斜月沉沉，半山腰的小院内空无一人，院门口倒是留了两人照看，其他人都聚在东偏房里吆五喝六，三面院墙塌了大半，只剩些断壁残垣。
今夜负责值守的是瘦猴和豁牙子。
“起来！蹲着都能睡着，要是大哥回来发现你躲懒，当心吃不了兜着走！”
豁牙子被瘦猴一脚踹醒，他慢吞吞地直起身，靠着墙根儿打了个哈欠。
“怕什么，从这里到黑山一个来回就是上百里路，等大哥赶回来天都要亮了……啧啧，这天还怪冷的，是不是要下雪了？”
“滚一边去，你还有心思琢磨下雪，除了吃就是睡，活儿都让老子一个人干了！”
“哎，别生气啊猴哥，这里就属弟弟我消息最灵，说什么也不能让您白忙活，您想听啥新鲜的，弟弟绝对知无不言。”
豁牙子笑嘻嘻地抹了一把口水，觍着脸凑了上来。
“跟您说个稀罕事，这些年契苾冒每次来给咱们送饷银，都会多给大哥一个包袱！”
瘦猴冷哼：“你当我是憨子，糊弄谁呢？大哥从来没瞒过我们，契苾冒让他亲手把包袱埋在黑山的老松树底下，还说会有人去挖走，这事算什么稀奇，弟兄们哪个不知道？”
“你看你，又着急，你们是只知其一不知其二。”豁牙子的语气里流露出明晃晃的得意，“知道来拿包袱的人是谁吗，知道那人是男是女吗？”
瘦猴不以为然：“难不成你知道？”
“那是自然，”豁牙子将头往上一昂，手往后一背，“我不光知道，我还见过哩！”
“得了吧，契苾冒都说了，那是家主亲自安插在大乾军营里的钉子，藏得深着呢，没人知晓他的身份，大哥送了这么多回包袱都没能跟那人打过照面，就凭你？”
见瘦猴不信，豁牙子急了：“上回大哥去黑山埋包袱，让我在山脚下放哨，那人一露头就被我瞧个正着，你说凭什么，我亲眼所见还能有假啊？”
“凭你牙口好，凭你能吹呗，没门牙就是好，牛皮都能让你给吹炸了。”瘦猴撇嘴嗤笑，将火把塞进豁牙子怀里，“你先看着，我去后头解个手，他娘的鬼天气，老子都要冻尿了！”
土窑里，宋清和将主意打到了炕头的窗子上。
那扇破门板很好拆卸，可是铁链碰撞难免会发出声响，好在窗户开得不算高，上面的木杈也已经风化，她三两下就掰断了，随后当着陈潜的面撩起裙子扎在腰上，露出了裙底的合裆裤。
虽然鼓鼓囊囊的看起来不太美观，但是胜在行动方便，外表好看与否，从来不在她考虑的范围之内。
陈潜看得目瞪口呆，她很快回过神来，学着对方的样子，颤巍巍地将衣衫打结系紧。
待二人收拾好行头，宋清和就悄无声息地翻了出去，动作利落得仿佛猛虎下山，陈潜跟在她身后，拖着一双伤腿刚爬上窗台，眼前就是一阵天旋地转。
四下昏黑，院门外那点火光犹如鬼火一般，急惶惶要将她吞没了，一颗心忽悠悠飞到了嗓子眼儿，周身也冒出虚汗来，眼看就要一头栽下墙去，宋清和却稳稳地接住了她。
“别怕，我扶着你，不会摔的。”
陈潜虚弱地点点头，她努力往前挪动，无奈腿脚实在使不上力，只能软绵绵地拖在地上。
宋清和半搀半抱地扶她来到围墙底下，心里忍不住犯嘀咕，不知道是陈潜太过瘦弱，还是不敢将重心交到别人肩上，她总觉得陈潜轻飘飘的，像是托着一捧干柴，没什么重量似的。
“先在这儿等我。”她轻声嘱咐。
陈潜咬紧牙关，靠墙站稳。
不料，宋清和刚闪身出去，迎面就撞上个尖嘴猴腮的男人。那男人头戴长毛帽，身穿黑皮袄，对襟盘扣，还打着腿绷，怎么看都觉得违和，活像是走错了片场，打扮得那叫一个古色古香。
“天杀的，差点给老子冻上！”
他低头系着裤带，嘴里骂骂咧咧的朝这边走来，口中呵出的白雾还未消散，他一抬头，瞧见面前冷不丁蹿出个黑影来，顿时被吓得寒毛直竖腿肚子转筋！
半夜三更，荒郊野岭，哪里冒出来的女人，披头散发还挺着大肚子，这他娘的能是活人吗？明摆着是厉鬼寻仇来了！
男人眼珠子瞪得溜圆，失声惊呼：“鬼……”
没等他喊出第二个字，宋清和一拳就砸在他的人中上，出招又快又狠，随着咯嘣一声脆响，男人应声倒地，登时没了声息。
豁牙子远远听见瘦猴的咒骂声，全然不知这边发生了什么，还乐得哈哈大笑：“就你那二两肉，冻上倒好了，反正也不中大用。”
糟糕，失手了。
宋清和看着满地散碎的牙齿，眼前浮现出他们局长那张怒气冲天的老脸来，她的牙根儿好像也跟着泛酸了。
天地良心，她本来只是想把人给打晕的，出拳的瞬间还有意收拢了力气，没想到这人的头骨这么脆，竟在她的拳下寸寸崩裂！
按理说不该造成这么严重的伤害啊，她若有所思地摩挲着指节上粘腻的血液，脑海中不断回闪着醒来后发生的一切。
不对劲，非常不对劲，从劣质麻绳到刚才这一拳，处处都透着诡异，她的力气什么时候变得这么大了？
“他死了吗？”
身后传来一道惊颤的女声，宋清和回头望向陈潜，只见她佝偻的身形晃了晃，指头抠进墙里，眼神没有聚焦，像是在梦游。
“好啊，死得好啊，这些人死有余辜，姚氏也没想到吧，害我落到这般田地，临死前还能拉个垫背的，够本了……”
陈潜心里畅快极了，甚至还笑出了声，她没有回避宋清和的视线，只是自顾自地说着，仿佛不需要任何人回应。
豁牙子现在倒是急需瘦猴的回应，他站在院门口的石墩子上高喊：“猴哥，你咋的了，解个手连嘴也冻上了？”
而这边，陈潜凝视着宋清和，语气已然恢复了平静。
“我就是个拖油瓶，走不了多远的，路上只会拖累你。再说，没有家的人，逃出去又能怎样？别再管我了，你快走吧。”
宋清和挑了挑眉，没说话，她还是头一回碰见人质让警察先走的。
这小姑娘有点儿意思。
“瘦猴，瘦猴！”豁牙子举着火把，抻着脖儿又喊，“跟你说话呢，装什么哑巴啊？”
眼看远处火光摇曳，有人要往这边来了，宋清和对陈潜道了声得罪，随即将她一把捞起，像搬了袋大米似的扛在肩上拔腿就跑！
事发突然，陈潜的身体骤然腾空，大脑瞬间失去了思考的能力，她头朝下趴在宋清和背上，肚子被肩峰硌得生疼，两眼直愣愣地望着院子，直到它越来越小，小到消失在山林之中。
她以为自己再也走不出那个院子了。
枯草窣窣，朔风萧萧，她们在幢幢树影间穿行，世界在她眼前不断后退，灵魂好像离体了，混乱的嗡鸣声里，她清晰地听见了宋清和的声音。
“别怕，都说了会带你出去。”
别怕？
陈潜有些恍惚，这已经是宋姑娘第三次对她说这句话了。
在此之前，她早就听说过这位从京城来肃州探亲的宋姑娘，只可惜一直无缘相见。见过的人都说她光风霁月，陈潜觉得这个形容并不准确，比起明月，宋姑娘更像太阳。
光明洞彻，熠熠生辉，有着不同寻常的胆识与神通，在凋敝幽暗的土窑里，那双坚定的眼睛几乎要将她灼伤，照得她自惭形秽。
宋姑娘是帝京的名门闺秀，而她只不过是陈家的弃女，两人素昧平生，她却为她奋不顾身，一次又一次救了她的命。
“别怕……”陈潜喃喃低语，上一个对她说这话的人是谁？
她想起来了，是她娘。
她娘去世前捂着她的眼睛说，潜儿莫怕，往后太阳升起之时，阿娘都会在天上看着你。
陈潜抬眸朝天上望去，交错的树枝几乎遮住整片夜空。
她并不失落，因为太阳已经来到她的身旁。
阿娘，天就要亮了，我现在连死都不怕了。
方圆百里是连亘的群山，危峰兀立，不见人烟，只有狼嚎声还在风里忽远忽近地飘荡。远处山尖上云雾低垂，半轮明月刺破云层，破碎的明亮映着地上疾行的影。
下山的路有好几条，宋清和挑了最不显眼的那条快步离去。
……
陆淮岳一行人站在一处高迥平地之上。
三个身材魁梧、臂力惊人的旗头正使出浑身力气，勒紧腰上捆着的绳索，协力将合抱粗的五丈长竿立起。竿首圆盘内矗立的三足木乌在风沙中缓缓转动，发出沉闷的咯吱声响。
不远处的沙地上，枯叶窝成一团，死死攀住干瘪的枝干，在烈风中瑟瑟发抖。
漫天狂沙不住地捶打着这团执拗的树叶，最终将它与枝干剥离开来，这截枯木的最后一片叶子也落了。
塞北高原风多势猛，变幻莫测，一般人很难洞悉风势风向，朝廷特为此地军营配备了司天监监丞和监生，掌天文历数风云气象，助戍边大军克敌制胜。
此时天刚破晓，所有人的注意力都集中在那根长竿上，竿子一旦立成，司天监的王监丞就要用它来候风了。
那团枯叶被风推着东奔西撞，没人知道它要飘往何方，也没人在乎。然而，当它经过那处高地的时候，人群中凭空伸出一只骨节分明的大手，准确地截断了它的去路！
袁知晏望着四处奔忙的小监生，皱紧眉头抱怨：“这个老王，真是半吊子搞花架子，占个风而已，用得着这么兴师动众吗？”
陆淮岳笑了笑，指尖把玩着那团枯叶：“占风并非易事，他们也是各尽其责。”
袁知晏愈发不满：“你又来了，那姓王的都说你是短命鬼了，你怎么还替他说话……”
“敢问陆世子，今日风力几何啊？”
一道洪钟般的声音打断了他们的对话，两人闻声看了过来，说话的是天武卫肃燕步军都指挥使冯仝。
此人虽身量不高，却生得阔面重颐，虎背熊腰，他身披一副錾花狻猊雁翎甲，腰悬一对银弧双刃开/山刀，金刚怒目，面露寒光，整个人浑如沉铁铸成。
冯仝抱臂而立，他向来不喜欢站在陆淮岳身边，陆淮岳实在太高。
察觉到对面投来的目光，冯仝下意识挺起了胸膛，不愿意被陆淮岳看低分毫，待他意识到自己此举有露怯之嫌后，他浓眉间的川字纹深了几分，一张国字脸也显得更加凶横了。
“近日军中盛传陆世子有未卜先知的本事，想必无需看那木乌就能测算出风力吧。”冯仝讥诮道，“怎么，陆世子可是觉得为难？要是连这种小事都算不出来，那也能称得上是未卜先知吗？”
陆淮岳像是没听出他话音里的奚落，表情十分平静：“未卜先知，不敢当。”
冯仝轻蔑地笑了笑：“我就说嘛，谣言不可信，肯定是底下那帮小子皮又痒了，都敢编排长官了，陆世子今后可要严加管教才是，免得叫人误会您纵容部下，想要哗众取宠啊。”
“几日不见，冯指挥的口才倒是越发出色了。”
袁知晏手里盘着玉佩，笑眯眯地接过话头：“不过，有些话说的未免为时尚早吧，您怎么知道淮岳兄就测算不出今日的风力呢？”
“哦？”冯仝意味深长地看向身旁众人，“既然袁副指挥都发话了，看来真是我老冯有眼无珠了，那就烦请陆世子亮上一手，给咱大伙儿开开眼吧。”
人群中有应声虫立马嚷嚷起来：“世子爷，您就别卖关子了，赶紧跟我们说说，今天到底刮的是哪门子风啊？”
周围响起一阵不怀好意的哄笑，陆淮岳拂落袖间那团枯叶，淡声道：“西北风，三百里。”
“都瞧见没，人家陆世子笃定得很，”冯仝环顾四周，似笑非笑道，“那我就拭目以待了。”
“冯指挥瞧好吧，”袁知晏将话不轻不重地顶了回去，“淮岳兄向来料事如神。”
“定国公功高望重，实乃我老冯生平最为敬仰之人，既然陆世子料事如神，不妨多替自己算算，究竟什么时候才能在帝京城里抬起头来做人？做儿女的就算不能给父母长脸，也千万别败坏了他们的名声才好！”
袁知晏顿时笑意全无：“冯仝！你这话是什么意思？”
冯仝漫不经心地扫了他一眼：“袁副指挥莫不是同那些奸恶之徒厮混得太久，如今竟连人话都听不懂了？”
袁知晏大怒：“你别欺人太甚！”
一时间，杀气四起，双方剑拔弩张。
陆淮岳神色自若地挡在两人中间，他拦住袁知晏，又冲冯仝摆了摆手，一套动作游刃有余驾轻就熟，仿佛已经排练过很多遍似的。
“诸位，竿子立好了。”他说。
此话一出，众人也不再看热闹，而是纷纷抬头仰望竿首的三足木乌，只见那木乌左脚绑着的八两荼白鸡羽随着风向绷直了。
司天监的小监生高呼：“西北，三百里！”