盛夏夹杂着燥意的热风一吹，抽条而出的青竹便一阵轻晃，四处浮起悦耳清脆的沙沙声，叶片飘飘然坠在地上。
红脸，绿脸兄弟两在竹林中被溜了半个时辰，终于意识到了不对。
红脸挠挠头：“大哥，这竹林就这么大，两个小丫头怎么一点踪影都没有？”
绿脸咬着后槽牙，气得猛拍向他的后脑勺：“蠢货，都是你拖拖拉拉的耽误功夫，要不是你，我早将人带回去复命了。拖到现在，主子不知会怎么罚呢！”
红脸捂着脑袋，露出讪笑：“那怎么办？”
绿脸四下望了圈道：“两个十几岁的姑娘能躲在哪，肯定找个地方猫起来了，碍不到主子的事，先回去吧，主子若问起来，就说将人杀了。”
……
而此时，南枝已猫着腰，蹑声悄悄向戏台走去。
戏台周围静悄悄的，糕点散了一地，还躺了好几具尸首，浓烈又铁腥的血味盖去了各有特色的香料，只剩下一股死寂又森然的怖意。
南枝根本不敢看，长睫颤动，双膝发软地跑近。
她抖着手，颤颤巍巍拎起了附近一柄铁刀，可刀颇大，快要高过她的膝盖，拎起来时手腕上的青筋都突出了。
她只得放下，死死咬唇，将眼睛抬起望了圈，都是大刀长剑，精铁所制，不是常年习武的人根本举不起来。
忽地，她将目光定格在尸首脑后，那一根根坠着翡翠明珠的银制长簪。
犹豫了瞬，她蹲下身，快速抽出几根，藏在袖口里，然后警惕地四下望了圈，见没人注意，刚准备离开。
这时，竹林和阙楼方向同时走近了两对红绿脸。
她瞳孔颤动，啪嗒趴在了地上，脸朝地，又蹭了点周围尸首的血迹，一动不动地充当死尸。
“两个逃跑的抓到了吗？”
绿脸瞥了红脸一眼，轻咳了声：“抓到了，不过一直在反抗，就地杀了。”
“嗯，主子让你们回去，若这两个公主嘴里再撬不出来，杀了后直接撤退。”
交谈声渐远，朝着阙楼而去。
南枝坐起身，呆呆地用袖口擦过脸颊的血渍，瓷白脸庞上泥血混杂在一块，脏兮兮的，像刚从烂泥堆里滚过一圈似的。
他们要杀了惇仪和柔容公主？
躲着，躲到他们做完这一切，就会撤退了，而她也能等到王姑娘带人过来。
心口怦怦乱跳，快蹦出来了。
她狠狠掐了一把大腿，可全身肌肤因过度紧绷而麻木，几乎感受不到什么痛意。
沉默半晌后，南枝哆嗦着手，扶住戏台站起了身。
——她做了一个违背祖宗的决定，决定用自己少得可怜的胆量穿破提刀握剑的花脸妖怪，救下岌岌可危的两位公主。
南枝握拳，忽然觉得自己像是话本子里智勇双全的大英雄，打败好色贪婪的丑陋土匪，救下被挟持的貌美公主后，就能化身成英俊驸马，抱得美人归。
——
楼阙高耸，墙面勾绘的朱笔神兽溅上了点点血滴，周围倒下了不少侍卫侍女，那些贼人还在极其警惕地来回巡查。
南枝将裙摆系起来，远远眺望了眼，却见那处数人把守着，个个手握凶器，稍一靠近，肯定会被直接抓住。
她毫不犹豫地跑回了戏台旁，抿唇，盯着地上躺得歪七扭八的尸首，然后蹲下身，将她们一个个扶正，使其背靠戏台，脑袋倚在后，露出整张脸。
看了会，又觉得还不够，她俯身，用指尖沾上粘稠的血渍，一点点涂在她们脸上，像是泪痕般般淌下来。
五六个俏丽又年岁小的姑娘家排坐在一起，尤其是几个死不瞑目的，打眼一瞧，着实恐怖。
她又将地上散落的糕点摆回碟子里，即便它们沾着血，混着泥，也齐整周全地摆好。
南枝爬上戏台，捡起他们方才用的锣鼓，又踉跄着站在戏台旁。
试探着，“哐当当”大锣震响的三声，紧随着沉闷又紧实的鼓声，回荡在空旷的别苑。
瞬间，阙楼边的人全都听到了，个个眉心紧皱，而与其相距最近的几人抬脚向那处查看。
刚跑到这，阴风一吹，数条七彩帆布同时摇曳，五六个尸首静默地躺着，空洞又死寂的眼睛呆呆地垂着，黏腻血滴滚落在地，蜿蜒到他们脚下。
瞬间，来的几人脚步都僵在了原地，呆滞地看向他们方才刚杀的人，瞳孔晃动，脸色煞白，脊背慢慢浮上了冷汗。
有人声音发抖：“这这这……有鬼！”
另一人咽咽口水，强压下惊慌：“青天白日的，怎么可能有鬼，别乱说话。”
有人缩起肩，结巴道：“她们半个时辰前还不是这样的，为什么、为什么突然坐成这样，别苑的人都被抓起来了……这里阴森森的，不会真有鬼吧。”
方才进了竹叶的红绿脸兄弟对视一眼，面色难看。
红脸好一会才从牙缝中挤出话道：“有两个女的躲在竹林里，还没抓到——”
刚说完，就被人气极踹了一脚：“废物！抓两个小丫头都不行！吓死老子了！太嚣张了，居然敢故意吓唬老子！还不快去多叫些人搜查竹林，把人带出来！”
其余几人喏喏应声。
几阵急促又匆忙的脚步声从阙楼响起，又涌入竹林。
死寂中，尸首后面被帆布掩盖的戏台底下，缓慢地爬出一道鹅黄身影，她半点不敢耽误，带着满身血污和泥灰，用尽自己最快的速度往阙楼跑去。
守卫严密的楼道口散去了大半，稀疏剩下的人来回巡查着，偶能冒出一个小小的缺口，南枝悄声猫起腰，趁其不备迈进了楼中。
楼中静悄悄的，几乎没什么声响。
南枝心快从胸口蹦出来了，但出乎意料，她安然无恙地走过了第一层楼，贴耳一听，又探头张望，什么也没看到。
直到上了二楼，传来几道轻微的呜咽声，
她停脚，颤着肩靠在墙边，侧起身一点点瞥去。
视线内，没瞧见有什么人把守，空荡荡的。
南枝深吸一口气，给自己鼓劲，然后快速向有声音的那处走去，脊背贴在门口，又稍微侧首，才看见是被抓住的那些姑娘，手脚皆被绑住，嘴巴被塞了棉布只能发出轻微的呜咽声。
里面只有一个人在守着，背对着她，耷拉起脑袋，似是在走神。
她哆嗦着手，一边将宽大的袖口垂下，另一边藏着的银簪掉到了掌心。
短短几步，南枝行至他身后，踮脚，隔着袖口死死捂住他的嘴，另一手用银簪戳进他的脖颈。
喷涌而出的，赤红的血点溅了她满脸，沾连在眼睫上，南枝背对着光，因恐惧连喘气都有些艰难。
地上被绑着的颜昭音停下了挣扎的动作，呆愣地，怔怔地，抬起脑袋望向一步之外，那个外表浓丽又娇弱的姑娘，满脸是血，却将比她高一个脑袋的男子牵制着，用小小银簪毫不犹豫地戳进他的脖颈。
那一瞬，她的心似是停止了跳动。
南枝见怀中人没了动静，哆嗦着松开了手，双膝一软瘫坐在了地上。
“唔……八握送开……”颜昭音费力道。
南枝回过了神，伸手试探见地上的人还有鼻息才松了口气，抬眸便看到了向她示意的颜昭音。
“难知，送嘅，筷典，唔明林里……”
她眨了眨眼，然后慢悠悠地从鼻尖轻哼了声。
不是嘲笑她嘛，没想到这么快就风水轮流转，落到她手里了。
嘿。
看来小人不用扎了，马上就能报复回来了。
南枝站起身，先帮旁的姑娘松绑，直到最后她才拿出颜昭音口中的棉布。
“南枝！你！”颜昭音气得脸色涨红。
南枝只当没看到，为所有人松绑后，一边拿着绳子绑起地上那人，一边问道：“惇仪公主在哪？”
颜昭音反应过来，急躁道：“母亲和姨母被带到三楼了，是个戴着面具的男人指使的，我们快去救她们！”
嘴巴一动说得轻巧，十几个柔弱姑娘家怎么可能打过身手矫健的练武之人。
南枝懒得反驳她，只沉沉地叹了口气，问道：“楼上有多少人？”
颜昭音回忆道：“母亲将我唤过去后不久，那些人就冲进来，杀了那些侍卫，之后我被绑着带下来，上面好似只留下那个戴面具的男人和一个守卫在问话。”
南枝想了好一会，将十几个擦泪的姑娘拉到一块，低声说起话来。
——
清脆又刺耳的瓷器摔在地上，霁色四溅，到处是碎开的瓷片渣。
柔容和惇仪被绑着，身边的怀絮腹部中剑，血流满地，双眼迷离，已是进气多出气少了。
面具男刻意压着声线：“我再问你们最后一遍！东西在哪？”
两人垂睫，缄默不言。
面具男咬牙，气极上前，一手死死掐住柔容纤细的脖颈，怒声喊道：“惇仪，当年你也在，不可能不知道！快说！不然我就杀了她！”
柔容呼吸困难，却仍费力道：“惇仪，你要是拿我当妹妹，就别——”
没说完，虎口泛白，力道加重，使得柔容面色慢慢涨红转青，好似马上就要气绝而亡。
惇仪轻淡的脸色终于变了，看向柔容愈发溃散的瞳孔，冷声道：“你放开她！我告诉你！”
面具男轻笑一声，骤然松手，语气透着难以抑制的激动道：“说吧。”
惇仪张了张唇，音调尚未发出，房门外忽地传来一阵珍珠掉落在地的跳动声，滴滴答答，连绵不绝。
面具男沉眸，看了身边侍卫一眼，侍卫立刻出去查看。
外面很快响起了一道重物落地声，顿时安静下来，可转瞬，更清脆悦耳的珠子落地声响起。
面具男皱眉，睨了两人一眼，犹豫了瞬也出了房门。
他前脚刚走，后脚就有人悄声溜了进来，快速帮她们解开绳子。
惇仪意外看她：“南枝？”
南枝露出一抹笑：“殿下小声些，我带你们出去。”
她将两位公主的绳索解开，眸光落在了角落里奄奄一息的怀絮，身体微微有些僵硬。
惇仪将捂胸顺气的柔容扶起来，道：“怀絮为救我身受重伤，若是可以，便将她也带出去吧。”
犹豫了瞬，她蹲下身，让虚弱的怀絮搭在她的肩上，扶着她向外走去。
外面十几个姑娘见到她们出来，连忙上前帮忙搀扶着，一起向楼梯跑去。
——
面具男跟着声音来源，快步走到一间房前，踹门而入，就见正中心有件外衫包着好些珍珠，顺着缝隙噼里啪啦地掉在地上。
侍卫手脚被绑着，嘴用棉布紧紧捂住，他面色一沉，迅速转身刚走到长廊，就从窗前见到十几个女人。
那一道道绮丽身影彼此踉跄搀扶着，精致的发髻此刻凌乱又狼狈，跑动间掉下一个又一个华美的发簪和钗环，摇曳裙摆翩跹着在空中划出弧度，拼命地奔向充满生机的前方。
面具男冷笑，指尖掐住窗棂边沿，朝底下不知所措的守卫喊道：“还不快追！”
守卫这才反应过来，慌乱回声后连忙追了上去。
颜昭音自幼骑马蹴鞠，体力最好，背着怀絮转首却见到追上来的守卫，惊慌道：“怎么办？他们追上来了。”
同时，竹林内找人未果的那伙人也出来了，见到眼前此景，下意识握起了手中的大刀。
南枝咬牙道：“跟着我去竹林，那里有办法能逃出去！”
她在竹林里呆了许久，对其地形摸得尚算熟悉，至少不会被立刻抓住。
绕开眼前那伙人，从另一侧面跑进竹林，脚底酸痛却没人敢停，南枝一直领着她们跑到了那个通往池塘的小洞口。
可嘈杂的脚步声离她们越来越近。
南枝微眯起眼，盯着眼前这片竹林，缓缓道：“有火折子吗？”
所有人都摇了摇头，她们是出来参宴的，怎可能随身带火折子。
怀絮睁开眼皮，嘴角咳出了血线：“奴婢有。”
她从怀中摩挲了会，将火折子递到了南枝手上，眸光复杂地盯着南枝，刚想开口说话又因失血过多，只能恹恹地喘息着。
南枝将火折子捏在手心，跨过眼前那条小溪，蹲下身，点燃了地上的枯叶，之后快速退身，扯下一块裙摆衣料浸湿，捂住双唇道：“像我这样，捂住嘴巴和鼻子。”
其余人连忙照做。
眼前一簇微弱火光慢慢变大，燃遍地上枯叶，也蔓延着爬上了棵棵绿树。
不消几息，火光吞噬了眼前一切。
她转身，一个个地问有谁会凫水。
可一圈下来，竟只有颜昭音和惇仪公主两人会凫水。
南枝的脸色渐渐惨白，这竹林烧不了多久，他们很快就会追上来，此为死角，到时所有人都将在劫难逃。
惇仪公主当即道：“南枝，你和昭音两人凫水出去，不用管我们。”
南枝咬唇不语，脸颊被火光照得幽深，眸光又黑又沉。
蓦然间，轰隆的雷声阵阵，天色快速变得暗沉快要压到地上，一股疾风吹过，隐隐有落雨的趋势。
火势渐小，密林响起了一阵突兀的脚步声。
她全身绷紧，手脚冰冷，唇瓣控制不住地发抖，他们来了，怎么办怎么办怎么办，怎么才能安然躲过这劫……
炽热火光中，有人身披湿衣，终于走到了这逼仄角落。
南枝下意识捏紧了手中银簪，沉眸看过去。
风呼啸而过，被烧焦的叶片碾成漆黑碎粉，零落在地。
直到对视的那一瞬，她眨了眨干涩的眼眸，眼泪哗啦啦淌下，发软的双腿控制不住地飞奔着，扑到他怀里，哭喊着道：“陈涿，你怎么才来！呜呜你怎么才来，都怪你都怪你！”
眼泪，鼻涕，污血和泥灰全被她毫不留情地蹭到了陈涿身上，紧紧怀抱着他的腰身，从早到晚紧绷着的身体终于在这一刻彻底放松，肆意向记忆中唯一熟悉的人宣泄着委屈和不安。
陈涿垂睫，看着怀中脏兮兮的人。
不知是受了什么苦，她的脸颊，衣裳全都是血，裸露的肌肤划出了好些血痕，指甲缝还里掺着泥灰和污血。
他犹豫着，伸手揽住了她，哑声道：“都怪我。”