“殿下，陛下正与朝臣商议九粟城旱灾一事，您请稍等。”
永平挥退来禀报的太监，熟练地进了偏殿。
九粟城旱灾已有三月，朝廷虽第一时间拨了救灾款，可天灾人祸覆之，不过杯水车薪。
如今天下大权并非全权握在皇帝手中，一批灾款往下拨，途径官臣不说，又要被多少王公贵族搜刮，真正落到九粟城的还能有多少钱。
大兖早就是金玉其外败絮其中的烂摊子，哪怕当权者想要扭转现状，也不是一朝一夕能做成的。
永平带着洛河坐下，听着隔壁御书房传来的争执声。
“陛下，旱灾乃是天祸，朝廷拨的灾款已足够多了，不可为了一城伤了国之根本啊！”
是大司农李琼的声音。
“陛下！”另一人紧接着怒驳道，“此番旱灾是九粟城州官失职在先，暗瞒朝廷，可城内百姓何辜，如此民不聊生，臣等实在于心不忍哪！”
嗯，这个是太史令常赫飞。
“于心不忍？国库空虚难道拿你的俸禄来填么？！”李琼言辞激进，永平很难想象出平日端方和善的大司农唾沫横飞的样子。
“可若朝廷不作为，如何能稳住民心？”常赫飞不遑多让，声大如牛，“国库无银，叫那些地主富商开仓济民啊！”
李琼听起来气得七窍生烟，“你说的倒容易，谁来做？你来？！”
常赫飞：“我不过一介太史令，此番是为国为民，李司农你——”
“陛下，”一直不曾开口的祝正和终于道，“依臣看，眼下稳住民心为次，还是要先安顿灾民，再议后话。”
皇帝的声音传出，“老师觉得，应当将难民安置在何处？”
“潜周城地广物博，与九粟城相距不远，三月来从九粟城逃难者不计其数，但大部分城内百姓拖家带口难觅去处，不如先引导一部分难民去往潜周城，由潜周城方家接应，再开粮仓。”祝正和言辞有据，嗓音平稳，显然是经过深思熟虑。
皇帝沉吟片刻，问：“诸爱卿觉得呢？”
“臣…臣等认为，御史大人所言甚是有理。”
方才还吵得热火朝天的人宛如被点了哑穴，支支吾吾半晌憋出来一句话。
谢岐似是笑了一下，道：“那便按老师说的办吧，与潜周城方家对接一事……就由常太史去做罢。”
常赫飞：“……”
常赫飞不过一个太史令，职责并不在此，祝正和亦觉得不妥，出言要劝阻，却听皇帝道——
“先前常太史多为义愤填膺，朕听来倒是大材小用了常爱卿，既然常太史满心为了大兖百姓，此事朕唯交给你才最放心。”
两瞬后，御书房内无人再开口。
常赫飞心灰意冷道：“臣定不负圣恩，全力以赴。”
闹剧罢场，那头安静下来，偏殿的内门被人推开，木镂花墙后率先出现在永平眼前的是文福谄媚的嘴脸。
“陛下，长公主已等候多时。”
皇帝并未离开檀椅，连接御书房和偏殿的暗门打开后足够两人顺畅沟通，只道：“长姐有事？”
永平眯了眯眸，不知谢岐是真傻还是装傻，“今日议政，怎不见温丞相？”
“丞相告了假，”谢岐面色淡淡，斜眸睨向永平，“若长姐实在好奇，大可去丞相府一探究竟。”
“天下之事，难道有什么能躲过伏龙使的眼睛么？”永平目光扫过暗处，道，“我没记错的话，御书房与偏殿的这道暗门，应该是青山山氏的手笔。”
谢岐不言。
永平最讨厌和谢岐这种人兜圈子，索性直接问道：“伏龙使抓了山罗安？”
“这似乎与你干系不大，”谢岐说，“伏龙使做事自有伏龙使的道理。”
言下之意山罗安和永平非亲非故，甚至是素未谋面，永平为了这样一个人专门进宫质问皇帝，其心可疑。
“你分明知道，山辛夷死了，”永平起身，眸光越过镂墙紧盯着谢岐的神情，“恰在此时，你又放出了抓获山罗安的消息。”
“你猜，现在温窈有没有怀疑到你身上？”
山辛夷究竟是病逝还是死于其他，永平尚不知晓，但她确信她了解温窈。
哪怕温窈第一时间会怀疑温长风，可她绝不会放过半分蛛丝马迹，而谢岐，将会是温窈的第二怀疑人。
“怀疑朕？”
谢岐却撂下竹简，抬眼对上永平不掩嫌恶的视线，“那就让她来和我对峙。”
恶心。
永平嗤道：“你以为她和祝清衡和离就能看上你不成？”
未免也太高看自己了。
内宅对温窈来说已是磨平棱角的凌迟，难道她会傻到再入深宫吗？
谢岐耷拉下眼皮，无所谓道：“与你无关。”
早知道谢岐冥顽不灵，永平气笑了，她当真是自讨苦吃。
“常赫飞是个蠢人，”谢岐从不在意谢袖对他的态度，不过是有血缘关系的同盟者，比那些一个心思能百转千回的官吏更值得信任两分而已，“他去和方家交涉，多半吃亏，你暗中盯着，别让他出岔子。”
永平道：“我凭什么帮你。”
“你既要走了潜周城的城舆图，不就是想借机吞了这座城为你所用，”谢岐语气淡淡，仿佛口中所述不是他的领土，“眼下机遇千载难逢，何来是帮我？”
谢袖眉尾微扬，“你就不怕我笼络外臣将你这个皇帝反了？”
谢岐道：“求之不得。”
……
一连几日，祝清衡回府后与温窈只有三两句话交流。
温窈似乎十分忙碌，要么祝清衡进屋时她已歇下，要么祝清衡躺下了她仍在外间看书，祝清衡不是傻子，知道她是在有意避开和自己说话。
山辛夷已入葬了，温长风也如约按她的要求履行承诺，祝清衡不明白她到底在气他什么。
明明温窈找过仵作，验证了山辛夷的确是服毒而死，退一万步来说如果此事当真和温长风脱不了干系，又究竟关他祝清衡什么事呢？
因为他没能提前阻止？他又不是先知。
祝清衡侧卧在床榻上，没有发出声响。一刻钟后，约莫是外间的温窈没听见动静，以为他睡着了，遂也灭了烛火，轻声上榻睡在外侧。
祝清衡猛地抓住她的手腕。
出乎意料地，温窈没有挣扎，黑暗中祝清衡只能看见她的轮廓。
男人喉头滚了滚，这几日是他们成婚三年来第一次冷战，其中亦有他赌气的成分在。
可他渐渐发现，他受不了温窈这么冷待他，也受不了温窈像一个陌路人般，仿佛随时随地都能抽身离去。
然而抓住女人的手腕后他又不知道该开口先说什么，反而是温窈道：“我有些乏了，睡吧。”
“温窈，”祝清衡没有松手，救命浮木般感受着她的温度，“我做错什么了吗？”
温窈似是疑惑，“嗯？”
“五日，”祝清衡说，“你接连五日都对我这般冷淡，我不明白我做错了什么。”
温窈在黑暗中沉默了一会儿，道：“你没有做错什么。”
“那为什么你突然这样对我，”祝清衡支起身，才发现温窈背对着他，心像被猛地撞击了一下，“窈窈……到底怎么了？”
难道是她怪他那天多嘴问太多，还是怪他没有出言帮她带走山辛夷的遗体……？
“我这几日总会梦到阿娘，”温窈说，“清衡，从前，你可有察觉她什么异处？”
鬼使神差地，祝清衡松开了她的腕子，躺回了枕上，良久道：“我与山娘子几乎没有交集，不曾有察觉。”
“是吗，我时常想，她总是那么狠心。”
温窈像在和祝清衡说，又像在和自己说，“当年她以命相逼，宁死也要我嫁予你，如今突然了结自己的性命，却没有任何筹码。”
祝清衡无声攥了攥衾被，心脏不安地跳动。
三年前他与温窈定下婚期之前，山辛夷找过他一次。
此事天知地知，除了他和山辛夷，温长风也未必知道，何提温窈。
身边女人的声音变得很轻，“清衡，你说她服毒自尽，是否是想告诉我什么。”
“你别想太多，”祝清衡听见自己状似安慰道，“也或许，是因为她不慎得知罗安入狱的消息，才……”
“罗安？”温窈嗓音发颤，像是有些不可置信，“罗安有消息了？”
“坊间都传，周天辰和薄岑之案的幕后真凶，便是青山山氏的山罗安。”祝清衡说，“我怕你受不住，一直没敢提。”
“不可能！”温窈急声反驳，似是十分激动，“山家消失已久，连我都不知其踪迹，倘若现身又怎么会杀人呢？”
“我疑心是陛下为捕真凶放出的烟雾，”祝清衡暗中松了口气，小心扣住温窈的手指，“此事交给我，我会想办法探清楚。”
凄清的夜里，昏暗得只能看见人影的床榻上，温窈面无表情地望着虚空，和方才焦急辩解的语声判若两人。
她像是试探着询问，眉目却如同凝染了寒霜。
“阿娘去了，如今山家只我一人。”
“清衡，山家以机关布筹为生，我不能眼睁睁看着它没落。”
祝清衡下意识道：“可你是女子，又已为人妇，如何能……”
温窈轻轻说，“十五日天城河，是大兖有名的机关师筹备的义卖会，清衡，我想去看看。”
房中寂静了许久，久到温窈以为不会再听到祝清衡的回答。
他说：“……好。”
温窈几近讥诮地想。
祝清衡，你是否会像今夜承诺我这样真正放我去呢？