【第十七章】
厢房之外渐渐飘起了滂沱温湿的春雨，雨声嘈嘈切切地敲撞在纸糊的推门上，悬挂在门拱上的惊雀铃正“当啷当啷”的作响，声如蚕食桑叶，石击深潭。
而厢房之内，人籁静默，静默得只剩下男女交织在一处的吐息声，声息由轻渐沉，由淡渐浓。
谢烬扶住芙颂的肩膊，她的发丝如瀑布般倾斜下来，流淌在他的宽袖上，她的裙裳随着倒下来的动作，在地面上褶皱成了海，覆盖住了他的袍裾。
一黑一白交相辉映，也渐渐分不清彼此的界限了。
银台上的烛火正在不安地扭来晃去，薄色的橘光覆照在芙颂的面庞上，面颊苍白如纸，两片发白的唇，如风干了的莲瓣，没有寻常半丝半毫的鲜活与灵动。
谢烬眉心微蹙，袖手探上她的额庭，触指是一片不同寻常的滚热，她烧得很厉害，根本不像是常见的风寒。
陷在高热之中的芙颂，冥冥之中觅寻到了一片热源，无意识地往他怀里缩，细碎的呜咽声喷薄在他的颈侧，柔柔弱弱道：“好冷，冷……”
小火人从她的袖袍里滑落出来，已经变作了一片黑色的灰烬，想来是储藏的真火耗尽了。
一抹凝色浮掠过谢烬的眉庭，芙颂的本体是一枝昙莲，对真火的吸收断不可能如此迅速，难道是——
他轻轻解开她的袖囊，甫一拉开褡裢，小山似的马蹄金接踵滚落在簟席上，它们个个跟吃撑了似的，膀大腰圆地瘫倒在地，周身分散着鸦黑色的腐朽气息。
谢烬目光冷而淡，抻出修指，指端生出一簇圆球状的猛火，火势下注，常谓“真金不怕火炼”，这些马蹄金燎到了火，烧屁股似的上蹿下跳，很快剥离金塑之身，露出了硕鼠的狰狞样子，发出悲怆的嗷嚎。
谢烬拢回手指，心下了然。
原来罪魁祸首是魔道六鬼之一，贪鬼。
魔神座下培育了六种类型的鬼，分别是贪、痴、嗔、慢、疑、不正见。
贪鬼是最为常见的一种鬼，本体是硕鼠，赤目紫身，四肢矮粗臃肿，口中养着两枚细长的獠牙，它们喜欢伪装成金银财宝，寄生在那些生了贪念的人身上，如寄生虫一样，昼夜不辍地吸食着人的精气神，直至将人吸成了皮包骨、重病不起才另寻下一个宿主。
倘若谢烬没有记错，这一堆马蹄金是泰山三郎在白昼楼船上塞给芙颂的，泰山三郎表面上是被芙颂恐吓住了，实质上是盯上了她，要将她变作贪鬼们的食物。
换言之，泰山三郎早就认出了芙颂的身份了？
贪鬼们大抵没料到这么快就原形毕露，怒不可遏，聚拢成团，张牙舞爪朝着谢烬猛扑而去。
谢烬漫不经心地动了动手指，空气里撞入一阵烧焦的气息，贪鬼们哀嚎一声，在一呼一吸之间，被昧火烧灼成了烤全鼠，悉数瘫倒在地，奄奄一息。
他淡声唤了一句：“毕方。”
毕方应声推门而入，撞见厢房内一片狼藉，也并没有露出很意外的神色，娴熟地将案发现场收拾干净。
他跟随主子这一段时日，夜里难免会被一些妖魔鬼怪盯上，诸如芭蕉精，诸如贪鬼。
毕方嗅了嗅烤全鼠的气息，咽下了一口干沫：“好香，主子，这些贪鬼可以给卑职当宵夜吗？……诶，她怎么了？”
这晌，谢烬将芙颂打横抱了起来，她的裙裾在低空之中翻出了莲花形态的潋滟波纹，裙带收束出婀娜姣好的腰身，楚腰如春柳，不堪他盈盈一握。
两具躯体贴近之时，他能够明晰地感受她身躯的纤细与柔软，巴掌般大小的脸上，蒸出了涔涔细汗，鬓角发丝粘成绺贴在两侧，黛眉凝蹙，双眸紧紧阖着，口中不知在梦呓着什么，字字句句含糊成团，谢烬俯近去听，倒也听不清楚，想来她正在做着不太好的梦。
回溯过往同床共枕的夜晚，她睡得极其安稳，极少会如今夜这般的模样，露出了极其缺乏安全感的一面。
哪怕他将芙颂安置在床榻上，替她掖上了棉衾后，她仍然紧紧揪住他的袖裾不松开，因是攥力过紧，她瘦削的指骨处根根青筋突起。
俨同一个溺水之人，抱住一根浮木不松开。
谢烬心里想道，贪鬼已除，再服用一些祛除寒热的汤药，天亮的时候，她就会痊愈的。
他作势起身，将芙颂的手从自己的袖子挪开，却听到她哑声道：“……别走……不要离开我……”
女郎的嗓音软糯，语气楚楚可怜，天然教人生出保护欲。
谢烬身影一滞，回头去看的时候，她双眸紧闭，仍是在做梦，但眸眶洇湿，有晶莹剔透的东西从眼角缓慢地淌了出来，逐渐蘸染了枕褥。
她究竟梦到了什么，为何会道出这样的话？
谢烬低垂着眼，深黯的目光在她的脸上停驻良久，忽然觉得，她从来都只是个娇气的小姑娘。
有心眼子但不多，哪怕做了坏事，也会让人觉得情有可原。
他坐回床榻，很轻很轻地拍着她的手背，嗓音带着连自己都不曾觉察到的妥协：“我不走。”
芙颂似是在梦中听到了他的安抚，攥着他袖裾的力道也没有那么紧实了。
“毕方，去打一盆热水来。”
——
芙颂不清楚谢烬在床榻前守了她一夜。
她梦魇不断，一时梦回了九千年前在斗姆座下修行的日子。
她虽是九瓣昙莲，但生得不好看，在莲生宫经常被其他弟子排挤嘲弄，他们将修行任务扔给她，涵盖了洒扫庭除、抄写斗姆讲经的讲义、准备一日三膳，甚至要替背他们闯祸时的黑锅。
斗姆非常忙碌，日理万机，不会管这些鸡毛蒜皮之事，对弟子欺凌之事，往往选择睁一只眼闭一只眼。
每次受了委屈，芙颂会躲在莲生宫外一株菩提树下偷偷哭。有一回，有个少年温柔地对她说了一声“别哭”，还给她递了一张手帕。少年是莲生宫内院的大弟子，按辈分算是芙颂的大师兄。
芙颂非常感激这位大师兄，每次见到他，都冲着他笑，还经常在抽空画了一些趣味的小画给他送去解颐，聊表感恩之情。
直至一次，她在琴坞内遇到了大师兄，想去上前跟他打招呼，却意外看到他与那些欺辱过她的弟子们谈笑风生。
“看看她那张讨好卑微的嘴脸，给了一丁点儿甜头，便天天冲我笑，给送我很多她的画，真是个好摆弄的。”
“诶，她也送了你画啊？你看得懂她那些鬼画符吗？”
“哪里可能看懂，她画技这么差，简直糟蹋了画纸，我全拿去当柴火烧了。”
周遭谑笑声一片。
芙颂气得浑身发抖，心情也变得格外复杂。
原来，真心有时换不了真心，人与人之间的恶意可以这么大。哪怕是看起来儒雅俊朗的君子，背地里会做出一些见不得光的腌臜事。
芙颂虽胆怯，但是个有气性的，尤其是当时被气昏了神智，就冲上前去质问大师兄为何要这样愚弄自己。
大师兄被当场揭穿了伪善的面具，也丝毫不尴尬，对那些欺辱芙颂的弟子们使了个颜色，他们将芙颂推翻在地，攻击她的容貌和自作多情，芙颂咬牙切齿，但也反抗不得。
这种修行的日子如漫漫长夜，仿佛没有任何尽头，每一日都是煎熬。
这也是她为何成为日游神，执意要戴上面具的缘由，面具是她的遮羞布，只要戴上面具，就无人发现她的真实样子，也自然不会轻易攻击她了。
第一个噩梦结束，第二个噩梦很快就接踵而至。
她被弟子们构陷摔坏了斗姆心爱的五弦琴，被斗姆惩罚，关在禁闭室里，这一间禁闭室是受过诅咒的，曾经被关押过的一些女弟子就活活死在了里面，被看不见的恶魔啃食得只剩下一堆白骨。
芙颂怕黑，拼命拍着门，流泪求饶，希望斗姆开恩。黑暗的环境里藏着无数双幽绿色的双眼，正对她虎视眈眈。
“请斗姆网开一面，别把我关在里面……”
“别走……不要离开我……”
似乎感受到她的召唤，在黑暗的最深处，一股温和的力量悄然抚触上她的额庭，似乎是在无声地安抚，将她悉身上下每一处不安的毛孔都熨烫得温温实实。
好温暖啊……
芙颂伸出手，将这一股温和的力量抱在了怀里，弥足眷恋，再不松开。
——
后半夜，天快亮了，芙颂的高热褪尽了，谢烬舒下一口气，取下敷在她额庭处的湿毛巾，半倚在床褥外侧，阖眼小憩一会儿。
谁知，没休息多久，她不安分地拱蹭上来，缠住了他的腰和腿，就像是喜阴属性的藤植缠住温暖的东西不松开。
谢烬轻轻一垂眸，望到一截雪白的粉颈和一小片白皙的肌肤。
她睡觉时，衣带不知何时松开了一部分，外衫敞开滑落至肩头的位置，锁骨上方一角隐秘的春色在谢烬的眼底幽幽绽开。
他喉结一紧，心道，她只对他这样不设防，还是说，她对下家——也就是卫摧那厮也会如此？
谢烬撇开视线，伸手将她的衣物掖了回去，掖得严严实实，并将她的手脚从自己身上扒拉开，放回该放的位置。
好不容易放回去，芙颂又缠了上来，她的小腿稍稍屈起缠住他的腹部，一路下滑……
谢烬：“……”
他抓住了她不安分的脚踝，阻止她乱动。但他又不敢太使劲儿，生怕将她伶仃纤细的脚骨捏碎了。
这一回，实在被她磨得不行，他深吸一口气，决意还是先摇醒她算了，横竖她的性命已无大碍。
“醒醒。”谢烬平复了情绪，拍一下她的肩膊。
芙颂没反应。
“醒醒。”他撑起身躯，捻起她的鬓发扫她的鼻子，淡声道，“回到你该去的地方。”
谢烬思及芙颂很怕翼宿星君，遂故作冷淡道：“再不醒，向你师傅告——”
话未毕，她拱入他的怀里，嗫嚅道：“抱抱我，好不好……”
谢烬微微僵硬，双手伫停在半空，无处安放，他生平头一回觉得自己没那么游刃有余。
眸心下垂，偏过头，细细打量着她。
一脸梨花带雨的样子，大抵是又做了噩梦。
谢烬心中忽然有了个猜测。
她是经常睡不好觉，所以，才来找到他蹭觉的么？
睡个好觉对她而言，是一种奢望。
他静默了片晌，那只准备摇人的手，最终落在芙颂的背部，变成了一个妥协的拥抱。
罢了。
蹭就蹭吧。
她又有什么坏心眼呢？