“老爷，我真不是故意的啊，老爷。”见顾介甫真的动了怒，三姨娘早已不复平日模样，涕泪横流。
然而顾介甫无动于衷。
三姨娘越发慌乱，膝行至顾介甫身边，抱住他的大腿继续哀泣：“老爷，我是一时糊涂，猪油蒙了心才有这件事，实在是从前穷怕了啊……老爷是知道我的，虽是富贵人家出身，可惜家道败落跌落凡尘，自小就被打骂，手里没有银钱，这才左了心思……”
她提及自己身世，顾介甫又起了怜香惜玉的心，心生不忍，伸手想将她扶起来。
崔氏看在眼里，心中腻味得紧，恨不得立时三刻堵上她的嘴。
就在这时大姨娘抢先上前扶住了三姨娘，看似在扶人，实际将老爷伸出的手挡到了一边。
她一面拿帕子给三姨娘擦泪，一面扭头向顾介甫求情：“老爷，妹妹也是不得已，从前那风尘地里出来难免沾染风气，天下又有谁能出淤泥而不染？”
暗暗影射三姨娘出生不正，还沾染了烟花地坏习气。
果然顾介甫伸着的手就收了回去。
大姨娘就继续给三姨娘拭泪，一边温柔劝她：“可三妹妹你得承认，你也有错处，私放印子钱被言官知道了可是要弹劾的！这全家老小都指望着老爷一人呐！万一你害得老爷……那我们全家上下哪里有着落？更别提你的那些银两了，只怕有命赚都没命花呢！”
妙啊！
要不是老爷在场，崔氏简直要击案叫绝。
往日里对大姨娘的芥蒂在此刻都化作浓郁的佩服，三言两句就能把三姨娘坑进去，让顾介甫非但不再怜悯，反而更增加恨意。
多年夫妻她也逐渐了解到了顾介甫的本性：家中妻妾再怎么疼爱，最爱的还是权势。
若是点出有人断了他的权势路，别说是爱妾了，就算是亲爹娘都能被他弑杀。
偏偏大姨娘说出这等诛心话语时还面色温柔，脸带怜悯，小心替三姨娘擦着眼泪，目光疼惜中透着慈爱，像是慈母面对做错事的孩子。
让三姨娘脸色变了几变都无法当场跟她翻脸。
几句话果然戳中顾介甫心事，他的怒火复又腾起，狠狠挣脱三姨娘抱着大腿的胳膊，指着她鼻子呵斥：“全家的命都差点被你葬送！若我被降职贬官，你也不过提脚被卖，就算赚了银子又有何用？！”
官场本就风云瞬变，三千两的印子钱只要被言官弹劾，轻则贬官，重则革职入狱，说不定会被砍头流放，家人也会连累，男入狱女入教坊，万劫不复。
说起贬谪顾介甫越说越怕，索性要找绳子：“既然要求去，不如现在一绳子捆了你发卖，省得连累这一家人！”
一时之间高喊要芜廊上的仆妇找绳子，大姨娘哭求老爷不要动手，三姨娘哭着喊着闪躲，场面格外热闹。
看他要勒死三姨娘，崔氏这时暂停看戏，赶紧将刚才从大姨娘那里学来的技艺练习起来：“老爷何苦气倒自己，气坏了身子该怎么办？再者三姨娘侍奉老爷这么多年，没有功劳也有苦劳，好好儿个玉人进来，抬出去一具尸首，哪里对得起老太爷？”
三姨娘本来惊慌万分，此时见主母开口像捞到了救命稻草，赶紧躲到太太身后，嘴上却服软：“奴婢错了，要杀要打但凭老爷处置，只求老爷不要气坏了身子，倒是奴的不是了。”
崔氏和大姨娘这般劝解，顾介甫才消了消气，只不过此事到底重大：“死罪免了，活罪却不可，来人呐，将三姨娘拖到听松堂前行家法，打个二十板，打完后送到庄子上去，任何人不得求情！”
听松堂在顾家中轴线上，往来仆妇回事都要经过，这一打，只怕三姨娘自此的脸面就丢尽了。
而且太太掌家，行刑的婆子都换上了太太的人，这二十大板只怕打得结结实实，非死即伤。
三姨娘又害怕又惊慌，尖叫了起来：“老爷，老爷还请开恩，太太，太太我知错了，求您求情……”
可是早被盛怒的顾介甫命人拖了下去，先还听见三姨娘尖叫，后来被堵了布条，只听见含糊的支吾声，和外头一声一声的竹板敲击声。
崔氏叹了口气，她虽然也恨三姨娘飞扬跋扈，恨她贪财连累全家人，也想她就此接受教训不再犯错，可听见她凄凄惨惨受罚又觉得心生不忍，于是扭头侧过耳朵去，不想再听。
可扭过头的瞬间却看到大姨娘的脸。
或许是宿敌被收拾，大姨娘表情一时忘了控制，嘴角翘起，面露得意，眼神恨意中混合着痛快，很是解恨。
崔氏心里打了个寒颤，胡乱找了个话题：“老爷，这剩下的事怎么解决……”
顾介甫哼了一声：“还能怎么办？我们少不得要弥盖此事。”
大姨娘此时也膝行上前：“老爷，太太，我也有错，这账册对不上，想来是我失察，受了下人蒙蔽，要罚不能只罚三妹妹一人，我也该罚。 ”
三姨娘被打让顾介甫心里的怒火已经有了发泄去处，三姨娘所做之事太过惊世骇俗，对比之下大姨娘的事就显得平平常常。
所以顾介甫也没有太为难她：“你自己想法子将那两千两银子弥补上，不许再管家，自己禁足三月就是。”
“是。”大姨娘没有半句辩解，只磕了一个头，“奴婢看老爷和太太还要商量正事，奴婢就先行告退了。只请老爷太太保重身体，说得粗浅些，您两位好了，我们后宅这些妇孺才有仰仗呢。”
几句话说得顾介甫心怀大好。只崔氏还是不轻不重嗯了一声。
待她带着一堆女儿走后，顾介甫就长叹：“此事还当慎重。”
他痛定思痛：“先前我看那两人乖觉就交权给她们，谁知居然酿出如此大祸！以后家中之事就都交给了太太。”
崔氏彻底得了管家权，心里却没多轻松，只叹道：“老爷要找人细查，三姨娘这印子钱肯定不止苏州，在泉州也必然有，老爷最好暗地寻访，不要打草惊蛇。待寻访到之后，索性将那契纸烧了，既宽限对方积了阴德，又不让政敌拿到把柄，一绝后患。”
想了想又补充：“利钱肯定是不要了，若对方困难，本钱也不要了。权当花钱买平安。”
“还是太太想得周全。”顾介甫一番失态后已经又是一副青松不倒的姿态，携手崔氏的手一脸劫后余生的感激，“偌大的宅邸全靠太太操持，才能平平安安。”
说着就扶着崔氏进了内堂。
外头人不知当天发生了什么，只以为是三姨娘贪墨银子惹得老爷大怒才受了罚。
三姨娘挨打后被抬到了自己住处，还好崔氏仁慈，给她寻了大夫求医问药，只不过她身边的丫鬟都换了一遍。
她的亲戚黄三官也被革职，换上去的心腹丫鬟管事都革职，整个顾家上下一时换了许多丫鬟管事。
顾介甫的人也暗自寻访各处，照着三姨娘交出的名单去收账，能还得起的只要本金，还不起的索性就免了，将契纸一张不少带了回来。
眼见着那一叠契纸被自己亲自烧毁，顾介甫松了口气，又将烧毁的契纸碎片都一一捣碎泡进水里成粉末后才将灰烬水浇到了湖中，这才亲自拿着一叠银票亲自去见崔氏。
许是顾介甫被三姨娘吓到了，所以跟正妻感情蜜里调油，只歇在听松堂。
见他进来，崔氏笑道：“老爷回来了。”，说罢就要去给他倒茶。即使有丫鬟在她也愿意自己动手倒茶。
顾介甫享受了这杯茶，才将银票拿出来递给崔氏：“那件事解决了，这是收回来的两千两银票，夫人收着罢。”
崔氏知道有一千两是销账了，便点点头：“积善成德而神明自得，望着这阴德能抵消昔日放印子钱的罪过。赶明儿我再去开个粥棚，去慈幼局捐些大米。只盼着能给顾家积些善。”，却不接银票。
“还是夫人想得周到。”顾介甫见崔氏一心替家中打算，喜意稍现，又将银票放在她案头，“这钱就入了夫人私库，就当是我对夫人的谢礼。”
第二天崔氏就唤了顾一昭来，递给她两张银票：“收回来的银票你爹给了我，我便想着给你也留一份谢礼。”
顾一昭还要推辞，崔氏就板起脸佯装生气：“这钱能收回来也多亏你出主意，你若是不收就是嫌少了？”
顾一昭就不再推辞，接过银票，老老实实行礼：“多谢太太。小五也是小小发财了。”这两张银票就是五十两，虽然对其他几位小娘子来说不算什么，但对一穷二白的顾一昭来说，可是不小的一笔私产呢。
“小财迷。”崔氏笑话她。又想起一遭，“过几天要邀请赵同知夫人，我一人周旋难免有失周到，你也与二娘子一起在我旁边张罗着，拿拿主意。”
这是要抬举她了，顾一昭按捺住心中的喜色，赶紧行礼谢太太：“多谢太太。”