拂柳酒馆，这种诡异宁静的气氛并没有持续多久，
与蓝衣小厮同桌的青衣酒客接话道：“真的？不是昨天人刚找着嘛？ ”
“那有什么办法，那可是知县家的公子啊！”蓝衣小厮摆摆手。
“昨日我亲眼看见的，县衙的人刚走，李家就派下人送来了一个剔彩方胜盒。
柳小娘子看完里头放着的李家三公子的亲笔信，一下就哭了，后来把自己关在屋里一整个晚上。
第二天大早，柳老爷就脸色难看地往邻县去了。”
要不说柳老爷做事体面呢，对方都这样上门打脸了，他还能忍气吞声地主动前去退换婚书。
如此即能免得追求官宦清誉的李家背上恶名，又保住了两家相交多年的情分，只唯独……亏待了柳小娘子。
听到这里，桌上另一个的赭衣大汉忍不住加入讨论：“啧，那柳小娘子也是好性儿，自己受了委屈，还让别人全了面子。”
蓝衣小厮点头：“可不是，要说那柳小娘子出事前也是一女百家求的！
样貌标致，又是富商独女，要不是看中了李家有个官身，以及李家三子那未至弱冠就已中秀才的前程，这婚事还不一定能成呢！
听说柳老爷之前放言要用大半家财为独女做嫁妆，不过因为如今这个意外，柳小娘子的婚事估计要推几年。
等这事儿淡了，以她的条件，也不是不可能再找个佳婿。”
“那还是可惜了啊！”青衣酒客举起酒碗，颇为惋惜地摇了摇头。“再过几年，柳小娘子就二十多岁了，那可算是个老姑娘喽！这般多的家财，又有一个嫁不出去的女儿，要是我……”
“你可得了吧！”话没说完，赭衣大汉就啐了他一口：“柳老爷平日待人这般和善，柳小娘子此番也是无妄之灾，我们纵使帮不上忙，也不该昧着良心说风凉话！”
他这话骂得直接，激得青衣酒客涨红了脸，正欲反唇相讥，最先开口的蓝衣小厮就拉住了他。
“别吵别吵，都给个面子。”他拿起酒坛，好声好气地给青衣酒客满上，胡乱翻飞的眼神示意：这名声好的柳家说不得，不还有个难消停的沈家嘛。
“你们知道那边现在如何吗？这师姨娘……”
有了蓝衣小厮的圆场，那青衣酒客也后悔自己嘴快，顺势转了话题。
他有个在沈家做看门的表兄，沈家对手下仆婢管得严，倒是常去沈宅探望兄弟的他能得几分消息。
咂摸了一口酒，青衣酒客才拿乔开口：“沈家现在是一团乱！据说沈老爷为了保这胎，抽调了沈府大半的仆役去师姨娘的院子伺候。
我那兄弟原本就是个看门的，刚我去找他喝酒的时候，话说一半就给叫走了。说是师姨娘的保胎药方里有一味药，县里药铺没有了，差他去隔壁县买呢！”
“啊？不是说已经几个月了，怎得还是如此凶险？”蓝衣小厮面色沉郁，原本作出几分调侃情态的嘴角轻轻下压，声音更低。
“那能有什么办法啊，”赭衣大汉也跟着叹了一口气，“就凭沈大夫人那个泼辣性子……”
“呸呸呸，这可说不得了！”青衣酒客顾不上刚才的龃龉，急忙出声阻止。
不过他眼睛一转，很快又放下一个大料：“你们知道吗？那沈大夫人今早请了大夫，可能也有喜了！”
什么？！在座两人连连吸气，连隔壁竖耳旁听的周行露都微微一愣。
“所以要我说，这沈家的事情还有得闹呢！”原本处于劣势的沈大夫人有了新筹码，这此消彼长的妻妾斗法，往后恐怕只会更加激烈。
几人情绪再度高涨，直到把桌上那坛酒喝了个干净，才带着一肚子八卦心满意足地醉去。
正好，酒馆伙计也将两人点的餐食送了上来。
暂且将案子放在一边，周行露看向裴烬，推推面碗：“尝尝。”
执箸轻点汤面，老鸭汤漾开的涟漪里闪烁着鲜亮油光。
鸭子是木师傅清早亲自去市集采买的，三年凫水老鸭并豚骨熬制两个时辰，才有了一锅鲜香醇厚的汤底。
下一把淮北绿豆细粉，方方正正的鸭血豆腐混着鼓如金铃的油豆腐果，鸭胗片作芙蓉瓣，鸭肝切若丁香结，一同在浓白如奶的汤头里沉沉浮浮。
怕少年吃不饱，周行露多点了两屉羊油酥饼。新磨的白面拍成饼，抹几层油渣，贴到锅壁烤成片片松脆的酥壳。
就着骨酥肉烂、咸鲜开胃的黄雀酢，品味外头金黄焦脆的第一口，再把内里柔软筋道的部分泡在老鸭汤里，吸饱了汤的馍芯比肉还香。
鼻尖闻见鲜暖的风味，少年剑客埋头动筷，眉宇间的冷色都有消融的迹象。
“露丫头！今儿怎么有空来我这儿？”胭脂香劈开酒气直扑而来，忙完交际的酒馆老板娘廖娘子柳腰轻摆，托着一个描金漆盘迤逦而来。
石榴红裙裾扫过榆木桌脚，风姿绰约的美艳女人对着周行露意味深长地眨眨眼，才将目光转到她身边的裴烬。
“这倒是个生面孔，难得露丫头知道给姐姐带带新客，照顾生意了！”染着凤仙花汁的指尖缓缓靠近，老板娘暧昧的眼波似沾蜜蛛丝，细细密密地缠上少年剑客的玄色束腰。
裴烬被女人无所顾忌的视线看得浑身气势一冷，等那嚣张缠绵的视线得寸进尺地往胸前游走时，忍不住伸手覆上宽剑剑柄。
哎哟，好凶呀！
假作被他的动作吓到，老板娘夸张地拍了拍胸脯。执扇半掩朱唇，那妖娆做作的姿态看得裴烬额角不住地跳。
然而少年这幅禁欲冷情的姿态落入风月看尽的老板娘眼里，激得妩媚妇人玩心大起。
她忽得倾身向前，举起漆盘上放着的白瓷酒壶，薄纱袖口滑落半截凝脂小臂：“少侠可知我们溧水县的规矩？新客头回登门，须饮三杯～”
“哎呀，廖姐姐，你可别逗他！”盛着醇香酒液的杯盏被一把截住，周行露可不敢任由两人这般发展下去，讨好地拢住老板娘向剑客伸去的柔荑。
“蒲老大的小侄子嘛，今早就知道啦～”领悟到少女无声的提醒，老板娘香帕一甩，给面子地收回撩拨小手。
蒲老大的名头当然好用，不然给她八百个胆子，也不敢当着一个江湖人的面这般放肆。
见她举止有所收敛，裴烬才沉声回答：“我不喝酒。”依旧是那张不近人情的冷酷木脸。
哪有江湖人不喝酒的？那刀口舔血的惊慌激情，在危机四伏的暗夜该如何排遣？
阅人无数的老板娘红唇一勾，也不知是想到了什么答案，兀自笑得花枝乱颤。
“廖姐姐！”生怕再把人逗出火气，周行露赶紧说起此行来意：“你最近可有听说什么新鲜事？”
作为溧水县中人气最盛的酒馆主人，廖娘子算得上是眼观六路耳听八方。
周行露今日带着裴烬前来，同样存着向这位好姐姐打探消息的心思。
果然，说起正事，老板娘还是很靠谱的。
她拉了桌边的椅子，眼尾斜飞过隔桌：“嗨，就刚才说的那些，你们也听见了！
要我说真是不值，两个女人为了个臭男人争得死去活来，没准床上还没我那玉宝贝顶用呢！”
百无禁忌地说着虎狼之词，老板娘没什么包袱地翻了个白眼。
余光瞥见两个年轻人泛起薄红的脸颊，她好笑地压低嗓子，吐息间胭脂香混着酒气：“不过细想起来，这事还挺古怪的。
你们来这儿问我，难不成也觉得那些事是沈大夫人干的？”
这个‘又’字就很灵性。显然县里不少人知道了沈家后宅的龃龉，都怀疑沈大夫人是幕后策划者。
听老板娘这般试探，周行露把话说得滴水不漏：“衙门尚未有定论，我可不好瞎说。不过若真是沈大夫人，她又何苦把柳小娘子和杜娘子牵扯进来？”
“这谁知道呀！”老板娘撇了撇嘴：“没准是为了掩人耳目？不然就丢师姨娘一个，不是很可疑嘛。
况且要不是沈家有人里应外合，那秘绣楼里，师姨娘是怎么在这么多双眼睛的看守下被绑走的？”
想到这里，老板娘摇摇扇子。
秘绣楼的老板可是连着好几日跑到拂柳酒馆来跟她吐苦水了，自出事后，绣楼的生意简直比隔壁的陈年书铺还要惨淡。
周行露闻言，心领神会地倒了盏茶送过去：“秘绣楼的老板怎么说那日的情况？”
廖娘子满意接过少女的‘上供’，啜饮一口才将前因后果慢慢道来。
说起来，秘绣楼此番也是吃了思虑不周的亏。
那日师姨娘上楼后，很快有一个自称沈家仆从的人到后院找到绣楼伙计。
他说师姨娘如今有孕，每个时辰都要饮一盏安胎方，主家为此特意谴他送来。
只是他赶着回去做事，便想请托绣楼伙计帮忙送上去，也好免他吃了管事的挂落。
绣楼伙计心思单纯，一口应下。结果一方以为这是沈家自己的安排没有多说，一方觉得是秘绣楼贴心也没多问。
那盏被下了药的安和五子汤，就畅通无阻地送至师姨娘面前。
至于那仆从的长相，绣楼伙计事后回忆，对方自始至终低垂着脑袋。
因此他只能依稀辨认出那是个身材高大、肤色微黑的壮年汉子，穿着一身和沈家小厮同样的蓼蓝短打，听口音倒不像是溧水县本地人。
“除了裴少侠，难道近日还有生人来了县里？”
“那这事得问财小伍呀！他不是一天到晚守在城门口拉客人嘛。”老板娘翘着指尖晃扇子。
“不过，”摇晃的雪白皓腕倏忽一顿，廖娘子美眸眯起：“这财小伍也好几天没来我这儿了，看来是最近没赚着什么钱！”
没挣钱？那可不一定。
周行露闻言，目光不自觉地瞥向坐在一旁眉眼冷淡的裴烬身上。
这财小伍近日可挣了一大笔呢！