成泰六年，腊月，绿田县。
朔风凛冽，呼啸着刮进残破的房中，张庭躺在稻草席子上，病得都没力气张嘴，浑浑噩噩间，忽然看到一道白光闪现，是到天堂了？
希望这次能投个好胎。
村中的老鳏夫王大叔来催债，但敲了许久的门，都没人应声，见着门破破烂烂，眼珠子骨碌一转，直接推开半扇门进去，准备搜刮点值钱的东西。
只是这屋里室如悬磬，一贫如洗，穷得连乞丐见了，都要羞愧扔几个铜板，王大叔即便掘地三尺也挖不出金。
王大叔失望极了。
但并非毫无收获——欠他家钱的那个要翘辫子了！
这把王大叔吓得够呛，这穷秀才举目无亲，屋子都是借住村长家的，要是没了，就真的只能到地府讨债去！
王大叔赶紧回家把女儿叫来，让她背着快投胎的张庭直奔县里的医馆。
于是乎，张庭美梦落空。
医馆拒不赊欠，王大叔扯皮无效，念着张庭好歹是个秀才，说不定还能敲个竹杠，含泪缴纳了诊金、药费。
整整二两银子，都够自家花一年了！
让女儿将张庭背回去，喝水喂药，精细伺候，张庭第三日就悠悠转醒。
张庭一睁眼，就看到一张褶子都笑开花的脸映在眼前，是位衣着寒碜的中年男子，他的态度热情极了，还轻声细语问她有没有哪里不舒服？
张庭感慨世上还是好人多。
昏睡的这几日，她融合了原身的记忆，哑着嗓子说：“多谢王大叔救命之恩，晚辈无以为报。”
王大叔见她身体痊愈十分高兴，“都是一个村的，理应相助。”
“只是这治病的费用实在昂贵，整整花了二十两，我家实在负担不起。”
心里美滋滋地想，敲了张庭这笔钱，他女儿娶夫郎、生孩子都尽够了。
张庭刚要起身，闻言动作一顿。
竟觉有几分新鲜，她这是被人敲诈了？
但她回眸看向对方，不仅没有质问，反倒承诺偿还。
“这看病所需甚贵，晚辈只能日后再慢慢奉还。”
王大叔见她应下这笔的债务，喜得不行，赶紧掏出早就准备好的欠条，要她签字画押，“口说无凭，大叔知道你是读书人，但大叔家里实在困难，得有个条子才安心。”
张庭二话不说就给签了，王大叔捧着欠条笑得合不拢嘴，见张庭起身告辞，还客套说：“吃个饭再走，已经张罗好了，自家的粗茶淡饭可别嫌弃。”
王大叔实在太热情，张庭不忍辜负他的一番心意，只好敞开肚子用行动证明。
然而王大叔不过随口一说，没想到张庭真留下用饭，恨得直想扇自己的嘴巴，悔恨不已。
收拾残骸的时候，将桌椅当张庭狠狠地擦，暗啐一口：这几百年没吃过饭的饿死鬼，怎么没撑死你！
张庭不知王大叔怎么想的，反正她饱餐一顿心满意足。
走时，王大叔的女儿王大妞送她。
乡间树林草地覆盖着厚厚一层积雪，隐约才露出点绿意，空气稀薄冷冽，张庭的脚陷进厚厚的雪地里，艰难前行，鞋袜都被浸湿，她打个哆嗦，一脸为难看向王大妞，欲言又止。
王大妞今年二十有五，性子粗犷，最见不得女人扭扭捏捏。
当下停下步子，按住张庭的肩膀，“我说张秀才，瞧你吃饭才有个女人样子，怎么现在就跟个男人似的，忒小家子气，要说什么便说。”
这话就跟现代骂男人娘唧唧似的，张庭颇感新奇，她面上不好意思地笑笑，对王大妞道：“家中贫寒，甚至没一床被褥，这才害了风寒。”
“我想着姐姐家里若是方便，能否将那床我用过的冬被借与我几日，家中还有十文钱便算做答谢。”
其实原先并非没有被褥，只是原身为了凑齐考举的费用，才将冬被连着冬衣一并当掉罢了，张庭不想再受一场罪，先借个被褥将今晚糊弄过去。
王家不缺那床被子用，张庭许诺又十文钱，王大妞自然愿意。
她乐得拍张庭的肩膀，“嗐，我还以为啥呢，不过这等小事。”
把手里结余的药包递给张庭，回家给她抱被子去了。
等张庭走到破旧的小屋，天已经大黑，凛冽的寒风吹得门窗咔嚓作响。
她摸出家里仅剩的铜板递给王大妞，然后到灶房生火烧水，把自个儿的药熬上，又脱了鞋袜烤干，一切事毕了，约莫亥时了。
张庭躺在床上裹着厚厚的被子，盯着屋内还在下小雪的家，想念自己上辈子积攒的存款，心里酸涩无比，她甚至以为自己肯定哭了，抬手一抹，手下的却异常干燥。
脑门被吹得凉飕飕的，她重重地打个喷嚏，屋里冷得和室外一般无二，为了身体少遭些罪，她只好去找什么布呀纸的来挡挡风。
太穷了，遮风布还是刚刚张庭屁股底下垫的床单，揭开床单露出底下稻草，张庭怕里面有跳蚤，又把稻草拿去灶房准备明日当火烧了。
一通操作下来她累得不行，躺在冰冷的木板上，将自己裹成个蚕睡过去，迷迷糊糊地还想着，明天把原身考举的书拿去卖，换点米粮......
次日，张庭裹上数件单衣，又找来原身布丁最少的一件外衣套上，还是冷得发抖。
没办法，原身为了科举事业，倾尽所有，尽管还是落榜，但原身才二十有一，正当青春，若是再苦读几年也不是没有机会。
只不过张家穷得叮当响，还欠了村里人不少钱，再也没有余力，原身深受打击，又染上风寒，就这样没了。
张庭来到灶房做饭，偌大的米缸仿佛能塞下两人，但只摸出一小把米粒。
张庭：“......”还不够塞牙缝呢。
张庭无奈煮了碗稀粥，先骗骗肚子。
即便身体依旧虚软无力，但张庭还是打起精神，翻看原身的那套四书五经，找找有什么商机。
突然发现其中一本有做注解和引申，她才想起这是原身之前托关系在一个举人那里买到的，花了不少银钱。
细读内容，张庭眉头微皱，摸着下巴沉思。
她似乎......也能写出差不多的？
经济困窘，挣钱迫在眉睫。
张庭撸起袖子就开干，翻开旁边白净的书直接动笔，完毕已经午时，简单对照，字迹没甚区别，她十分满意，扯下家中唯一的床单，将这些书册仔细包好。
她径直去了县学，原身立志考举，这套四书五经还是她好不容易凑齐的，想来县学的生员也很需要吧。
县学不愧为官学，环境清雅幽静，建筑端庄肃穆，正门还有两人把手，守备森严，自有一番雄伟之感。
于是张庭绕路去了后门，身体实在不给力，她虚弱靠在一侧的樟树旁，这一天只吃了碗稀粥，早就饿得两眼冒星光。
好在上天还是眷顾她的，张庭在未时就碰上了两名正要外出的生员，这两人穿着翠绿或是湛蓝的绸衣，十分富贵。
财神来了！
张庭瞬间精神，立即直起腰杆。
她连忙跑过去叫住二人，“两位姐姐还请留步。”
两人看张庭面容憔悴，衣着寒酸破旧，可一双眸亮得惊人自有一股灵气，像个读书人，便给面子停下来问她：“你有何事？”
问话的绿衣，张庭挠挠脑袋看向她，“两位姐姐，在下想向二位打听一个人，她名叫刘二狗。”
“实不相瞒，在下家中困窘，无力继续科考，但家中还有整套四书五经，这刘二狗托人要我今日午时前把书送到县学后门，她来取用。”
“可......如今巳时过半，人还不曾来。”
绿衣听了张庭的话不由嗤笑一声，训斥她：“枉你还是个读书人，竟这般傻气，被人捉弄还在这等到巳时。”
“也不想想，读书人怎会叫刘二狗这般俗土至极的名字？”
“我在县学读书多年，从来不曾听过有一个叫刘二狗的。”说罢拉过一旁的蓝衣，往前走。
张庭留在原地，喃喃自语：“举人做的解义竟然都不要......”
蓝衣走在绿衣后面，张庭说得很小声，但还是被她听到，她惊诧万分，立马扭过头问：“你说什么？举人做的解义？”
若说考取秀才是独登峭壁，那考举便是沧海捞针。
秋闱榜下，屡试不第的学生多如牛毛，多少人耗费青春仍被挡在童子试之外，更何况考举之业？
偌大的绿田县，在世的举人不过十之五六，而且出世教学的仅有县学教谕一人，其他的举人也是闭门读书，冲击会试，不会理会她们这些还在秀才徘徊的学生。
绿衣也很惊奇，这穷酸的女子竟然还有举人的解义？
张庭拆开床单，拿出面上的一本书翻开，很好，墨迹不是很新，跟旧纸配一起，乍一看还挺像一回事儿。
“在下与李姐姐认识已久，她姓李名书翠，是成泰三年的举人，不瞒两位姐姐，我也是靠着这些解义才在去岁考上秀才的。”
话说李书翠中举的时候，原身本来也要去拜见的，但是人太多没能挤进去，可谁又能说单方面的认识不是认识呢？
另外，注解虽是自己写的，可等她考上不就是举人了吗？
绿衣听她也是个秀才，还和李书翠有些关系，当高看张庭几分，忙道：“妹妹竟然同是秀才，我这人心直口快，方才失言，你可别跟我计较。”
“我是成泰二年的秀才，姓邹名月茹，身边这位姐姐是成泰三年的秀才，是我表妹，说起来和李举人还是本家，单名一个安字。”
“对了，我们姐妹今年二十有四，敢问妹妹姓名？”
听着表姐介绍自己，李安还冲张庭点点头。
身份同等，对方说话就礼貌多了，张庭作揖：“我姓张名庭，今年二十有一，今日有幸认识两位姐姐。”
邹月茹和李安也回礼，李安问起那些书张庭要如何处置。
“这......刘二狗或许是小名，今日可能是有事耽搁，我再等等人应该就来了。”张庭苦笑着，继续说道：“妹妹家中困苦，有心人想要自然双手奉上。”
这话说得也有道理，若是小名她们二人确实无从知晓，举人的解义难求，刘二狗必定也是被要事耽搁才失信于人，更何况若能引荐，得到举人指点一二，学问必定更进一筹，三年之后未必不能蟾宫折桂......
李安心中思索不定，问起刘二狗要花多少银钱买下张庭的解义。
“三十两。”这些书是原身花了二十两才到手的，她辛苦忙活一大早上又废了那么多口水，多报十两银子不过分吧？
三十两对于一整套的四书五经解义来说略贵，但是李安和邹月茹家境殷实，并非负担不起。
刚刚李安和张庭说话间，邹月茹也没有闲着，拿着书翻了半天，书里面的注解让她对某些晦涩之处茅塞顿开，还有引申，常常妙笔生花，比县学的教谕说得还要透彻深刻，她对这些书爱极了，对张庭的话自然十分信任。
当下拉住张庭冰冷的手，体贴地说:“张贤妹，那刘二狗失信于你，你何必在此苦等？”
“我们姐妹俩正缺这一套解义，也是潜心读书之人，这些......四十两卖与我们可好？”