云棠回到昭和殿已到未时，未等轿撵落地，听雨脚步飞快地往殿内走。
等云棠回到寝殿时，她已捧了一只玉制八宝药瓶上来。
“公主快些吃药吧，身上已经红了一大片了。”
殿中伺候的人都站在落地罩之外，听雨一边服侍她吃药，一边小声抱怨。
“娘娘怎么总也记不住您吃不了茄子，回回用膳都有那道茄鲞。”
母妃不是记不住，是没把她放在心上，回回有茄鲞是因为，那是淮王喜爱的菜肴，也是母妃喜欢的菜肴。
“公主怎么就不拒绝呢，吃了自己多遭罪。”
云棠宽了外衫，瞧着蔓延到手肘的红斑，“父母赐，怎敢辞，再说比起刚进宫那会儿，现在的日子已经好很多啦。”
在外漂泊十年的浮萍，到了这宫里也不过是一朵镶了金边的浮萍。
万幸的是，这朵浮萍总算长大成人，现在想想若是能嫁人离了皇宫，也不见得是件坏事。
只是听说贺开霁颇有些恃才傲物，她可不想招个祖宗进来。
“把我的骑装找出来，咱们等会选一选。”明日的猎场她得漂漂亮亮地去，嫁不嫁是后话，气势不能输。
“今年公主单独开殿居住，一应用度贵妃娘娘全然不管，今年的骑装还没做呢。”
“那就把去年的找出来。”
两人说着话，外头有宫人进来传话，说是东宫送了东西过来。
领头的是东宫掌事姑姑清月，身后跟着四个太监，手上各捧着物件儿。
“公主殿下金安，太子爷听闻公主明日要去猎场，吩咐奴婢送了些骑装、马鞭过来，让公主挑着喜欢的。”
她一招手，太监们便把手里的物件齐齐摆放在八仙桌上。
那几件骑装流光华彩、触手丝滑，是难得的好料子，样式也好看，马鞭以玉为柄，手柄穿孔以丝线坠上珍珠玛瑙，十分精美。
“另外太子爷给您选了一匹温顺的母马，已经着人送到猎场。”
云棠点点头，“替我谢谢太子哥哥。”
又道，“姑姑进来说话。”
她行到里间，从妆奁盒中拿出一只小巧精致的香囊，“这是他离京前交代我绣的，姑姑替我转交给哥哥吧。”
清月在宫中多年，是个十成十的人精，想来自己拿着这只香囊回去，殿下未必高兴。
“既然是公主亲手所绣，当面送给殿下岂不是更好？”
话是这么说没错，但这香囊绣得不好看，当面送就要当面丢脸。
她还挺想爱惜一下自己的颜面。
于是把香囊塞到嬷嬷手里，“姑姑就帮帮我吧~”
清月瞧着手里的烫手山芋，几不可见地叹了口气。
待东宫的人走后，听雨笑着道，“公主，在这宫里，太子殿下才是您的依靠。”
云棠摇摇头，“太子哥哥是好人，愿意照顾我，但我不能因此就事事都推给他，更何况母妃和皇后娘娘一向不睦。”
“可皇后娘娘对公主也很好啊。”
“所以我更不能做让他们为难的事情，他们对我好，我也要为他们多想一想，如此感情才会长久。”
“若是贵妃娘娘和淮王殿下也能这样想就好了。”听雨低声抱怨了一句。
但云棠这边已翻篇，她选了一件青绿色骑装，兴致勃勃，“快，我要试试这件，看起来格外潇洒俊逸。”
清月回到东宫，屏退左右，自个儿一个人往殿下书房去。
门口通传的小太监见姑姑来了，小声道：“姑姑，户部周侍郎在里头，殿下吩咐了不许打扰。”
清月想了想轻重，“你进去通传，就说我是从昭和宫回来的。”
小太监麻溜地进去，又飞快出来，给姑姑打了帘子请她进去。
次日，天朗气清，日光和暖。
皇家猎场占地数千顷，早前上林监已经过来打点好，眼下王公贵臣或射猎、或跑马，好生畅快恣意！
云棠一袭青绿色骑装，束着高马尾，手里挥舞着一只珠玉串饰马鞭，珠串相撞，十分清脆悦耳。
马蹄踏过刚出芽的嫩草，风里带着青草香与春末的凉意，迎面吹来，带起她的发尾、衣摆，像一只欲振翅而飞的青雀。
“小侯爷！你怎么还像小时候那样，怎么都追不上我呀！”
云棠大笑着回头喊道，清脆的声音落在风里，飘去陆思明耳边。
陆思明虽是个武将的儿子，但长年待在京城里，再加之他又懒惫，养出了一身软乎乎、胖嘟嘟的肉。
眼下已是气喘吁吁，无力地朝她招招手，让她等一等自己。
云棠一勒缰绳，刚要调转马头回去时听到一阵喧哗声，放眼望去，是两队人在打马球。
赛场之上，贺开霁骑着一匹黑色大马，手持球杆驰骋于敌友之间。
骏马嘶鸣，少年英姿飒爽，以漂亮的一球终结了比赛。
云棠远远地看着，贺开霁远远地望过来，穿过汹涌的人潮，两人视线交汇间，谁也没有退让，都是直直地看着彼此。
“探花郎，领赏吧。”
宫人将一支和田玉如意步摇送到了他手里。
他接了再望过去时，已不见公主身影。
云棠正和小侯爷慢慢地走着马，小侯爷刚才也瞧见了贺开霁，看云棠的模样，想来是更满意了。
昨日与太子殿下说起此事，他竟一点都不着急，也没有阻拦的意思。
一点都指望不上。
“球品即人品，他球打得干净漂亮，做人肯定差不到哪里去，”云棠甩着手里的马鞭玩，细数优点，“有颜值，有人品，有体力，还有才华，不错不错。”
就知道她看上了！
小侯爷撇撇嘴，满脸不屑。
云棠瞟他一眼，颇有些耐心地劝道，“你看我就是个不受宠的公主，万幸如今四海太平，不然第一个被送出去和亲的就是我，若是嫁给贺开霁，我就能留在京里，再者他没什么家世，官职也不高，我正好狐假虎威不怕被他欺负了去。”
“他没有你想的那么好。”小侯爷刚想再说些什么，就见到太子一行走了过来。
云棠也瞧见了，立刻飞身下马，朝人跑了过去。
太子穿着一身纯白团花纹窄袖圆领袍，腰间玉带挂着一只鎏金香薰球并一只小巧的香囊，长身玉立犹如高雅方外之士。
他看着云棠今日似是刻意装扮过，一向不喜花钿的她在额间贴了一朵白海棠。
心中升腾起一层郁气，但面上依旧春风和煦。
见她鬓边有些湿，拿出一方绸帕，刚想要为其拭汗，就被云棠接了过去。
“哥哥，你怎么来了？”
太子答道，“案牍劳形，看得烦闷出来走走。”
小侯爷不及她矫健，虚胖的人汗流浃背，袖中没有绸帕，伸手要接过云棠手里的，却被太子爷拿了过去。
“我还没擦呢！”
太子不动声色地将绸帕放入怀中，微微的湿意滑过他的指腹，与食指上的花盾金色戒。
他略略挑眉，垂下去的手指不为人知地摩挲着。
云棠的视线落在那只香囊上，她的女红是真的不好，绣了拆拆了绣，才勉强出来一个能看的。
但这样戴在太子哥哥身上，像个光风霁月的仙人腰间绑了只山间小野鸡。
不仅有辱斯文，还暴露了她的缺点。
“哥哥，这香囊你若是喜欢，挂在寝殿里岂不是更好？”
最好是无人看到、无人关注的地方。
太子嘴角微微翘起，龙心大悦之余大发善心，让身后的宫人递了绸帕过去给小侯爷擦汗。
“好，那就挂在床榻上。”
云棠无所谓，只要别带出来丢人就成，她抬眼一瞧，不远处的帐篷外站着一群人，正往这边看。
贺开霁就在那里。
他身边站着的是御史台的沈洗，是个纨绔，喜欢日日闲逛。
“这位公主也颇有些意思，丢了十来年，竟然还能找回来，”他撞了撞贺开霁的肩膀，用羽毛扇掩着嘴悄悄道，“听说当年咱们圣上，夜夜梦魇，请了朝天观的道长去驱邪，道长说是公主在民间不安，只要寻回来，圣上就不会再梦魇。”
贺开霁不信鬼神之说，并不理会此类谣言。
“你看公主虽有淮王这个亲哥哥，但与太子爷反而走得更近些，倘若以后谁能娶了公主，两边都沾着，无论最后谁当了皇帝，那都是一辈子的官运亨通了！”
“与太子爷更为亲厚？”这一点他并不知道，这让他对这门婚事有了不一样的期待。
“是啊，你瞧太子爷来了这猎场，谁都没搭理，只等着与公主说话呢。”
“你说这奇也不奇，看起来倒像是太子爷更上赶着明华公主似的。”
贺开霁并未看向公主，而是太子，眼中泛起几分激动与仰慕。
年初太子下江南，彻查贪腐案，连根拔起一群贪官污吏，这让他一个科举入仕的寒门子弟看到了国家的希望。
再往前看六年，鞑靼十万大军挥师南下，一路越山海关、北渤阳，气势汹汹剑指京师。
陛下轰然病倒，仓促间带着百官逃难金陵，是太子主动请缨镇守京师，凭借五城兵马司和五军营的微薄兵力，与敌周旋二十余日，保得陛下平安南下，也保了京城数万百姓的性命。
为人臣者，最想要的莫过于一个可以为之臣服的君王，不用阿谀奉承、同流合污，干干净净地为天地立心，为生民立命。
他抬手正了正衣冠，朝着太子方向走去，侍卫放行后，进前请安。
“太子殿下金安。”
太子眼中的温和退却，凉凉地看向来人，“孤安。”
而后单刀直入，“听闻你与户部尚书有亲。”
贺开霁心中一寒，未立即回答。
如今朝中分两派，一派以太子殿下为首，另一派拥护淮王，以中书令沈用晦为首，而户部尚书作为陛下的钱袋子，又有着清和郡主这个母亲，虽一向与中书令不睦，却也没有倒戈向太子，而是扎扎实实地抱着陛下这条大腿。
他看不清楚这错综复杂的局面，小心措辞。
“臣与尚书大人是同乡，祖上曾有亲，臣入京后也曾受尚书照顾，在尚书府住过一段时日。”
太子心如明镜，知道这只是明面上的关系，背地里关系远比这要深厚许多。
“尚书为官清廉，你既与他相交，想必是一脉相承。”
尚书清廉？
贺开霁出身江南，崔氏在家乡的行径京城人不知，他却是知晓的，此次太子下江南想必知之更深。
崔尚书担不起清廉二字，但贪腐二字绰绰有余。
若被太子认定成贪官污吏一党，岂非仕途无望。
思及此处，脑门立刻冒出一层搏汗，他急于为自己辩解。
“殿下，臣...”
太子没有再给他说话的机会，领着云棠往王帐走。
“听思明说，你对他颇有好感？”
云棠如实点头，哥哥待人一向温润有礼，方才却有些无礼。
他不喜欢探花郎吗？
太子沉默片刻，道：“贺开霁是难得的青年才俊，父皇亦是金口赞许过，但婚嫁是终身大事，须慎重。”
江南贪腐案未结，户部尚书暗地里浑身脏水，他不会让云棠在这样的情况下，嫁给一个与崔钟林有亲的官员，平白搭上终身。
小侯爷听他终于说了句人话，立刻搭腔，“就是就是，我还听说这贺开霁住尚书府时，和尚书女儿来往极密。”
云棠停下脚步，原本灵动清澈的双眸似染上一层霜雾。
这就有些棘手了，她不会一脚踩进了棒打痴男怨女的烂俗话本子吧？