雅间里，江映雪绕着团扇流苏，听王令仪在那儿眉飞色舞地讲着京城里的新鲜事儿。
“西市新开了家波斯宝货铺子，那掌柜的是个胡商，从西域带过来的波斯猫儿，眼珠子跟琉璃似的……”王令仪说得兴起，婴儿肥的脸蛋上沁出薄汗，见清音只顾低着头剥葡萄，扯着她袖子道，“我说，这葡萄咋比玉雕还难摆弄呢？你倒是吱个声儿啊！”
江映雪顺着她的目光看过去，团扇遮住半张芙蓉面，笑着打趣：“清音妹妹这剥葡萄的架势，倒像是要把葡萄皮和肉都给揉巴碎了。”
清音把剥好的果肉推到两人跟前，轻声应道：“打发时间罢了，左右也无事可做。”
“你成天闷在绣楼里，难不成想学那终南山修道的姑子啊？”王令仪圆润的腮帮子气得鼓鼓的，像是塞了俩甜杏，“前儿想约你去泛舟，你也不来，映雪姐姐送我的云锦鸢，到现在还在角落里落灰呢！”
清音垂下眼眸，浓密的睫毛在瓷白的脸上落下淡淡的阴影：“你也知道，我有我的难处。”
“哼，我当然知道！”王令仪“噌”地一下站起身来，杏眼瞪得溜圆，“那起子黑心肝的，上月克扣你药钱，我不过是让人在街上传了几首打油诗，真是便宜她们了！依我看啊，就该雇上十个说书先生，从西市的瓦子一路讲到东郊的大相国寺，好好让她们丢丢丑！”
江映雪放下手里的糕点，蹙眉问道：“什么丢丑不丢丑的，清音妹妹可是受委屈了？”
“没什么，就是些家里的琐碎事。”清音双手捧着茶盏，袅袅升腾的水汽模糊了她的眉眼，“说出来怕污了姐姐的耳朵，不提也罢。”
王令仪可憋不住了，竹筒倒豆子般，把谢氏母女干的那些腌臜事儿一股脑全倒了出来。窗外蝉鸣骤响，她越说越来劲儿，跟演皮影戏似的，把谢氏母女说得像戏文里黑心烂肺的丑角，清音成了那可怜巴巴、任人欺负的苦命小娘子。
江映雪听得愣住，手里的团扇“啪”地落地。她生在钟鸣鼎食之家，哪见过这种阴私手段？
“之前见谢夫人带徐大姑娘在大相国寺布施，主持还直夸她们心地善良，没想到……”江映雪的话还没说完，就见清音摇头笑道：“令仪就爱夸大其词，不过是姐妹之间闹着玩儿罢了。”
“闹着玩儿？”王令仪眼眶都气红了，大声嚷道，“当年你被推下水，被碎瓦割伤，手腕上到现在还有疤呢！”
清音下意识地去掩右腕，却被江映雪轻轻握住。月白广袖被撩开，一道疤痕赫然出现在皓腕内侧。
江映雪眼眶一湿，心疼道：“原以为后宅里头，就算有些龃龉，顶多也就是姐妹们拌拌嘴，没想到竟然有人敢下这样的狠手。”她声音微哽，握着清音的手又紧了几分。
“你放宽心。”江映雪神色一正，“我大伯昨日刚递了巡查京官的折子，你父亲既然当着都水监丞的官儿，若连自家后宅的事都摆不平，怎么担得起圣上御笔亲批的‘明察秋毫’？御史台那帮子青袍相公，少不得要参他一本，说他治家无方。”
王令仪早就把竹扇摇得哗哗响了，闻言在一旁附和道：“就是这个理儿！江姐姐的大伯可是左都御史，弹劾的折子往都察院一递……”说着，她“啪”地一巴掌拍在桌子上，“看他往后还敢不敢纵容那对母女！”
“姐姐的心意我都明白。”清音反手握住江映雪的手，嘴角微微上扬，“只是御史台自有章程，何况江大人每天忙得脚不沾地，哪能拿这些闺阁琐事去麻烦他呢。”她望向窗外的阴云，语气平静的像是在说别人的事，“我长姐马上就要出阁了，母亲正忙着给她打点嫁妆，估计一时半会儿顾不上折腾我。”
“你呀，老是这么忍气吞声！”王令仪把扇子拍在桌子上，气道，“她们平时刁难你还少吗？哪回你不是打碎了牙往肚子里咽？你就等着瞧吧，等你长姐嫁进沈家，往后她们更要骑在你头上作威作福了！”
“令仪！”江映雪轻声呵斥。
这边清音已经拈起一块玫瑰酥，递到王令仪嘴边，笑着说：“放心吧，嫡母还指望着拿我的婚事去攀高枝儿呢，当下定然不会跟我撕破脸，况且我也不是让人随便拿捏的软柿子。”
江映雪的目光扫过清音腰间那条半旧的丝绦，面露不忍。
江家是百年望族，宗祠里供着足有七寸厚的齐家训，嫡系子弟刚开蒙读书，就得跪抄“同气连枝”四个字，庶子成年时，宗祠会赏赐田产铺面，就算是庶女出阁，嫁妆单子也得经过族老们过目。在江家，那些深宅大院里见不得光的腌臜事儿，一旦被发现，那是要开祠堂、动家法的。
江映雪手指无意识地摩挲着袖口，想起大房那位爱穿绛红衫子的庶妹，上个月才刚请了个蜀绣师傅，专门教她女红。就像族老们常念叨的“一笔写不出两个江字”，像江家这样的世家大族，最忌讳的就是内宅不宁。
“祖母常说，家族血脉如同古树盘根。”江映雪轻轻抚平裙子上的褶皱，“就算有些旁枝长得歪了点，可终归是一家人，要一起扛风雨。谢夫人这么做，倒像是要亲手把自家的枝桠给折断了。”
“就是！”王令仪俯身凑近，双手捧住清音的脸仔细端详，一脸惋惜地说，“你瞧瞧这模样、这品性，要是生在映雪姐姐家，别说什么小侯爷、小王爷、小将军了，就是配给天家，那也是绰绰有余……”
“瞎说什么呢！”江映雪赶忙用手绢捂住王令仪的嘴，扭头瞧见清音神色平静，这才松了口气，她伸出手指轻轻戳了戳王令仪光洁的额头，嗔怪道：“未出阁的姑娘家，整天把婚嫁的事儿挂在嘴边，也不嫌害臊。”
“哎呀，不说这些晦气事了！”王令仪吐了吐舌头，凑到江映雪耳边，神秘兮兮道，“倒是你那位小叔叔，听说安国公府的嫡小姐都等他三个春秋了，可他倒好，愣是没一点儿动静。你小叔叔该不会真像传闻里说的……咳咳……”
清音正执壶添茶，闻言手微微一抖，茶汤泛起圈圈涟漪。
“什么传闻？”江映雪皱眉。
“噗——”王令仪一口茶呛在喉咙里，忙不迭地站起身来，伸手去够桌子那头的芙蓉糕，边吃边含糊地说：“没、没什么！”
她用帕子按了按嘴角，眼里闪着促狭的光：“我就是纳闷，外面那些公子哥儿，刚成年没几年，就三妻四妾的，可你小叔叔都快三十了，还守着个空宅子。你瞅瞅，就连南郊马场里最烈的乌孙驹，到了这个岁数，也都配上鞍鞯了。跟他差不多大的，哪家不是儿女成群？你家小叔叔到底为何迟迟不娶？”
这事儿可不光王令仪好奇。
镇国公府那位金玉堆里养出来的麒麟子，年近而立还孤身一人，早就成了京城贵女们茶余饭后最热门的谈资。
江映雪望着熏炉里袅袅升起的青烟，脑海里浮现出东苑那扇常年紧闭的月洞门。每逢有媒人上门说亲，三叔院子里的青竹帘就会早早垂下，把满城喧嚣隔绝在外，只留下一片斑驳碎影。
“三叔向来独居琅轩馆，就算是年节家宴，也总托词早退。”江映雪轻声说道，“前年母亲想给他说合郑太傅家的嫡女，谁知道刚开了个头，就被他婉言拒绝了。大概是没碰上合心意的吧。”
“要我说，肯定是眼光太高！”王令仪拍着手笑道，“上巳节那天，我远远瞧见你三叔骑着马过九仙门，好家伙，那满楼的姑娘们都挥舞着红袖，帕子都快被晃掉了。啧啧，那模样，简直跟下凡的谪仙似的！”
清音垂下眼帘，忽觉掌心微潮。恍惚间，她又瞧见上元夜万千灯火之中，朱雀桥头那道清俊挺拔的身影。
“听说在琼林宴上，太子和太傅论道，不相上下。要是把江三爷比作云间鹤，那太子殿下就是……”王令仪突然两眼放光，盯着江映雪，急切地说，“好姐姐，你快跟我讲讲，论长相，太子和江三爷到底谁更胜一筹？”
说着，她又忽闪着大眼睛看向清音，笑嘻嘻道，“外头都夸太子龙章凤姿，想必东宫那位更出众些，要不怎么配得上江姐姐呢？”话音未落，江映雪就伸手捏住了她腮帮子上的软肉，疼得她“哎哟”直叫。
“再胡说八道，就把你扔到太液池喂锦鲤！”江映雪脸蛋绯红，伸手捂住王令仪的嘴。
银铃般的笑闹声中，雕花木门轻轻地响了一声。一个穿着艾绿比甲的侍女，踩着满地摇曳的竹影，匆匆走到江映雪身边，俯身在她耳边小声说：“姑娘，三爷的马车就在楼下……”
清音手里的茶盏猛地一颤，碧绿的茶汤微微荡漾起来。“三爷”二字如一道惊雷，顺着茶香钻进了她的肺腑，在心底轰然炸响，震得她心尖儿直发颤。
“两位妹妹稍坐，我去去就回。”江映雪前脚刚走，王令仪后脚就提着裙摆扑到窗前，双手攀着窗棂，探出头往下张望。
槐荫下，两匹青骢马正喷着响鼻，江辞那身绛紫襕袍在日光下光彩夺目，腰间的羊脂玉坠随着他负手的动作轻轻晃动，仿佛把三伏天的骄阳都收拢进了他那如霜雪雕琢而成的挺拔身姿里。
“昨儿个城隍庙的说书先生讲玉面阎罗的时候，我就寻思，那模样怕不是照着江家三爷画的吧？”王令仪忙不迭地捂住嘴，杏眼睁得溜圆，又赶忙补了一句，“佛祖恕罪，这可不算背后嚼舌根啊！”
清音忍不住“扑哧”一声笑了出来。
望着那对叔侄映在日影里的修长轮廓，王令仪单手托腮，一脸感叹地说：“到底是国公府养出来的翩翩公子，这玉树琼枝的气派，就连影子都比旁人多几分贵气。你瞧瞧三爷那折扇上坠着的玉扣，我看呐，就算是宫里赐的贡品也比不上。”
清音手指轻轻摩挲着茶盏的边沿，忽然感觉盏壁上沁出的水珠，正顺着指尖，一点一点地往心窝里钻。
“令仪，”在袅袅青烟之中，清音抬起头，看着王令仪说，“上回我托你查的那件事，可有眉目了？”
王令仪拈起一块芙蓉糕，边吃边说：“你画的那枚双鱼纹，我派人问遍了西市的玉器行和银楼……”说着，她突然噎住，忙端起酸梅汤灌了一口，“那些掌柜的都说，近些年根本没接过这种镂空嵌珊瑚的活计，看样子倒像是前朝宫里的样式。要是没有别的线索，这可就跟大海捞针似的。”
王令仪眼珠子一转，凑近清音，狡黠地一笑，“除非你告诉我，这是哪位公子的信物。”
清音笑着摇了摇头，道：“不过是替人寻个念想罢了。”
王令仪突然“哎呀”一声，从罗衫袖子里掏出一个桑皮纸信封：“差点忘了正事！”她把鼓鼓囊囊的信封推到清音面前，“西市几家绸缎庄上半年的进账都在这儿了，银票夹在夹层里。明天我派人把账册誊本和新到的波斯月光纱样一块儿给你送来。”
话音未落，珠帘轻轻晃动，江映雪迈着优雅的步子款款走了进来。
她目光落在案几上那个还没拆封的火漆信笺上，微微挑起眉毛，惊讶道：“没想到，清音妹妹竟还懂经商之道？”