转眼烟波洲前方的池塘中荷叶边开始微微泛黄，湖心不少荷花已经开败。
赵明斐一袭月白色窄袖长袍，手持狼毫游走在淡色宣纸上，寥寥数笔勾勒出残叶折枝。
身旁伺候的左思不解往外看：“窗外明明是碧叶，您怎么画枯荷？”他常常难以理解他家殿下的脑回路，好比现在对着夏天画秋天的景。
赵明斐不答，端起案几旁兰草青花纹茶盏抿了口，转而问道：“她最近如何？”
左思听明白主子说的是谁，啧了声：“这位江二小姐当真安分守己，整日里弄花栽草，偶尔会去到东边后山散步，暂时没有发现有人和她接头。”
安排在院子附近的数十个眼线愣是没用上。
赵明斐笑了下，笑意不达眼底：“这么沉得住气。”
“可不是吗？”左思提起江念棠的忍耐力也不得不竖起大拇指：“她还嫌伺候的人多，让他们都先紧着殿下。”
江念棠的吃穿用度是按照真正被圈禁的标准，冷饭冷茶，旧屋陋器，分过去的宫人也都是老弱病残。
本以为娇养的小姐会叫苦连天，自乱阵脚，可她非但没有一句气急的话，还从犄角旮旯里寻了许多不知名的野花移栽到室内，每天不是在弄花，就是在看书，过得比殿下还闲适。
赵明斐唔了声，不予置评，将刚才画的东西卷起来，随手插进一旁的海水龙纹青花卷杠中。
书桌前立了一尊三脚祥云龙纹冰鉴，方形盖檐四周有水滴不断冒出，沿着纹路滴在下方的凹槽里。袅袅冰雾从铜盖上方冒出，借着湖面上的风送进内室，与荷叶清香混在一起，清凉舒适。
左思不理解：“殿下为何不直接处理掉她，亦或者看管起来便是，何须费心思在她身上？”
赵明斐另取一张宣纸铺在灰绒羊毡上，提笔作画，神情淡然。
“江家把她送进来打我的脸，我总不能白白挨一个耳光，正好用她当饵，钓出暗处的鱼。”
笔尖骤收，江念棠的睡颜被勾勒在纸上，栩栩如生。
晚夏的云梦阁掩在浓翠深处，蝉鸣织就的金线缠着素纱窗棂，漏进几缕烫人的光。
江念棠手持素色绢扇子放在胸前徐徐地摇，清风扫过脖颈间细细汗珠，腾起一片携桂花香气的清凉。
而江家跟来的陪嫁丫环青梅却没她那份自在怡然，抱怨道：“这里什么都没有，吃的饭菜要么冷的，要么馊的，床榻也硬邦邦。这炎炎夏日，咱们连一点冰都没有，蚊虫又多，我已经好久都没睡过一个整觉了。”
江府家大业大，稍微有点脸面的丫环们过得都不差，比小门小户的小姐们还强上三分。
江念棠笑着给她扇了扇风，安慰道：“心境自然凉。我散步时发现后山有驱蚊草，等会你跟我一起弄点回来放屋里。”
青梅无奈叹了口气。
西巷口堪比冷宫，她一下子没适应过来，看着江念棠平静自然的神色，纳闷她一个小姐怎么能受得了这样艰苦的生活。
然而她看见江念棠眼底青黑，眉眼间透着疲惫，又把疑问咽了回去。
早听说这位江二小姐最是能忍，或许她也和自己一样在熬日子罢了。
江念棠却觉得这里的日子比起江府来清闲舒服许多，不需要每日去江夫人那处晨昏定省后马不停蹄侍奉江大小姐，也不需要顶着烈阳到花园采花，最重要的是不用担心自己说错一句话，做错一点事就被打被罚。
新婚夜赵明斐对她有尊重却无亲近之意，江念棠闻弦歌而知雅意，识趣地龟缩在赵明斐给她划定的范围里，关起门来过自己的小日子。
嫁过来前，她心里对西巷口的日子就有所准备，唯一没想到的是赵明斐长得竟与顾焱有几分相似。
她一想到自己那夜认错了人，心中羞愧难堪，却也让她意识到自己对顾焱的死亡一直耿耿于怀，并不像表面上那般云淡风轻，以至于看到赵明斐时，失了态，丢了魂。
青梅点头答应，又开始每日的感叹：“大皇子真是个神仙般的人物，可惜了……”
青梅从前在江盈丹的院子里伺候，听说过不少赵明斐的事，她闲来无事时总喜欢说上一两句给江念棠听，譬如在春蒐秋狩夺得头彩，他的文章被大儒们夸赞字字珠玑，为人温文尔雅，对宫人关照有加。
这些事江念棠从前也听江盈丹说过一两句，然而彼时她离赵明斐这般云端之上的人物太遥远，仅是敷衍附和嫡姐两句，谁曾想世事变化无常，她如今成了他的妻。
“对了，大皇子的剑术也是一绝，听闻他曾于三千敌军中斩下贼首头颅而毫发无伤，引得举国震惊……”
江念棠摇扇的手微顿，他也擅使剑。
晚膳后，青梅吃坏了肚子，江念棠只能自己一个人扛着锄头去后山采药。
她身形纤弱，看似弱不禁风，实则体力不差，泅水攀树样样会一点，顾焱笑着说自己把一个大家闺秀带成野猴子了。
江念棠不到一刻钟就爬到山腰的位置，麻利将驱虫草连根拔起，又捎带了些野菊，打算一起带回去装点荒芜的院落。
回程的时候意外看见赵明斐朝她的方向走来，江念棠下意识躲入最近的大树后，想等他们走远再出来。
然而脚步声却在她回去的必经之路上停下，她听见赵明斐温和的嗓音：“开始吧。”
剑刃劈开空气，发出呼呼的锐利之声，如同夜风疾驰穿过密林。
他在练剑。
江念棠想到青梅说赵明斐剑术不凡，忍不住悄悄往外探出头，目光一下子就黏在赵明斐身上。
晚霞将天边染成绚烂的金红，余晖铺了一层在他天青色圆领窄袖长袍上，袍上绣着银线织就的祥云纹，随着剑势起落翻滚出灿金的浪花。
他手握长剑，背对着夕阳，看不清脸上的表情，余晖勾勒出他棱角分明的轮廓，挺拔如松的身姿。
暮色中，赵明斐挥剑的影子被无限拉长，与记忆中的剪影渐渐重合，最后融为一体。
江念棠看得出神，直到他们离开都没发现。她手里提着的东西忽然变得沉甸甸的，眼底涌起一股难以言喻的酸涩。
往后数十日，她跟着了魔似的，隔三差五跑到后山密林里偷看赵明斐练剑，他有时会跟人对剑，有时候自己练。
剑招时而灵动如风，轻盈似燕，时而雷霆万钧，气势磅礴，不懂武的她也能看出赵明斐剑术高超。
她不是没有在心底谴责过自己近乎偷窥的行为，每次看完离开江念棠都暗自发誓这是最后一次，然而等到第二天又像是忘掉自己下的决心，照常去提前蹲点。
赵明斐不是每天都会去练剑。
如果某日江念棠没有看见他，胸口像被挖空了一块似的，整夜都无法入眠，直到下次再看见赵明斐时才能填补空洞的心。
说来可笑，顾焱在时，江念棠总以怕被人发现为由，十次里有八次拒绝他邀请自己观剑。如今她却借助赵明斐妄图弥补未曾陪伴顾焱的时光。
她知道这样做不过是自欺欺人，但她已经没办法了。
自从顾焱的死讯传来，她几乎再也没睡过整夜的觉，一闭眼全是他的笑脸，笑着说要努力出人头地，十里红妆娶她的模样。
而在撞见赵明斐练剑的那天，她罕见一夜无梦。
她频繁出门引起青梅的疑惑，被她找了个理由搪塞过去。
这天，江念棠照常往后山走，刚走出院门就迎面撞上赵明斐。
江念棠对上他的视线，先是愣了下，转瞬变脸。
她被吓得后退几步，手中的锄头砰地掉在地上，发出一声巨响，心虚踢开锄头，眼神躲闪道：“殿下，您怎么来了？”
赵明斐体贴地装作没看见，掩唇轻笑：“来跟你说件事。”
江念棠心更虚了。
时隔月余，赵明斐再一次踏入云梦阁，发现完全大变样。
云梦阁听起来大气，实则不过几间逼仄的旧屋连成一排，院内荒芜杂草丛生。
屋内阴暗潮湿，放置的家具大多是老物件，缺胳膊少腿的，还散发着陈旧的霉味，四周的窗户上还有不少大大小小的破洞，江念棠嫁进来的前两天才紧急收拾出来。
如今却大变样，小院外分门别类地种了许多花花草草，虽然都不是什么名贵的品种，却胜在搭配别出心裁，花草树木高低错落，疏密自然，看上去舒心畅快，生机盎然。
踏入屋内，赵明斐下意识眯了眯眼。
屋里的灯实在是太亮了，几乎照遍房子里的每一寸角落。
他环视四周，看见竹篾卷帘悬挂在每一扇窗户前，顶端各放一只香囊。
夜风一吹，淡淡的草药香落入屋内，味道清香宁人，与宫里夏日用的驱虫香囊味道一样。
屋里掉漆破损的家具要么用锦缎包裹住，要么放置花瓶遮挡，每一个花瓶里都插着小物件，有院子里的桂花，有不知名的野花，还有几缕垂柳。
最妙的当属屋里的灯罩，原本光秃秃的烛台围了六块方形的素布，每一面都画有不同图案，转起圈来在墙壁上投射出各种阴影，颇有趣味。
这些不起眼又廉价的装饰，让死气沉沉的屋子注入了奇妙的活力，看得出主人在用心装点。
赵明斐心想，她还真把这里当家了。
江念棠从进屋起就跟在赵明斐身侧，眼观鼻鼻观心一直没开口，看上去相当沉得住气，然而因为做了亏心事，内心忐忑不安。
他的一举一动在江念棠眼里似乎都别有用意，像在告诉她赶紧坦白。
赵明斐坐下后，伸手示意她也坐。
江念棠惴惴不安地略沾半点凳面，想着等会要如何圆过去，心里开始后悔自己的放纵，不该一次又一次跑到后山。
在他张口发出第一个字音瞬间，她的心几乎要从嗓子眼里跳出来，呼吸停滞。
“半月后是母后的生辰，她这次整寿邀请了全京城的内命妇，届时你应当要出席。”
江念棠呼吸微顺，艰涩地动了动喉咙，劫后余生般发出一个嗯字。
赵明斐被圈禁，但皇帝只下令他不得离开西巷口半步，她作为大皇子妃在重大的节日和家宴可以出席，以彰显皇室成员恭孝敦睦，和气致祥。
他好似没看出对面人的不对劲，继续道：“我从前在政事上颇有些独断专行，如今失了势，又是戴罪之身不能同你一道祝寿，你去了恐怕会被人刁难，不如称病告假？”
江念棠听过一点风声，龚州水患时还是太子的赵明斐强行要求地方世家豪绅开仓放粮救济灾民，为此还杀了几个阳奉阴违的官员，引得朝野一片哗然。
死的几个官员都是当地世族子弟，家族势力盘根错节，赵明斐却没有给他们一丝求情的机会，因而被言官上书滥用权力，藐视名门望族。
如今士族的权利过盛，有些稍微偏远的地方只知道当地望族，而不知皇帝，朝廷颁发的旨意需得他们点头才会被有效执行。端看江家敢擅自替换皇子妃的人选，皇帝睁一只眼闭一只眼就能窥见些许端倪。
赵明斐被罢黜，未尝不是皇帝安抚士族的手段。
江念棠感动他特地来给自己出主意，但不得不去，她心里记挂娘亲，一定要亲自去问问情况。
“谢殿下好意。”江念棠感激道：“只不过躲得了初一，躲不了十五，躲过皇后的生辰，还有皇上的万寿，总不能一直称病。再说，我背后还有江家，他们不敢把我怎么样。”
赵明斐：“既然你意已决，我也不再劝你。只是……”
江念棠面露疑惑，静等他的后文。
赵明斐身体微微前倾，眉眼含笑：“你以后不要躲在暗处看我练剑了，夏日林中多蛇虫鼠蚁，小心受伤。”
“你要想看，下次可以光明正大看。”
江念棠蓦地脸颊通红，不敢直视他的眼睛。