天成二年，九月初三，霜降。
申时三刻，侍女春桃第三次从垂花门外跑回，直奔西跨院。
陪嫁侍女闻香侯在廊下，一见春桃便迎了上去：“侯爷回了吗？”
春桃摇头：“还没。”
闻香又道：“你再去探探，我先进去回话，莫让夫人等急了。”
“是。”春桃领命去了，闻香转身进了正房。
正房的偏厅内支了个如意圆桌，桌上摆满了各式碗碟，凉碟素菜，层次分明，汤品甜点，应有尽有。下人们垂手侯在一旁，屋内落针可闻。
正厅一侧的金丝楠木交椅上坐着一位身着湖蓝色云锦襦裙的女子，正是永定侯夫人叶霜，她正低头翻看一本话本子，不时抬起头，朝院门处望一眼。
恰好看见闻香进来，便问如何，闻香如实回复。
叶霜听完只吩咐道：“去跟厨房的人说，等侯爷来了，再将这些菜热一遍。”
闻香领命去了，独留叶霜坐在偏厅内，望着院门的方向出神。
这几乎已经成了她日日都要做的事情，坐在偏厅内，等着那人出现在院门处，尽管大多时候都是等不到的。
这样的日子，已经持续半年多了。
叶家与萧家本是世交，叶泓远和萧老侯爷萧睿乃是好友，同居禹州。她与萧凛自幼一同长大，本是青梅竹马，五年前父亲被封为安国公，举家迁居临安城，偏又遇到她偶感风寒，一直在自己的院子里躺着，好了之后便到了出发的日子，她来不及跟萧凛辞行，想着到了临安再写信同他解释。
不料刚离开禹州，就听闻萧家老侯爷遭人攀诬，举家查抄，往日与萧家关系密切者皆避之不及，偏叶家在此时离开禹州，更让萧凛认为叶国公是早就听到风声，提前离开自保，更有甚者甚至猜测叶家的升迁正是与萧家落难有关。
虽然没有实证，后来也证实了萧家的清白，可事发后萧老侯爷气急攻心，悲愤离世，老侯夫人伤心欲绝，没多久也病逝了，萧府虽得平反，但萧家只剩下萧凛一人了。
可叶鸿远还好端端地活着，国公府更是全府安然无恙。
那时候，叶霜就隐隐感觉到，她和萧凛怕是再难和从前一般了。
后来萧凛被接入临安，由平阳王抚养，送入军中，替他四方征讨，屡立战功，平阳王一朝继位，他也被封为永定侯，权势极大，是如今最得平阳王器重之人。天下初定后平阳王又为他赐婚，因和叶霜自幼定下婚约，便只得履行婚约，并于七个月前迎娶叶霜过门。
这事萧凛只怕不愿意，受婚约所制，又有圣上赐婚，不得不从。一切也确如她预料，嫁过来后萧凛待她十分冷淡，从未提及二人自幼长大的情分，对她也不似从前。
叶霜知道，提起从前难免会提到禹州，会让萧凛想起曾经的家变，她并不介意，识趣地对往事缄口不提，安心操持家务，对他尽可能地体贴照料，当好他的侯夫人。只是萧凛不常在府上住，大多时候都宿在衙门和营中，回来后也多数在书房办公，很少能同她坐下吃一顿饭。
不过今日有所不同，经过叶霜这些日子的努力，萧凛对她的态度已有所缓和，上次见他时，她特地提起今日是她生辰，让萧凛一定记得回来陪她庆贺，萧凛也答应了。
所以侯府今日难得开了大厨房，未时刚过，她便让下人们开始准备晚膳。
今日他定会回来陪她庆生，无论多晚她都会等。
叶霜扶额拧眉，手中书页已停留许久。
“夫人没事吧！”闻香从门外进来。
“不妨事。”
“夫人今日起的早了，又折腾了大半日，定是累了。这侯爷也真是的，今日夫人天不亮就起来梳妆，精心打扮，又盯着厨房的人准备这一桌子饭菜，侯爷竟说不回来就不回来了！还派个护卫来打发。”
闻香气鼓鼓的，又瞧见叶霜的手，眉心一蹙：“夫人您这手还是涂些膏药吧！回头留下疤痕可就不好了。”
叶霜抽出手中的帕子，雪白的帕子下，手背上一道深褐色的烫伤触目惊心。
“不必了，若是药味太重，只怕影响侯爷用膳，晚些时候再涂也不迟。”
闻香知道劝不动，叹了口气：“夫人你这又是何必，一道笋丝面而已，让厨房的大师父做便是，又何必亲自动手？”
“侯爷这些年四处征战，餐风露宿，如今身份尊贵，珍馐美馔吃得多了，最想念幼时这一碗笋丝面，府上又只有我会做。”
“就算是侯爷爱吃，再说了，这笋丝都是您亲自准备的，半个月前便采买了各种产地的笋干，挑出最接近禹州的那种，还得挑最嫩的，昨儿夜里就开始煮了，一根根撕成笋丝，奴婢们要帮忙您还不让。”
“不过是我一点心意。”叶霜眼底含笑，脸颊带着一抹红晕，仿佛能从这些微不足道的事情中感到一丝满足。
她略一抬眸，见一粉色身影从外院跑进来，认出是房内的另一个丫鬟春桃，小丫头是个急性子，还没到跟前就开始喊：“夫人！侯爷，侯爷……”
“侯爷回来了？”叶霜当即站起。
“侯爷身边的萧寒来了，在院外求见夫人。”
这萧寒是侯爷的贴身护卫，是萧府的家臣，自幼和萧凛一同长大，往日与侯爷形影不离，这会儿来了，怕是……
叶霜愣了一下，缓缓坐下：“让他进来吧！”
萧寒领命进来，先行了个礼：“侯爷说他军中有要务，不能陪夫人用膳了，让小的替他赔个不是。”
“哦。”叶霜淡淡应了声，坐在桌旁出神。
萧寒又从袖中取出一个檀木匣子，道：“侯爷知道今日是夫人生辰，特命小的将贺礼带给夫人。”
闻香上前接过，呈给叶霜——是一枚白玉透雕莲纹簪。
叶霜弯了弯嘴角，拿起簪子细看，眼底蓄满笑意：“侯爷有心了，他几时回来？”
“这是侯爷特意为夫人挑选的，一早便备下了，只等着今日亲手送给夫人。”萧寒低着头回话，“原也是要回的，谁承想刚出门就遇上静王殿下，要同侯爷商讨北境局势，侯爷无奈，只好留下。”
北境向来是朝廷的心腹大患，如今又正是局势紧张，萧凛走不开也情有可原。
叶霜眼眸低垂，把玩着手上的丝绢帕子，看不清她眼底的神色：“军情紧急，不可延误，我自是明白，你去回侯爷，让他不必急着赶回，先处理公务要紧！”
“是！小的告退。”萧寒领命退了下去，出门之后深深吐了口气，这差事真不好当啊！好在夫人识大体，又向来好说话，若换了旁人，只怕今日他没法这么快离开。
萧寒走后，叶霜的视线随之投向院门，似乎还在期盼那人会出现在门口。
一屋子下人暗自交换着眼神，大气也不敢出。
“夫人？夫人……”闻香轻轻摇了摇叶霜，“夫人你没事吧！”
“我没事。”叶霜收回视线，扫了眼这满桌的美食。
“夫人先用饭吧！”
“都撤了吧！等侯爷回府后，若是想吃了，再热了端上来。”
“夫人不进一些吗？”闻香忍不住劝道。
叶霜摇头：“没胃口。”
闻香只好吩咐下去。
一群人连忙动了起来，依次将菜品撤了。
叶霜又将剩下的人都打发了，屋内只留了闻香和春桃二人。
“替我卸去一半首饰罢！”
二人扶着叶霜来到妆台前，卸去了几个份量较重的头饰。
“折腾了大半日，侯爷说不来就不来了。”春桃忍不住嘟囔两句。
闻香横了她一眼，示意她少说两句，又见叶霜一直把玩着那簪子，笑了笑道：“侯爷还是想着夫人您的，这枚簪子一看便知十分贵重。”
“可也只剩贵重了。”
小时候萧凛时常给她带各种新奇玩意，变着法地逗她开心，礼物从来没有重复过，而不是这种到处都能买到的簪子。
闻香放低了声音：“可这是侯爷第一次送夫人东西，可见侯爷心里有您！”
叶霜没应声，指腹抵着簪子尖尖出神。
“夫人仔细着手，这簪子虽是玉做的，但还是谨慎些的好，”闻香上前接过簪子放回盒中，“夫人也莫要太过伤怀，这些日子侯爷虽然很少回来，但每次回来都会第一时间来看夫人，上次还带了夫人爱吃的桃花酥回来。”
春桃这时反应过来，连声附和：“是是是！”
“可他分明答应过我，会回来陪我用膳的，如今却……闻香，”叶霜不安地抓住闻香的手，“你说他会不会还是没有原谅我？”
“夫人又不曾对不起侯爷，何来原谅一说。再说，当初的事情也不是夫人你说了算的，侯爷不是这么不讲道理的人，何况如今您已经是他明媒正娶的妻子了，夫人只需再耐心一些，侯爷会看到夫人的好。”
叶霜眉心有所松动：“当真？”
“自然。”
“他如今对我，的确比刚成婚时要好上许多。”
“定是侯爷察觉到夫人的真心，所以也不忍苛待了夫人，这不是还提前给您备下贺礼，侯爷原本也是想回来的，只是被公务绊住了。”
叶霜望着簪子思忖片刻，将簪子递给闻香：“那你替我将这簪子戴上罢！既然是他送的，我以后便日日都戴着。”
“是！”闻香忙不迭地应了。
望着镜中的自己，想起这些时日萧凛态度的转变，叶霜终于满意地笑了。
一旁的闻香和春桃对视一眼，这才也跟着笑了。
见叶霜兴致还是不高，春桃又提议：“如今天色还早，侯爷不在，夫人不如出去走走，当是散心了？”
叶霜略一沉吟：“那便出去走走吧！”
“我听闻，西郊新开了马场。”
闻香忙应道：“是的，奴婢听闻那马场很是不错，夫人往年生辰都要骑马郊游，何不去看看？”
此时门外刚好传来一声：“谁要去西郊马场啊？”
闻香识得来人的声音，眼神一亮：“夫人，宋小姐来了。”
叶霜连忙换上笑意，起身相迎。
话音刚落，宋云已经大踏步走了进来。
“霜儿，我来替你贺生辰了，没来晚吧！”宋云是将门之女，也是叶霜在临安认识的唯一好友，她今日穿了件墨绿织金麒麟纹窄袖褙子，下穿藏青千褶裙，长发高束，只用一顶银丝小冠固定，未施粉黛，一如既往的清爽利落，一看便知是从练武场上直接过来的。
叶霜迎上前，满口道：“不晚。”
将宋云请进屋内，又吩咐闻香看茶。
闻香倒了杯茶上来，看到了救星一般：“宋小姐来得正好，我家夫人刚还说要出去走走呢！”
宋云一手端着茶喝起来：“先看看，我给你带了什么好东西？”
宋云进来时捧着个木匣子，献宝似的递给叶霜。
叶霜双手接过：“什么宝贝，看你一副不得了的样子！”
打开一看，里面是一支簇新的袖箭。
“送你把玩的，本来想送长剑，又怕不方便，你如今不比从前，说话做事都有许多顾虑，这个适合你，闲暇时可以把玩，关键时还能防身。”
“多谢，我很喜欢，闻香，替我收好。”
闻香领命将匣子收了。
宋云环顾左右：“怎么？永定侯不在府上？”
叶霜满脸笑意：“他军务繁忙，刚来陪我吃过饭了，又赶了回去。”
宋云不疑有他，又拉着叶霜多嘱咐几句：“这袖箭你切记收好，如今你成了婚，不比从前，永定侯权势滔天，自然也树敌颇多，若有什么，你有这袖箭，也能有些转圜余地。”
叶霜由衷点点头：“我明白的。”
宋云又摇头：“你看看你这侯夫人当的，我还以为今日定当门庭若市，命妇贵女都受邀来替你庆生呢！”
叶霜也给自己倒了杯茶喝了：“萧凛……侯爷他，虽得圣上器重，但其实在朝中树敌颇多，我也不擅长操办这些，干脆就不办了。”
“两人关起门来吃顿饭也好，何况也没人敢说他永定侯的闲话。”
叶霜眼神暗淡了一瞬，仿若落了一层树梢上的碎雪，透着清冽的冷意，片刻后，她明媚一笑，竭力将这点碎雪消融：“不说这些了，我想去西郊走走，你可要同去？”
“自然要去！”