听见“武陵”二字，薛柔脸色微变。
她悄悄看了一眼谢凌钰脸色，少年垂眸自顾自夹了块鱼糕。
薛柔喝了一口，觉得味道不错，搁下后吃了些旁的，又喝一口，如此反复。
谢凌钰余光瞥见她动作，不由好笑，少女额头碎发绒绒的，口脂在用膳时被吃掉了，却露出双唇原本的红润娇艳，比胭脂更胜一筹。
“陛下？”薛柔偶然抬眼，却撞见谢凌钰直勾勾的眼神。
她又哪里惹他不痛快了？
因这一声唤，谢凌钰挪开视线，鲜红的耳坠晃了晃。
薛柔内心陡然浮现流采说的话。
随即连忙否定自己。
印证她的想法似的，谢凌钰道:“嫏嬛殿的先生们未曾教过用膳时的礼仪么？”
薛柔愠怒，她虽不拘礼教，却自幼生于诗书之家，总不至于用膳时缺了礼数。
谢凌钰真是没毛病也要硬挑毛病出来。
“时辰已晚，我也该走了。”
周遭侍奉的宫人大气不敢出，唯恐陛下发怒，唯独李顺无甚反应。
这些行宫宫人真是少见多怪，让他们来式乾殿，不出一旬便习惯薛二姑娘的风格了。
谢凌钰果然没动怒，反倒颔首允诺她走了。
眼瞧着薛柔真离开了，李顺心里着急，怎么陛下也没挽留一二。
他一个阉人，都知道陛下现在不对劲。
李顺送了薛柔几步，刚回来，便见皇帝神色淡淡的。
“看见她，朕觉得心烦，跟薜荔馆的人说一声，这几日她都不用来。”
李顺愕然，但也不敢再妄自揣摩君心，只得默默应下。
待陛下歇息，李顺蹲在殿外唉声叹气。
待明日薛柔知道不必来瑶华宫，恐怕喜不自胜。
陛下定是要他详述薛二姑娘反应的，李顺更愁了。
他怕被迁怒。
“李中尹？”
头顶传来顾灵清的声音，李顺抬眼，瞧见一抹赤色。
“我有要事需禀。”顾灵清长眉紧拧。
谢凌钰本就没睡着，知晓顾灵清深夜来访必是大事，召他进来。
“南楚使臣里头，那个永兴郡主不对劲，是南楚中羽卫。”
五行相克相生，论方位，中对应土，论音律，羽亦对应土。
土克水，大昭正是主水，以玄为尊。
南楚中羽卫，是只针对大昭的特殊死士。
顾灵清面色羞惭，这些南楚使臣离京前，可是由朱衣使仔细查过的。
他甚至命朱衣台中女使者亲自动手，试探那些使臣是否会武。
一阵沉默后，顾灵清抬眼看皇帝脸色，斗胆开口:“臣有罪，愿即刻诛杀此人，以免后顾之忧。”
皇帝墨发甚至来不及束起，居于御座之上，墨发玄衣，玉白面孔犹如瓷像，毫无波澜。
半晌，他闭了闭眼，道:“不必。”
杀了她，岂不是遂了他们的意。
顾灵清见识的高人太多，总觉得试探不出武功，定是对方武艺强过百倍。
但，对方或许真的孱弱无比。
顾灵清不死心，“陛下，臣以为南楚使臣居心叵测，王伯赟身边那个细作死后，臣等搜到一个册子，上面记着我朝大员的名字，甚至还有……”
还有先帝朝后妃间的弯弯绕绕，以及谢凌钰格外喜欢尚书令次女。
在中羽卫眼里，薛柔就是大昭未来的皇后。
谢凌钰目光有些波澜，随即平静下来，他自然记得那册子。
无妨，朱衣台手中掌握的南楚秘闻更多。
“陛下，禁军今夜巡逻时，瞧见南楚的两位郡主在薜荔馆附近，说是四处走走。”
“薜荔馆？”
皇帝语气轻缓，却叫顾灵清后背一凉。
谁也不知皇帝这性子怎么养成的，许是日复一日忍出来的，愈是怒极愈是显得温和。
故而显得喜怒无常。
良久，皇帝方才开口，“派人盯着他们。”
顾灵清离开时，万分遗憾，想起华林苑里头还掺进了中羽卫，便手痒得很。
＊
风和日丽，正适合演武。
然而天热，薛柔只想躲在薜荔馆内。
可皇帝寿辰，她不得不寅时起来梳洗打扮，去瑶华宫前殿祝寿。
之后，还有漫长的百官祝寿，和各邦使节献礼。
知道薛柔娇气怕晒，日头刚毒辣一点，太后便让胡侍中传旨。
嫏嬛殿众位学子可随太后在摘星台坐下，等着看演武。
薛柔昨夜初到薜荔馆，不大习惯，睡得并不踏实，今日实在困乏。
“阿音，怎么看着这般憔悴？”魏缃偷偷问。
“床榻有些硬。”薛柔小声回应。
胡侍中听见后，叮嘱一旁的宫人，今日将薜荔馆的床换了。
薛仪听见后，不赞同地皱眉，劝道:“阿音，莫要娇气。”
一旁的姜吟道:“卧宜侧曲，以养其血。硬床则气血流畅，软床则壅滞生疾，不过我以为，梵音毕竟年少，郡主纵使为她好，也需说明一二，莫要总直接指责。”
薛仪被堵得说不出话，咬了咬牙。
就她姜吟妥帖，事事都能引经据典，回回把她衬得格外刻薄。
闹了一出，终于没人再窃窃私语。
过了快一个时辰，训练有素的士卒方才于高台之下列阵，光是远远瞧着便气势斐然。
薛柔目不转睛看着，只觉那些阵法变化颇为有趣，全然没注意皇帝已至。
还是魏缃轻轻碰了下她手背，她才回过神，与众人一道行礼。
谢凌钰顺着她方才视线，正好瞧见领兵的魏绛。
他脸色淡了些，在太后身边坐下。
“皇帝怎的想起来摘星台？”太后语中赶客的意思明显。
往年，陛下不居左右二台，而是坐在宫城的城门之上，身侧唯有内侍与朱衣卫拱卫。
孤家寡人，独坐高台，也独享那一份权力。
谢凌钰装作听不懂太后意思，说些场面话，“母后为大昭耗尽心血，如今朕陪母后一赏大昭儿郎英姿，也是尽孝。”
薛柔暗自惊奇，原来皇帝也是会说人话的，那怎么见着她便阴晴不定。
趁着皇帝与太后说话，其余的人也顾不上自己，姜吟将薛柔拉到一边。
“你与郡主当真稀奇，”姜吟又提及方才的事，“白日演武，今晚宴请诸臣，便是太后所说的比试，大敌当前还有心情提什么床榻。”
太后只说比试，却没说怎么比，比什么，唯有一点，宴上诸位朝臣使节皆在，若丢脸便是丢得天下皆知。
姜吟不知紧张了多久，薛柔却不甚在意道:“静章，史书浩瀚，英雄人物不过寥寥数笔，就算你我输一遭又有谁会记下来？”
“你！”姜吟恨铁不成钢，“你可瞧见南楚那个永兴郡主，她定是要刁难你。”
“她与我无冤无仇，纵使刁难也是对所有嫏嬛学子。”薛柔道。
“京中皆言南楚欲将她献与陛下为妃，陛下待你特别，她能喜欢你不成？”
姜吟越想越不对，“我听阿兄说过，她曾与四夷馆的人打听过你，而且……今日我们来瑶华宫遇见她，她额外多瞧了你几眼。”
薛柔听后，也忍不住眉头微蹙，心口惴惴。
不过略一细想，不过是南楚一落魄郡王的女儿罢了，在大昭的地界，能掀起什么来？
她握紧姜吟的手，“你放心，我自会注意的。”
二人说完话，薛柔便回到太后身边，有谢凌钰在近前，她打算装聋作哑，一心看演武。
谢凌钰却陡然开口，“朕方才见到薛珩了。”
事关薛珩，薛柔忍不住开口问:“陛下觉得他如何？”
“不错。”
谢凌钰微微颔首，“进退有度。”
得了皇帝的认可，薛柔也算松口气。
她往后不靠谢凌钰，可阿弟往后仕途还要靠皇帝赏识呢。
“你方才在看汉寿侯？”谢凌钰话锋一转，“对这阵感兴趣？”
薛柔还没反应过来，魏缃却悚然一惊，替兄长捏了把冷汗。
“的确有些意思。”薛柔迟疑一瞬，方才继续说下去，“大舅父曾与我聊过，当时以为无趣，没想到亲眼所见方知奇妙。”
怪不得自古以来，为将必聪慧，单靠武艺根本没法指挥士卒。
薛柔说完，继续目不转睛看着下面。
皇帝应当得了想要的回答，唇角似有若无上翘。
这般细微变化没能躲过太后的眼睛，她轻叹口气。
李顺听二人一来一回的说话，也忍不住想叹气。
陛下昨夜还说不让薛二姑娘来，现在倒好，自己跑来了。
台上的人心思各异，台下演武结束，各营派出人手单独切磋武艺。
有一人使剑格外强悍，大开大合硬是用出使刀的气势。
待那人赢了，薛柔看见他的刀很宽，乃是重剑。
她忍不住看了眼谢凌钰腰间的帝王宝剑，玄色剑鞘上金色纹路华美异常。
薛柔知道谢凌钰用剑是什么样子的，利落干脆，绝不用拖泥带水的花招。
余光感觉她在看自己，谢凌钰后背有些发烫。
那股隐秘的，无来由的焦灼感又涌上心头。
众目睽睽之下，谢凌钰凝神看着身边少女，倘若不是他眼睫动了动，旁人真要觉得陛下是玉雕出来的像。
所有人都噤声，只有太后轻描淡写道:“阿音，离姑母近些。”
太后示意她换个位置坐下，好巧不巧挡住皇帝的视线。
谢凌钰脸色寒了几分，历经王伯赟的事后，太后的态度仍旧不明，并未做出什么让步。