赵明斐连着三日派人来请她观剑。
江念棠哪好意思答应，推脱说自己要准备皇后寿辰一事，然而一天没见到他，心又变得空洞起来。
她找来笔墨纸砚，提笔作画，只是画技拙劣，纸上的人物不忍卒看，唯能看清他手持长剑，眉眼弯弯。
灯花陷落，屋内的光渐渐黯淡。
江念棠重新点上灯，将画晾干，折好，珍而重之藏进书册中。
这本不到一指厚的书不知不觉长高了半寸，而同样增厚的书不止一本，被整齐地堆在书架上。
悄无声息消失其中的一两本，也难以被察觉。
赵明斐耷拉着眼睑，随手翻了几页，发现没有他想要的东西后兴致缺缺地扔在一旁，懒散的眼神里透着淡淡的失望。
早在江念棠偷看的第一日，他就知道了。
原以为她是为了打探消息亦或者抓他的把柄才风雨无阻地在后山蹲点，于是他故意在练剑间隙与心腹谈论朝政，其中不乏大逆不道的言辞，明着把将把柄送到她眼前。
赵明斐想知道她传递消息的方法，谁曾想她只是单纯的来看他。
这样的爱慕实在稀松平常，赵明斐在做太子的时候不知道经历过多少。有些胆大的贵女甚至主动上前请他指点画作，也有像江念棠这般偷偷关注，不敢言明的。
“以后这种无关紧要的东西不用呈上来。”赵明斐淡淡命令左思把东西送回去。
内心冷嘲又是一个看上他这副虚伪做作皮囊的女人，无知浅薄。
江念棠与其他女人也没什么不同，不值得费心。
没见到赵明斐的第四天，江念棠实在是撑不住了。
若是从未见过赵明斐练剑的样子，她现在也不会如此难熬，好像有只蚂蚁爬进心里，不停走来走去，无论她画多少张画，亦或者抚摸多少次木簪都无法止住那股钻心的痒意。
但她找不出去见赵明斐的理由，更不可能在他挑明后再去偷看他练剑，正当她一筹莫展之际，青梅送来一个绝佳的借口。
“咱们去皇后的寿辰要送什么礼呀？”青梅苦着脸来问江念棠：“大皇子有没有跟您交代什么？”
赵明斐被废黜，东宫的私库尽皆被查封，西巷口只有维持生计的吃食和简单的用品，拿不出一件像样的贺礼。
江念棠记得她嫁进来时江府为了安抚她赔了不少嫁妆，里面有些东西还算贵重，她不清楚皇后的喜好，确实需要赵明斐掌掌眼。
“我去挑一两件，送去给大皇子瞧瞧。”江念棠雷厉风行去临时收拾的库房翻了翻，拿出两件压箱底的头面，其中有一套是她自己攒钱买的点翠掩鬓。
翠羽与翠玉打造的头饰华丽夺目，价值千金，一般在重大场合佩戴，譬如大婚。
江念棠望着鬓角垂落的十二道珍珠流苏，眼眸微黯，盯着看了半晌后果断交给青梅。
“殿下，江二小姐求见。”左思躬身回禀。
赵明斐眉头一挑，又听门外人道：“说是来向您请示皇后寿辰的贺礼。”
左思瞧见江念棠和她的丫环手里捧着的东西，暗暗咋舌。
江念棠的东西是他一手整理的，清楚知道她手里这两样东西的分量，几乎是她半个身家。
西巷口的清苦的生活还不知要过多久，未来的前途也未可知，她竟愿意拿出这样贵重的东西来替赵明斐送礼。
想到她前段时间日日偷窥赵明斐练剑，又画了无数张小像，对她的心思了然于胸。
江念棠大抵是对他家殿下动了情。
这也难怪。
赵明斐这样能力出众的人，即便是落魄，也有大把人愿意飞蛾扑火，在被废了太子之位后，依旧有人上赶着嫁给他。
其间大部分是抱着他会东山再起，好一举飞升枝头的女人。
但江念棠注定要失望，赵明斐的心中压根没有情爱之说。
赵明斐让左思放行。
江念棠踏入这座小院时皱了皱眉，院子里大片荒芜的地，墙角的树胡乱生长，枝条缭乱，透着一股颓败的气息。
进了殿，里头的家具寥寥无几，看着和云梦阁一般陈旧，不过好在干净整洁。
赵明斐坐在临川前的漆木书案后看书，乌黑的桌面悬挂了几支竹笔，他听见动静抬起头。
点墨似的眸直勾勾看过来，对着她露出一个温和的笑。
江念头愣在原地，半天没有回过神，直到跟进来的青梅扯了扯她的衣角，小声道：“大皇子妃，殿下叫你过去。”
她的脸蓦地腾起一片霞红，轻咬下唇，低头避开他的眼睛。
然而不等她走过去，赵明斐先一步来到跟前，顺手接过江念棠手中沉甸甸的托盘。
“先坐下。”
她听见赵明斐让青梅放下东西出去。
屋子里片刻后只剩下他们两人，一时间周围的空气都静止下来。
江念棠局促地交叠双手放在腿上，垂眸说明来意，“我不知皇后娘娘喜欢的样式，来请殿下帮我拿个章程。”
其实她大可以转交给左思，等最后的结果就行，不用亲自来。
赵明斐见识过的宝贝不计其数，一眼看出点翠头面的不凡，坠在流苏上的珠子颗颗饱满圆润，在黯淡的陋屋中闪烁着莹润的光，显得周围的家具愈发陈旧。
他对江念棠带进来的东西一清二楚，自然知道这东西的贵重之处，“我早已备好贺礼，忘了跟你说一声，是我的不是。”赵明斐把桌上的东西往江念棠处推了推，“这是你的陪嫁，怎好拿出来，等会拿回去收好。”
鲜亮的翠羽闯入江念棠的余光里，她偏过头躲开，"殿下准备送什么？"
赵明斐拿来一幅《八仙祝寿图》，八位神态各异的神仙腾云驾雾，手持不同的贺礼，看上去极为传神，简直跟活过来一样。
江念棠盯着画，夸赞道：“殿下画得真好。”与他相比，自己的画简直粗糙。
赵明斐眼眸微闪：“你喜欢画画？”
江念棠啊了声，如梦初醒般抬起头。
“我见你屋子里的灯罩上画了些……”赵明斐拧着眉，似乎在思考如何形容：“花？”
江念棠腾地一下红了脸，支吾道：“是些果子糕点之类的吃食。”
赵明斐扑哧一笑，而后掩唇道歉：“对不住，我没猜中是这个。”
他身穿浅草色圆领袍，头发仅用一根木簪固定，言行举止间没什么架子，说话的神态好像在与友人闲谈，十分平易近人。
笑起来的时候如春日暖风，明朗温润。
江念棠再一次不知不觉看入了迷。
赵明斐佯装没看见她炙热的、投入的眼神，温和道：“想学吗？我可以教你。”
时光像是在刹那间倒流。
江念棠仰头看着在树杈间灵活游走的少年，他像个猴子似的三两下爬到最顶端，摘下树上最大最红的桃子，他俯身露出一口白牙：“想学吗？我可以教你，这样你以后就能翻墙出来找我了！”
顾焱从小在山间泥地里长大，会许多奇奇怪怪的技能，江念棠跟着学了不少。
“那就……麻烦殿下了。”江念棠理智上知道应该拒绝，但感情上却难以抵挡来见赵明斐的诱惑。
饮鸩止渴，但若是不饮下，她或许撑不到下一个日出。
赵明斐：“不麻烦，现在也什么可忙的事。明日用完早膳，我派人去请你。”
江念棠眼睛亮晶晶的，重重点了点头。
左思送江念棠出去的时候，看见她眼角飞扬，水光潋滟，樱粉色的唇瓣被挤压成一条线上的弧线，像夏日清晨含苞待放的菡萏，想盛开又拼命憋着，生怕被人看出此刻雀跃的心情。
但只要稍微有眼睛的人都能感受到她脸上洋溢的喜悦与激动。
左思目送她离开后重新进了内殿，赵明斐脸上的笑早已消失，他不说话的时候从内而外散发一股令人无法忽视的威压。
“这封信放在这里，等江念棠取走后看她交给了谁。”他收了笔，冷漠地看着信封上的“严珩一亲启”，里面的内容是告诉他不要再追查江南盐税一事，简直是他包庇贪官的铁证。
左思应喏。
翌日，天蒙蒙亮时江念棠就起身梳妆打扮，青梅照常拿来她平日里的素色裙衫。
她望着镜子里的自己，摇头拒绝：“去把那套海棠色的拿过来。”
青梅愣了下，转身翻找起来，因为压在箱底，废了不少功夫才找到。
江念棠趁着间隙自己梳了个单螺髻，用木簪固定住头顶。乌发细密顺滑，在脖颈上绕了半圈垂落在胸前，衬得小脸青涩纯真，看上去比实际年龄小了几岁。
等换上鲜亮的海棠色裙衫后，愈发白嫩动人，上半身披了件浅绿色宽袖短襦衣，腰间用较为深色的草绿束带系住，上宽下窄的勾勒出曼妙的身形，显得江念棠更加娇小。
青梅从没看过她穿得这样好看，整个人像三月的桃花般动人，尤其是她一双水灵灵的眼眸盯着人看时，勾人心魄。
“大皇子妃，换个珍珠簪吧。”青梅提议。
江念棠摇摇头：“这样就好。”
左思过来请人的时候，看见江念棠搬了个圆凳坐在屋外门檐下，她安静地望着院子里的花，眼神平静无波。
“殿下有请。”左思以为江念棠会兴奋得跳起来，结果她只是淡定起身，朝他颔首示意。
“烦请公公带路。”
一路上，三人俱是一路无话。
江念棠既没有打听赵明斐的喜好，也没有向他拉拢示好。
左思感到古怪，余光不经意扫过江念棠惹人怜惜的脸，漂亮的眼睛目视前方，宛如平静无波的古井，眸光淡漠照不进任何人的影子。
赵明斐在书房门口站着，松绿色的窄袖长袍显得他干练利落，宛如山林里最挺拔的松柏，让人一眼注意他。
他看见江念棠时，唇角微扬。
两人视线相触那一瞬，江念棠的眼睛在刹那间亮起来，像装了满天的繁星。
江念棠脚步越来越快，越来越快，几乎是飞奔过去。
左思和青梅完全赶不上她的脚步。
江念棠站在离赵明斐三步之遥，奔跑让她的胸口略微起伏，脸颊染上一层淡淡的胭红色。
她仰起头，笑如春花：“我来了。”
凝滞的古井仿佛被投下巨石，激起波澜壮阔的水花。
赵明斐一低头，热烈而灼人的眼神占据他所有的视线。
他奇怪地想，她是从什么时候开始如此爱他？