寒夜彻底融尽，太阳跃出地平线，晨光熹微，万物煌煌。
一行人不欢而散，冯仝带兵率先回黑山大营去了，陆淮岳和袁知晏带着铁骑营留在黑源河附近操练。
黑源河上的冰已经结了有些时日，一根腐木曾在河面上载沉载浮，却被严冬的苦寒截留于此处，一只秃鹫停在枯木露出冰面的那一截上，转动着死气沉沉的眼珠，直勾勾地盯着岸边那群人。
乱石滩上，身披大氅的男人久久伫立，任谁见了都会说他生得一副好相貌，鼻梁高挺，朗目疏眉，神清骨秀，不怒而威。
他沉默地望着冰面，河水在厚重的冰层下汩汩流动，东方既白，曙光给山林镀上深深浅浅的金，河水和他的思绪交织成一片同样的黎明。
突然，身旁嘭的一声巨响，石块在冰面上炸裂，坚硬的河冰纹丝不动，碎石却如烟花般四散开来，那只秃鹫受了惊吓，怪声怪气地叫了几声，张开双翅扑棱着飞走了。
袁知晏蹲在不远处的石墩子上，十分憋闷地收回手。
“冯仝那老狗知道个屁！成天听风就是雨，还敢在你面前胡咧咧，刚才要不是你拦着，我肯定把他揍得满地找牙！”
陆淮岳笑了笑，他知道袁知晏不是在说大话，方才他若不插手，冯仝的确要掉一颗牙，可是袁知晏的胳膊也会被人家卸掉，他们双方都讨不到什么好处就是了。
既然事情没有发生，就不必再提。
袁知晏搓着脑袋，愤愤不平地絮叨：“泥人尚有三分火气，可你呢，就这么任由他们诋毁？旁人就差指着鼻子骂你了，你都不为自己辩解一句，合着您是贵人懒语，就我这叫花子话多！”
“从前你可不是这种性子，自打你能掐会算以来，哪还有什么人气儿啊，害得我整日提心吊胆，生怕你哪天看破红尘出家了，那我到时候是跟还是不跟？”
“跟着你吧，对不起我爹我娘，他们在天上还指着我传宗接代；不跟着你吧，那我算是丧尽天良，白瞎你我兄弟一场！所以你得提前跟我说一声，我好去大相国寺打听打听能不能带发修行……”
“有时候真是搞不懂你，这世上到底还有什么事能让你上心？”
就在这时，远处一阵呼喝叫骂声打断了袁知晏的喋喋不休，铁骑营全体士兵立即拔刀警戒。
“别跑，站住！”
“豁牙子，你他娘的是怎么看的门，要是让这俩小贱人跑了，大哥回来非得扒了你的皮！”
“真是邪了门了，她怎么蹿得比兔子还快！”
“老子就不信了，一群人还抓不住两个小娘们儿，都给我上！”
一个矫捷的身影如炮仗般从对岸的斜坡上直冲下来，她身后一群五大三粗的山匪正穷追不舍，纷乱的脚步激得大半个陡坡尘土飞扬，那名女子如同黄埃之中杀出来的一头孤狼！
“做梦去吧，你当我这么多年是白练的！”
她非但脚步不停，还不忘回头呛声，气得一众山匪骂不绝口。
袁知晏缓缓起身，瞠目结舌地盯着这群不速之客：“好家伙，我还是头一回瞧见这么生猛的姑娘家，她肩上怎么还扛着个麻袋啊？”
领头的方脸侍卫突然出声：“不对，不是麻袋，是人！”
“人？”袁知晏吓了一跳，“乖乖，扛着人还能跑这么快！等等，我怎么觉得她有点眼熟啊？！”
“纪峥，去把人带过来。”陆淮岳吩咐道。
“是，将军！”
方脸侍卫抱拳领命，率一小队人马迎头而去。
山匪们咒天骂地的在坡上狂飙，宋清和以寡敌众，小嘴叭叭的愣是不落下风，气得他们扯着嗓子嗷嗷叫，恨不得一鞋底子把她拍倒，等他们看见那队士兵时已经来不及了。
将士们个个龙精虎猛，披坚执锐，气势汹汹攻袭而来，一干匪众顿时心生惧意，二哥急忙下令撤退，老八却杀红了眼，提着大刀不管不顾地冲了上去！
“老八，你不要命了！回来，快回来！”二哥焦急地大喊。
老八不以为然地回头瞥了他一眼，直接把这话当成了耳旁风。
大乾人有什么好怕的，不过是一群不长毛的孬种罢了，今日弟兄们人多势众，又都有功夫在身，怕他作甚！老二就是个窝里横，待会儿杀了这几个当兵的，再把那两个贱人抓回去，他这个二哥算是做到头了！
老八一边想着，一边将那把削铁如泥的大刀挥得呼呼作响，他怒目圆睁，鼻孔大张，赤红的络腮胡几乎和鬓毛长到了一起，凶神恶煞的模样像极了地狱里杀出来的罗刹！
只见他一个箭步蹿到纪峥跟前，脚下一蹬瞬间拔高数尺，双手举刀就要迎头劈下，动作带起的劲风吹乱了对方的额发，磅礴的杀气俯冲面门而来，可纪峥却像在原地扎了根似的一动不动，仍是面无表情地看着他。
不躲？
找死！
“招子放亮，好好看着爷爷我是怎么杀你的！”
不知死活的大乾人，这一刀下去定能将你劈成两半！老八狰狞地狂笑，阴毒的目光狠狠攫住纪峥，如同野兽要给它势在必得的猎物最后致命一击！
就在这时，纪峥突然身形一闪，速度快到对方根本来不及反应，刀刃擦着衣角直接劈了个空。老八脸上的笑容忽地凝固了，情势急转直下，他只觉得眼前一花，紧接着胸腹处传来巨痛，近百公斤重的汉子就这样腾空倒飞出去数十米远！
老八一头撞在凸起的树桩上，身体重重摔落在地，两眼发黑金花乱闪，他撑着刀柄艰难地抬了抬头，哇地吐出一大滩黑血。
众人见状惊骇不已，个别胆小的吓得腿都软了！
开什么玩笑，一脚就能把一个壮汉踹得生死不知，可见这人的力气有多大！
“水漫了，快散水，快松人啊！”
不知是谁喊了一嗓子，山匪们如梦初醒，纷纷溃散奔逃，可没跑多远就被士兵们一一擒获。
与此同时，宋清和摇摇晃晃地踏上了冰面，干冷的空气堵得胸腔几乎要炸开，她呼哧呼哧地喘着粗气，喉咙被寒风割破，呼吸间发出尖厉的喘鸣，嘴唇惨白而干裂，身上血迹斑斑，衣襟被陈潜的血液浸透，而陈潜早已在剧痛中晕了过去！
一路上都冲得太急，她冷不丁一停下来，眼前一片漆黑，什么都看不见了。
累，身体累到了极点，她现在只想倒头睡一觉。
纪峥上前询问：“姑娘，你没事吧？”
宋清和觉得自己像是被人按进水底，眼前人影绰绰，耳朵糊了一层膜，五官全都封闭了，无论如何都看不清问话之人的模样。
“快报警……”
混乱中，有人接过陈潜，她肩头骤然一轻，双腿再也支撑不住，径直昏倒在冰面上。
“抱、抱紧？”纪峥大惊失色。
这位沙场上素来以冷面杀神著称的悍将，此刻脸红得像个熟透的柿子，他惊得一口气没提上来，堵在嗓子里，憋出一连串咳嗽。
这这这，这成何体统！
大庭广众之下，女儿家怎么好意思说出这种话来，脸皮忒厚，难道她家里人就没教过？
如此不谙世事，打扮得稀奇古怪，力量也远超常人，莫不是什么山精野怪得了道，修成人形下山害人了吧？他可听营里的婶子们说过，有些女妖精惯会吸阳气，要是离近了，命都得搭里头！
纪峥越想越害怕，不禁打了个激灵，缩着脖子连连后退，等众人将她们二人扶上马背，他这才壮着胆子上前，将战马牵至岸边，命请陆淮岳示下。
陆淮岳扫了一眼他黑里透红的脸，纪峥立刻起了一身的寒毛，头埋得更深了。
袁知晏饶有兴致地凑上来，对着宋清和的脸端详了半天，霍地直起身子大叫。
“我知道这位女壮士是谁了，难怪会觉得面熟，她是宋倾姀啊！”
陆淮岳闻声猝然抬眸，眼底的惊愕如同电光石火般一闪而过！
“你说她是谁？”
“你忘了，咱们在惜春宴上见过她，”袁知晏压低声音，“她是兵部尚书沈鸿的独女，宋倾姀。”
这个回答显然出乎了陆淮岳的预料，他神情一怔，眉头微微蹙起：“没印象。”
“你有印象才见鬼了，我就没见你对谁上过心！”
袁知晏斜睨他一眼，话锋一转：“不过，她变化确实太大，从前只知道她琴弹得不错，人也温柔娴静，没想到还是个练家子。沈鸿这一招藏得真够深的，这些年帝京多少人家想跟他家做亲，幸亏他还算良心未泯，不然人家娶回家一看，嚯，娉婷十五胜天仙，力拔山兮气盖世，这算怎么回事啊！”
纪峥低头咬牙，憋不住想笑，他年少时就跟在小陆将军身边，自然清楚袁知晏的秉性，这就是个嘴上不饶人的主儿，相比冯指挥，他这个副指挥很少磋磨手下，心肠也软，就是嘴巴委实太损了些。
陆淮岳没有理会袁知晏的调侃，青黑的瞳孔里一直映着那女子的身影，他若有所思地望向她光洁的额头，眼底有疑惑也有复杂。
纪峥忍了又忍，还是忍不住悄声问：“袁副指挥，不对吧，沈尚书的独女怎么会姓宋呢？”
“这你就有所不知了！”
袁知晏欻地一下打开了话匣子。
“沈鸿自幼丧父，其父在位时古板刚直，树敌颇多，沈鸿进京赶考遭人暗算，险些身首异处，多亏了宋中丞出手相助。后来他连中三元，不少世家大族都想同沈家联姻，可他还是执意迎娶了宋中丞的长女宋怀玉。”
“当年肃咎之役，沈鸿也曾跟随陛下四处征战，可他毕竟是前朝的状元郎，并非陛下钦点，兴许是为了表忠心吧，直到新朝建立，他才为独女取名。听闻沈夫人得女不易，沈鸿对夫人极其爱重，又念及宋家高义，甘愿让独女随了母姓。”
“这在当年轰动一时，有老臣于朝堂上公然嘲讽这是娇客赘瘤的溜须拍马之举，说沈鸿是在哗众取宠，沈鸿慷慨陈词，说女子生育要独受怀胎之苦，妊娠之痛，甚至是产厄之灾，冠以母姓又有何不可？此话一出，直接在民间掀起一股换姓风潮。”
“原来如此，”纪峥恍然大悟，“如此说来，沈尚书当真是有情有义之人啊。”
“纪峥啊，凡事不要想得这么简单，”袁知晏桀骜的眉眼间浮现出意味不明的笑，“有时候旁人说什么、做什么都不重要，关键是要看他最后能得到什么。”
“前朝那狗皇帝虽作恶多端，死有余辜，可他到底还是咱们陛下的亲侄儿，诛亲即位，怕的就是‘众口铄金，积毁销骨’。所以陛下登基后，更需要重用忠信恩义之人来彰显君王的仁德之心，而沈鸿也刚好在这个节骨眼上站了出来。”
“你想，若非那番凛然之言，他岂能升得这么快，短短几年时间就坐稳了兵部尚书的位子，其中难道没有宋家的功劳？上有君王垂青，下有岳家托举，如今他掌辎重粮秣，可调兵遣将，那可是历朝历代独一份的权柄！”
纪峥瞪大双眼：“真是好算计！”
“官场之上，不过是既谋事又谋人罢了。”陆淮岳冷声道，“沈鸿虽汲汲营营，但他能身居高位，靠的也不只有算计，只是他着实不该以女子的苦痛来博名声。”
袁知晏拍拍纪峥的肩膀：“你要跟你们家将军学的东西还多着呢。”
纪峥傻呵呵地摸了摸脑袋：“那是自然，能学到将军手指肚大小的本事，属下就心满意足了。”
说话间，宋清和的鞋面逐渐渗出血迹，那抹暗红刺得陆淮岳眉心一紧，他当即叫停了训练，沉声吩咐纪峥：“去信问清楚知州府近日有何异动，即刻回营。”
“是，收兵回营！”