九月十五，华九思走马上任的日子。
为了表示二人情比金坚，昭记食肆特意在距宛平县衙仅两条街的地方新开了一家分号，正是选这一日开张。
王掌柜早就开始乐颠颠地选址、招人、宣传，积极扩展商业版图。如今看来，他的努力没白费，今天分号的生意很是不错。
午后，秋雨毫无征兆地开始细细绵绵地飘落。
芙昭在雅间里吃完了一盅双皮奶，半倚在窗前看雨景，就见一名身穿深青色七品官服的男子踏雨而来。
行人匆匆而过，他撑着油纸伞，步履从容。
仿佛有什么预兆，他倾伞，仰面，眉如远山，眸似朗星。就这么不经意间，华九思与芙昭四目相对，隔着薄纱一般的雨丝，他轻笑……
要了亲命了。
芙昭感觉心里有一头老鹿疯狂发癫，以前也没觉得华九思这么眉清目秀啊。
见色起意？日久生情？
芙昭搞不清楚，但她看着华九思缓步上楼，心跳加速，有点儿享受这种突如其来的悸动。
“我饿了。”华九思拿了一块桂花糕，“一上午都在熟悉衙署，你都不知道前任知县留下多大一个烂摊子。”
芙昭哦了一声，吩咐上菜。
华九思接着道：“宛平县界官衙、官邸和商铺居多，随便扔个石子儿出去，都是达官显贵。十六楼的事情我打听清楚了，是丁家的产业，丁家是盛京府尹夫人的娘家。”
华九思絮絮叨叨，把上任的事儿都念叨了一遍。
这股子熟稔的劲儿，像极了老夫老妻汇报行踪，虽然这些情报，芙昭早就从全知大大处知晓了，但她还是乐意听，莹玉一般的脸颊还偷摸着爬上了两朵红霞。
她低头夹了一枚虾饺，细细地嚼着。
华九思觉察出不对劲，他偏头看向芙昭：“你今日话好少，出什么事儿了吗？”
这声音如今听来，都是过分温柔了。
芙昭咬咬牙，她从不是磨叽的性子，既然有一丝心动，自然就不能继续做戏了。
还是得问清楚华九思的念头，若他无意，便就罢休。
正要开口，绵风推开了雅间的门。
她顶替细雨，做了芙昭身边的大丫鬟，是个寡言少语，干净利落的姑娘。
绵风快速行礼后道：“徐佥事传信过来，有人要强闯书院，约摸是奔着姬姑娘去的。”
徐蕊萱作为金吾卫指挥佥事，巡警京城本就是正职，因为担心十六楼出幺蛾子，特安排了一个小队在东郊守着。
芙昭也顾不得小儿女情思了，正事要紧。
她瞧华九思也起身要同去，立刻劝道：“东郊不是宛平治下，如今究竟是不是十六楼还尚未可知，你身为宛平知县，不要落人口实。”
但当芙昭上了马车，下一瞬，华九思还是掀起帘子坐了进来。
“我怎么放心你独去？”
芙昭想问：你是真的关心，还是在做戏？
华九思紧接着道：“若我独善其身，家主定会怀疑你我之情。”
芙昭的心一阵下落，突然有些兴致缺缺，原本想问的话，也梗在喉间，觉得无趣了起来。
芙昭说困，眯了一路，还没到书院，就迎面遇上了徐蕊萱，还有一队金吾卫将刁十七一行人给捆了。
“果然是他们。”芙昭问徐蕊萱，“没打扰到书院吧？”
徐蕊萱瞪了眼刁十七：“书院牌匾被砸断了，好在没闯进去。”随后，她朝华九思拱手：“十六楼这帮人强闯书院，还请华县尊处置。”
华九思道：“多谢徐佥事和金吾卫的兄弟们，烦请将之押送到宛平县牢，我即刻开堂审理。”
芙昭作为苦主，自然要一同上堂。他们三人共乘马车，回城，往宛平县衙而去。
徐蕊萱扔了一块酥进嘴巴里，笑道：“这些人没什么战力，好抓得很，但嘴硬，说我是小小武将，这下捅了大篓子。”
芙昭笑了笑：“我倒是想知道，这篓子有多大。”
“对了。”徐蕊萱凑近芙昭，“辽西剿匪大获全胜，他要回来了。”她脸红了一瞬，“届时城门相迎，你陪我去吧？”
“好啊。”芙昭打趣她，“徐大人是想着官服前去呢？还是娇娥扮相？”
心里想，既然卫璟都要回来了，那周晗是不是也快了？
徐蕊萱大大方方地道：“为他庆功，又不是炫耀我自己，说起来……”
她看向华九思问，“若以你与阿昭的情意，她出入军营，抛头露面，无法全然顾及内宅，你会介意吗？”
芙昭推了她一把，嗔道：“恩科前不都想明白了吗？难不成卫璟介意，你还辞官不干了？”
“两全其美不是更好？”徐蕊萱催促华九思。
华九思看了芙昭一眼：“若她愿意，我来打理家业都行。”
芙昭连耳朵尖儿都红透了，甭管真假，情话真是谁都爱听。徐蕊萱拿肩膀碰了一下芙昭，揶揄地笑了一路。
到了宛平县衙，刁十七被带到大堂，其他人暂时扔进了县牢。
即刻升堂，随着“威武”的齐声，刁十七跪在堂下，大堂左边摆了两把椅子，芙昭和徐蕊萱分别落座。
“私闯书院，金吾卫当场捉拿，证据确凿！”华九思一拍惊堂木，沉声喝道，“按律杖三十、徒一年，你可服？”
就很帅。
尤其那乌纱帽一戴，剑眉星目，气度卓然。
“小人不服！”刁十七指着芙昭喊道，“若非她私藏我十六楼的乐妓，小人何苦硬闯？”
芙昭挑了一下眉：“乐妓藏哪儿了？你有什么证据？”
刁十七大叫：“我手下亲眼所见。”
“十六楼的人怎么能作证？”芙昭看着他，“你莫不是在逗我？”
刁十七瞪大眼，这么无赖的吗？他不忿：“那天你也亲口承认了！”
芙昭笑了：“我怎么不记得？但你擅闯书院是众目睽睽，有金吾卫为证，居然还想污蔑我，真是……人心不古啊。”
刁十七气得七窍生烟：“若是那贱人不在里面，我何故要闯？”
“那我如何知道？”芙昭切了一声，“谁知道你们瞧上了昭问书院什么？莫不是心怀歹念，想逼良为娼？啧啧啧，这可是你们惯用的伎俩。”
刁十七见说不过芙昭，膝行几步：“华县尊！那天你也在！堂堂县尊，就这么纵着这贱人信口雌黄吗？”
华九思惊堂木一拍，扔出一枚黑头令签：“咆哮公堂，污言秽语，掌嘴！”
噼里啪啦一顿，刁十七双唇红肿似香肠，疼得龇牙咧嘴。
但他蛮横了十几年，哪儿这么容易屈服，当即大喊：“我不服，不服！放开我，我要去击鼓鸣冤！”
芙昭从椅子上站了起来，俯视他：“击府台的鼓吧？”
这就是倚郭县的麻烦之处，盛京府衙也设在宛平县界，宛平知县受掣肘颇多。华九思已经够为自己出头了，芙昭怎么还能让他直面顶头上司呢？
“那就一起去吧。”芙昭面无表情道，“即使今日阻了你，想必明日府台也会来人，不如早点解决了干净。”
开玩笑，她芙昭虽然名义上是一介商女，但有隐藏身份不用，岂不是浪费了剧本安排？
“阿昭。”华九思捏了一枚红头令签，绕过公案，对芙昭柔声道，“何苦奔波？”
转身，他将令签置地，厉声道：“三十大板，即刻行刑！”
一顿板子伺候，刁十七刚开始还在叫嚣，最后连求饶的声音都没了，只能像死狗一样被衙役拖走。
华九思邀请芙昭和徐蕊萱：“后衙一坐？”
后衙前院的正堂，一般是知县待客的地方，但华九思却拐了道弯，带着她们去了自己书房。推开木门，一股淡淡的墨香扑面而来。
书房内光线柔和，透过半掩的木格窗棂，阳光洒在斑驳的青砖地面上。
正中是一张宽大的紫檀木书案，上摆一套文房四宝，宣纸、湖笔、端砚、徽墨，一应俱全。砚台里还残留着几滴墨汁，一旁是一道写了一半的折子。
书案的左侧是一排高大的书架，从四书五经到律法典章，从地方志到医书杂记，应有尽有。
书案的右侧则是一张八仙桌，桌上一只青花瓷瓶里插着几枝新鲜的梅花，隐约有花香。
华九思坐在书案旁的太师椅上，芙昭和徐蕊萱也随之落座。
丫鬟奉茶毕，带上了书房的门。华九思笑道：“我的品位怎么样？”
芙昭原本紧皱的眉头突然一松，略带笑意，指着书案后的白墙道：“这里还缺一幅画。”
“有道理哦！”华九思夸张地点头，“阿昭送我一幅如何？”
“妥了。”芙昭大手一挥，她库房里还真不缺。
徐蕊萱点了一下芙昭的额头，笑骂：“都什么时候了，还聊这些？”
芙昭边揉额头边抱怨：“是他先岔开话题的，你怎么不说他。”
“说了他你不心疼？”
芙昭努努嘴，却是默认了一般没再开口。
华九思抬手，似乎是想帮芙昭揉一下，但还是放了下来，对徐蕊萱道：“你是武将。”
徐蕊萱摊手：“好好好，知道你们情比金坚了。一个不想让另一个为难，另一个呢，又不想让一个烦心。”
芙昭假意咳了两声：“你们说，魏知府会弃掉刁十七，完全不理会吗？”
华九思摇头：“我只是新任小知县，没有背景，根基浅薄，而魏鸿在前朝就是京官，新朝更是一举成为盛京府尹，我的上官，他岂会在我这里落了面子？”
徐蕊萱也道：“我听父亲说过，这魏鸿长袖善舞，陛下对他都赞不绝口。”
芙昭缓声道：“更何况十六楼是他妻弟的产业，守着这么一座日进斗金的乐坊，官运岂不通达？”
说实话，为了姬初夏这样一个小人物，惹上魏鸿，实在是不太明智。
但在坐三位，却没有一个人起过放弃姬初夏的念头。
徐蕊萱道：“不如我去请父亲？”
“不妥。”芙昭摇头，“不能将长安侯府牵连进来。”
徐蕊萱急了：“你我之间还说这些？阿昭，你究竟有没有把我当姐妹？”
芙昭连忙道歉，好不容易才把徐蕊萱哄好。整个长安侯府，真是一脉相承的义薄云天啊。
她想了片刻，突然笑道：“阿萱你现在就回书院，把姬姑娘藏到长安侯府，魏鸿再胆大包天，还敢搜长安侯府不成？”
徐蕊萱露出了然的笑：“反正他们不当人子，我们就一赖到底。”
事不宜迟，徐蕊萱风风火火地离开了县衙。
芙昭对华九思感慨：“我初见阿萱时，她锦衣华服，规行矩步，一副大家闺秀的模样。但那脾气和倔强，早就撑不住冒了出来，还是现在好啊。”
华九思看着芙昭的侧脸，轮廓柔和且精致。
他能看得出来，芙昭眼中的遗憾和羡慕。
芙昭转身，粲然一笑：“县尊镇守县衙，八成还要与魏鸿周旋，我去先发制人。”
“你要去十六楼？”
“聪明！”芙昭眨眼。
华九思担心她，也想同去，但挣扎片刻后笑道：“预祝阿昭旗开得胜！”
她想要的，从来都不是无微不至的守护，而是大开大阖的豪气干云！