头上挽了个一窝丝（1），上头插了两支素银钗固定；身上披了件道袍，连腰带也没有系，只松松垮垮披着，坐下时越发显得腰细。
俩人闹腾完了坐在桌前，李敏把一盘豌豆黄推到沈禾面前：“呐，吃块豌豆黄，长胸。”
沈禾气得别过头去：“……没完没了了是吧？有胸了不起啊？”
沈禾瞧着那碟子豌豆黄就气。长胸？她没胸怎么了？耽误她好看了？
不过睡了大半头，约莫有一天没有吃东西了，肚子饿着，沈禾根本硬气不起来，拿起一块豌豆黄就大快朵颐起来。
眼见好友生气，李敏殷勤地倒了杯茶水放到沈禾手边：“没没没，苗苗这么好看，我要是个男人，肯定哭着喊着把你娶回家，一天三顿饭地鸿雁传书诉衷肠。”
沈禾恶狠狠地抬头瞪着李敏。
哭着喊着要娶她回家、整天写信诉衷肠的……自然是谭韬了。
她和李敏是多年的好友，李敏没少拿谭韬打趣她，此事见沈禾神情不悦，又把话茬绕了回去：“是是是，有胸没什么了不起的，你看她胸就大，走起来一跳一跳的，我照样不喜欢她啊。”
沈禾没忍住笑了，端起茶水一饮而尽：“我看你胸也不小……”
李敏笑笑：“你要是不饿了，就把珍珠给我。”
李敏口中的那个她不是别人，而是她的继母郑夫人。
六年前李敏生母去世，来年他爹就又娶了一位新夫人。新夫人自幼父母双亡，跟着在荣宝轩做学徒的兄长生活，偏偏贫家出美人，长到十三岁，她出落得亭亭玉立，只是她不愿意嫁给贩夫走卒，于是拖到了二十岁还没有成婚，恰巧李敏母亲去世，她父亲便娶了这位郑姑娘做续弦。
李敏自幼父母疼爱，本来也没什么别的心思，毕竟如沈禾父母这般伉俪情深、一生一世一双人的夫妻并不多，父亲再娶，李敏虽有些惆怅，却并非不能接受。恰恰相反，因着这位郑夫人出身卑微，李敏还有些许的窃喜，窃喜新夫人没有根基，自家姐弟却有舅舅帮衬，未来的日子想必能好过些。
不想这位郑夫人没在意后宅里的小恩小怨，头年生了儿子，次年就把哥哥调成了掌柜的。
这也无可厚非。许多皇亲国戚也是托自家妹子的福，从贩夫走卒一跃成为国舅爷。平头百姓虽比不上皇家，但夫人的哥哥任人使唤……确实也不好看。反正荣宝轩店铺多，让新夫人的兄长做掌柜的，也算是应有之义。
不曾想那之后就出了问题：荣宝轩物料的耗损大幅上升。
虽说瘦死的骆驼比马大，仗着荣宝轩百年的招牌，再加上达官贵人们做首饰不惜工本，荣宝轩的生意还过得去。
但老客户们有了意见，荣宝轩的招牌也日渐变臭，李敏如何能忍得了？
李敏暗中查了许久，才发现是郑夫人在暗中作祟，她和兄长一起侵吞物料，中饱私囊。
李敏便把这件事告诉了父亲，不曾想父亲皱眉叹息，让她对继母恭敬些；还说捉贼拿赃，自己如何能因为她一句话就处置了舅兄？
李敏委屈又懊恼，暗中骂自己蠢，居然落了这么大的话柄。后来她学聪明了，在郑掌柜克扣物料时，找柜台上德高望重的李叔一并抓了个现行。
不过顾忌着荣宝轩的名誉，这些事情，李敏都是私下进行的，不仅没让外人知道，甚至连同族的叔叔伯伯们都瞒着。
不曾想父亲拉偏架，说荣宝轩这么大的首饰铺子，几时少了金银？倘若是尽善尽美的首饰还有的说，几块不成样子的金子，如何能做证据？
李敏委屈得要落泪，李叔便将她拉下打圆场，说自己老眼昏花看错了，这事与李敏无关，此事才算作罢。
李叔在荣宝轩待了快四十年，从十几岁的学徒做到了天命之年的掌柜，几时受过这样的气？李敏不忿，又愧疚于自己连累了李叔，不住地默默掉眼泪。
李叔只是笑，说金银之物确实做不得证据，倘若是玉石玛瑙一类有纹样的东西，那便容不得人抵赖。
李敏听在心里，可玉石玛瑙这些东西贵重，李敏一个闺阁女子，哪里来的钱财去置办？
恰巧听说沈禾要去辽东，想到那处出产珍珠，便拿出所有的私房钱，让沈禾帮她找一批珍珠过来，还特意说了不要圆润的珠子，只要那些泪珠状的珍珠，因着珍珠以大而圆润明亮为佳，这些泪珠状的珍珠反倒稀少。
这可难坏了沈禾。掏钱事小，可漂亮的泪珠状珍珠比圆润的珍珠还难找呢，最后还是请父亲帮忙，才勉强找到了十颗泪珠状的珍珠。
不过，让沈禾惊讶的是，昨夜她查看季松送来的珍珠时，发现白绢袋子里面还有只更小的袋子，里头装着整整三十七颗漂亮的泪珠状珍珠，颗颗都比沈禾手头的大且明亮。
小袋子里头还附着一张字条。
字条没有落款，其上字迹遒劲，说见她找异形珍珠，怕她需要，可惜一时间手头没有更多，所以有零有整地全给她了，多少有些寒酸，要她多担待；还说他命人去寻这类异形珠子了，回头再给她。
此时好友情绪低落而紧张，沈禾也不再玩笑，净手后拿出了那只白绢袋子。即便沈禾动作够轻，可将袋子放到桌子上时，还是有轻微的一声响。
李敏登时瞪大了眼睛：“……你——”
白绢袋子很朴素，上头没有一点绣纹，圆滚滚的珠子把袋子撑得凹凸不平，虽说外头昏昏沉沉的，可屋里点了蜡烛，烛光映照下，桌面上躺着一片半透明的明亮光斑。
看样子是珍珠。但实在有点多，少说也有几百颗。
李敏腾地站了起来，好久后才说出话来：“你这是……抢国库去了？”
虽然看不出珍珠的具体情况，可看紧绷绷的袋子也能看出珠子的大小，再加上桌子上的光斑……一眼可见这珠子品质不错。
“倒也不至于抢国库，”沈禾笑了：“你瞧瞧，这珠子算不上僭越，只是堆在一起，看着足够唬人。”
说着掏出一把珍珠出来。
沈禾把这袋子珍珠藏得很严实，直到昨夜回了屋子，方才有心思去查看。
季松送这些珍珠用了心。这珍珠虽然珍贵，却也不到逾越的地步，倒是数量足够多，够沈禾随意取用。
因此，沈禾也不怕这袋子珍珠给她惹出祸端来。
李敏细细看了很久，终于叹了口气：“即便如此……这东西也不是你我能用得起的吧？”
“谁说是咱们用的？”沈禾叹息：“我和妙真那个事……总之这东西是用来赔罪的，你帮我好好做。”
“真有那事啊，”李敏微微蹙眉，缓缓将珍珠放回了袋子里：“不过，前几天我见了妙真，她倒是还问起了你，问我知不知道你的近况。”
沈妙真吵着闹着要嫁给盛羽，这事狠狠惊到了李敏。妙真骄傲却也护短，又自认是姐姐，从不准别人欺负沈禾，虽说她有时候脾气太冲……
沈禾垂眼：“总之，回头咱俩一并敲定下头面的花样，这些珍珠你先拿走；还有这个，这些是你要的。”
沈禾递过去一只盒子，盒子里满满当当都是珍珠，李敏看了一眼就合上盒子：“这回沈叔大出血啊。”
沈禾没吭声。
“这东西太贵重，但我需要，也就不矫情了，”李敏认真道：“头面的事你不用管，荣宝轩百年的招牌不是浪得虚名。我只想问一问你，你和盛羽……”
沈禾抿嘴笑：“爹说盛羽是我的，我自然信爹爹。”
这里头弯弯绕绕太多，李敏也不好太掺和，只是笑：“那你要不要见见妙真？”
回想起那尴尬的一幕，沈禾摇了摇头：“以后再说吧。”
沈禾不敢去见沈妙真，妙真也不敢去见沈禾。
沈妙真坐在母亲身前，两手托腮望着母亲，细长的眉毛渐渐皱起：“敏敏传话，说苗苗不肯来见我。”
李敏的话很含蓄，说沈禾车马劳顿，暂时在家休养，可妙真如何听不出话中的意思？
沈母浅笑：“或许苗苗只是累了呢？她的身体你也知道，即便她想来见你，你叔叔、叔母也不会同意。”
“也是，”妙真眉头更紧了：“她夏天连口西瓜都不敢吃，我还以为她在矜持，这身体真是……”
妙真忽然趴在桌面上哀嚎：“都怪爹！你说他平时对苗苗那么好做什么？一对簪子还要苗苗先挑，害得我以为爹爹不喜欢我、嫌弃我不够聪明漂亮……”
妙真声音渐渐低了下去：“……算了我现在也没脸见苗苗。等爹回来了，我和爹一起过去，顺便给苗苗道歉好了。”
沈母轻声安慰女儿：“好呀，等你爹爹回来了，咱们就一起去见苗苗。”
沈母心头也有点尴尬。要说丈夫对侄女确实不错，但这不错参杂着几分利用——侄女多病，沈长好想在她去世后再将小女儿嫁给盛羽，一如昔日富弼冯京故事。
这虽然心照不宣，却是横在沈长生心头的一根刺；正是因此如此，再加上沈长好对侄女存着几分补偿的心思，让妙真误会父亲不喜欢自己，才演了这么一出闹剧。
此番沈长好一眼看出女儿是委屈，偏偏沈长生不信，沈长好没办法，只好让沈长生先带侄女离开，自己则说侄女体弱多病，一点点解开了沈妙真的心结。
沈妙真蹭到母亲身边，将头埋在母亲胸前：“娘，爹爹去了哪里？什么时候回来？”
沈母轻抚妙真的头：“你爹爹去鹤鸣楼会客了，等会儿就回来。”