季松近来快活至极。
虽说兄长很是不愿，但接到了父亲的信件，季松又几番坚持，季桂再不愿意，也不得不让人备了聘礼、和夫人亲自去沈家提亲；而沈长好也不知道做了些什么，总之沈长生虽然有些不情不愿，但还是干脆地同意了这门亲事。
提亲回来后季桂大发雷霆，说沈长生区区一个商人还敢嫌弃季松，一点不从自家弟弟身上找原因……
最后还是大嫂赵夫人好言好语地劝告，说沈长生未必是嫌弃季松，只是心疼女儿要高嫁，唯恐女儿受了委屈；又说季松身量魁梧，而她私底下见了沈家女，那沈家女身量高挑却纤瘦，床笫间恐不堪挞伐，沈长生心疼女儿，这才想要回绝。
总之，虽说兄长对沈长生颇有微词，但嫂子赵夫人对沈禾印象不错。
季松得了便宜，也不敢太过卖乖。他素日不敢直接找兄嫂询问，只借着逗双生子侄孙的名义去旁敲侧击。直到大嫂将庚帖给了他，季松才彻底放下心来。
季松佯作镇定，到了自己院子，方才急不可耐地打开庚帖查看——
庚帖是男女婚嫁时，双方互换的八字帖，帖上写着姓名、生辰八字、籍贯与祖宗三代等消息。
之前沈禾不肯将姓名告诉他，是以他等庚帖等了很久。
原来她叫沈禾，还有个苗苗的小字。
看到这里，季松不由失笑——不曾想，两人名字还有相似之处，当真是上天注定的缘分，也不枉两人相距千里却相知相识、倾心相许。
不过，成婚之事有婚嫁六礼，一路下来极其繁琐，季松心中急切，但凡事欲速则不达，他只得忍下，只在大嫂说两人婚期在来年初春，季松方才略微表现出了自己的不满——
还要小半年，是否有些太慢了？
然后被嫂子一句话堵住——
如此急迫，你是要冲喜，还是有什么隐疾？
季松便无话可说，只得老老实实在锦衣卫里当差。
不过锦衣卫嘛，里头多的是挂名吃饷的勋贵子弟。既然都是各家不成器的子孙，皇帝自然不会对这群人寄予厚望，稍微重要些的事情，皇帝都不肯将其交给他们，因此季松倒落了个清闲，一面公器私用地让缇骑去给他查事情，务必要将他离开京城的这几年里的大事小情知道清楚；一面趁着职务之便，借着办差的名义偷偷去看了沈禾——
沈禾有义诊的习惯，每月义诊两次。季松本想名正言顺地去看她，但一来答应了沈禾，直至成婚前都不能去见她；二来锦衣卫里多的是沉湎酒色的勋贵子弟，沈禾生的漂亮，季松唯恐那群勋贵子弟知道她容貌后前去生事，反倒不美，因此特意避开他们，悄悄地去见沈禾。
那日沈禾穿着一身水绿的背子比甲，越发显得身量高挑纤瘦；她头上不知道梳了什么发髻，上头插着两支银簪，又利落又漂亮；面上覆着一块绿色的面纱，半遮半露，越发让人好奇她的面容……
可惜他在京城也算声名在外，唯恐被人发现了、给她惹麻烦，因此只远远看了一会儿就离去，之后一面欣喜一面心焦地等着婚期。
不想十月底，季松忽然接到了消息：沈长好想要见一见他。
季松与沈长好不过数面之交，偏偏之前季松请他帮忙圆自己与沈禾相识的谎，权衡利弊之下，季松当即应下了对方的邀请。
那是个晴天，季松早早地点了卯，随即熟门熟路地找了个由头开溜，悄无声息地到了鹤鸣楼，一进门便和声致歉：“有些差事，我来的晚了，还望沈侍郎见谅。”
却不想进了里间，方才发现对方是个小姑娘。
那女子看着十七八岁，身量高挑姿容清丽。她面容白净、眉长眼细，瞧着和沈禾倒有三分相似。
略一思量，季松认定这人就是沈禾堂姐，也明白此人是避着沈长好来的——
沈长好何等精明，怎么会让女儿来见他？
是沈禾托堂姐给自己传消息么？
想到这种可能，季松不由轻笑，朝着对方拱手：“沈姑娘此番找我，不知所谓何事？”
妙真瞧着季松，皱着眉头慢慢起身：“五公子客气了，沈侍郎是我爹爹，此番我私自来见你，为的是苗——我堂妹。”
“苗苗怎了？”季松很是和善。他随意落座，又抬手示意妙真坐下：“坐下说。”
妙真面容肃穆地坐下。
上次父亲外出会客，回家后她哭着道歉，说自己不喜欢盛羽，不曾想父亲面色难看，说有人看上了苗苗。
她一时愣住，再问时，父亲却闭口不谈；直到宁远侯府的人上门提亲，妙真才知道那人竟然是声名狼藉的季松。
妙真吓到了，哭着求父亲帮帮沈禾，父亲则苦笑着说无能为力，又说京城权贵之多，又岂是区区一个工部侍郎能随心所欲的？
父亲不肯出手相助，妙真便另寻蹊径，想着求季松放过沈禾。
因此即便瞧着季松万般紧张，妙真还是大胆开口：“有些事情……关于苗苗，我想告诉你。”
既然对方已经知道了苗苗的小名，妙真倒也没有纠结于此，只是不疾不徐地将沈禾与盛羽的事情一一道来，又将之前她赌气要嫁给盛羽的事情说了出来。
季松的眉头便越皱越紧，最后终于道：“那沈姑娘的意思是……”
妙真咬咬牙：“我想请季公子放过苗苗。”
“爹爹虽然没说，但我也大概猜得出来。此番公子非苗苗不可，大抵是因为见到了苗苗，为她姿——”
为她姿容所惑？
这话忒难听，等于指着鼻子骂季松是个色鬼。
妙真便换了个词：“总之还请公子退婚，我一定为公子奉上心悦的佳人。”
言罢，妙真心如鼓捶地抬眼望着季松。
季松肆意地靠坐在圈椅中，右手自然垂落，左手端起茶盏。
他面无波澜，似乎并未因为妙真方才的话而恼怒；此时他微微垂眼，拇指轻轻一摁，茶杯盖便滑下，留出半寸宽的空隙，他就着那空隙默默饮茶。
可季松心头仿佛有火在烧——
好啊，好一个沈苗苗，怪不得她一点不怪罪他害他们父女陷入到危险之中，反倒说自己崇拜他的见识胆量，原来在这里等着他呢。
原来她一早就想着退婚，想着牺牲自己来保全父母，正头疼怎么退婚呢，他自己凑上去，反倒给了她一个退婚的好由头，她不定怎么庆幸他上道呢。
他是不是该夸一夸她，夸她胆识过人随机应变？她是孝顺至极殒身救家？
他还以为是自己英姿飒爽迷了她眼，没想到是他自作多情了啊？！
季松越想越觉得气，偏偏他也对沈禾存着几分利用、偏偏他一开始对沈禾的好感确实是见色起意，因此这份生气便显得不那么的理直气壮，除此外还让他觉出几分无法言说的尴尬难堪来——
之前他还嘲笑那位江苏巡抚的公子是个废物，娶妻只能靠身份去压，人家姑娘一点也看不上他。此时……
此时的自己与那人何异？
季松堵着气，将茶水一饮而尽，方才慢慢放下了茶盏。他望着妙真殷切紧张的目光，咬牙切齿地轻轻笑了：“姑娘多想了，我对苗苗一见钟情，此番真心诚意地想娶她为妻，并非是见色起意。”
“她是我心悦之人，我自然不会将她拱手让人。”
“你我孤男寡女，此番见面多有不妥。我尚有差事在身，倘若无事，那我就先回去了。”
言罢也不等妙真反应，放下茶盏就要起身离去，却不想妙真霍然起身：“公子当真不考虑我所说的话？”
妙真语气又急又冷，像迎面砸来的一记冰雹。季松便回头望她：“沈姑娘这是何意？”
妙真咬了咬牙。
沈禾与盛羽那么般配，却因为她的赌气，沈禾被迫去了辽东，又遇见了季松这个煞星，此后一辈子都要毁在他身上……
说到底，这一切都是自己的错。自己如何能让苗苗去承担后果？
思及此，妙真红着眼开口：“来——”
不等妙真开口，季松就眼疾手快地跳过去捂了她的嘴。
季松高妙真大半头，右手紧紧捂着妙真的嘴，两人便离得很近，此时低声开口：“你想喊人过来，说我非礼你，随后逼我娶你，沈禾就能顺理成章地退婚？”
妙真不语，只是红着眼瞪着季松。
季松低声冷笑：“沈长生精明半生，怎么生了你这么个蠢货？”
“你当男人和女人一样，只能与一人成婚？”
“我不妨直截了当地告诉你——”手掌上一阵尖锐的痛，季松目光下移，见鲜血顺着手指缓缓滴落。
季松挑了挑眉，笑容更放肆了些：“你姿色虽不如她，却也称得上一句漂亮；倘若你执意要这么做，我便将你们姐妹一并娶了，娥皇女英，尽享齐人之福。”
“说起来……她倒是个好姑娘。倘若你也嫁给我，你们谁做大，谁做小呢？”
“瞧瞧你这大眼睛，倒是漂亮……不若就让她做大，看你们姐妹是否——”
季松说不出话来。沈禾那般理智、那般冷情，即便他真的将她们姐妹一并受了，只要沈禾在，两人必然和好如昔。
季松暗自唾骂自己无用，无用到明明知道沈禾在利用自己、自己急火攻心，竟然还想着要保全她的身份地位、唯恐她受了委屈。
他又是难堪又是痛恨，最后冷冷望了妙真一眼，手下一个用力，逼迫妙真朝后退去，他则取下腿侧匕首，咔嚓一声，将一旁的帷幔斩落，又咬着匕首，信手接下帷幔，胡乱地塞进妙真口中。
确定妙真说不出话来，季松取下匕首，将帷幔结成绳子，将妙真双手绑了个猪蹄扣，又将她绑在了椅子上。
妙真被绑却挣脱不开，只能恶狠狠地瞪着季松。
季松不为所动，随手在帷幔上擦了手，收好匕首出了雅间，随意唤来个小厮：“你去沈侍郎府上求见，就说季松给他备了一份大礼。”