除夕封印，县衙里冷清，华九思提前一天就到了清宁堂。
芙昭这一天却忙得很，她一大早把给各位掌柜的红封都派发了下去，收到红封的掌柜们都笑开了花，尤其是方新玉，她还带着书香绣楼分号的企划书，说是要与东家深谈。
芙昭连忙摁住她：“过年要紧，年后再议。”
送走诸位掌柜，芙昭又急忙启程，她今日还要将年礼都规规矩矩地送到各位长辈们的手里。
好在当朝权贵们的住宅都离得不算远。
英国公府和长安侯府都是很合体统的拜节，英国公含蓄内敛，国公夫人温柔，勉励了她几句。周晗送了她一幅画，是长河落日圆的景。
“外出游历，这一幕我终身难忘，送给表妹。”
芙昭道了谢，递上了点心匣子。
长安侯粗犷，柳桃花不拘小节，还给芙昭带了她亲自培育的山茶花，是难得一见的千里香，芳香浓郁，经久不散，芙昭爱不释手。
午后又去了长公主府，长公主对她送来的抹额很感兴趣。
别人家抹额上都绣一些花儿啊蝶的，她倒是好，直接绣了一段清心咒。
芙昭还振振有词：“殿下烦心的事情太多了，我帮不上忙，就只能求诸天神佛看顾您。”
长公主被她逗得合不拢嘴，拉着她坐在自己身边：“这么贴心的闺女，明日在公主府一起守岁可好？”
芙昭面颊微红：“答应了要与华九思一起守岁，吃饺子的。”
长公主轻轻点了一下她的额头：“这还没成亲呢。”
其他府里都是拖家带口的，芙昭也不方便去，长公主这里确实清净，芙昭有些意动：“那不如我把九思也叫过来？殿下还没正式见过他呢。”
长公主的神情微微一僵：“罢了，还是你们年轻人在一起自在。”
她抬手，随侍的宫女端上来几个托盘，放着各种点心、布匹和首饰。
“知道你喜欢点心，就让御膳房把拿手绝活都做出来，你多尝尝。”
长公主又拿起一匹粉蓝色的绸缎在芙昭身上比了比，“这颜色也很衬你。”
芙昭嘿嘿笑：“我全要，下次见您就穿。”
欢欢乐乐地从长公主府里薅了一堆好东西出来，没想到在卫国公府里却是见到了一张冷脸。
芙昭笑嘻嘻地道：“早就听阿萱说了，长安侯夫人要您一起守岁，我是小辈，哪儿能跟侯夫人抢您嘛。”
裴无名脸上的冰霜才稍稍缓和了些，但语气还是没平日那么温和：“虽然定了亲，但孤男寡女一道过年，甚是不妥。”
“呐呐，清宁堂上下几十号人，怎么能叫孤男寡女嘛。”芙昭十分狗腿地奉上一盏茶。“更何况，荃娘也一起，热闹着呢。”
裴无名接过茶盏，不置可否。
芙昭继续讨好卖乖，她伸出春葱一般洁白纤细的手指：“带给您的点心可都是我亲手做的，好久没下厨了，揉面揉得手都疼。”
裴无名嘴角微微翘，装作不经意地道：“最近胃口不佳，多吃两口也无妨。”
芙昭怎么能允许裴无名没胃口？于是小厨娘身份瞬间启动，亲自给裴无名张罗了一桌好菜。
“就当是年夜饭了！”芙昭端起小酒杯。
裴无名与她碰杯后一饮而尽，趁着微醺，吐露出一直压在心底的话：“丫头，什么都不用怕，一切有我。”
入了朝堂之后的卫国公位高权重，处事果敢，杯中之物也放下了许多。元泰帝几番盛赞他是心膂股肱，社稷之臣，可安大昌百年。
裴无名虽然没说，但芙昭是知道的，她的先生天生就应该居庙堂之高，忧天下万民。
抱负得以实现，对裴无名而言也是一种幸事。
但归根结底，裴无名道：“我是怕你受欺负。”
芙昭眼眶发热，一杯接着一杯地喝，喝得酩酊大醉，抱着裴无名痛哭流涕。
次日在清宁堂醒来时，她的头都还在隐隐作痛。
全知大大罕见地在她脑海里发出了声音：呵，醒了？
极具嘲讽。
芙昭敲了敲脑袋：“我出丑了？”
全知大大要是有脸，早就白眼满天飞了，它的话里满是抱怨：我还以为你什么话都敢说，生生盯了你一宿！
“那不会。”芙昭唤了一句绵风，低声道，“生死线还是牢牢刻在脑子里的。”
绵风绕过屏风走了进来，端上温水：“小姐，县尊在书房。”
芙昭脸色一变，看了看外面日头高照：“他知道我喝醉了？”
绵风欲言又止。
芙昭眼睛一闭：“你说吧。”
绵风道：“您昨夜在国公府醉酒，非要县尊来接，县尊是看着您喝完醒酒汤，倒头就睡的。”
额……这下丢人丢大了。
芙昭不想面对，赖在卧房里不出去，还是华九思担心她一直没吃饭，再把身体饿坏了，连连敲门，才把她给敲出来的。
“我平日里不贪酒的。”芙昭捂脸。
“那真是可惜了。”华九思笑着给她盛了一碗粥，“你迷迷糊糊的样子很有趣。”
芙昭撇过头：“我不喜欢。”
华九思把汤匙递给她：“好，那以后就不碰了。”
芙昭又道：“开心的时候，偶尔可以。”
“好，下次我陪你。”
“好哎！”芙昭来了精神，“单单守岁也够无聊的，我们晚上与荃娘一起，小酌怡情？”
华九思自然点头应允。
赵荃娘来得晚，翰林院清贵却不清闲，她跟同僚们好悬才在今天早上把前朝史书修订完，又做了些扫尾的工作，自家都没来得及回，就匆匆来了清宁堂。
“新年快乐！”芙昭撒了一把红包。
清宁堂的下人们早就收到了红封，看到这额外的红包，都欢乐地抢了起来。
灯笼摇曳，彩绸飘飘。
细雨抢了最大的红包，乐得向芙昭炫耀。她觉的自己实在不是读书的料，还是对算筹感兴趣，便趁着芙昭高兴，表达了自己的意愿。
芙昭笑着捏了捏她的鼻尖：“你喜欢就好，年后可以随着方掌柜学。”
本来嘛，又不是人人都能读书入仕，最好的生活是永远都有选择怎么生活的权力。
清宁堂里欢声笑语，护卫长彦林走了过来，低声对芙昭道：“小姐，府门外有人徘徊，是赵大人的父亲。”
就是那个嫌自家女儿不守妇道，在女儿孤苦无依时还将她扫地出门的举人爹？
芙昭诧异：“他怎么有脸来的？”
彦林道：“兴许是冲着年节，在赵府门前没等到赵大人，这才寻到咱们这里。”
也对，什么矛盾不能用“大过年的”来化解呢？
这个矛盾不行。
芙昭让彦林如实给赵荃娘说，赵荃娘正和华九思聊着前朝的一些逸事，她还编了几个小段子，想让芙昭品鉴品鉴。
毕竟芙昭喜欢话本子，还乐意打听趣闻，她身边的人无一不知。
“大过年的。”赵荃娘皱眉，“真是晦气。”
自从考上恩科榜眼，又在翰林院里一路过关斩将，赵荃娘的气势真是与日俱增。
她把自己的贴身丫鬟叫了过来：“打发他离远点儿。”
说罢，赵荃娘凑到芙昭耳边低声道：“死了我给收尸，但若是想在我这里沾半点便宜，想得美。”
小插曲罢了。
年夜饭红红火火，细雨抢着放烟花。火树银花不夜天，当真是美极了！
华九思偏头看向芙昭，绚丽的焰火在她面庞上勾勒出迷离的轮廓，斑斓的光影如同流动的星河一般，在她精致的五官间游弋，美得仿若神女。
他避开众人的视线，悄悄牵住了芙昭的手。
芙昭回握他，此刻，圆满。
正月里，正是走亲访友的好时节，更是各级官员互通有无的好日子。本就偷偷摸摸在八卦的流言就像被点燃了的炮仗，一瞬间蔓延开来。
“听说了吗？昭记的那位女东家，居然与陈国夫人长得有七八成相似！”
“什么七八成啊，是一模一样！太子殿下都当众叫出了陈国夫人，那能有假？”
“看这年岁，若说不是陈国夫人的私生女，谁信呢？”
“陈国夫人高洁，怎么会有私生女呢？”
“私生女又如何？何大家都写诗称赞了！”
“总归是私生女……你说，陈国夫人……嘿嘿嘿……”
然后这位正月里淫/笑的路人甲就被揍了，揍得太狠，据说牙都掉了一半。
揍人的叫陆统，津水卫副将，本就是盛京人士，因夫人生产和过年凑到了一块，就被朝廷准了假，也算是参军以来为数不多能在家里过的年节。
若不是他回京，都不知道居然冒出来了个陈国夫人的私生女。
陆统十分愤怒，正月初三就登了英国公府的门，五大三粗的汉子被气得双眼通红，邦邦砸着案几：“什么狗屁私生女！这些蠢货居然敢玷污大帅名节！我要拔了他们的舌头！”
这些传言甚嚣尘上，英国公如何没听说？
但他只能稳住，就像裴无名一样，大家都等着年初五开印，看看元泰帝的态度。
元泰帝又砸了一套茶具。
他派人去查，线索居然都指向东宫，气得他大骂草包。
原本应该喜庆的年节，皇宫里居然一点笑声都不敢露。后宫仅有的几名妃子也不争不抢了，都生怕元泰帝临幸，触了霉头。
直到初四晚，有人进宫拜见了元泰帝。
蒋公公从来没有见过这个人，他披着黑色的斗篷，戴着黑色的面具，整个人仿佛从黑暗里走出来，一丝活人气儿都没有。
此人匆匆来，匆匆去，除了蒋公公，没人再见过他。
虽然元泰帝什么都没说，但蒋公公很明显地感知到，见完此人后，元泰帝的心情变得很是不错。