旁边的张明没那么暴躁，但也面无表情，硬邦邦的说：“我们是来收夏税的。”
这话一出，哪怕村民敬畏官差，也有人忍不住惊呼出声：“夏税，按规矩不是五月下旬收吗？”
张明瞥了那人一眼，那人赶紧缩进人群中，他收回目光，继续一板一眼道：“按小麦每亩六升，大豆每亩六升，粟米每亩三升算，你们桃李村共有上等田……中等田……下等田……应当收粮食……”
他念的时候，已经有站在远处的村人议论起来，面上惊恐、愤怒、无奈不一而足。
等他念完，老村长苦着脸小心道：“张爷，自干旱以后，地里收成越来越少了，这小麦每亩六升……是风调雨顺，老天保佑才能收上来的，我记得去年……”
“去年县太爷大发慈悲已经给你们减免了，为此还被上面批了个狗血淋头，你是什么排面上的人物，难道还敢连累大人丢了官？”何大刚瞪着眼睛，大声呵斥，“再说，上等田与中等田都给你们算下等田的收成了，这已经是大人格外宽容，不然你们去其他县问问？”
老村长真想大喊，但小麦每亩六升就是上等田的税啊！
可其他官差已经纷纷道：“这些刁民就是日子过太好了，咱官府又岂是他们讨价还价的地？”
“这般贪心不足，何须客气？要我说，直接去他们家里收，有多少收多少，非得凑够今年的税额！”
一众村人都变了脸色。
张明眼中闪过一抹不忍，但还是道：“李村长，去取粮食吧，这是上头的命令，不要让我们为难。”
真让官差们动了手，可就不会轻易停下了。
竟已没了转圜之地！老村长咬紧牙关，强撑起笑容，说：“张爷，粮食是真没有了，今年连地里的种子都没发芽……”
“今年种子没发芽，那去年的粮食呢？”
“你跟他扯这些干嘛，这种子没发芽，是他们不会种，咱们当差的只管收税！”
何大刚大喝一声：“你这老头扯这么多，不会是想逃税吧？”
“不敢不敢。”老村长的身子又矮了一截，种子没发芽是他们不会种这种话，也只有没种过地的人说得出来。
是他们不努力吗？是连着三年没下过一滴雨！
这样的地，别说娇贵的庄稼了，连野草都长不出来。
可是有再多的怨愤，再多的委屈，也只能打落牙齿和血吞，他依旧陪着笑脸说：“咱桃李村世世代代都是老实本分人，哪敢逃税？只是这粮食，真的拿不出来了啊……”
这时候的粮食，就是救命粮，是万万不能交的。
“麻烦各位爷通融一下，我小儿子认得县太爷的小舅子，平素关系也十分……”
话未说完，何大刚不耐烦的挥手：“认得谁都没用！赶紧的，去搬粮食。”
老村长看他这副铁面无私的样子，又看看没有说话的张明，扑通一声跪了下去，哭求道：“从前年起，地里能长出来的粮食连往年的十分之一都没有，这么多税粮，我们是真的拿不出来呀，张爷、何爷您开开恩，我们桃李村一贯老实本分，能交的肯定会交……”
张明别过了脸，何大刚却是不耐烦了：“你这老头是听不懂人话是吧？让你搬粮食你不搬，兄弟们，咱们亲自去搜！”
本来看在李承志一直都很殷勤识趣，孝敬自己的份上，他愿意给几分面子，才没撕破脸。
但这回，他可宽容不了。
县太爷可是明令警告他，这粮食收不上来，他的位置就做到头了。
于是不再客气。
随着他一声令下，一群官差如狼似虎的冲进了村民们家里。
“不要啊，那是我家里人的救命粮！”老村长爬起来，要阻止他们把粮袋搬走，却被毫不留情地一脚踹出老远。
“村长，村长！”
“爹！”
“爷爷！”
“不要拿走我家的救命粮！”
“奶奶的，跟他们拼了！”
面对村里人仇视愤怒的眼神，何大刚直接拔出了腰间的配刀，嘲讽道：“怎么，你们这群刁民还敢袭击官爷，莫不是要造反？”
锋利的大刀横在面前，雪亮的，开了刃，泛着无情的冷光，这就像一盆冷水浇在村人沸腾的脑袋上。
凭什么斗，凭他们的锄头镰刀吗？凭他们饿了好几个月的骷髅身板？
还有造反，那可是整整九族都要被砍脑袋的重罪！
老村长喘着气，勉强从地上撑起来，喊着：“大海……你们快住手，我们祖祖辈辈都是本分人，可万万不敢顶撞官爷，这粮食、粮食就让他们……咳咳咳。”
他用力的咳嗽起来，直接吐出了一口血。
张明的眉头皱得更紧了，眼神却木然，对一众拔刀的官差道：“不必与这些升斗小民纠缠，粮食更重要。”
何大刚冷哼一声，倒是听了劝说收刀入鞘：“你爷爷今个心情好，不想见血。”
“兄弟们，去搬粮食。”
虽然大部分百姓都乖巧如绵羊，哭归哭，求归求，拿刀吓唬一下，还是要把粮食乖乖交出来，但也有少部分刁民竟敢反抗，所以他们出来前可是有好生打磨佩刀的。
眼看官差小人冲进村民小人家里一顿打砸，黑猫气得胡须都立起来了，质疑道：“宿主，你确定这就是村长心中最坚定的信仰？就这样的官府中人，有什么值得信仰的？还想跟我们神明比？”
扶光只是轻轻叹了口气，面上却没什么意外：“古代世界是不一样的，他们长期被神佛真实存在洗脑，所以于他们而言，当神仙有一日真的出现了，反而没有我们和你们的时代那么惊讶。”
黑猫摇摇头，有些听不太懂。
“我们破除封建迷信，相信唯物，否认唯心，你们大概就更不信了，但在古代，神权与皇权并重，常有古代官员死后封神的说法，皇帝自号天子，可册封神明，其地位仅次于甚至是等同于天帝，你好好品一品这个帝字。”
“严格意义上，皇权是高于神权的。”
黑猫嘴巴张大，有些懂了。
扶光说：“在我们看来，很荒谬，皇帝的存在是落后，是封建糟粕，我们对此不屑一顾，所以一旦确定神明伟力的存在，会立刻把它踩下去，但在古代，在蒙昧时期，于最底层的老百姓来说，皇帝高高在上，神仙也高高在上，对他们的敬畏没有区别，甚至因为长久以来统治者的宣扬，如朕即天子，皇宫里有龙气妖魔鬼怪不可近身……老村长对于我们的猜测和恐惧，会让他在心里更偏向官府，即便我们刚帮了他。”
“毕竟聪明人总是想得很多的，不过——”扶光眼中闪过一抹冷光，“这个信念很快就要被打破了。”
老百姓是很能忍的，他们相信正统，如羊群的大多数一样被乖乖驱赶着，那种离经叛道、敢于反抗的终究是少数。
但还有一个词叫做触底反弹。
当有朝一日，他们活不下去时，他们的怒火足以掀翻整个天地！
只是，这虽然意味着解锁区域马上就能达成，他们将收获更多信仰点，但扶光面上却没有多少开心之色。
“怎么才这点粮食？”何大刚瞪着眼睛，很不满，“所有屋子都搜过了吗？”
小弟们纷纷叫冤：“真的就这些，咱可是每一寸都摸过，就差掘地三尺了。”
“是啊何爷。”
他们怕村民们把粮食藏地窖里，还多耽误了些时间。
可惜地窖里倒是藏了些大缸，结果一揭开，全是水，还一股怪味！
当时有官差直接脱口而出：“这不会是尿吧？”
他们常下乡，倒是比县衙的老爷们知晓些人间疾苦，有些村子没钱打深井，河里小溪都干了，又不敢上山，渴急了直接喝尿。
想到此，官差们满脸嫌弃，甚至都没怎么确认里面是否藏着粮食就赶紧盖上，心里觉得这桃李村的人也太埋汰了。
至于吗？还巴巴藏地窖里，让他们空欢喜一场！
张明试探性的道：“我看他们这般，这些应当已经是村民们所有的粮食了，咱们将其搬走，赶紧去下一个村子吧。”
“不可能！”何大刚断然否决。
他表情轻蔑，并不将张明放在眼中，自己才是县太爷的心腹，县太爷把这事交给他，可是千叮咛万嘱咐，让他多收粮食的。
何大刚目光扫过一众，想起上一个村子收上来的粮食数额，杀气腾腾：“定是这些贱民藏起来了！”
立马就有人应和：“没错，上次收人头税时他们可用的是税银，粮食一分没出。”
“是啊，那次我们已是看了李文书的面子。”
“这些贱民跟耗子一样，可能藏了，不如审一审，用上手段？”有早就看李承志不顺眼的官差恶意的说。
“不可，动用私刑可是违法的！”站在张明旁边的年轻人没忍住，脱口而出！
“那你倒是把他们藏起来的粮食找出来啊！”
“就你善良，若粮食收不够数，你去和县太爷交代！”
官差中隐隐分出两个派系，竟是对峙起来。
然而以往能平分秋色的张明，也就是县丞这一派却明显落了下风，只两三个人站在张明这边，面露不忍。
老村长知道自家小儿子走的是县太爷小舅子的路子，天然就归属于县太爷一脉，平时对张明是不如对何大刚那么恭维的。
却没想到这会儿竟是张明对他们有几分留情。
他不晓得县太爷与县丞为着救灾还是收税一事闹了起来，三把手县尉直接站在了县太爷那边，县太爷一改以往爱民如子的清廉形象，翻脸无情，他刷的一下跪了下去：“真的没有粮食了，官爷，你们开开恩，现在山上的草木都枯死了，你们把这些粮食拿走，我们就活不下去了。”
“是啊官爷，您给我们一条活路吧。”
有那演技过得去的就跪在前头，跟村长一块磕头。
那知道自己不会撒谎的，就跪在后头，实诚的把脑袋埋进土里，一个劲的嚎。
他们都知道还有粮食藏在山里，可他们更知道，那是他们仅有的活路了，绝对不能被找出来。
原先在村长指挥下把粮食藏进山里，还有些人嫌累嫌麻烦，现在都在心里感叹老村长的英明。
“好好！你们这些贱民是不见棺材不落泪呀！”何大刚气急败坏，直接拔出长刀，架在了老村长的脖子上。
张明心中一紧，老村长大急，脑中飞快思索起来：“何爷，粮食、粮食我们是真没有了，但前些日土地娘娘显灵，赐予了我们能管饱的神水甘露，甘露清澈至极，又非常甜蜜，我们桃李村愿献上神水，求官爷开恩啊。”