将大氅完璧归赵后，季松就等着同沈禾见面。为此，他自然要把沈长生与沈叔支开，而核对货物就是最好的借口。
沈长生虽不知道季松的小算盘，但他毕竟是位年近五旬的中年人，又在生意场上摸爬滚打了许多年，各种东西都耳闻目见过，因此核对货物时便发现了不对劲儿，当即随便扯了一个借口，急急忙忙地回了院子，唯恐自家乖女儿受了委屈。
院子里只有几张空荡荡的桌椅。
这么好的天气，女儿竟然没有出来晒太阳？
沈长生有些慌了，当下也顾不得太多，径直朝着女儿的屋子走去：“苗苗——”
“我在，正洗头呢，”沈禾擦着头发出来。她刚刚洗了头发，头顶插着把牛角的小梳子，发尾上有许多水珠，正一颗接一颗地往下掉。
说话间沈禾用力擦着头发，抬眼望着沈长生好奇道：“爹爹今日回来得好早啊。”
沈长生拉着女儿到太阳底下坐好，又顺手取下女儿头顶的梳子，一下一下地替女儿顺着头发：“怎么洗头了？先前不是说过，这几日忍一忍，身体好全了再梳洗？”
沈长生确实说过这话。一来沈禾还病着，此时天气又冷，沈长生唯恐她洗澡洗头后不慎吹了冷风、加重了病情；二来此低气候寒冷，沈禾又待在屋子里养病，头发也没那么容易脏。
沈禾侧头享受着父亲的服务。闻言她无奈叹气：“别说洗头了，我还想洗澡呢，就是觉得兴师动众，又怕吹了冷风，所以没洗。”
沈长生给女儿梳理头发的动作一顿，声音也带了怒意：“季——五公子找你了？”
沈禾闷闷应了一声：“前几天核对货物，我第一样就去找给伯父准备的大氅，结果没找到。”
“那大氅是做什么用的，爹爹也清楚；我慌了，想着护卫都是本地人，应该比咱们更清楚何处有好的皮毛，就拿了点私房过去，想让他们帮忙找一找。”
“我想着，倘若真的能找到好的皮毛，价钱的大头还是爹爹来出，我也算帮了爹爹的忙，没想到……”
“没想到之前的大氅，完璧归赵。”
“一开始我还好奇，好奇天底下竟然能有如此相像的皮毛，没想到护卫直接说，这是五公子特意从匪寨中取回来的，他还折了不少银钱进去。”
“我心里别提多烦了。”
“之前他就来找过我，我觉得他对我有点意思，后来就避着他。”
“可这回确实是人家帮了咱们，我没办法，只好硬着头皮去道谢，还说自己已经定下了婚约。”
“他倒也没有多说什么，只说上回抢劫是他不对，请我不要怪罪他，然后好声好气地让我回来。”
“我求之不得，马上就回来了。”
“可到了他那里，我觉得浑身不舒服，本来想洗个澡，又怕动作太大，被人知道了不好；洗手洗脸又觉得不够，想了想，干脆顺便洗洗头发算了……”
沈禾说的全是真话。大氅的事情瞒不住，她自己没本事把大氅从匪寨里拿出来，父亲肯定会看出这是季松的手笔。
可她也确实避着季松，因着季松性格强势，她越是躲避、越是拒绝，季松便越是来劲儿；
同季松见过之后，沈禾确实觉得浑身不舒服，恨不得痛痛快快地洗个澡，尤其是被季松触碰到的头发，她恨不得洗上一天一夜。
不过当着父亲的面，沈禾可不敢将季松碰她头发这事说出来，只得将那些事情都略过。
沈长生一语不发地帮沈禾梳通了头发。头发梳通了，发顶也差不多半干了。
父亲不说话，沈禾有些紧张，下意识地用毛巾揉搓发尾，又被父亲接过了毛巾。
父亲沉默着替她擦头发，沈禾越来越慌张，唯恐父亲看透她的小心思。
头发几乎全干后，沈长生未语先叹息，沈禾心头一震。
沈长生的手指陷入到毛巾里。他低声问：“苗苗，爹问你，你是不是有事情瞒着爹爹？”
“譬如，你是不是想着把盛羽让给妙真，又怕爹爹不答应，所以去找季松，想让他来求亲，以此逼迫爹爹就范？”
心思被看穿，沈禾心跳加速，但面上却不显，只是慢慢依偎在父亲肩头：“爹爹，我确实想把盛羽让给妙真，所以听爹爹的话，和爹爹一同出来行商。”
“明面上，我说是出来长长见识。可打心底说，我是想要避开妙真，给她一个机会……我们两个都认识盛羽，我离开了，妙真就能和盛羽联系，或许就能如愿以偿了。”
“可爹爹要是说我故意去找季松，我就不认了。”
“季松……是宁远侯的儿子。他名声再不好，也是侯府公子，我拿什么去见他？”
“一开始是他来找我，我没办法躲避；后来是他故意等着我去道谢，否则，我怎么能这么巧地见到他？”
“非要说的话，我长成这样，这才惹了许多的麻烦。”
“以前的谭韬、现在的季松，他们都一样，见我漂亮就追着我，这事我也没办法。”
女儿一番话推心置腹，沈长生自然相信，心头又是怜爱又是自责，怜爱女儿不肯为他惹麻烦，自责自己人微言轻，平白让女儿受了这么多委屈，当下也说了一番肺腑之言：“苗苗，你不要多想，此番爹爹带你出来，并非是带你散心，而是与你伯父约好了，让他劝下妙真。”
“盛羽喜欢你，一直挂念着你，每次书信都劝你照顾好身体，你也不是不知道。”
“何况盛羽才学出众，倘若为了攀附富贵退婚，以后还有什么颜面立于士林？”
“妙真只是一时赌气，你们多年的情意，她怎么可能抢你的未婚夫？”
“你不要多想，等回了家，一切都会好起来。”
“回去后，爹爹就给盛羽写信，等他到了京城，爹给他捐个监生，等他出了孝期，你们就成婚。”
说话间沈长生又是一阵后悔。
盛羽才识容貌都出众，去年又中了举人，十九岁的举人何其罕见？他早就在苏州各位大人心里挂了号，不知多少官员大儒要把自家女孩嫁给他。
可盛羽一一拒绝，说自己已经订了婚，只等出了孝期就成婚。
官员大儒们便叹息着退下，毕竟前途远大的才子们，谁会轻易背上一个负心的名号呢？倘若他们真的肯为了富贵抛弃未婚妻，日后未必不会抛弃别人，平白落人话柄。这般得不偿失的事情，才子们不会做。
沈长生有这么个未来女婿，自然很是开怀，不想妙真吵着闹着要嫁给盛羽，就连兄长都不知道她是不是真的喜欢盛羽。
沈长生便不敢将盛羽叫到京城来。
同是沈家的女儿，年纪也相近，倘若盛羽有意，他的未婚妻变成妙真，倒也不会有多少人注意到。
因着此事，沈长生险些与兄长吵起来，恨不得立刻打包行李回到苏州。
最后还是兄长说了个解决的法子。他说妙真只是使性子，看不惯他对沈禾好过自己。还说让沈长生带着女儿出去转转，他一定解决了此事。
沈长生半信半疑，不知道兄长是否会为了女儿横刀夺爱。
沈长好便发了火，说沈禾的身体何其孱弱，倘若因着此事郁结于心，一病不起怎么办？他再狠心，也不至于拿侄女的性命给女儿铺路；又说妙真性子纯善，倘若知道此事，她便能心安理得地嫁给盛羽？
这话不好听，也算推心置腹，沈长生却半信半疑，原因也很简单：盛羽何等才子，沈长好一早想同他结亲，直说妙真同沈禾年龄相仿，让妙真前去苏州陪伴沈禾，打的却是让妙真同盛羽培养感情的心思。
这事沈长生知道，却不好告诉女儿。
好在盛羽处事老练，直说自己只对沈禾一人有意，还特意给沈长好写了书信剖白，沈长好这才作罢。
话虽如此，沈长生却不敢将侄女留在苏州；再加上谭韬屡屡前来骚扰自己女儿，沈长生才打定主意搬到了京城。
那之后，沈长好时常让小女儿去陪沈禾。那丫头比沈禾小八岁，恰与沈长生的小儿子同岁，每每缠着沈禾问苏州风物，有时候还会问到盛羽身上。
沈长生这才明白，兄长几时放弃了同盛羽结亲的心思？不过是盛羽反对，他另辟蹊径，想要等到沈禾去世，让小女儿给盛羽做填房罢了。
倘若可以直接同盛羽结亲，沈长好又如何会错过？
倘若是之前，沈长生自然不会担心盛羽答应此事；偏偏他们一家离了苏州已有五年。五年未见，盛羽是否还认这桩婚事？
沈长生不清楚，但他的心思，沈长好一清二楚。
沈长好颓然叹息，与他推心置腹，说自己想与盛羽结亲是真，但不至于拿侄女的性命铺路。再者说了，盛羽娶他女儿做续弦是桩美谈，可若是嫌贫爱富、抛弃订婚的未婚妻，别人如何看他？盛羽又如何肯自污名节？
倒不如他将沈禾带走，妙真心肠不坏，两人分开后，沈长好再去劝妙真，如此事缓则圆，事情也就揭过去了。
这话无情，却合乎常理，沈长生便信了，却怜惜女儿体弱，不想带女儿外出。
沈长好无奈，直言沈禾心思细腻敏感，偏偏妙真又性情直爽，倘若她留在京城，妙真耍些脾气，沈禾定然多想，如此忧虑过重，反倒不好；外出行商虽然辛苦些，但商队带着货物，行程定然不快，旅程中注意些，定然不会出事。
这话说到了沈长生心头，他想想便同意了。刚巧天气还不算冷，他带着女儿一面行商、一面观光，女儿的身体也没有出什么事。
一切都很顺利，不想遇到了季松……
沈长生恨得咬牙切齿，偏偏对方身世显赫，他不能将对方怎样，只能让女儿避着他。
不过，倘若季松有意见女儿，女儿又有什么办法呢？她怕是连拒绝都不敢太直白。
如是想着，沈长生又是一阵叹息。他道：“别害怕，过几日咱们就回家。”
沈禾连连点头。
她不害怕季松，只是担心沈长生。
沈长生经商多年，每每回了家，便同妻子儿女讲一些旅程中的趣事，彼时他们一家四口围坐在一起，他们满眼憧憬地望着沈长生，不知道有多快活。
可每次沈禾说想要同父亲一同外出看看，沈长生便想也不想地拒绝，理由也很简单：沈禾体弱，经不起颠簸。
这话沈禾听了很久，久到觉得自己一辈子恐怕只有一趟长途出行，那就是从苏州搬来京城。
不曾想，此番父亲竟然带着她来了辽东。
父亲说是带她散心，她却觉得不止如此，偏偏怎么也想不出个所以然来。直到此番父亲与她谈话，沈禾隐约有了个猜测——
父亲不愿意放弃婚约，伯父也想着为女儿争上一争，两人都不肯退步，关键便到了盛羽身上。
父亲在赌，赌盛羽是否会为了岳父的助力退婚。
只是此事不能让她知道，所以才带她离开。
认真算起来，她此番外出少说也要三四个月，倒是足够让盛羽做出抉择。
沈禾觉得，父亲会输，之后同兄长决裂。
昔日，因着江苏巡抚的一封信，伯父就想让父亲将她嫁给谭韬那个纨绔。后来知道盛羽才学出众，才默许了这桩婚事。
倘若她身强体壮，伯父或许不会多事；只是她不知道何时就会丧命，同盛羽的婚姻，想必也不会维持太久。
这桩婚事过后，伯父难道会放任盛羽成为别人的夫婿？盛羽又是否会同别家千金成婚？
沈禾觉得，倘若自己是伯父，与其赌盛羽是否会对亡妻情深意重，不如直接把自己身强体壮的女儿嫁给盛羽，这般与盛羽成了翁婿才好。
只是父亲舐犊情深，沈禾不想让父亲担心，只好装作若无其事的样子撒娇：“我不想见季松，爹爹留下来陪我。”
沈长生大笑起来：“这般，倒要辛苦你沈叔了。”