夜幕当空，星垂原野。
新鲜出炉的地下水逐渐汇聚，在炎枪戳出的坑里形成一片湖泊，速度之快超乎众人想象。
水源问题完美解决，埃维金人已许久不曾有过这般天大的好消息了，索性驻扎在湖泊周围，点起篝火，载歌载舞，庆祝这来之不易的珍贵水源。
星换了身干净衣物，躺在草席上仰望星空。
她的伙伴们，以及喜欢的人，都在遥远时空的另一头；唯有她一人被孤零零地丢在这颗星球上。
自从星登上列车，开拓至今，哪怕遇到险情和难题，也有伙伴们在身边出谋划策，再不济还有列车组的两位大家长兜底，小浣熊虽然满世界惹事，但总归出不了大事。
她也曾想过摇人帮忙，但时间不对，她认识的人现在都不认识她，更遑论相信她的话了，于是只好打消了这个念头。
星头一次品尝到孤独的滋味。
她是通过时之沙才来到这里的，只要把奇物找回来，应该就能回去了吧？
只是不知道它究竟被丢在了哪里。
星漫无边际地想着：奇物是黑塔叫她测试的，黑塔肯定知道东西的来历……
对啊，黑塔说过！
星刷地坐起身。
来此之前，她依稀听见，黑塔说时之沙来自一个叫“提瓦特”的大陆，之前一直被奥斯瓦尔多·施耐德收藏。
不久前，施耐德似乎陷入了资金周转困境，突然对外拍卖他的藏品，时之沙就这么被黑塔收入囊中。
星知道这个人。
奥斯瓦尔多·施耐德，任职于星际和平公司，是市场开拓部的主管，也是在茨冈尼亚浑水摸鱼，挑动战火的人。
他所犯下的一切罪行，都不过是他榨取这颗荒星更多价值的常规手段罢了。
砂金说过的话在星的脑海中回响，她的神情稍显严肃。
“施耐德……”
星低声念过一次，陷入沉思。
时之沙必然还在施耐德手上；但他是公司高管，星在如今的时间点里连无名客都不是，没有任何身份倚仗，谈何接近施耐德？
“星姐姐？”
稚嫩的童声呼唤她的名字，星回过神：“卡卡瓦夏？怎么了？”
卡卡瓦夏捧着星发放给埃维金人的貘馍卷和水，挨着她坐下：“你好像有心事？”
小小年纪，察言观色的本事倒是不小。
星：“我在想，故事的女主角要怎样打败反派，迎娶高富帅。”
卡卡瓦夏：“？？？”
这显然超出了他的认知。
卡卡瓦夏逐渐习惯星的抽象，掰下一半貘馍卷递给她。
两人就着简单的糕点和清水解决晚餐，星摸出两根琼实鸟串，递给卡卡瓦夏一根。
山楂果清甜，带着淡淡的酸涩。
星逗小孩的手法显然很有成效，卡卡瓦夏咬了一口，眼睛都亮了：“是甜的。”
星：“是吧？谁说这山楂酸啊，这山楂可太棒了。”
卡卡瓦夏小声道：“星姐姐，你带来的东西都好吃……我从没吃过这么好吃的东西。”
“……”
星顿时觉得嘴里的貘馍卷不香了。
差点忘了，后来埃维金人被卡提卡人灭族，只剩卡卡瓦夏一个。而后他一路辗转，被卖去奴隶市场，最终凭借和公司赌命才换来一线生机。
卡卡瓦夏抬头：“星姐姐？”
星抓抓灰发：“我暂时……也回不去，你们不介意我在这里待一段时间吧？”
“当然不介意！”
卡卡瓦夏显然很开心：“星姐姐想住多久都可以！”
星暂时不清楚，为什么埃维金人会将她误认为“神女”，但她机缘巧合来到茨冈尼亚，也许前方有亟待她解决的难题。
星穹列车的无名客向来乐于助人，不求回报。
星暗自决定，她要帮助埃维金人建设自己的部族领地，尝试改变卡卡瓦夏原本的命运。
存护的骑枪插在沙地里，火光如同燃起的希望，照亮部族的人们。
卡卡瓦夏抱着膝盖，盯着耀眼的骑枪：“星姐姐，它怎么会发光？”
星：“那个筑墙的呆子……啊不是，‘存护’星神克里珀送的。”
她添油加醋地将列车组一行人在贝洛伯格的经历说了一遍，听得卡卡瓦夏一愣一愣的。
“……然后我就一枪把可可莉亚钉在了雪地里。”
星长吁短叹：“我被她集火，她用冰块打人可疼了。还好我有盾。”
卡卡瓦夏琢磨片刻，指指骑枪：“星姐姐，你是有了那个‘存护’的神的赐福，才能打败敌人的，对么？”
“差不多啦。”
卡卡瓦夏不由得心向往之。
不知不觉中，他对于这个突然出现在他生命里的灰发姐姐充满信心。
她和她的名字一样，就像天上的星辰，熠熠生辉。
“星小姐——”
米蕾拉笑着走过来：“卡卡瓦夏果然在你这里。二位，我们去和大家一起跳舞吧！”
不少族人朝这边望来，眼含期待。
这位不知来历的异乡人，为部族带来了充足的食物，开凿了新的水源，解决了他们的燃眉之急，令众人感激在怀。
埃维金人素来恩仇必报，即便这位星小姐并未向他们索要什么财物，但他们也会尽己所能，保护这位恩人。
星欣然应允。
众人围着篝火，手拉着手跳起舞来，嘴里念诵着赞美母神的祝祷词。
星一边大喊“即兴表演”，一边跳她在匹诺康尼学的舞蹈，踢踢踏踏似魔鬼的步伐，还差点把钟表匠的帽子扔火堆里去。
热闹持续到大半夜，众人总算打着哈欠散场，各自安睡，等待下一个黎明的到来。
存护骑枪热源不断，周围一圈都是老人和小孩，星在边缘找到卡卡瓦夏：“在想什么？”
男孩收回看向骑枪的目光：“我长大以后，也要像你一样厉害，能够保护所有人。”
星看着他。
即便公司的高管各怀鬼胎，世事纷扰人心涣散，砂金石四分五裂，砂金仍旧践行着存护的命途，矢志不渝。
他是疯狂的赌徒，是轻浮的浪子，是最不像好人的守护者。
星：“当然，我相信你能做到。”
得到认可，卡卡瓦夏扬起笑。
下一秒，星补充道：“毕竟我还需要你给我套盾呢。最强生存位名不虚传啊。”
卡卡瓦夏：？
他艰难地理解星的话：星姐姐也需要我吗？
意识到这一点后，卡卡瓦夏心情雀跃。
以往，都是他的母亲、姐姐和族人保护他；现在，星却告诉他，他也能成为保护别人的人。
星摸摸男孩的发顶：“去睡吧，你姐姐在等你。”
“那你呢？”
“我守夜。刚刚开采出来的地下水出水可能会不稳定，我要提防水势漫延。”
小浣熊很有责任心，拎着球棒去领地周围巡视了。
水流汇聚于此，但周围都是沙地，土壤贫瘠，作物难以存活。
没有食物，人们仍旧需要迁徙。
有什么办法呢？
不如问问万能的丹恒……啊不，现在要问丹恒存在她手机里的智库了。
星掏出手机查阅资料，发现仙舟有一种名叫“一人嘉禾”的农作物，其种子经过千百次改良后，可以在任何荒地上生长。
星反手从次元空间里掏出嘉禾，结实丰硕的稻穗足有一人之高。
不愧是曾经接受过丰饶赐福的仙舟，连农作物都长得那么夸张。
照着资料上标注的种植方式，星找了块离水源较近的平整空地，吭哧吭哧地挖坑播种，还顺带在周围撒了些不知名的蔬菜种子。
毕竟星也不是专业的，主打一个随心所欲，浇了水又施过肥，看着眼前一地坑坑洼洼，还颇有成就感。
有巡夜值守的战士见她忙活半天，好奇地过来问道：“星小姐，您这是在做什么呢？”
星：“无名客爆改拓荒者，这究竟是人性的泯灭还是道德的沦丧？”
战士：“……”
战士勉强分辨出农作物的种子，登时大吃一惊：“在沙漠里也能种植？这怎么可能？”
星：“仙舟科技，你值得拥有。”
“呃……”
战士满脑袋问号地走了。
星松松背脊，伸了个懒腰。
忙活许久，抬头一看，不知不觉间，天边已泛起鱼肚白，呼啸的风掠过黄沙，吹得人脸上干疼。
星拍掉身上的尘沙，准备趁着天亮的间隙休息片刻，忽地耳朵一动。
——风声带来远处的气息，似乎有什么东西正在往这边行进。
沙啦，沙啦……
那东西贴着沙地，速度极快，声响轻微，体型不大。
会是什么？
星对危险与生俱来的直觉警报拉响，疾声高喊：“快起来，有东西往这边过来了！”
浅眠的战士们飞速起身防御，把老人和小孩围在中间，紧抓尖矛利刃，眼神犀利。
有人低声询问：“星小姐，你听出是什么东西了吗？”
星：“不知道啊，丹恒没说。”
“……？”
往四周望去，黄沙上热气蒸腾，茫茫一片，看着并无异常。
正当众人心生不解时，人群中爆发出惊叫：“蛇，是蛇！”
众人惊慌后退，纷纷往脚下看：“小心别被咬了！”
火光越众而过，一条亮出毒牙的蛇被烧了个正着，蛋白质的焦味弥散。
星收回手，挥舞着炎枪将来袭的毒蛇挑飞烧死：“你们以前有遇到过蛇吗？怎么处理？”
“有的，但我们还是第一次遇到这么多！”
战士答道：“沙漠里本就食物匮乏，连带着蛇也变少了。以前虽然有，但都不多，今天怎么会一下子……”
艾索玛杵着拐杖，颤声道：“高温会引来邪神子嗣的降临，大家快把火灭了！”
老人和小孩就地取材，捧起沙子将篝火堆扑灭。
毒蛇在黄沙里游弋，沙沙声绵绵不断，鲜红的鳞片光芒诡异。
战士们眼神不错，拿着尖头长矛，一挑一个准；但毒蛇的数量太多，仿佛一下子整片沙漠里的蛇都跑过来了，难免有漏网之鱼。
卡卡瓦夏也被保护在人群中间，他担忧星的安危，不断往外探头探脑，在最前线的战士们之间搜寻那个灰发的身影。
然而他却忘了提防脚下。
当那道血红的蛇影腾空而起，尖牙对准他的手腕时，卡卡瓦夏的脑海中一片空白。