那老虎足有小牛犊大，琥珀色的眼珠在雪光里泛着寒芒。妇孺早已瑟缩成团，囚栏倒成了护盾。
老虎伏低身子掠过囚车顶棚，朝着男丁队伍就扑去。男丁们被铁链绞成串动弹不得，腥风裹着虎影已压至面门。
极度震惊中的林夕，身体已经僵在原地，连脚趾都动弹不得。眼睛却大睁着，亲眼见着老虎张着大嘴向人扑去。
要不是眼前血肉飞溅，她都要差点以为自己是在野生动物园的防弹车里看表演，可显然不是。
韩守礼是一个靠祖宗荫封当上从八品司仓参军的胖子，早已瘫在雪地里抖如筛糠。“咔嚓！”虎牙穿透大腿，骨头断裂声响混着惨嚎炸开，血柱喷溅在囚车木栏上。
铁链骤紧拽倒数人，整串囚徒如砧板活鱼在虎口下翻腾。人群已然炸了锅，尖叫与铁链拖拽声搅成一片。
黑松林最可怕的就是这大老虎，之前差役们一直暗中祈祷不要惊动这些大家伙。没想到越怕什么越来什么，本来该是老虎冬眠的时候，却因为饥饿醒了，被人群的动静吸引了过来。
押送队的任务只是把人送到安东都护府，按规矩，路上死一些不算大事。但是也不能让人死太多，到了幽州就没法交代。
见有几个差役靴底打滑想逃，队正王德全大吼一声，“抄家伙！”他反手抽出横刀，刀疤脸涨得紫红。
差役们却像冻僵的鹌鹑，握着长矛的手直打摆子。这一趟苦差事本就没捞到几个钱，显然谁都不肯为流人拼命。已然有几个人撒开丫子，往前蹿了出去。
老虎甩头撕下韩守礼腿肉，琥珀眼转向下一个目标。那是二房的嫡子韩元业，少年瘫在雪地里发抖。
老虎抬起爪子时，王德全再次怒吼一声：“都给我上！不然都得死！”两个副队鼓起胆子冲了过来，不过显然拦不住那么个大家伙。
虎口直接咬到少年的胳膊，整条扯下，鲜血喷溅地面。这老虎连着见了两个人血，被刺激得更加发狂，摆着脑袋又向边上另一人咬去。
就在众人绝望时，队伍中间的韩守信突然暴起。只见他扬起脖颈木枷锁，狠狠撞向虎腰。壮硕的身躯用尽全身重量撞去，巨兽只晃了半步，但攻势总算滞缓。
而他身后的长子韩元庆，则是趁机甩出缠在腕间的铁链，绞住猛虎后腿。这庶房长子平日里沉默如石，动起手来却颇为快准狠，铁链精准缠住虎腿关节。
“刺它眼睛！”王德全大吼着将另一只手上的短矛刺出。却被虎掌拍得偏了方向，矛尖擦过颧骨，在虎脸上犁出血沟。吃痛的猛兽狂性大发，扭头咬向王德全的咽喉。
韩守信赶紧一个错身，再次猛地向老虎侧身撞去。这次他使了浑身力气，让老虎又踉跄半步，这才咬偏了方向。老虎下颌擦着王德全头皮掠过，撕下块肩头皮肉，短矛掉落在地。
就在这时，韩元庆迅速捡起短矛，狠狠向虎目刺去。老虎再次被激怒，冲着他就咬去。
这十八岁的青年竟不退反进，一只手攥着短矛精准捅进虎目。琥珀色眼珠爆裂的瞬间，王德全终于找回胆气，带着两个副队扑上来乱刀砍向虎颈。
“按住后腿！”韩守信用木枷卡住虎腰，铁链绞紧前爪。所有差役都冲了上来，十几根棍棒雨点般砸落。
当韩元庆的短矛第二次捅进眼眶时，虎头终于重重砸在雪地上。虎血喷溅在雪地上时，林夕正攥着拳头，嘴唇紧张得咬出血了。
虎尸被掀翻时，林夕这才看清了这畜生的全貌。这老虎个子虽然很大，却看得到嶙峋的肋骨。皮毛多处秃斑，獠牙泛黄开裂，显然是被寒冬逼急的饿虎。
隆冬时节寻不着食，才铤而走险袭击流放队。
“算咱们命大。”王德全踢了踢虎尸，“若是遇上夏末的壮虎，咱们早成碎肉了。”
就在这时，远处又传来一阵狼嚎。
“□□祖宗！”王德全一脚踹翻瘫坐的流犯，“能喘气的都给老子动起来，马上继续出发！”
四名被老虎咬到的伤员被拖进囚车，其中两个重伤者血糊了半边身子。几个女眷则被差役拽下车，疯疯癫癫的嫡房长媳刚落地就摔在冰面上。
“走不动就喂狼！”王德全揪着那妇人头发往前推。韩柳氏也被拉下了囚车，跟在男丁后面踉跄行走。
原本的囚车里，被塞进了大半个老虎尸体，还有被迫继续留在里面的林夕和三房二娘子韩晚柔。韩晚柔才八岁，昨天刚死了娘，今天又要直接和老虎共处一车。此时整个人已经瘫倒在角落里，不知是昏是死。
林夕后背抵着车壁，死虎的鬃毛扎得她下巴发痒。她盯着卡在虎颈里的断矛，矛杆断口比她家的扫把杆还粗糙，暗红血沫正顺着木纹往外渗。
虎尸喉咙深处突然发出咕噜声，吓得她膝盖撞到车板。三秒钟后她才反应过来，这是残血从气管倒流的声音。
而囚车前的队伍里，韩柳氏第五次回头张望时，差役的刀鞘已抵在她腰眼。那声“找死”刚出口，突然瞥见扶住她的人——韩守信缠着虎血绷带的手正攥住囚链。
“韩家老五？”差役的刀鞘在半空顿了顿，终是转成推搡：“让你婆娘收收魂！”
韩守信默然点头，肩头处被虎爪撕开的伤口还在渗血。
整个流放队出奇地安静，连孩童都咬着衣角闷头赶路，雪地上只有镣铐与囚车交织的声响。
而囚车木栏沾着虎血，在雪地上碾出暗红辙印。
暮色四合时，流放队终于钻出黑松林。再往前走了二里路，才看到了官道旁矗立的青石驿站。檐角铁马在风中叮当作响，两丈高的围墙环绕。
“卸镣！”王德全推开包铁木门，大声呼喝道。差役们将人群赶进院子，把马带囚车锁进了马棚，暖流裹着马粪与炭火味扑面而来，冻僵的囚犯们不约而同打了个颤。
林夕被韩柳氏拉进女囚房时，余光瞥见廊下还拴着两匹驿马，正用蹄子焦躁地刨着不多的草料。
“让娘看看......”韩柳氏抖着手摸向林夕，染霜的睫毛几乎戳到林夕鼻尖。
林夕后颈还粘着冷汗，当韩柳氏带着冰碴子的手指摸过来时，她下意识缩了缩脖子。
刚才活虎扑来那瞬间，她连呼吸都忘了。但当确认老虎已经死了，她还从银链空间中腾出一个空药盒，收集了一盒虎血留着备用。可见人的潜力是无限的，是环境能逼出来的。
而见女儿愣愣的样子，韩柳氏更是一阵后怕，“那死老虎真够吓人的了，没成想柔柔那个丫头就这样吓死了。”
隔着窗棂，林夕瞥见和她一个囚车的韩晚柔，被草席裹着拖向马厩。尸体的脚踝从席缝漏出来，还粘着囚车底板的虎毛。
这个八岁的小姑娘，本就咳了几日，只剩半口气吊着，这一吓便惊厥而亡了。她亲娘昨日刚咽气，无娘的女孩就这样草草裹了副草席便拖出去。
林夕这两日见多了死人，加上前世病重那两年见过的医院场景，已经麻木了，瞥过草席卷就转开脸。
这个驿站因为有人值守，锅里煮着现成的热水。王德全履行诺言，给活着的每人分了一碗。不一会儿，每个人手上就都捧着一个装满热水的破陶碗。
“慢慢吃，”韩柳氏给林夕递过来饼子，“今天饼子的数量是管够的，每人一个。”就着热水吞咽，总比干啃好些，一时所有人都珍惜地低头小口啄着。
隔壁男囚房众人同样就着热水啃饼，屋里的血腥气却更重些。那头老虎虽然虚弱，但足足伤了八人，包括韩家六个男丁与两名差役，以韩守礼和二房嫡子韩元业伤势最重。
驿站的慷慨仅限于，给立了功的韩守信和韩元庆分了三勺药粉，余下伤员只有半勺，能不能止住血活下去就看个人造化了。
因王德全心情颇佳，韩守信二人还额外得了一小块腌鹿肉。
要说他们父子这身力气确有缘由，韩守信幼时混迹市井，跟着街头武师学过拳脚。
成家后虽经营布庄，仍每日带着儿子们扎马步、搬布匹。布庄常年需装卸成车货品，父子三人肩扛手提练得筋骨结实，倒比寻常商户多了几分悍气?。
早年族人讥讽他们“商贾莽夫”，如今这身力气却成了活命的本钱。
一会儿后，韩守信右肩就缠上布条，草草撒过药粉的伤口仍在渗血。他撕下大半腌鹿肉，托守在走廊的差役转交韩柳氏。剩余的分作两块，分别给了长子韩元庆与幼子韩元祝。
差役很快将肉递到韩柳氏手中，屋里众人一时目光灼灼盯了过来，满眼羡慕却无人敢抢。毕竟先前这房父子展露的力气令众人惊异，平日被轻视的庶房竟有这般能耐?，是所有人都没想到的。
韩柳氏转过身避开众人视线，撕下碎肉喂进林夕嘴里，自己却半口未动。
林夕嚼着咸鲜鹿肉，喉头微哽。她情不自禁也撕了一小条鹿肉塞过去，韩柳氏摇头推拒，却被女儿执拗地抵着掌心。
韩柳氏最终含泪咽下肉沫，既欣慰女儿懂事，又心疼隔壁房内缠着血布条的丈夫与儿子。
林夕望着韩柳氏的背脊，独自逃跑的念头最终打消。驿站短暂浮动的喧闹沉入沉寂，夜风卷着腥臊味飘向松林。
子夜风起时，狼嚎由远及近传了过来。不一会儿就有冰碴碎裂的脆响，像是有东西在刨墙缝。
值夜的驿卒抱着酒坛打盹，完全没注意两匹驿马正在疯狂踢打木桩。