祭台上，僧人闭目打着座，宛如入定。
祭案上，香烛气氤氲中，萦绕着一列丰盛的酒馔。瓜果点心祭品笼罩在烛气中，早失原本的气味，色泽黯淡。
顾老夫人立在那牌位前，面沉如水，不知在想什么。
“平日里因着四妹妹身子不好，府中上下都由着她，她要做什么便做什么，谁也不会拦她阻她。只是这几日家祭，她居然还有心思往外跑，糟蹋自己的身子不说，若是祖父在天有灵，该有多寒心。”
这话是顾茵说的，事情也是她捅出来的。
一个时辰前，她去找顾荃，说是为上回的事赔礼道歉。留守在府中的黄粱说自家姑娘已经歇下，谁料她不管不顾硬闯进去。
李氏自是要为女儿分辨，道：“母亲，祜娘是个有分寸的孩子，绝对不会无缘无故出府，我想她定是有要事。”
“四妹妹能有什么事？”顾荛微蹙着眉，似是觉得自己说错了话，连忙改口，“祖母，四妹妹身子弱，许是在府里闷得慌。孙女以为不是什么大事，不值得如此兴师动众，三妹妹委实有些小题大做了。”
“二姐姐，你这话就不对了。”顾茵挺看不上顾荛这遇事就和稀泥的态度，“以前也就罢了，这几日家祭，再这般行事便是真的不懂事。”
打眼看到顾荃回来，眼里的得意之色已然藏不住，面上却装出沉痛不赞同的样子，“四妹妹，你去哪了？”
顾荃没有回答，径直走到顾老夫人身边，小声告罪，“祖母，让您担心了。”
顾老夫人向来疼她，又知她最是懂事，往常对她也不怎么约束，但这是家祭期间，若真是无故出府，再是疼她怜她，多少也有些失望。
她从南柯手中接过食盒，将食盒打开。
众人望去，只见食盒中居然是一块精美的裱花蛋糕，顿时一个个眼神微妙。
尤其是顾茵，刚想挤兑她嘴馋，便听到她说，“祖父生前喜甜食，我便去让人给他做了这个，好让他尝一尝。”
她说着，将蛋糕摆到祭案之上。
顾老夫人的心，瞬间得到极大的抚慰。
“你有心了，不枉你祖父疼你。”
李氏暗暗松了一口气，纵然提前派人去知会女儿，但她还是怕女儿一时没想到应付的法子。如今见女儿成功化解，心下欢喜的同时又是无比的骄傲。
她的祜娘，真是懂事聪明，也最是让人心疼。
顾茵上眼药没成，反落得顾老夫人一通训斥，“一家子姐妹，当思量友爱体恤，哪能一遇事就大惊小怪，没得伤了姐妹之间的和气。”
杜氏顺着婆母的意思，也说了顾茵几句。
众人散开时，顾荃叫住顾茵。
顾茵以为她是想挤兑自己，没好气地道：“四妹妹，你是不是很得意？”
她摇头叹气，“三姐姐怎么会这么想？我生来体弱，许多寻常人能做的事，我却做不了，何来得意之说？”
“你……你是体弱不假，可是祖母疼你，二叔二婶也疼你，你有什么不满意的。”
“正是因为家人爱护我，我才更应该感恩。三姐姐，你性子直，有什么说什么，其实我从未怪过你，只担心你吃亏。毕竟你和二姐姐同在议亲，她无是无非，大伯母也更为看重她，万一她被大伯母记在名下，岂不压你一头？”
顾茵从未想过这点，听来只觉晴天霹雳。
她以为自己能压顾荛的，正是因为她的姨娘是良妾，她的出身比顾荛高。一旦顾荛被记为嫡女，那么……
“怪不得！我还纳闷呢，上回我和她私下说的话，怎么就被传了出去，原来是她！今日也是她提醒我要给你道个歉……”
余下的她没接着说，当下一跺脚，怒气冲冲地去找顾荛。
春风裹挟花瓣，芬芳洒洒。
顾荃伸手，一片花瓣恰好落在掌心。她嗅了嗅，再轻轻一吹，花瓣便同其它的花瓣一样落在地上。
大房的两姐妹相争，不管是姻缘也好，宠爱也好，都不干她的事。她愿意与人为善，但若是有人想一而再，再而三的算计她，她也不是什么任人拿捏的软柿子。
一夜再无话，直至天光启。
她是被叫醒的。
晨光照在匾额之上，将那金漆描就而成的岁安二字映得熠熠生辉。岁安，岁安，岁岁平安，这是为人父母对生来体弱的女儿最大的祝福，也是最大的期盼。
岁安院的规矩只有一个：那就是事事以她为重。
因着身子弱，夜里常睡不好，故而她很少早起。下人们进出也好，忙碌也好，皆是轻手轻脚生怕吵醒她。
她听到南柯的轻唤后睁开眼，迷茫中带着些许慵懒，重又闭目往锦被中缩了缩，越显娇怜之色。
南柯有些不忍再吵她，等了一会儿，轻声道：“姑娘，罗大夫人和罗大姑娘来了。”
罗大夫人柴氏婉约而娴静，一看就是日子过得幸福顺遂之人，目光十分温和，打量着顾家的几姐妹，个个都夸了一通。
伸手不打笑脸人，她如此礼数，杜氏和李氏自是客气谦虚，本着礼尚往来的原则，对她的女儿罗月素也是极尽赞美之词。
罗月素长相出众，螓首蛾眉，朱唇贝齿，巧笑倩兮，是介于端庄与明艳之间的美人，也是南安城排得上号的美人。
顾荛和顾茵都与之相识，虽私下没什么往来交情，却也不陌生。
对于唯一的生面孔顾荃，她像是见过似的，颇有几分自来熟，“顾四姑娘生得真好看，真是名不虚传。”
名不虚传这几个字，用在顾荃身上显然不适当。
她话出口之后，应是惊觉不妥，忙解释道：“我听说顾四姑娘昨日在长舟书院的学子们面前一展风采，着实令人印象深刻。”
一个长舟书院，一个一展风采，精准刺痛有些人，顾茵当下质问，“四妹妹，你不是说你是给祖父买供果去了，却原来是出风头去了！”
顾荃心下叹了一口气，道：“我那供果是定制，费时不少。我便寻了一间茶楼等着，哪成想听到长舟学院的那些学子们谈论我。说我常年病体，早已瘦至没了人形，必是丑陋至极，还说若有人求娶我，必是图我嫁姿丰厚，我这才和他们理论了几句。”
罗家人就在这里，她倒要看看有这话堵着，有些话柴氏还能不能说得出口。
李氏与之配合，气极之余，抹起泪来，“那起子黑心肝的，他们怎么能这么说我的祜娘。任是他们如何诋毁，我们不嫁人，还不成吗？”
“顾四姑娘，是我说错了话。”罗月素一脸急色，拼命解释，“我不知事情竟是这样，我听他们赞美你，还当你们是谈论诗词赋章。”
竟是赞美！
别说其他人想不到，顾荃也没想到，还以为不生龃龉就是好的。
她半低着头，作伤心状。
罗月素更急，拉着她的手道：“顾四姑娘，我一见你就喜欢得紧，原本是想哄你高兴，没想到惹你伤心。”
突如其来的亲近，让她有些不适应。
恰在这时，罗谙来了。
那清俊儒雅的长相，成熟从容的气度，眼神深邃而锐利，有着岁月沉淀出来的稳重端方，如诗如树，让人一见便知非一般人。
柴氏看到他，明显意外，随即眼中柔情流露，“夫君，你怎么来了？”
“赔礼道歉，哪能光让你们出面。”他的目光越过所有人，似是不经意在顾荃身上掠过，虽沉稳一如寻常，却隐有晦涩难懂。
哪怕没有抬头，顾荃也能感觉到他眼神的不对。
与此同时，还能感觉到罗月素手下的力道一紧，再一松。
“父亲，我与顾四姑娘一见如故，我想认她做干妹妹，可好？”