晌午渐至，透过窗棂的烈阳越发炙热，将所有物件的影子都拉得极长，透着盛夏难捱的燥意，幸而角落处用瓷盏安放着冰块，才勉强褪去了屋内的热气。
陈涿将信笺写完，起身走到窗前，屈指轻敲木框。
沉闷两声后，不知从何处飞身而出个侍卫，俯身屈膝朝他行礼：“大人。”
“交给太子。”
侍卫应下，接过信笺，转瞬消失在眼前。
清瘦又高挑的背影停留在窗前，玄衣深沉，上面盘踞的金线被折射到地上，映出点点浮光。
微风一吹，院中古树簇簇绿叶摇曳着发出沙沙响动，偶有雀鸟掠过檐角，清脆鸣叫几声又毫不留恋地远走，四下静谧祥和。
陈涿敛眉垂眸，搭在窗前的指节缓慢地勾写出一字，他唇角轻扯，眼底闪过微不可察的冷意。
蓦然间，屋内冒出一道难耐又轻浅的呻.吟，夹杂着衣物的窸窣声，顿时打断了他的沉思。
他眉尖轻皱，看向那声音传出的方向。
榻上，凌乱的被褥中，一个圆鼓鼓的脑袋胡乱转动着，指尖向上挠着脖颈和脸颊，还不断发出难受的声响。
他快步走过去，直接将人拎出来，却见南枝满头是汗，发丝黏在额角处，原本瓷白的肌肤上不知何时冒出了一个又一个的红疹，爬满了裸露在外的身体。
南枝迷迷糊糊：“好痒……”
她下意识地想要抓脖颈，圆润指尖刚攀上就被陈涿拽住。
“别动。”
她睁开迷离的眼睛，双颊泛起潮红，只能看到一道朦胧身影，隐约通过玄衣上闪烁的金线才辨认出了人。
她凑近了些，眼尾蓄起了泪花，带着哭腔：“好难受，陈涿，我好难受……”
陈涿抿唇，漆黑眸子盯向她，犹豫了瞬，然后用一手紧紧扣住她的手腕，另一手直接将人从榻上抱起来，掌心抵在她腰身，让她伏在他身上，大步往外走。
鲜亮的嫩黄襦裙和玄色衣摆相互映衬着，又贴合在一块被巻进风中，绕出轻浅弧度。
尚未走几步，高栋急匆匆跑进屋前，刚要张口禀告却见陈涿沉着脸，略过他直接往外走。
高栋呆住。
他揉了揉眼，刚才怎么有个和陈大人一模一样的人抱着个姑娘出去了？
不对，好像就是陈大人。
陈涿脸色难看，侧眸朝一旁的白文吩咐道：“回府。”
白文连忙上前，将马车前的帘子搭起，让他得以挟着南枝进去。
南枝额间满是细密汗珠，双腿胡乱动弹着想要挣脱束缚，却因力道太大，不仅没能逃脱，反倒在他衣摆上踩出了脚印。
他将人按在软毯上，垂睫见到了衣摆处深浅不一的灰脚印，唇角慢慢扯出一抹冷笑，微眯起眼看向软毯上的人。
始作俑者根本没察觉，愈发猖獗地乱踢起腿。
又因太过难受，泪珠顺着潮红的眼尾，啪嗒啪嗒地滚落，被汗浸透的衣裳紧贴着身形，整个像是刚从水中捞出来般，湿漉漉的。
几缕凉风吹进车厢，南枝粗喘着气，终于恢复了一丝清明，掀起眼皮看他：“陈涿，我脸上好痒好热，你快把我松开。”
陈涿对上装满求饶的潋滟水眸，依旧不为所动，淡淡道：“你脸上起了红疹，待回府瞧过大夫再说。”
南枝哭腔更甚：“陈涿，你先松开我吧，我只抓一下，我保证把脸抓破了也和你没有关系。”
陈涿听着，半点不信地轻嗤了声。
如今说不怪他，待真在脸上留了什么痕迹，定会日日在他耳边聒噪，胡搅蛮缠着将错处全赖到他头上。
还是早早将人打发回扬州，不能再给她任何借口继续留在这纠缠为好。
他指尖的力道又紧了几分。
南枝气极，趁他没察觉，恶狠狠地瞪了他一眼。
陈涿眉眼清隽，静坐在燥热的车厢中，似根本没受她丝毫影响。
唯独南枝整个身子躺在毯上，双手被提起钳制在陈涿的掌心中，全身都在往外散发出热气，像是个装满沸水的暖炉。
她眼巴巴地看他：“陈涿，我真的好难受，你就松开我吧，好不好？”
陈涿眸光转动，落在她脖颈处被抓出的几条长长红痕，渗出丝丝血点，从下巴蔓延到被衣裳掩盖的胸口。
他闭目，淡淡启唇道：“忍着。”
南枝只能用脸颊轻蹭着底下软毯，可惜隔靴搔痒，没半分用处。
等到她快要昏厥，眼神飘忽时，马车终于悠悠停住，耳边传来白文的声音：“大人，到了。”
陈涿睁眸，扫了半昏半醒的南枝一眼，见她彻底没力气了，才将手心松开。
沁凉的掌心早已染上了热意和姑娘家的清香，掩在宽大的袖口，指尖轻轻颤动了瞬，又淹没在玄色中。
他用另一手将人扶起来，虚揽住下了马车。
“大夫到了吗？”
白文道：“回来时，属下已让人去请了，算着时辰，应是已在厢房中侯着了。”
他轻嗯了声，侧身拦腰抱起南枝，抬脚快步往厢房而去。
——
陈府偌大，仆役丫鬟早已练就了噤声迈过长廊，躲过道道转角垂下玉珠串的本领，照着惇仪公主的令，绝不发出半点声响，以免扰了老夫人和公子的清净。
偶得几句清脆，大多是枝头停靠歇息的雀鸟，歪斜着脑袋，吱呀叫唤几声。
而陈涿更是京中少有的寡淡疏离脾性，鲜少见其肆笑疾行，京中时兴雅致沉静，淡然应世间万事的风度，自是将他这脾性奉为圭旨，赞他是如切如磋，如琢如磨的君子。
哪怕昨日被人当众揭短，说其是抛弃发妻的负心汉，除却半知半解的路过百姓外，京中高门并没多少人真信，至多只将其当作茶余饭后说笑的谈资。
短暂喧嚣后，慢慢就会被人淡忘。
可只隔了一夜，陈涿就将人从马车上抱了下来，疾步行过长廊，撞开串串玉珠流苏，直到身影消失，脆生生的响动还回荡在院中。
仆役面面相觑。
静了半晌，有人反应过来，立刻起身向惇仪公主禀报。
陈涿发觉怀中人愈发烫，红疹也愈发艳，不知是汗还是泪淌满了脸颊，也濡湿了他的胸口，黏得那处难受。
行至厢房前，他抬脚，轻踢开虚掩的木门，将人放在榻上。
等候多时的大夫刚要行礼，他皱眉，声线有些发沉道：“过来给她看看。”
大夫忙应声，凑近细细观察着南枝脸上红疹，又搭上脉象，思索后问道：“瞧着这位姑娘像是敏症，不知她是否碰了些引发敏症的东西？”
陈涿道：“她今日先随我进了牢房，牢中潮湿多浮尘，且不透风，之后又进了殓房，碰了尸首，尸首身上无毒无香料，是中剑而亡，不过其手臂和脸上涂了一层漆料，名为绿沉漆。”
大夫诧异地看了榻上细皮嫩肉的姑娘，怎地好好去那种地方。
回过神，他讪笑了声：“好些人都是对漆料有敏症的，这位姑娘应是前几日高烧未褪，又入了寒气，积压在体内，正巧被敏症引发出来，才这般严重的。”
“不过大人放心，待她喝上几贴药便没什么大碍了，至于身上的红疹，要细细涂上药膏，切莫让她乱抓。”
说完，他微微躬身，先行下去熬药了。
陈涿垂睫望向她，眼底浮起了些燥意，启唇道：“麻烦。”
榻上的人听到声响，隐隐有苏醒的趋势，双手又开始不安分地胡乱挠动。
可指尖刚从被褥中冒出，瓷白手腕就被轻轻束住，生硬地按在了她身旁。
南枝无意识地呢喃着：“让我进去……母亲，都是我的错是我太刁蛮不懂礼数了，您别不要我好不好，别赶我出去，母亲求求您了……”
陈涿半倾着身，听到这话，眸光慢慢定在她的脸上，她像是被魇住了般，眉心紧锁，神情痛苦不安，浑身紧绷着在往外冒汗。
他一怔，指尖轻轻拭去她眼尾不断淌下的泪珠，淡淡道：“没人会将你赶出去，安心。”
睡梦中的南枝好似真的听到了这一句话，剧烈起伏的胸口慢慢平稳下来，脸颊依在枕上沉沉睡去。
——
南枝这一病就在房中躺了好几日。
烧得朦胧时，她眼前常浮现很多人的身影，有人叱骂她是抢占旁人东西的小偷，有人将她身上穿着的绸衣扒下，他们将她按住又架起来，不由分说地直接将她扔出了门……
她大喊大叫，哭得脑袋发涨，门内却没有丝毫动静。
一阵钻心的痛袭来。
指尖骤然抓紧被褥，她大喘着气，唇色惨白，满头是汗地从榻上坐起身。
屋内正端药进来的云团见状，连忙上前扶住她道：“姑娘又做噩梦了吗？每次睡下没多久就惊醒，铁打的身体也熬坏了。等大夫来，奴婢再让他开几贴安神的药。”
南枝从恍惚中回过神，她眨了眨眼，拿起帕子随意擦过额间冷汗：“没什么，不过是做了些噩梦而已。”
云团将药递给她：“对了，方才惇仪公主派人过来了，说姑娘若是病好了，让姑娘过去一趟。”
南枝捏着鼻尖，盘算着怎样才能不经过舌头让药进到腹中。
听到这话，五官皱成一团，结巴道：“让、让我，过去？”
公主唤她只能是因为陈涿，难道是觉得她的存在影响了陈涿的官声，想要将她逐出府去，又或是如同上次一样，打算用银子打发她？
南枝摸着下巴细细想了会，忽然觉得不一定都是坏事，于是她囫囵将药喝完，爽快又明朗地下塌道：“我身子好了，云团你帮我换衣裳梳妆，如今就能去拜见公主。”