明月枝注视着霍承祺抱着孩子离去的背影，心脏仿佛破了个大窟窿，呼呼往身体里灌着凉风。
她紧紧握住李知虞的手，像是在寻求某种力量，颤声道：“阿玉，你说他们还能回来吗？”
“月枝！”李知虞吓得差点拿手去捂她的嘴，可对上她脆弱的眼神，李知虞蓦地心一软，将她的手又握紧了些，悄声安慰道：“还有阿祺在呢，有他护着，孩子不会有事的。”
李知虞侧头瞥了一眼门口。
或许是殿里血腥气有点重，原本该守在她们不远处的嬷嬷此刻挪到了殿外，两道身影映在门上，倒似是两个张牙舞爪的鬼魅。
她不确定那两人能不能听见，但还是伏下身子凑近了些，近乎是用气音道：“你信我，陛下不会杀他们的。阿珏跟阿祉都去了，荣安侯一家子又不顶用，霍家能继承祖父跟公爹衣钵的就只剩下阿祺。”
“陛下老年失了继承人，蛮夷又有动乱之相，朝廷里也没有如公爹般的天生将才。内忧外患之下，陛下必然不敢冒这个险去除掉阿祺。只要他不动阿祺，孩子也就能保下来。”
这话乍一听逻辑没问题，其实李知虞自己心里也没底。
依照她原本的设定，元泰帝那老登不会这么心善。可从入宫后的种种迹象来看，他又着实心软得有些崩人设。所以李知虞只好揣度着现状分析一通，也算是让明月枝安心。
“可若是陛下执意要杀了孩子该怎么办？”明月枝显然还是不太放心。
元泰帝御极多年，说一不二的性子人尽皆知，他若是铁了心要办一件事，谁也阻拦不得。
她的孩子还那么小，又是在禁军重重的皇宫里......
明月枝不可抑制的颤抖起来，眼神逐渐涣散，好似真的见到了孩子被抢走摔死的场景。
“月枝，月枝！”
李知虞见状不妙，赶紧提高了声量，摇了摇她肩膀。
明月枝回过神来，有些惊骇于自己的状态。
她怎么会那样想？还表现得那么明显。
“你没事，只是刚刚生完孩子，情绪有些敏感，这都是很正常的。”李知虞轻轻拍着她的手背安慰道。
在现代患上产后抑郁症的女生都不少，更何况是古代。
李知虞循着前世记忆里护士姐姐哄自己睡觉的样子，轻柔道：“你现在最重要的就是先睡一觉，休养好身体。这样苦等下去只会熬坏你自己，阿祉地下有知也会难过的。我答应你，等阿祺跟孩子一回来，我立刻就叫醒你，好不好？”
明月枝不想睡，她怕一睡过去，醒来迎接她的又是一个噩耗。可她也怕自己这么硬撑着，反而拖了她们两个的后腿。
元泰帝不是个好对付的，后续若有传召，她必须保持最好的精神状态去面对他。
明月枝思来想去，终究还是没有抵抗住困意，沉沉睡去。
李知虞半躺在她身侧，看着她沉静的面容，眼底晦暗不明。
太清殿的书房早已被人快速打扫干净，只是缺失的物件一时难以补上。
霍承祺抱着孩子进来时，元泰帝正背对着他们端详着什么，平日一向同他形影不离的余茂学却不见了踪影。
“陛下，霍三公子及昭慧郡主之女到了。”余邀财躬身回禀道。
元泰帝有些僵硬地缓缓转身，熬了一宿的眼睛里布满了红血丝，看起来颇为可怖。霍承祺抱着孩子上前行礼问安，他也只是一错不错的盯着那孩子，道：“上前来，让我看看她。”
霍承祺直觉元泰帝现在的状态不对劲，心中有些不安，悄悄将孩子抱紧了些，才走近前露出她酣睡的模样。
元泰帝只当没瞧见他的那些小动作，盯着孩子看了半晌，突然问道：“孩子的名字取好了吗？”
霍承祺不知他意欲何为，抿了抿唇，谨慎道：“回陛下，还没有。”
元泰帝突然咧嘴一笑。
那笑太过死板，像是有人拿刀在枯老干裂的树桩皮上硬生生割出来个口子，露出森森的内里。
霍承祺的不安感由是愈发强烈。
“既然还没定，那就由朕给她取个名字。”元泰帝恢复了往日的自称。
“就叫她明言殊，如何？”
明是皇家姓氏。
霍承祺心中一紧，正欲开口，元泰帝突然淡淡道：“霍家虽没了你父亲兄长，好歹还有你能撑着。朕失了太子，却是难以为继。”
霍承祺闻言，呼吸蓦地一窒，脑内如有惊雷闪过。
就这么一愣神的功夫，元泰帝便伸出手来自然地将孩子抱了过去。
霍承祺不再迟疑，当即跪了下去，脑袋重重磕在地上，发出“咚”的闷响，“求陛下怜悯，我二哥才去不久，二嫂与他就这么一个孩子，若是此刻母女分离......”
“那就去死啊。”
元泰帝轻飘飘的话语砸了下来，霍承祺震惊得忘了礼数，直起身子不可置信的看向他。
“她若是不愿，朕可以赐她白绫，亦或是鸩酒，都随她。”
元泰帝看着怀里的孩子，连眼皮都没抬一下，语气淡漠的重复了一遍，又道：“霍家三代为国尽忠，朕特念旧恩，追封老国公霍胥为开平王，定国公霍冀为长平王，世子霍承珏承袭定国公爵位，三子霍承祺文韬武略、骁勇善战，特封为镇北侯......”
霍承祺跪在地上，被这一连串的追封承袭砸得晕头转向，听到还封自己为镇北侯，旋即意会过来。
不出所料，元泰帝紧接着转换了口吻，以一种私下商议的语气道：“边关不宁，朕心难安。放眼整个朝堂，唯有你最让朕放心。”
所以留下二哥的孩子，就是为了当作筹码，以防自己领军叛乱？
霍承祺垂下眼睑，遮掩住眼底的嘲弄，恭敬道：“臣必不负陛下所托！”
“还有一事，”元泰帝一手抱着孩子，一手稳稳扣在霍承祺左肩上，“太子为人所诬陷蒙蔽，酿下大错，可他终究是朕的儿子，长平王更是国之栋梁。此次为人暗害惨死，朕心甚痛。朕已命黑衣卫查明，暗下毒手的，正是鬼方埋伏在我大夏境内的一支探子。”
怎么可能是鬼方？！
霍承祺猛然抬头。
鬼方近几年虽隐隐有强盛之势，可他父兄才与他们交过手，且成功重创了对方。以他们的实力，如何能做到在大夏埋下一支足以成功剿灭定国公府和太子的军事力量？
更何况父兄和太子是在青州府遇害，那里离京城并不算太远。鬼方若真有这份实力，能将那么一大批人从边境运到大夏腹地，早八百年就开始叫嚣了，谈何等到最近才开始蹦哒。
霍承祺很清楚这是份托词，真正的凶手是隐藏在背后的英王。
只是他不知道，元泰帝到底是因为年迈昏聩揪不出来英王，还是他一早就知道了真相却故意坐视不理？
元泰帝现在已经六十六了，在不知道寿数几何的情况下，若不是突然发疯打算再重新培养一个继承人，那就只能从现有的皇子中挑一个出来——
陈王年长，是继太子后第二大的皇子。可他生性内敛，只喜爱待在府里吟诗作画。
齐王好色，妖姬美妾纳了一大堆，这些年累积下来，早就把身子搞垮了，看起来比元泰帝还虚。
韩王倒是身子骨强健，也有野心，奈何脑子不聪明，总是干出些丢人现眼的丑事。他若不是亲儿子，元泰帝只怕会把他抽死。
再就是康王跟敬王，一个小时候把腿摔断了，落下跛足的残疾，一个自生母被废为庶人、母家满门抄斩后成日担惊受怕，闭门不出。
放眼望去，元泰帝一众皇子里，只有最年幼的英王还可堪一用。
英王明徽的母亲是死后以皇后之礼下葬的贵妃李氏，他既由此得到了元泰帝的偏爱，也继承了生母的美貌跟聪慧。外人面前，他永远是最乖顺恭谨、无欲无求的那一个。
就连太子自己也没有察觉到这个幼弟的野心，待他甚为亲近。任谁也不会想到，这位看似乖巧的皇子居然敢联络北狄，里应外合谋害太子。
如今太子已死，其他王爷都不堪托付，元泰帝若是真的知晓青州府的真相，只怕也会因此投鼠忌器，将这口锅推到其他人身上。
霍承祺脑子里转过许多念头，却也不过是一瞬间的事，他装作对一切都懵然不知的愤慨模样，道：“鬼方如此行径，简直是不把我们大夏放在眼里！请陛下准许臣领兵前往，将他们一举剿灭！”
“不急，”元泰帝的手仍压在霍承祺肩上。
“鬼方敢这般大胆，也是得了北狄人的助力。你祖父去后，他们便一直不太安分，只是迫于你父亲，不敢轻举妄动。如今你父亲也去了，朕担心他们会马上生事。封你为镇北侯，就是希望你能震住他们，明白吗？”
霍承祺颔首，“臣明白，只是......”
他似有犹豫，元泰帝拍了拍他的肩，将手收了回去，道：“但说无妨。”
“哥哥们既去了，我便该担起责任来。只是嫂嫂们身体不好，凉州城距京城又有千里之遥。”
“还望陛下允准，赐我兄嫂和离吧。”