锦绣楼一事传得飞快，更别提如今正是多事之秋，明蓁有些懊恼，她担心明湘会来找她麻烦。
至于为何不是高氏反而是明湘呢？那自然是因为明湘性子火爆，像个炮筒一样一点就着，这样性情冲动之人最容易被提着鼻子走了。
她同雍渊帝说得没错，她的确不怕明湘，她怕的是后面要祖父收拾这烂摊子。
不过事到如今，走一步看一步吧。
她做好了准备，却没想到府中一片安静，预想中的事没发生，不禁觉得有些稀奇。
难不成明湘还没收到消息？
这倒是她猜错了，明湘不仅早就知道了，还暗中围观了一场好戏。
昨儿她虽被高氏劝住了，但还是不甘心，所以明蓁前脚一走，她也跟在后头，明蓁同陆莜之起争执一事，她从头看到尾。
一个是讨厌的妹妹，一个是潜在的强大对手，明湘两不帮，抱臂看个热闹。
明蓁没同陆莜之争，转身离开时她还觉得颇为可惜。
她既不想看到明蓁赢，却也不想看到陆莜之赢，最好两败俱伤！
她阴暗地想着，没了好戏看，她也待不住，正准备离开时刚好看到陆莜之拿着石榴裙欢天喜地去前台结账却被掌柜的无情地拒绝了。
她脚步一顿，原以为能看到陆莜之吃瘪，毕竟锦绣楼来头可不小，便是国公府也不见得能奈何得了掌柜的。
果然陆莜之领着丫鬟气愤地走了，明湘看到这一幕险些控制不住笑出声来，然而在看到方才面对陆莜之不卑不亢的掌柜转瞬就对明蓁卑躬屈膝点头哈腰的模样，她就笑不出来了。
她气得跑回明府，将今日看到的都告知给了高氏。
明湘不知道是哪位贵人帮了明蓁，但她还是嫉恨明蓁，这才回来几日便能得到那么多助力，怎么这么好运？凭什么她这么好运！
高氏也没想到明蓁这丫头会有这番造化，当初怎么就不……想到这里她眼里闪过一抹阴鸷。
但事已成定局，况且那就是个病秧子，便是高太医说还能活个四五十年又有什么用？往后的日子都得拖着病体过，也没有哪个夫家想要娶这么个连生养都不行的姑娘。
高氏看着明湘气急败坏的模样，不禁板起脸来。
“便是明蓁攀上高枝又如何？”
她沉着脸，“她这么个病怏怏的身子，说不得哪天就没了，但你不同，你还有大好年华。”
明湘听着渐渐安静下来。
小高氏在一旁，见女儿如此沉不住气，也忍不住劝：“你祖母说得没错，我反倒觉得此事你得感谢一下明蓁。”
“若没有明蓁，你又岂知那国公府的小姐是这样刁蛮的性子？日后你必定会跟她打交道，届时可得慎重些！”
明湘虽然对小高氏前半句嗤之以鼻，但后边的却是很认同。
不过经此一遭她倒也没那么针对明蓁了，不是不想，是不屑。
明蓁却觉得她莫名其妙的，摆出这么个鼻孔朝天的样子作何？她才不想看她黑乎乎的鼻孔！
她拿着帕子挥了挥，一脸嫌弃。
“你！”明湘刚要发作，门外走来明世隐的身影。
不止明世隐，他身后还有一中年男子，看起来不过三十上下，长相俊美，一身青衫，竟有些潇洒之意。
他看见明蓁眼睛一亮，“这便是我大哥的女儿明蓁？”
明蓁立马猜出了此人身份，明家三少爷，也就是明溪的父亲。
在明府数日，明府的主子她早就认了个遍，除却这位小叔。
早便听闻这位小叔相貌出众，但今日才得以看见，果然传闻属实。
说到长相，其实明家人都长得不差，明元洵浓眉大眼像高氏，一子一女也承袭他的长相，明元泰长相俊美，却不像高氏也不像明世隐，更像是结合两人了的优点，可惜没能遗传给底下两个孩子。
明蓁冲明元泰福了福身，乖巧喊了声：“明蓁见过小叔。”
明元泰哈哈一笑，“不必多礼不必多礼，小侄女长得怪俊俏的，小叔给你准备了见面礼，晚些时候送到你院里去。”
明蓁有些惊讶，完全想不到这位小叔是这样的性子，此前她也是这样向明元洵问好的，可惜这位二叔态度淡淡的，更别提什么见面礼了。
想罢，明蓁对明元泰甜甜一笑，露出一粒小小的梨涡，“谢谢小叔。”
因着明元泰在，今日这顿家宴还算温馨。
很快便到国子监开学的日子，明蓁很期待开学的日子，但就在开学的前两天，京都气温骤降，夜里她贪凉伸了个脚出来，却没想到会因此感染了风寒。
此时便是有雍渊帝这个人形大补药在，也还是得吃药的，只是这样她不会那么难受，可惜的是雍渊帝在宫里，在酒楼她偷摸藏下的手帕也失了味道。
她喝了药意识昏昏沉沉的，然即便如此也下意识抱住雍渊帝的衣物陷入沉睡中。
明世隐得知她感染了风寒，连忙过来看她，见她潮红着一张脸，便是睡着了眉毛也是拧紧的，顿时心疼得不行。
“要不缓上两日养好身子了再去国子监？”这话他是对岚姑姑说的，但恰好明蓁醒来听见，她下意识抓住明世隐手臂，“不要！”
因为生病的缘故，她声音很轻，但却很坚定，“祖父，我要去！”
明世隐劝了又劝，但明蓁还是坚持要去，不仅仅因为可能会遇见雍渊帝，还有的就是她此前因为身子的缘故一直没怎么上过学，因而颇为期待明日。
明世隐奈何不得她，只得点头答应，嘱咐岚姑姑等人警醒点照看好她，甚至他还盘算着明日要不要亲自送明蓁去国子监。
明蓁有些脸红，她都这么大了，哪还需祖父看着，“祖父您上早朝都累了，粥粥不想让您劳烦，我会照顾好自己的！”
尽管明蓁再三保证，明世隐还是忧心忡忡，上早朝时频频走神，没有往日那般咄咄逼人。
平日里被他挤兑的人都感到稀奇，却也庆幸今日能躲过一劫。
下朝后，明世隐和一众帝王心腹来到御书房，楚九年借着倒茶询问他：“明大人今日怎么看起来无精打采的？”
明世隐一脸苦笑，“也不怕楚总管笑话，本官是在担心我那三孙女。”
楚九年眉眼一动，“哦？明三小姐出什么事了吗？”
明世隐叹了口气，“前两日不是刮风了吗？夜里这孩子顽皮踢了被子，早晨一起便觉得头昏脑胀咳嗽，正是感染了风寒，如此倒也罢。
但正好撞上今日国子监开学，本官想让她缓两日养好病再去，但她却不肯，倔得很！”
他唉声叹气的，楚九年抚慰了几句，待得众人暂歇，他来到雍渊帝身旁附到他耳边低语。
雍渊帝眉头一蹙。
上次家宴，明世隐便叮嘱了年长的明湘和明芷在国子监多照顾两个妹妹，明湘表面乖巧，实际上根本不当一回事。
因而今日一大早她和明芷坐上马车便走了，完全没有等明蓁和明溪的意思。
周氏娇宠女儿，自备了马车，明溪有些犹豫，“三姐姐你……”
这几日来明溪虽不想明湘那样排斥她，但也保持着距离，显然不想深交，明蓁也能理解，这会听得明溪开口，她笑了笑：“多谢妹妹好意了，柳管事给我留了几辆马车。”
明溪闻言顿时松了一口气，她也冲明蓁笑了笑，“那我先走一步，等会见。”
明蓁微微颔首，今日刮风，虽不至于下雪，但也很冷，更何况她对寒冷尤为敏感，所以明溪等人只穿了件袄子，她却要多加一件斗篷。
雪白的兔毛衬得她小脸更加白了，好像只是冬日里冰晶的虚幻梦境一般。
岚姑姑心疼得不疼了，护着她上了马车，晴儿和春华两人给她冻僵的脚各塞一个暖炉。
其实她手里便拿着一个，但也仅仅暖得了手，暖不到脚。
柳荣驾驶的马车越来越稳，便是中途堵了，愣是让他找到角度越了过去。
到达国子监时时辰尚早，巍峨的书院门口后是长长的阶梯，明蓁看得眼前一黑。
旁边不是没有大道，但国子监规定不得坐马车亦或是骑马进去，只得步行，幸而还能带仆从进去，但也仅此一人。
晴儿心细，而且脑子转得快，因而便选了她，只是明蓁还是不能就这样走进书院，她的身子受不住。
这时候就要晴儿出马了，晴儿巧言善语，又再三保证，终于得到允许，明蓁可以坐马车进去，但送了人之后马车就得立刻出来。
晴儿顿时眉开眼笑，“这是自然，您放心，我们绝不耽误时间！”
就这样，明蓁坐着马车进去了，倒是比先行一明湘还有明溪快。
晴儿是仆从不得入内，只得到号房呆着，离别前她一直叮嘱明蓁，让她注意安全，不要脱掉身上的斗篷，还有到时辰了就喝药。
她们准备了一个食盒，可以保温一个时辰。
明蓁心不在焉地点了点脑袋，其实她很是难受，昨儿她并没有睡好，半夜惊醒双脚都是冰的，早先放进锦被的暖炉早就凉了。
晴儿见她这样很是担心，但却没法，走得一步三回头。
此时学堂里已经来了不少人，但明蓁并没什么精力去跟人打交道，她找了个空桌子放下食盒便趴下去了。
她并没有睡着，只是闭着眼睛假寐，耳边喧闹声渐响，她听见了明湘的声音，还有另外一个耳熟的声音，她们似乎在说什么，有关于她的，但她难受，并没有去细究。
身边来了人然后又走了，再后面她便不知道了，乱糟糟的，她额头滚烫，呼吸渐重。
不知什么时候耳边突然安静下来了，她的呼吸也渐缓，手脚都冻僵了，冷，好冷。
她迷迷糊糊抬起头，看见一个高大身影向自己走来，身上带着她渴望的暖意，还有……
她委屈极了，一把揪住他袖子，眼泪一颗一颗落下，好似断了线的珍珠。
她说：“你怎么才来呀？”