没想到先闹起来的居然是三姨娘。
这会是用晚膳的时候，老爷也在听松堂，听见三姨娘喧哗就皱起了眉：“什么情况？”
崔氏也微微蹙眉，板起脸对白芍几个道：“老爷公务烦心，难得回家松散片刻，多大的事就值当专门扰老爷清静？”
钱妈妈欣慰松口气，太太在自己的劝解下如今是越来越上道了。
果然顾介甫脸上也多了一丝不快，一盅老鸭四物汤重重放回餐桌，沉着脸发话：“她不是被禁足了么？怎得又出来？叫她过来！”
看那架势，三姨娘若是说不出个正当理由，只怕就要受罚。
三姨娘被带了上来，瞥了一眼老爷，柔柔弱弱跪下就道：“老爷，太太，不是妾身没有眼色，实在是王素娥的账对不上，妾身寝食难安，这么大的事又不敢做主，只好拼死冲了禁锢，来求老爷太太给个恩典。”
说罢就将自己查出的账册呈了上去，一段细腰如弱柳一般，摆了几摆柔柔弱弱靠在绣墩一角，她从未生育过，风情最盛，只这几下就让顾介甫脸色转晴。
这个扬州瘦马！崔氏几乎咬碎了牙，可想起正事就还是佯装惊讶：“你莫不是弄错了？你被禁足怎么知道那许多？可别冤枉了大姨娘。”
“正因为妾身禁足无事可做，又感念老爷太太仁慈让我继续管事，这才翻起了账册，谁知一翻吓一跳，这采买之事透着蹊跷，每日里都多拿了几钱银子，日积月累也是笔大数目。”三姨娘娓娓道来。
“喏，老爷请看。”她向前倾身，给顾介甫指点账册，“这是我摘录的之前账册，王素娥采买后每样物件都涨了价，再者，说也奇怪，难道这六年里泉州城物价就只涨不跌？”
顾介甫蹙眉翻起了册页。
他虽然不过问后宅，但也是一方父母官，旁的价格不知，但这粮米薪柴关系百姓生计，自然要过问的。只粗略看了几眼，就知道这账册有问题。一对眉毛就越发蹙得紧了。
崔氏乐得看戏，感念五娘子献得好计策。否则现在她就要面对大姨娘和三姨娘联手，哪里有现在坐山观虎斗的自在逍遥？
卧波阁里，三娘子和六娘子正急得团团转。
三娘子面露急切：“娘，我看着三姨娘往听松堂去了，手里还捏着一卷书，应当是账册……”
“无妨。”大姨娘摇摇头，“我自有决断。”
“娘的意思是？”三娘子懵懵懂懂，看不大懂。
大姨娘便开口：“三姨娘想的是先发制人，可也要这个本事！”
“她最多揭发我每日里账目多报多得，可这价钱波动不好找证据，谁还记得六年里泉州什么价？难道为这事特意跑趟泉州借用别人家的账册看当时物价？就算老爷也发现了，我大可哭诉是被手下人蒙蔽，再说自己管家辛苦，勾起老爷感念我的苦劳，这么一番就有可解之处。”
两位小娘子似懂非懂。
大姨娘趁机教导她们：“万事都要镇定，别自己先乱了阵脚，坏从乱中来。”，女儿们离开自己身边，很少受自己教导，正好趁机教导她们。
六娘子抬起头来，问：“可娘为何……要给账上做手脚呢？”她咬着嘴唇，贝齿在唇上留下深深的印记，一松开，立刻有血液大量涌入灰白的唇角。
大姨娘错愕，旋即失笑。三娘子她当时求情老爷留在身边多教导了几年，反而是生下老六，见她不是自己心心念念的儿子，索性就按照家规送到太原，如今看来失策了，这个女儿实在是太天真了！
她吸了口气，这才笑道：“顾家每个姑娘的月例银子是二两，可你们谁的日子是照着二两来的？”
她指着六娘子浑身上下：“你看你头上的珠子箍儿，身上的月白素绫批袄，领边挂着的金三事坠领，脚上踩着的浅蓝罗高底鞋，哪一样的单价不是超过了二两？若是按照月例银子，你这一身要省吃俭用攒半年。”
“更别提每日里喝的老君眉、吃的另叫的菜，就连冲茶叶的山泉水都要另外从街上买来。以后出嫁的陪嫁，样样都是银子！娘若是不捞银子，难道要学四姨娘那个蠢货，连给女儿补身子做道补汤都要卖首饰？”
她说到最后已经隐约动气，声音都带了平日里罕见的高亢。
三娘子赶紧拉拉她衣袖：“妹妹糊涂，娘犯不着跟她置气。如今咱们母女团聚，娘慢慢教就是。”
说着又腾出一手冲老六招手，示意她也贴过来。
六娘子就慢吞吞也贴了过来。
两个女儿一左一右贴着她衣袖，大姨娘欣慰，总算有一个女儿还算懂事，她吸了口气：“走吧，跟娘一起去，看我怎么对付三姨娘，记得，要多看多学。”
六娘子觉得娘做得不对，可是靠在娘身边，闻着她特有的馨香味道，感受着她温热的气息，想起自己在老家时孤单的样子，那些谴责的话就说不出来了。
大姨娘带着一对女儿施施然而至，进门就笑：“不巧了，我也来讨太太一碗饭吃。”
笑得自然和煦，不知道的还当今日大家都来听松堂聚餐呢。
下面仆妇神色各异，崔氏有点佩服大姨娘能伸能屈，事到如今居然还能谈笑风生。
伸手不打笑脸人，顾介甫居然怒意也压了下去，只声音沉沉：“你的账，怎么回事？”
“怎么回事？”大姨娘居然到现在还稳得住，甚至还有胆子去接账册，接过后甚至还装模作样翻了几页，“三妹禁足倒有好处，连六年前的账都翻了出来，再禁足下去，我们家莫不是要出一个女状元？”说着就笑了起来，似乎刚才讲了一个极其好笑的笑话。
她泰然自若，那些要责怪的话就说不出来了。
顾介甫咳嗽一声。
三姨娘心里暗恨老爷心软，自己挺身向前：“姐姐这是什么话？若不是禁足无聊翻账册，我哪里知道姐姐背着全家做下这等好事！每日里贪墨这些银子，六年下来足足有两千两！”
崔氏眼皮一跳，果然跟她私下核算的数差不多。可她手底下有许多账房，还有钱郑妈妈两员内宅高手，三姨娘孤身一人就能算出这样的账，可见也不容小觑。
又回想起来，三姨娘是别人调教的扬州瘦马，本就琴棋书画算账做菜样样精通，别人给老太爷送了几个后老太爷又择其中优者才送给儿子，自然是格外聪颖。
她出神这会，大姨娘已经辩解过一轮了，此时正双目圆睁，一副不可置信的样子：“三妹妹怎得如此？没想到你因为怕事情败露就先咬一口，在老爷太太跟前污蔑我？！我明明已经将你的事抹了去……”
说到最后惊得以手帕捂嘴，似乎是不小心说脱了口。
“怎么回事？”顾介甫敏锐捕捉到了这一点。
大姨娘咬了嘴唇不愿意说，可见顾介甫脸色要变，才赶紧开口：“说起来，我接过太太重任后不敢懈怠，也开始昼夜看账，谁知道账册上居然有三千两银子不见了……我吓了一跳，却不敢声张，生怕传出去成为家丑，这才暗暗探访……”
崔氏暗笑。果然是看戏自在，她现在都能分出神来点评大姨娘辩解之词，一番话除了辩解和狗咬狗之外，又表明了自己认真，还踩了三姨娘一有点事就巴巴闹大的作风，不像她为了顾家荣耀不敢声张，而是先调查清楚。
这几句话就能让顾介甫觉得三姨娘不识大体。
“你探访到了什么？”顾介甫脸色阴沉如落雨。
“原来三妹趁发月钱的机会，将府里上下诸人的月钱拿出去在外面做高利贷放印子钱……”大姨娘朗声答。
话音一落，满屋震惊。
崔氏扫了一眼，还好说事时身边人都已经被遣散下去，也就几位主家在。
顾介甫则急急问：“黄墨书，可有此事？！”
三姨娘没想到大姨娘居然直捣黄龙，震惊之余乱了阵脚，不敢跟老爷撒谎，只摇摇头，却又点点头，一句话都说不出来。
“妾身也惊讶不信，去询问才知道，三姨娘做得隐蔽，老爷、我、几位得宠姨娘房里的下人月钱不敢扣，可其他下人们已经有一年未发放月钱，他们知道此事归三姨娘归，都敢怒不敢言，只能忍气吞声忍着。”
“怪不得。”这下连崔氏都无法稳坐黄鹤楼上看翻船，“我说怎得见府里各处下人干活懒洋洋的，不似老家那般尽力，还当是北人更勤勉踏实呢。”
“非但是一年的月钱、还有库房的存银、采买大件虚假支出，再就是将库房里一些摆件挂画都拿出去当了银子，统统再拿去放高利贷，加起来一共三千左右。”大姨娘一一道出，也不知她是如何在这么短时间查这么清楚的。
“老爷若是不信，可派人去库房看一遍，那副?周昉?的《簪花仕女》可是真迹？那几个唐三彩顽童垂钓摆件可还在？”大姨娘步步紧逼，“能换的就换，不能换的索性就空着，整个库房都空空荡荡。”
顾介甫脸色铁青，怒火中烧，等高升确认过之后，已经气得胡须直抖：“放印子钱岂是我们这样人家的做派？！你可是失心疯了不成？”