开门瞬间，光束斜斜展开，加茜娅忽然看到了地毯上的短波收发器。
就在这片刻本能之中，她趁门背后的人还未探出头，脚一伸，将短波收发器踢到沙发底下，然后闪身钻入厕所，一边拉下冲水绳，一边拧开水龙头，并佯装推开门的动作。
——外边几人正好依次冲进来。头顶吊灯刚刚亮起。
加茜娅心脏咚咚地跳，表现出被吓到的样子，倒抽一口气，用擦手的绢帕捂住胸口，往后退了半步。
她看清楚最前方的人，是拉斐尔。他先是面朝室内、有意无意地挡住身后人，见加茜娅掩饰妥当，才让开位置，放那名左右挪步的小胡子秘书与她见面。
“实在抱歉！小姐！”秘书头上冒着汗，声音急促，“楼下出了点小暴动，请两位马上随我撤离！”
他转过身，快步带路去紧急通道，同时不住地回头道歉：“真对不起！老板已经先撤了，说改日再谈……”
拉斐尔暗暗地松了口气。加茜娅不管他，错开身往前跑几步，跟在小胡子身侧：“我们十分理解！最近报纸上很多这类事件……”
“唉！真是一群不懂感恩的家伙……”他与加茜娅打开话匣子，念叨起工厂对他们简直如父母对孩子般照顾，不仅包吃包住，还帮忙借贷、治病等等。
“你们招人的时候会仔细把关吗？”加茜娅见他突然住嘴，瞥自己一眼，赶紧补充，“我们新项目也缺人，所以跟您打听合适的渠道，毕竟您消息灵通！”
小胡子秘书受宠若惊，压低了声：“缺人吗？可以找霍桑家介绍，他们什么类型都能招到，下回我帮您引荐……”
“霍桑家？”加茜娅目光一转，心中好像明白了什么，于是微笑起来，“那就有劳您关照了！”
她笑起来时，正好通道顶部的灯照下来，面纱薄透，从眉骨眼窝往下都埋进阴影，黑洞洞两团冰冷目光，挺秀的鼻梁和尖下巴亮起两道惨白。
又美又阴森。小胡子不知是被惊艳到还是被吓到，竟呆望着她，浑身一抖，踩着楼梯差点滑倒。
这一滑，引得后面拉斐尔更看不惯了，伸手拍他肩膀：“走你的路！”
“对不起，对不起！”小胡子收回目光，连连赔罪。一直到坐上专车离开，都没敢再看加茜娅的脸，说话也收敛了许多。
半个小时后，拉斐尔带着加茜娅在指定的货运港口下了车。
此时已近深夜。但他不舍得立即送她回去。并且，还有些话想同她谈：
“刚才我和你说过，那些工人出现的症状，脱发、无力、四肢和面部溃烂，和泽诺女儿现在的毛病一模一样。我有点怀疑，她是不是接触过这家工厂？”
加茜娅靠在拉斐尔身上，揉了下眼睛，感觉这个世界黑了几秒。
白天在资源署集训、晚上又是探厂又是安装监听设备，她的神思偶或陷入模糊，但还强忍着没有失去控制，深吸一口冷空气，让自己的大脑保持清醒：“情况很复杂。走吧，去地下城看望萝拉。”
“我会管这件事的。”拉斐尔认真道，“泽诺救过我的命。没有他，我不会活到现在，也不会认识你。”
“嗯……听起来是很有意思的故事，但你从没跟我讲过。”
“那我可有太多故事想告诉你了，三天三夜也讲不完，以后慢慢说。”拉斐尔低头看着她疲惫的眼和过分苍白的脸，表情柔和下来，语气也变得犹豫，“要不还是改天再去？你状态很差。我可以去问她，然后再告诉你。”
“没关系，走吧！我过几天再去开点药。”加茜娅并不放心让他自己去问，还是强打起精神，同他一起朝地下城入口的方向走去。
这回，拉斐尔没有在旁边炫耀自己的速度。他有点想带着加茜娅使用位移术，但待会儿还要过魔法屏障，恐怕加茜娅身体上吃不消这么多元素冲击。
“那个，要不我抱你……或者背你？”他有点期待地在她旁边打转。
加茜娅不想在小事上逞强，于是半抬半张地伸出双手。拉斐尔挽着加茜娅的腰，一下子将她打横抱起。轻盈柔软，幽香浮动。她用胳膊勾着他的脖子，贴着他的脸，奖励般地亲了一口。
于是，在过泥坑的时候，他头一次无师自通地搂着她跃了过去，心脏加速欢跳，好像要破出胸膛变成一只小百灵鸟，飞到天上引吭高歌。
——这使得加茜娅的裙摆和小皮鞋始终保持干净。早该这么干的。他有点后悔地想着，觉得自己以前简直是个十足的傻瓜。
就这么懊恼又欣喜，不知不觉地进了地下城。
加茜娅在狭窄陡峭的坡路上抬头看：猜不透这地下城究竟有多深，总之上下均漆黑一片，偶有零碎的绿色荧光，仿佛哪里都是无尽深渊，而深渊的眼睛永恒俯视他们这些渺小生物。
青绿魔导灯和荧光蕈的微弱光线下，可见各处房屋的金属骨骼嵌入岩壁，不同高度的居所和坡道间均设有滑轮轨道，便于魔法天赋差的暗精灵以及地底矮人等族类通行。
过完魔纹屏障后，拉斐尔依旧只抱着加茜娅，幸福地、慢吞吞地走。
这么一来，又不得不遇到他无所事事各处游荡的狐朋狗友们。他们见了他，都笑起来。
“喂！你们两个最近又在哪儿快活？总不来喝酒。”
“加茜娅，好久不见！他对你好不好？”
“小杂种！又穿那些人类的衣服？去地表谈大生意啊？”
拉斐尔一直笑着，没工夫跟他们闲扯：“滚！老子有事，正事！”
“又有正事！我们都懂！”身后传来那群暗精灵青年的笑骂和吹哨声。
加茜娅跟着拉斐尔离开他们，坐上一条挂着许多铁筐的滑轨，从悬崖的这头划到另一侧。举目望去，空中布满纵横交错的轨道，在来自深渊的冷风中悠悠荡荡。她向下看了一次，就把眼闭上。
泽诺和萝拉的居所位于城市中部，是一座双层嵌入式的钢筋岩洞建筑，挂在峭壁之上。加茜娅下了轨道，又被拉斐尔抱着上了几个近乎直角的窄坡，才下地。
她还因为刚才经过的魔法屏障而犯晕，于是扶住墙壁。正打算喘口气，忽然感到掌下被什么柔软黏滑的东西用力一顶，臂上瞬间激起鸡皮疙瘩，轻声一叫，差点松开手往身后悬崖倒去。
拉斐尔及时攥住她，低笑：“忘了说，这里的荧光蕈跟你不熟，别随意靠近墙，它们会移动。”
那株滴着黏液的幽绿小伞像是在回应他，撅嘴般将伞边一卷，“噗嗤”吐出一团絮状烟，酸气腾腾，然后慢慢地缩回青苔墙壁里，只留下荧光斑点。
“看来你们的规矩也不少。”加茜娅又捏他腰，“下次早点讲！”
拉斐尔捉住她的手，很自然地往自己怀里一带：“小心点，别掉下去。”
就在加茜娅想推开他时，楼上的窗户里突然传来一个女童清脆的询问声：“是银鬼来了吗？”
“你还有这么酷的称号？”加茜娅睨着他做了个口型。
拉斐尔尴尬地轻咳一声，清了清嗓子，抬头喊：“是我！”
墙壁里传来齿轮钢链转动声，他们面前铁门上的魔法符文光泽“哧”地暗下去，向内敞开。这是地底民居的双重防护机制。
加茜娅和拉斐尔穿过厨房和客厅、沿着螺旋楼梯走到楼上。萝拉正斜卧在床上看书，见客人来了，撑着身体慢慢坐起。
她有一头稀疏暗红的短发和圆圆的绿眼睛，眉毛已脱落干净，脸颊上有些黑斑，似乎是腐溃前兆。总体看着只有人类女孩八九岁的模样，但因为是暗精灵，或许实际年龄更大一些。
“你好，萝拉！”加茜娅摆出和善的笑，“我是加茜娅，拉斐尔和泽诺的朋友。你爸爸不在家吗？”
“姐姐好，我知道你的。我爸爸出门工作了，好几天才回来一趟。”
萝拉笨重地抬起机械手臂，招呼他们坐下——她的双臂都已更换成机械义肢，腿部缩在被子里看不见，只露出辅助器的一端。
拉斐尔瞅见这些，不露声色地皱了下眉，又很快掩饰着平淡了神色，对萝拉点点头，算是问过好。
加茜娅进来时就快速扫了眼房间布置：说实话，小得几乎无处落脚。半个屋子都堆满了她之前请拉斐尔送来的书，参差叠放，有的因为潮湿而卷曲变形，封皮泛起霉斑。
萝拉床边是一个放满药瓶的架子，架子上有一盏暗绿魔导灯。地面上挤着各种机械玩偶、不同材质的义肢和辅助器。
她没想到这里如此幽暗狭窄，比她从前在济贫院的住处还差劲。小小的房间里还有一个小小的萝拉，缩在不见天日的深渊里看书。
“《海洋魔法矿物勘探日志》。”加茜娅坐到床边，瞥一眼萝拉手里的书，不看名字就知道是哪本。她笑着揉揉萝拉的头：“这些勘探队的故事都很刺激。”
萝拉有些赧然地合上书：“其实，我平时很少看闲书的，今天无聊才稍微翻一下。”
“闲书不好吗？也得看了才知道好不好嘛。”加茜娅看她脸红，善意解围道。
萝拉觉得自己挺喜欢这个送书的姐姐。她甚至想让加茜娅坐得再靠近点，但因为拉斐尔在场，所以不太好意思说，只转着一双灵动的绿眼打量他们。
拉斐尔坐在角落的一把椅子上，抱起双臂翘着腿，盯着萝拉的眼睛，语气难得地有些低沉：“萝拉，我问你件事：你之前去地面学校旁听，真的是去上学吗？没有去干别的？”
他不像加茜娅一样寒暄半天，而是张口就直入主题。
萝拉先是一怔，眼神飘忽，不自觉地用机械指尖弯曲着书页，发出金属摩擦的声响：“当然……就是去上学的。”
“你骗我。”拉斐尔语气平静得有些可怕，“你跟学校门口的警卫打招呼了吧？你就这样挥霍学费，整天不务正业溜出去玩？”
萝拉一时间答不上来，嘴角笑容僵硬，下意识地瞥了眼加茜娅，看她有没有皱眉。加茜娅的表情和拉斐尔正相反，她始终温柔地笑着说话：“这个年纪，贪玩也是很正常的。”
“我没有贪玩！”萝拉下意识反驳。可她不知道他们掌握了什么证据，也不知道接下来该如何继续辩解，“我只是……我只是偶尔帮人做点零工挣钱……”
“你去的是哪个化工厂？黑蔷薇？”加茜娅忽然开口。
萝拉立刻否认：“不是！”但她意识到自己反应过度，不禁咬住嘴唇，低垂着头，脸色涨红。
屋内一片沉默。拉斐尔忽然站起身来，背后的椅子腿在地板上“咔”地划出一道刺耳刮擦声。
他有点烦躁，猛抓一把头发，在狭小的房间里走来走去：“你去打工！你疯了吗……你知不知道他们每天接触些什么？泽诺知道这事吗？还是说你就这么想送死？”
“我没有……我不知道你在讲什么！”萝拉抽动着身子捂住脸，泪水从她指缝里溢出，顺着金属骨节往下嘀嗒。
加茜娅抚着她抖动的背，瞪拉斐尔一眼：“拉斐尔！你再用这种语气，就出去。”她拍拍萝拉的肩膀，用眼神示意拉斐尔安静坐下。
过了会儿，萝拉慢慢平息情绪，靠着加茜娅的肩膀，时不时还抽一下气。
加茜娅觉得萝拉是个懂事的女孩，只要讲明利害关系，想必就会袒露实情，所以耐心地等。
“萝拉，我向你保证，我们绝对不会把这事告诉别人，包括你爸爸。”
拉斐尔在加茜娅的注视下，也不情不愿地点了下头。
“你们想知道什么？知道了又能怎么办呢？”萝拉冷静下来，低头看着自己的躯体，“我这个样子，就算能去中州最好的医院也没用了。用机械义肢挺好的，有毛病也好修理。平时只需要涂机油，消耗也不大。”
“但是，你不想报仇吗？”加茜娅循循善诱，“至少是让那些人付出和你一样的代价！”
她说到这里时，露出了和之前面对小胡子秘书时一样的奇异笑容。
“所以你们要做什么？”萝拉问。
加茜娅定定地笑着：“这些黑厂产业，还有背后的家伙，要付出毁灭的代价。你不用怕，只需要告诉我你知道的任何事就行。”
“姐姐。”萝拉虚弱挣扎着，将冷冰冰的机械义肢搭在加茜娅手上。
她纠结片刻，最后还是开口央求：“别这样，他们会失去工作。大家都没钱，有的是在济贫院长大、被慈善协会介绍来的，还有在别的州生活不下去，偷渡来的……就算生病也比饿死强吧？”