方嬷嬷年老斑驳的面容在摇曳烛光中，显现出阴谋、阴森的意味。
她身后跟着两个略年轻些的嬷嬷，看着眼生，不像常在母妃跟前伺候的人。
来者不善。
她微微眯起眼，冷厉地看着来人。
“殿下，娘娘吩咐您今晚尚未用膳，让奴婢准备了几道殿下爱吃的菜。”
说完尖锐的下巴微微一抬，示意身后跟着的人将菜肴从食盒里拿出来。
摇晃的烛火中，云棠看清了其中一道是茄鲞。
她整个人都开始发抖。
像是冷得发抖，又像是气得，烧红了的那一双眼睛，恨恨地瞪向方嬷嬷。
“母妃亲口吩咐的？”
方嬷嬷走近几步，自上而下矮身下来，盯着公主的眼睛，“公主金枝玉叶，奴婢怎敢乱做主。”
真是母妃安排的。
原来她知道，她一直都知道。
不是对自己这个女儿不上心，只是年复一年地驯化而已！
这些年的期盼、忍受像一只只苍蝇，活生生地往她喉咙里钻！
自胸腔起，突然涌上来一口怒血，她伸手欲去捂，却只得歪头吐在旁边的稻草堆上。
那口血，在暗淡的烛光里，是暗红色的，粘稠的。
好恶心。
“公主！”听雨赶紧给她拍背顺气，又扭头厉声呵斥，“公主吃不了茄类，快快端走！”
方嬷嬷眼神示意两人端起来强塞，那两位手上也是有些巧劲在，平日收拾半个壮汉都不是问题，何况两个病歪歪的女娃子。
但听雨却不知从哪里来的力气和勇气，像头小牛一般狠狠撞向嬷嬷的腹部！
撞完这个撞那个，直将人撞得“哎哟”几声，连连后退。
她们手中的青玉盘落地碎裂，茄鲞洒了一地。
“公主吃不了就是吃不了！你们谋害皇家血脉是想被诛九族吗！”她扯着嗓子大声喊，希望能引得人来。
只可惜只是蓬莱殿里的一处荒院，甚少有人经过。
方嬷嬷见那两个老家伙生了退意，皱眉道：“从前公主来蓬莱殿，每次都吃，怎么唯独今日吃不了了？”
“娘娘恩旨，不容违抗！”
听雨还要再辩，云棠在后面轻轻拉了下她的衣摆，嘴角还带着暗红血迹。
她轻轻道：“刚有句话没说，宁和恶狗斗，莫和邪人争。”
她示意听雨把她扶起来，伸出手，手心向上。
方嬷嬷见状，将带来的那一壶酒递了上去。
“公主，不能喝！”听雨伸手去拦。
她冷笑道，“都有茄鲞这道诛身又诛心的毒药了，又何必备毒酒。”
“更何况，我若被毒死在这蓬莱殿，怕是贵妃娘娘后半生要永居冷宫了。”
冰酒入喉，如甘霖、如烈火，生生剖开混沌的伤口与神志。
“让她走，”云棠指了指听雨，又指着地上的茄鲞，道，“我可以吃。”
未等她们说话，云棠又道：“一国公主意外而死，必有人查验尸身，若身上有挣扎、强制的痕迹，贵妃娘娘照样脱不了干系。”
方嬷嬷看着地上的那一滩泛着油光的茄鲞，略有迟疑。
趁其不察之时，云棠抬手抚发珠钗上的绿松石用力扣了下来，反手在暗处塞到听雨的手中。
“嬷嬷，贵妃娘娘在这宫里没有只手遮天的权势，出了事，她只会推你出去替罪。”
“若想不留痕迹，事后还想活命，还是听我的为好。”
这番利害分析下来，另两位年轻些的嬷嬷已心生退意，富贵纵然好，也得有命享。
上前附在方嬷嬷的耳边，轻声道：“方嬷嬷，就依公主的话办吧，别再节外生枝了。”
云棠躺在稻草堆里，衣裙、发髻凌乱，唇边挂着血迹，脸颊隐隐透出些不正常的红，只是那一双眼睛亮如星子，带着笃定、嘲讽的意味。
不成！
公主一贯心思机巧、能言善辩，不能被她一番话就乱了主意。
“你们按住她，我来动手！”方嬷嬷扔下灯笼，抓起地上的茄鲞就往云棠嘴里塞！
听雨在旁推搡，扑到公主身上挡着，却被两个嬷嬷架了起来。
俩嬷嬷似找到了生路，“方嬷嬷，这丫头碍事，我们先把她拖出去再回来助你！”
方嬷嬷恨那两人不中用，啐道：“拖出去打死，不要留活口！”
“是是是！”
“公主！”
听雨惊呼，惊慌害怕、自身难保看到方嬷嬷将一大口茄鲞强行塞到了她的嘴里！
云棠被攥着下巴，毫无反抗之力。
被迫吞咽时，她看到了门外那棵槐树，夜风吹过，落下一阵白色的槐花雨，如雪花般纷纷扬扬。
原来是在这里。
太子得知云棠失踪后，立刻去了坤宁宫。
皇后已卸了钗环、脂粉，长长的头发垂在胸前背后，一身白色绢衣，外头套着明黄色长衫，坐在屏风后，单手支着头，面色不愉。
太子将今晚的前因后果说得清楚明白，求皇后娘娘以坤宁宫失窃的因由，派人搜宫。
“母后，阿棠危在旦夕！”
皇后看着屏风后跪着的身影，想起上次东宫封禁时，太子也是这般跪着说，他不想当孤家寡人。
她似乎从他身上看到了陛下年轻时候的样子。
但又当如何，结果都一样。
如今她没有丈夫，只有陛下，她不想这唯一的儿子也失去，于是开口解释道。
“云棠是沈贵妃的女儿，她的婚嫁自由贵妃和陛下定，我虽是皇后，也不能越俎代庖，故而今晚你递来的那份信，我并未理会。”
“她们是亲生母女，虎毒不食子，你回去吧。”
不行，今晚必须搜宫。
云棠没了利用价值，又深夜忤旨闯宫犯下大错，贵妃这些年一直视她为威胁，毫无母女之情。
在此等情况下，难保贵妃不会下杀手。
既然亲情打动不了母亲，那么利益总可以。
他立时从屏风后站了起来，快步走到母后身旁。
“母亲，云棠不是父皇的女儿。”
“今晚您救下她，日后时机成熟时，这个把柄足以扳倒淮王一党。”
皇后目露惊讶之色，脱口而出，“你怎么知道？你什么时候知道的。”
太子眉头微微皱起，母后竟也知道？
“此事往后再议，当务之急是搜宫救下云棠，否则儿子多年图谋岂非一场空。”
“你的意思是，你对她，只是利用？”皇后不信，却又忍不住期待起来。
太子再下一剂定心丸，“母后，儿子是储君，未来的帝王，怎会为一缕情丝蒙了心智。“
”母亲难道忘了吗，当年云棠就是儿子主张寻回，若非知道这是一把破开淮王一党的利剑，何必费此心机。”
皇后怔怔地看着正当年的太子，几乎就要信了这一番说辞，“那你之前为何...”
“事以密成，以儿女私情来掩盖利益图谋，母后不是也信了吗？！”
以儿女私情来掩盖利益图谋。
这句话彻底击中了皇后娘娘的软肋。
蹊儿果然是陛下的儿子，实在太像了。
某个瞬间，她甚至对云棠产生了同病相怜的怜悯之感。
“好，我派人搜宫。”
皇后松了口，为了太子的情丝不可以，但为了太子的前程，可以冒险。
“多谢母后！”
太子眼眸锃亮，掀起衣摆跪下磕头，一直掩于袖中微微颤抖的手紧握成拳。
等在坤宁宫外的小侯爷着急地一直走来走去，宫门终于打开。
皇后调了戍卫坤宁宫的侍卫，约莫五十人左右，为首的四人身穿铠甲，坐高头大马，手持火把，腰挎长刀，在漆黑的夜里，犹如一把燎原之火，由坤宁宫熊熊燃向蓬莱殿所在的西六宫。
小侯爷见状，立刻翻身上马，跟在队伍后头奔腾而去。
搜宫并不容易，蓬莱殿主殿连同东西配殿，合计房屋五十余间，更要分派兵力搜寻其他宫殿以掩人耳目。
小侯爷心急，扒了其中一侍卫的衣服，自个儿带着一队人马往蓬莱殿里找。
远在太初殿的贵妃听闻搜宫消息，当下白了脸。
什么盗贼，分明就是想从蓬莱殿里救人。
不能让他们找到云棠，不能让这个把柄握在手里。
她从床榻上抖着身子爬下来，跪在床头向陛下哭诉。
“陛下，不过一首饰，皇后娘娘这是在侮辱臣妾，妾死不足惜，可淮王在前朝还要做人，这让朝臣、世人怎么看他！”
陛下对皇后的不满之心早已有之，挥手派人去蓬莱殿传旨，制止皇后胡乱施为。
贵妃一双泪眼，辞别君王，“想来蓬莱殿一片狼藉，臣妾先行回宫。”
陛下点头准了。
而蓬莱殿中，小侯爷心急如焚，搜遍主殿连同角落的荒殿，都一无所获。
“小侯爷，有人来报，贵妃在回来路上了。剩下时间不多，西配殿还未搜查，不如先去西配殿。”
他举目望着黑沉沉荒殿，阴风阵阵，犹如鬼蜮，内心隐隐有一种不详的直觉。
云棠恐怕凶多吉少。
“走吧。”
小侯爷转身之际，不远处的破旧花圃里隐隐发出点点绿光。
他皱着眉，举着火把走了过去，是一颗硕大精美的绿松石，这破地方怎么可能有这种珍品？！
他凝眸细看那颗宝石，有点眼熟。
去年云棠及笄时，太子爷好像送过云棠一枚嵌着绿松石的玉钗。
突然间，犹如灵光一闪般，他想起云棠刚入宫时，胆小害怕，受了贵妃训斥后总会躲到荒殿里来。
他紧紧握着那枚绿松石，喊道：“大家仔细找，贼人或恐就藏匿在附近！”
槐树！
云棠从前躲避的那件破屋门前有棵老槐树。
他举着火把照着记忆里的路线，一路行去，果然看到了那间破屋！
心跳如雷，他抿着唇，双眼发胀，抬手推开那扇摇摇欲坠的木门。
“吱呀”一声，漆黑的屋子落进火光与月光。
夜风托着一粒细白的槐花，慢悠悠地飘着，飘着，一直飘到女孩身边，轻轻地落在她散开的乌发上。
像是对少女的祭奠。