扬州沈家，锣鼓弦声渐渐停息，四处燃上了烛火，醇厚又清冽的酒香飘散在府中各处，裹在檐角的红绸随着喧闹声，晃悠着飘在半空中。
沈言灯站在席面间，身形出挑，面如冠玉，因醉意双颊染上了一层浅薄绯红，却仍谦和有礼地和上前道喜的宾客饮酒言谢。
有人饮得满面涨红，脚步踉跄话都说不清楚了，仍要上前拍他的肩。
浓烈酒气扑来，沈言灯眉尖微皱，不动声色地避开，一身绣着团花云纹的繁复喜袍在烛火映照中格外醒目。
小厮见状，连忙上前道：“时辰到了，我家公子便不陪诸位，得回后院陪新妇了。”
正饮到兴头上的醉鬼怎可能放人，双眼迷离，颇为不虞地嘟囔着道：“你家公子都没说话呢，哪有你在这插嘴的份，不会是新妇差你来催的吧，左右人在这又跑不掉，怎么这般心急。”
沈言灯眸光稍冷，随手捻起酒樽，露出歉疚的笑意，温声朝他们道：“确是时辰要到了。我便不陪诸位了，这杯酒就当作是我赔罪了。”说着，微微仰首，将酒樽一饮而尽。
可醉昏了头的宾客仍是不满，结巴着仍要上前拦他。
沈言灯却径直转身，冷眸看了眼侧旁小厮，小厮立刻会意，留在原地拦住了宾客。
方才出言不逊的醉鬼捂着肚子，身形晃荡地走出后院，正想寻如厕解决三急，刚走到阴影处，脚底忽地被什么东西一绊，摔在地上拖到了角落。
隐隐传来几道呜咽和求救声，可很快又被死死捂住了嘴，动静渐低。
长廊处，喜绸飘扬，烛火幽幽。
沈言灯终究饮多了些，脚步有些虚浮，循着记忆，缓慢地向新房走去。
此行离了扬州月余才回来，算来自从婚约定下，他已有三月未见过南枝了，没曾想再见面是在此夜。
一阵清凉的晚风吹来。
沈言灯昏沉的脑袋清醒了几分，他垂下长睫，抚平被不长眼宾客弄皱的衣袖，唇角轻微翘起，不受控地想着。
虽说南枝是有些娇蛮任性了，往日便总缠着他玩闹，没半分掌家理宅的正经模样，但如今两人已结为了夫妻，他倒也可耐心些，包容些，慢慢教导她走上正途。
总归是十八九岁的姑娘家，又被柳家上下娇宠着长大，没受过什么苦，若有人用心管教，想来很快就能长大。
……
一路想着，他走到了房门前，四下静谧，隐约能见到内里燃得正盛的团凤喜烛，南枝最是闲不住，久等了一日只怕早已满腹怨气，也不知放在桌前的糕点她有没有看见，若饿到此刻，只怕他还得等着她用膳。
沈言灯呼吸发紧，抬手推开了房门。
房内静悄悄的，上首贴着囍字红纸，摆了几盘饱满的红枣桂圆，所有物件都换成了鲜红又喜庆的，他终于抬眸，望向了床边被喜帕盖住的新妇。
她双手安稳地放在身前，赤红墨绿交叠的喜服微晃，点缀在衣上的珠玉发出灼灼光辉，竟是正襟危坐的端庄模样。
他缓步行至桌前，看了眼没动半分的糕点，指尖捻起喜秤，迈步到了新妇前。
许是察觉到了动静，新妇双手微颤，身形稍微后退了些。
沈言灯不再停顿，轻挑起那绣有鸳鸯交颈的喜帕，终于见着了凤冠下的美人面，可嘴角浮起的浅淡笑意却顿时凝固住。
满身酒意瞬间被惊飞。
喜秤啪嗒摔在了地上，首尾镶着的翡翠掉落，骨碌碌滚到了角落。
沈言灯神色阴沉，扫过眼前那张陌生的脸，往后退了几步，冷声道：“你是谁？”
——
陈府内，南枝拎着球杖，涨红的脸庞布满细密热汗，气得鼓起了腮帮，大步往厢房走。
方才她正和颜明砚决斗，尚没分出胜负呢，柔容殿下忽然来了，她只得生生放下球杖，乖巧懂事地和柔容殿下说话，可那颜明砚实在太过嚣张，趁着殿下没注意，张着口型嘲笑她胆子小。
欺人太甚。
南枝愤愤磨牙，决心下次一定要这小人输得心服口服。
她刚到厢房，就见着一个个下人在搬房中物件，动作颇快，半个厢房都要被搬空了，她呆在了原地。
这、这是要将她赶出府？
南枝茫然站在厢房外，无措地捏着掌心球杖，也不敢上前询问。
她身无分文，这要是被赶出去了，肯定要流落街头，饭菜也是吃不起的，更别提浇灭颜明砚的嚣张气焰了，只怕她胆小的名声要永远刻在京城里，再也纠正不回来了。
南枝满脑袋胡思乱想，眼前甚至浮起自己龟缩在街头，被颜明砚奚落施舍的可怜场景。
一旁正指挥丫鬟搬物件的云团，见到她来，扬起笑上前：“姑娘，怎么不去新院子，来这了？”
“什么新院子？”南枝呆呆地问。
云团讶异道：“殿下没告诉你吗？前几日殿下就派人打扫浮光院了，今日正好收整利落，等着姑娘搬进去呢。”
南枝眨了眨眼：“浮光院？”
云团见她这疑惑的模样，拉着她就往外走：“奴婢想着殿下会告诉姑娘，便没多说。浮光院可比这厢房好多了，地方宽敞，景色也好，紧靠着后院的园子，离公子的竹影院也近，走不到一刻钟就到了。”
“只是府中人少，好些年没人住过了，便派人多收整了几日。”
南枝听着，方才的不安一扫而空，抬脚跟着云团离开。
浮光院院中栽了几株花束，澄黄艳红艳粉挤在一块，张扬又热烈地盛开着，一旁还摆了几个瓷缸，碧绿荷叶遮掩下，依稀可见几只指尖大小的红鲤摇摆着鱼尾，吐出水泡。
南枝刚进去，圆眸顿时生出光亮，新奇又兴奋地左右张望着，又将指尖伸到澄澈水中逗弄红鱼圆鼓鼓的脑袋。
云团道：“姑娘到里面看看，布置得如何。”
她这才依依不舍地收回手，进到房内，里面仅是隔间就比整个厢房大，拐角缀着琉璃珠帘，中心放着冰瓷盏，处处沁着凉爽的风。
南枝惊叹一声，直接趴在榻上，畅通地舒了口气：“好舒服。”
云团捡起被丢在地上的球杖：“姑娘怎么拿着球杖？”
南枝耷拉着眼皮，脸颊埋到柔软被褥中，闷声回道：“我要学马球。”
“马球？那姑娘学的怎么样了？”云团随口问道。
南枝将脸埋得更深了些，瓮声瓮气道：“还行。”
“那便好。奴婢记得公子以往也玩过几次马球，每逢开春就会去马场转上几圈，可威风了。”
南枝听着，腾地站起来，仿佛看到了救星似的道：“陈涿也会马球？”
云团被她突如其来的动作吓得一惊，呆呆点头：“对、对。”
她刚想抬脚却又停住了，垂首，嫌弃地捏了捏身上汗烘烘的衣裳，快声道：“云团，我要沐浴更衣。”
夏日的天总是昏沉得很快。
陈涿刚从府衙回来，眉眼冷沉，双眸漆黑而淡漠，端坐在桌案旁翻阅堆叠的奏疏，可往日一看便能静心凝神的古籍奏疏，此刻却成了催出燥意的阻碍。
他捏着纸张的指尖微微泛白，目光飘忽地落在黑团上，良久没有翻动一页。
“陈涿——”
一道似细软棉花，又如枝头沉花，酥麻春风的声音蓦然响起，飘在沉寂又冷然的屋内，钻进了他的耳边。
他抬睫，正巧对上房门前钻出的那个脑袋，眼尾弯弯，唇角翘起，笑意鲜活又盎然，还带着一丝谄意，直勾勾地对上他的视线。
少女穿了身脆青衣裙，身姿亭亭像是抽条而出的柳树，繁复衣袖被鲜红襻膊绑起，露出一截白瓷似的小臂，细嫩指尖扒在门框上，歪着脑袋露出笑意，张着水润红唇轻柔地唤他的名讳。
陈涿怔了瞬，心口积郁的燥意蓦然间消失了，鸦黑又细密的长睫轻轻颤动，眸光轻晃避开她的视线，平静道：“白文怎么将你放进来了？”
南枝小步踱进去，一直到了他的桌案旁，语气绵长：“陈涿——”
陈涿指尖发紧，索性将纸张放下，沉眸看她道：“什么事？”
南枝讪讪笑了声，眼珠一转，先真诚夸赞道：“陈大人果然神机妙算，聪慧过人，我还没开口就知道我有求于你。”说着，她小步走到陈涿身旁，指尖轻捏起他的袖口，好声好气地问道：“听说——你会打马球？”
陈涿眉尖稍挑，从喉间轻嗤了声：“怎么？想让我教你？”没等南枝开口，他又淡淡道：“颜明砚今日教的不好吗？怎地又来寻我了？”
南枝将他的袖口攥紧了些，笑容愈发谄媚：“他怎么能和你相提并论呢，满京都再寻不出比陈大人还要善良好心的师父了。”
他抬手，握住搭在自己袖口的手腕，温热混杂着清甜馨香，染满了掌心，幽深眼眸径直盯着她，缓慢道：“南枝，我可不是什么善良好心的人，若教你，自是需要报酬来换的。”
南枝踌躇着，下意识摸向腰间，空落落的，连个钱袋都没有。
她目光闪烁，满脸心虚，雇朝中大臣几日定是需要不少银子，到时她若付不起，欠了工钱，陈涿一怒之下不会真将她抓进大牢吧。
她咽咽口水，刚想后退却因腕上力道动弹不了，可怜道：“我没银子。”
“我不要银子。”陈涿语气平静又沉稳，朝她露出一抹浅淡的笑：“只需你帮我一个小忙。”
南枝微眯起眼盯他，总觉得他用心不良，另有阴谋，可垂眸见着眼前男子眉眼清冽，朱唇漆眸，嘴角只轻扬，便褪去了面上所有冷意，似是从书页中跳出的男妖精，会掐凡人的心。
她愣了瞬，竟鬼使神差地点头道：“好。”