明绰远远地看见上阳宫外面停了辇，心中便疑惑是谁来了。太尉病重，这两天连太后都回了娘家，一应的事务也就都转去了太尉府，上阳宫里倒是难得清净了几日。她赶紧跑进去，但一只脚刚踏进正殿，看见来人的一个侧脸，便毫不犹豫地转身就跑。
萧盈已经发现了她：“溦溦？”
明绰只当没听见，提起裙子跑得飞快。萧盈跟在身后，眼见着明绰一溜烟就跑回了自己的偏殿里。萧盈被她关在门外，一时颇为尴尬，进退两难。门外伺候的人这才反应过来，呼啦啦跪了一地，给陛下请安。萧盈一只手从袖底伸出来，示意她们赶紧起来。
宫人们你看看我，我看看你，一时神色各异，陛下可是从来没有来过上阳宫。萧盈垂眼看到她们的神色，又摆了摆手，示意她们都下去。宫人们便都起来，刚要唱诺，萧盈又使了个眼色，于是众人都安安静静地退了下去。
萧盈这才轻轻地敲了敲门：“溦溦？”
里面一点动静都没有。
萧盈站在门口，眉头都快拧成了结。那天在太极殿他依稀看到有个像明绰的背影跑出去了，后来问楚培，说长公主确实来过，本来是要来劝中书令留人的，但是来了发现陛下已经下令了，就走了。那时候萧盈还没有多想，但从那天开始，明绰很明显一直在躲他。
自从当年她到含清宫跟一起进学开始，一直都是明绰比较黏他。发现他和母后之间关系微妙，他从来不来上阳宫，就总是明绰一趟一趟地往含清宫跑。以前也有因为谢郯生病而短暂罢课的时候，明绰总会找个理由去陪他，叽叽喳喳的，跟他说好多事。要是碰上什么筹备年尾祭典，实在是碰不上面，明绰也会遣人送“功课”去含清宫，借机夹带点儿什么雪积在上面会变甜的腊梅枝，什么母后赏的西域小玩意儿……
这还是头一回，明绰这么长时间不来找他。
萧盈一开始是担心她受了伤还没养好，派了任之和宋夫人去打听，回来都说长公主没事了，他犹自不信，还把给长公主看伤的太医召了过去，再三确认明绰早已好了，也不是惊吓过度，就是不来见他。于是萧盈也开始给上阳宫送东西，熏香，宝石，新奇菜色……都打着孝顺太后的名义，流水似地往上阳宫去。谢拂霜被他的殷勤弄得莫名其妙的，明绰还是没反应。萧盈终于开始琢磨了，他是哪里得罪了她？
“溦溦，”萧盈站在门口，从门缝往里递话，声音轻轻的，怕人听见，“皇兄要是哪里做错了，你好歹告诉一声。”
里面还是没动静，好一会儿，传出来闷闷的一声：“皇兄没做错什么。”
坏了。萧盈咬着下唇琢磨，他真做错了。可是哪儿呢？
太极殿事变之后，袁增当天就领了诏命，太后下的令是“即刻出发”，要他赶在邓霄的罪名和死讯传回去之前镇住荆州军。袁增连家都不曾回，当即出发去宿州的大营点兵，三天之内粮草集结，象征性地回了一趟建康，由天子登城楼送大军出发。
送完袁氏父子，就是商量怎么处理烂摊子。王诃已死，崔夫人顾不上悲痛，着急喊冤，说不知道那些信是方千绪冒充的，但她信中多有不敬之词，难逃谋逆嫌疑，眼下也下了狱，准备发落。王家受此重创，御史中丞之位空了出来，崔挺也被撸了下去，朝中颇有动荡。
另一头，李姬和长沙王那两个儿子还没找着，朝会上就已经为找到以后杀不杀孩子吵了好几架。萧盈听着那些主张“为宗室留人”的大臣们进言，好像还是对他的身世有些疑虑，所以想着不杀方千绪。但是从太后到太尉父子，一开口都是此人绝不可留，萧盈拗不过，只好默许了太尉的意思。
可是杀也是谢郯说要杀的，最后不知道怎么又改了流放，萧盈还想问问怎么回事呢，谢郯反而给他来了个吐血昏厥。他已去太尉府里看过，谢郯这回真是神志不清了，他问都没处问去。
萧盈把这一件一件的事儿都盘了一遍，也没想出来到底哪里得罪了明绰。
萧盈一时也没了辙，便有意道：“长公主去含清宫，向来都是有什么好的都拿出来招待，没成想今日朕来一趟，长公主也不知道去哪儿了，叫朕这番好等，连面都见不着。也罢——”
他话还没说完，明绰就在里面提高了声音：“皇兄招待我不过是吩咐一声，我也吩咐一声就是！”当即便叫了身边伺候的宫人过来，隔着门让她领着陛下去膳房。
只可惜外面的人早被遣了下去，一句回的音儿没有。明绰等了会儿，这才跑出来悄悄打开一条缝，外面谁也没有，只看见一个哭笑不得的萧盈。
她又要关门，但是萧盈动作飞快地把手伸了出来，明绰差点把他手夹门缝里，只好松开手，萧盈顺势把住门，往里一推，完全打开了。
他倒是没进来。其实迁宫以前他也住这儿，但如今两个人都大了，就算他是天子，硬闯妹妹的宫室也不合适。于是就站在门口，眼睛直直地盯着她看。
明绰脖子里的伤已好得差不多，只留下一条淡粉色的疤，还没完全消去。方才正殿里瞥到一眼，分明看见她身上披了外出的大氅，眼下已被她脱了下来。里面穿的和平时差不多，她从不喜欢过多累赘。不像谢星娥，小小年纪就喜欢珠玉满身，萧盈每回见到她都觉得她身上响得烦人。明绰的身份更尊贵，但也就戴了一对金臂钏。头面上什么多余的妆饰也没有，只挽了个松松散散的髻，有意歪在一边。脸面更加素净，只有唇上点了胭脂，却已足够。
萧盈不动声色地移了移视线，不敢多看她，只道：“就当是朕哪里做错了，来给你赔罪，你要怎么出气都行。”
明绰低下头：“我没有生你的气。”
“那是为什么？”萧盈猜了猜，“是太后……？”
明绰摇了摇头，不是萧盈想的那样，谢拂霜没有因为这件事拘着她。但她想一想，又点了点头。
母后还在怪她。芸姑回来了，但是当时母后不得已让人打了她板子，芸姑到现在走路还有点儿一瘸一拐。谢拂霜这几天很少跟明绰说话，非要说，语气也总是冷冷的。连太父病到这样，她也不要明绰跟她一起去太尉府。
明绰又委屈又害怕，心里还有一层更说不出的难受，好像她失去了一直疼爱她的母亲，只剩下太后。连皇兄也不是再她的皇兄，只是天子。
太后威严而残酷，天子隐忍而机敏。他们斗来斗去，谁都没有注意到明绰那个小小的世界已经悄然地碎裂。可是这碎裂太微不足道了，明绰发现她似乎是唯一一个在乎这个真相的人，就连萧盈自己也不在乎。他是怎么想的，一点儿也没有让明绰知道。他痛苦过吗？追问过吗？还是只要他坐在那个位子上，是不是亲生的根本就不重要？宗亲们就算听到了方千绪的话也可以当做没听到，他们都太明白什么时候应该沉默。
江山燃烧得轰轰烈烈，小公主的眼泪只是被蒸发的一缕烟。既没有人来在意，她也不想说给任何人听。
明绰沉默着，眼睛一眨，竟然又掉了一滴眼泪。萧盈不自觉地踏进了她的房间，朝她伸出了手。明绰突然从他的眼神里看到了一些似曾相识的东西，那天在崔挺的中尉署，他突然捧住她的脸凑近，也是这样的神情。
然后萧盈的指尖轻轻触到了明绰的脸。
明绰僵在那里，突然大脑一片空白。两个瞬间的脸短暂交叠在一起，仿佛天边一道惊雷，把黑暗里某个庞然大物照得雪亮，又迅速重新归于混沌。明绰不敢去看那个庞然大物的形状，好像它是活的，将醒未醒，在她心里发出模糊的低吼。
萧盈很担忧地看着她：“溦溦？”
明绰紧盯着他的脸，感到他的重睑比任何时候都更加显眼。他们不是兄妹！那头巨兽发出的原来是这个声音。明绰头晕目眩，眼前只有那一天萧盈托着她的脸靠近的样子。萧盈的眼睫像鸟羽一样轻而密，剧烈地颤动着，掩住他的眼睛。他的眼睛……
明绰的视线落到萧盈的唇上。那时他的眼睛看着她的唇。
萧盈已经把手放下，想了想，突然道：“那天袁煦出城，桓宜华穿了喜服去送……”
明绰一愣：“啊？”
天子虽赐了婚，但桓氏这样的门第，给女儿备婚，耗上两年三年都是很正常的，所以一直说着筹备，婚礼还远。可是如今袁煦跟着父亲调任荆州，还不知道什么时候能回来，桓宜华深恐家里借机反悔，干脆身着喜服去城门相送。
萧盈细细地讲给明绰听，说袁煦如何大受感动，下马携夫人给袁增磕头，又给天子磕头，就算做过门。百姓们就爱看这样的，轰天叫好，连袁增的马都惊了。父子两个一出城，桓宜华就让收拾了细软，干脆搬到袁府去，说皇天后土为证，她已是袁家媳。丈夫远征，她要去伺候婆母，照顾幼弟。
明绰听得愣在那里，一半是让桓宜华的大胆吓着了，另一半是不明白萧盈怎么突然跟她说这个。萧盈也不太习惯说这些，他们俩之间，一向是明绰叽叽喳喳地跟他说热闹。见她不应，萧盈也说不下去了，神色悻悻的，轻声给自己解释了一句：“朕以为你爱听热闹呢。”
他搜肠刮肚，也就找出这么一件热闹可以说给明绰听。
明绰看着他，“哦”了一声。皇兄这会儿让她有一点熟悉的感觉——她一想到这里，就在心里提醒自己，他不是“皇兄”。可是不知道为什么，这话在心里多念几遍，也泛出了别样的滋味。
明绰把脸拉下来，只道：“袁煦的热闹有什么好听的！”转身又走。萧盈愣在那里，为难地扯了扯嘴角。他忘了，明绰特别不喜欢袁煦来着。但是明绰愿意开口说话了，总是好事。萧盈心放下来一半，看着明绰往床边一坐，有意扭过脸，不肯看他。
萧盈又问了一遍：“你今天去哪儿了？”但是明绰没理他。
其实明绰有话想说，只是不敢。她想问问萧盈是不是早就知道自己的身世了，但又模糊地觉得，要是真把这件事说出口，有些东西就无法挽回了。
她今日赶到的时候，大牢已经没有了方千绪的踪影。楚培说已送他上路了。只是这人好像真有些未卜先知的本事，怎知长公主一定会来。他托楚培转交了一个锦囊给明绰，明绰打开就只有几个字，“东长巷尾”。
那字条现在就在她床后的箱子上，被大氅盖着，纸面微潮，都是当时她手心的汗。
萧盈很明显已经知道了，那他是怎么知道的？知道了多少？只是知道自己不是谢拂霜生的，还是连亲生父母的身份也都知道？这一切她只能猜。
他不可能从小就知道真相。她记得十岁那年，她刚去含清宫的时候，萧盈对她就带着一份隐秘的讨好。他从明绰口中得知太后喜好熏香，还曾经花了许多心力去查古籍，自己调配了一味香，让明绰带回去送给母后。只是谢拂霜看也没看，顺手就赏赐给那天正好进宫的谢星娥了。
还有一些很微末的小事——以前宋夫人对她也很好的，但不知道从什么时候开始，态度就有些微妙的冷淡了。原先她没放在心上，现在觉得可能和母后有关。难道是母后做了什么，让萧盈意识到这不可能是一个母亲做得出来的？那到底会是怎样残酷的事，让他不得不接受这样的事实，甚至让宋夫人都恼怒到迁怒于明绰？
萧盈实在不会哄人，见她不肯回答，自己也不知道该说些什么，只好走过来，也往她脚边坐。往日里明绰去看他，也总是这么不计较地坐在脚踏上。明绰垂头看了他一眼，突然想到，那盒熏香赏了谢星娥的事儿，她到今天也没敢跟萧盈说。
明绰无声地从床上下来，靠着萧盈坐在了他身边。萧盈转头看着她，明绰还是什么都没说，挽住了他一条胳膊，头歪过来，靠在了萧盈的肩膀上。萧盈僵了一僵，突然感觉到一片温热。
“溦溦？”萧盈吓了一跳，“怎么了？”
他想把手抽走，去看明绰的脸。但是明绰执着地把脸埋在他肩上，抱着他的胳膊不让他动。好一会儿，突然闷着声音说：“对不起。”
对不起什么呢？她自己也不知道，她甚至没有勇气问清楚母后到底对萧盈做了什么。也许就是为了她的没有勇气，为了她这么多年的天真快乐，视而不见。但是萧盈好像明白了什么，他突然伸出手，轻轻地搭在了明绰的后脑。
明绰感觉到了他的动作，哭得更加厉害。她好像突然从悬崖跌落，苦海里都是过往的碎片，被激流裹着，每经过她身边一次就划出一道后知后觉的血口。
萧盈任她哭，手掌轻轻地抚着她的后脑，突然道：“你放心。”
明绰抬起头，对上了萧盈的眼睛。他侧着脸，挨得极近。明绰本想说什么，让他这么看着，便愣愣的，只问：“我放心什么？”
可是等萧盈开了口，刚说了“无论”二字，明绰又猛地抬起手，掩住了他的口。她不敢听“无论”后面跟的话，他要挑破他们不是兄妹，还是挑破他和谢拂霜之间的你死我活？
她的眼神那样惊恐，让萧盈也再说不出口。只是看着她，心里一下一下的，牵着疼。
许久，萧盈伸手攥住了明绰的手，突然低下头，吻了吻她的指尖。
明绰不知道是因为他这个动作，还是门外突然传来的声音让她猛地收回了手。萧盈面色如常，镇定地顺势抬手理了理垂下来的袖袍，扬声应道：“何事？”
门外传来通报的声音：“桓令君求见。”
明绰也扬声回道：“母后在太尉府！”
门外的声音顿了顿，然后重新开口。明绰这才听出来，这不是她宫里人的声音，而是任之。
“长公主恕罪。桓令君已在含清宫相候，求见陛下。”
明绰一下子住了口，脸色复杂地看了萧盈一眼。原来如今朝臣已经可以直接进宫见天子了。
萧盈站了起来，低头看了看她，似是还想说什么，但视线落到明绰方才那只手上，又终究有些惴惴，只匆匆丢下一句：“朕先去了。”便推门而出。
他走得太快，几乎有些落荒而逃的意思。任之跟在身后，险些赶不上他的步子。
“桓令君何事？”萧盈敏捷地坐上轿辇，抬手示意快走。任之跟在辇旁，匆匆地给他汇报。
“鸿胪寺收到了燕国国书，尚书台已核准，送来请陛下裁夺。”
“燕国？”萧盈轻轻皱起了眉头，离大燕上次递国书都快一年多了，那次是乌兰徵写信来服软。“又怎么了？”
他嘴上虽问，心里却没太在意。既然尚书台已经同意了，那应该不是什么大事。最后给天子定夺也就是走个流程，让他说几句场面话，再去回复使者。
他突然想起什么，也不等任之回答，又问：“乌兰徵不是远征西海去了吗？”
“是段太后代乌兰国主所请，”任之回答他，“求陛下将大雍宗室公主许配，以结两朝秦晋之好。”