皇宫。
“禀陛下，永庆侯薄大公子之案凶手已畏罪自尽，臣等敛了他的尸身……”
啪——
上头毫不留情将他方才递上的呈词丢到他身上，方宏山佝俯着身体一动不敢动，霎时止了声。
“整整七日。”
皇帝的声音听起来似乎还有笑意，“整整七日，方宏山，你们大理寺用了七日才查明凶手，而又一次，凶手自裁，线索尽断。”
方宏山只觉腿脚发麻，并非是跪地久了失去知觉，而是从尾脊骨一路蔓延上的寒意，叫他冷汗如雨下。
“疑点颇多的案子，在你口中说结就结，”皇帝幽幽道，“既然这大理寺卿的位子你坐得不舒坦，不如叫旁人来坐。”
“陛下！”方宏山猛地抬头，仿佛没料到皇帝会这般无情轻易地就威胁要摘掉他的官帽，“微臣……微臣已竭尽全力，这两桩案子虽有共通之处，可无论是查案发之地还是走访关系，除了信和毒，再没有其余相似点……”
三月前被杀的周天辰是朝廷命官，任宫中太仆一职。
周天辰为人和善稳重，父母又是沧渚城一方大家，被推举入京的周天辰自然一路官途顺遂。而沧渚周家只有周天辰一个儿子，传闻所言他是十三年前被灭门的长孙家余孤简直荒谬至极。
再说薄岑与之是两个极端，一个整日只知道喝花酒的纨绔子弟，除去好家世，相对于周天辰，他甚至没有被杀死的价值。
两个互不相干、毫不相识，甚至秉性都天差地别的人，唯一产生的关联便是杀死他们的凶手皆已自尽，并留下了一封坦白书信。
最令人无力的是，哪怕着重去查两个凶手，竟也找不到丝毫共同点——杀死周天辰的真凶俞永，是侍奉在周天辰身边已久的仆从，俞永生在沧渚城长在沧渚城，直到周天辰入长安才是他第一次到长安来。
据俞永所留书信的供词，五月前他同周天辰一道前往长安附近的罗河镇见一位周天辰的故友，俞永却意外在那救下一失忆女子。
俞永年至二五未曾娶妻，不想对那女子生了男女之情。然那女子阴差阳错倾心了同样还未成婚的周天辰……
恶念一起，俞永凭借多年在周天辰身边做事的优势，在三月前周天辰照例见完故友回长安的路上，支开了车夫和其他侍从，从后以尖刀偷袭周天辰。
周天辰身中十三刀，咽气后被抛尸长安中一条暗巷，到次日上朝不见人影，众人寻之无果，最终是伏龙使在已废弃的暗巷找到了他的尸身。
俞永杀了人，杀的还是自己的主子，终于后知后觉察觉悔意，自知即便逃过大理寺追查也躲不过伏龙使，于是早早备好了毒，被捕时服下，静待毒发。
而杀害薄岑之人更是无名之卒，不过是半年前与醉酒的薄岑起了冲突，便记恨至今，偶然得了那奇毒后，寻了机会故意在半夜薄岑常路过的小道上同他撞在一起，趁此在薄岑的酒壶口撒了毒。
不巧他和薄岑两次起冲突都在深夜，薄岑寻欢作乐时不爱带小厮，因此大理寺问遍了人也找不到凶手的半分线索。
若不是此人在家中服砒//霜自尽，恐怕大理寺还要花一阵功夫……
“方宏山。”皇帝不知是否听进了他的辩解，不轻不重地叫他的名字。
方宏山额角渗下一滴汗，匍身应道：“微臣在。”
谢岐眼皮耷下，问：“大理寺卿一职，你已任多久？”
“回陛下，”说来说去，皇帝是打定主意要革了他的职，方宏山闭了闭眼，“自先帝在世之时，微臣便已任职。”
他顿了顿，双目紧盯着膝前的袍服，哑声道：“得先帝厚爱，微臣才能苟活至今日……若陛下心意已决，方某愿告老还乡，唯求陛下，看在多年侍奉，全方某一个颜面！”
方宏山如今已是不惑之年，出自潜周城方氏，大理寺卿的位子，是当年宣怀帝亲自点给他的。
御书房中仿佛刹那落针可闻，外间忽传来文福的报声，“陛下，祝少卿到了。”
皇帝意味不明地“呵”了一声。
方宏山心头一跳，若是皇帝不满他作为也就罢了，他背后还有方家能挡一挡，但眼下这个节骨眼，他将祝清衡召来做什么？！
可惜皇帝并不会因为他的惴惴改变任何，也不会向他解释分毫。
方宏山清楚地听见皇帝不曾犹豫道：“宣。”
……
“你们在院外候着罢。”温窈面色有些苍白，唇也失了颜色，分明清瘦的背脊细细发着抖，却拂了琉锦琉银的搀扶，道，“我只进去半个时辰。”
“姑娘，老爷吩咐了，您只能待一刻钟，”何泉跟在她们身后，笑吟吟道，“夫人事事皆有府中人好生照料，姑娘大可不必因此惹怒老爷。若是因为永庆侯府寿宴一事，那日夫人委实不宜参宴，并非老爷有意为之。”
看来他们心中门清，早猜出来她为什么来。
何泉见她不说话，继续道：“夫人近几日确实病得重，老爷请了太医看过，姑娘倒无须忧心；只是您进去了，夫人有时候会认不得人，恐怕会伤了姑娘。姑娘不想在下跟着，那还是看一眼便出来罢。”
温窈推门的指节微滞，何泉以为，她会和往常一般把他的话当做耳旁风。
谁让她已嫁做他人妇，这个丞相府，温长风不在之时，何泉一个外人反而才是掌握府内一切资源的人。
只要山辛夷还在丞相府，温窈便不敢造次。
何泉唇角弧度无意识弯得更深，像是藏不住尾巴的毒蛇得意地露出尖牙……
“何管家。”
他如何也没料到，今日温窈像是跪出了失心疯，竟毫无征兆地侧眸扫向他，将他未来得及收起的扭曲面容捕捉地一清二楚。
“即便我已嫁去了祝家，”温窈半分没有掩盖自己的讽意，几近刻薄道，“主子做什么，还没有你随意置喙指挥的道理。”
冷清的院落前，漆色的木门在三人眼前合上。
何泉枯树皮似的面容在温窈的背影消失后狰狞一瞬，多年假挂的温和面具分崩离析。
院内，温窈脱力般背靠着门，裙袂下的双腿不住地颤抖，无法支撑似的让她不得不滑落在地。
然而不过几息，她沉默地撑着门站起，像做过无数次那样，踉跄地走进院中。
山辛夷被安置在丞相府里最偏远的院子，或者说，是离温长风最远的院子。
她虽名义上是温长风的正妻，和温长风却早已貌合神离，沦落到如此地步。
温窈尽可能快地往山辛夷的寝房方向去。温长风没有为这间院子命名，里面有许多树，叶子掉得精光，堆叠在砖石上，盖住了渐渐发黄的野草。
她一路走进，没有一个侍女仆从，太冷清了，她听见自己轻重不一的脚步声、深浅不均的呼吸声，耳边还有像女人哭泣一般的风声。
过去温长风为了面子，不论是宫宴还是各种人情往来，哪怕再不愿见到山辛夷，也会做表面功夫带她一同出席。
温窈知道山辛夷身体很差，必须每日服药温养，但只要温长风有需要，她一定会强撑病体随他去。
而这一次山辛夷没有去，不会是何泉说的“认不得人”那么简单，一定出事了。
明明是没有温长风住处一半大的院子，温窈却觉得这一路格外漫长，到山辛夷房前时不知不觉已汗意潸潸，指尖和膝盖一般轻抖着，敲响了屋门。
……
没有。
没有人应答。
温窈猛地推开门，忽地抬眸对上一双柔和温润的眼睛。
她张了张唇，声音仿佛被喉咙封印在嗓中，艰难地挤出两个字，“阿娘。”
山辛夷笑了笑，她看起来根本没有何泉口中所说的任何症状，像温窈无数次见过的、梦过的那样，只是温柔地坐在那。
“千木死了，”山辛夷说，“温长风处置了她，是我的错，我护不住她。”
温窈有些浑噩地摇了摇头，仿佛怕打破这个幻影迟迟不敢动作，“是温长风的错。”
她出嫁之前，丞相府中只有三个亲信：千刃、千翼和千木。
她本想只带千翼走，千刃稳重能多照顾山辛夷一些，可山辛夷不愿，一定要千刃跟她走，她拗不过。
后来千刃和千翼随她进了祝家，臧翡不满两个丫鬟唤做这样的名字，才改成了琉锦和琉银。
平日里她能与山辛夷联系，便是因着千木，她想过这些时日没收到消息恐有败露，但不曾想温长风竟心狠至此，连山辛夷身边最后的人也要赶尽杀绝。
山辛夷望着她，突然天真地笑起来，犹如稚儿般，“你是谁，长得好生眼熟。”
温窈怔了怔，下意识关上屋门，隔绝了外面风草的嘈杂。
山辛夷仍在继续，“你是来找谁的，找我的吗，可是我不认识你。”
她这般说着，起身往里间走去。
温窈垂眸跟上。
山辛夷在里间的床榻边坐下，瞬间便恢复得与常人无二，低声道：“我知道你会来。”
山辛夷的演技炉火纯青，若非温窈猜到了她的用意，怕也被她骗了去，可正是知道她装疯卖傻的原因，温窈才更怔忡。
“千木死了，”温窈重复了一遍她先前的话，神色看不出有几分悲伤，“温长风发现了，所以你不能再冒险，只能装成病重不识人。你知道我在寿宴上没看到你会起疑。”
“是。”山辛夷说，“你是我的孩子，我了解你。”
温窈笑出了声，眸中却是一片悲戚，“从前你为了温长风，宁愿跪下求我，也要让我隐锋藏芒，遵循世俗出嫁。”
“如今你为了见我一面，却可以欺骗温长风，甚至不再在意他最看重的颜面。”
“阿娘，我自诩聪明，却看不明白，你究竟想要什么。”
如果山辛夷足够清醒、足够爱她，当年就不会以命相逼，哭着疯着要她嫁给祝清衡。
可若是她足够愚昧，又何必在温窈出嫁后借千木的手暗中帮她、指点她，甚至不再把温长风看作第一位。
那她温窈到底算什么呢？
是山辛夷的孩子、维系丞相府表面和平的工具，还是可以报复温长风的刀？