快要下雨了。
叶珀仰头看着阴云密布的天空，伸手敲了敲运输箱的防护网。
运输箱簇新，但很小，挤在垃圾场的一个不起眼的角落里。
时不时就能听见拾荒者们靠近的脚步声，全都是冲着箱子质量过来的，这样的完好的箱子不多，拆开能买个少见的好价钱，但所有过来的人却在看见箱子里装着的小孩时，又默不作声地离开了。
叶珀对此毫不意外。
贫民窟，流民街，垃圾场，这种地方，一个活人可能还不如几片铁皮摞在一起值钱。之所以还没有把她拎出来连着箱子一起卖掉，纯粹是因为她身上穿着的白色实验服，和手臂上还未撕掉的留置针。
不知道哪个不留名的试验场不小心扔在这里“试验品”吧，叶珀听见他们远远的讨论声，模模糊糊地，只能捕捉到几个零星的关键词。
这的人活的像沉默的扁虱，从灵魂到身躯都是如此地干瘪又弱小，流不出什么东西，也留不下什么东西，只会趴在垃圾的坟场上竭力吮吸最后一点可贵的养分，分不出更多来哺育自己所谓的同胞。
此时他们远远聚集着，平静的等待着，在等待什么？
女孩想，可能是在等自己死掉。
他们看不懂她的来历，但晓得如何规避多余的风险。
域外黑潮进一步扩散，哨兵向导占据人类社会的总比例却从巅峰值的百分之五降到了如今的百分之三，于是有一些特殊的试验场会避开联合议会和白塔的耳目，在一些灰色地带私下开始进行“人工干预培养”。这样的孩子很多，这样的箱子很多，叶珀从来不是个例。
饥饿的鬣狗和食腐的乌鸦在外面徘徊，等了两天一夜，叶珀还活着。
他们很有耐心。
叶珀也很有耐心。
不过自己还能坚持多久？
过往的生存实验能提供一点点浅薄的参考，叶珀知道自己的极限，但这一次不知道极限之后会发生什么。不过天幕的阴霾终于笼罩了一切，下雨了，雨水顺着箱子的防护网低落下来，她仰头接了几口，砸吧砸吧嘴巴，没什么味道。
下雨了，可以提供可贵的水分，但没有防护道具，身体湿透后带来的失温反应可能会缩短存活时间。
女孩在箱子里小心翼翼地翻身，运输箱靠在垃圾堆上，是一个略有些倾斜的姿势，她尽力让自己位于高处，以此避开下方一小片浅浅的水洼。
……
如果明天还是不能离开这里的话，那么她最多还能坚持一个晚上。
那些人已经观察了运输箱好几天了，他们不愿意亲自挨上这种棘手的试验品，这箱子也不知道从哪辆垃圾吊车上掉下来的，谁知道究竟是普通的商业意外还是什么奇奇怪怪的钩子呢？
碰了里面的试验品，然后蹦出来一群奇奇怪怪的家伙说他们侵犯了商业机密，再顺势把开箱子的倒霉鬼和他的同伙们一起带走……类似的事情在这里也不是第一回了。
……
箱子里面的叶珀蜷在一角，安静地闭目养神。
她能听见脚步声靠近，并不重，很轻的声音，不像是之前来来往往的成年人……然后那个脚步声在箱子旁边停下来，男孩子的年龄不大，语调却是一种年少老成的平静：“箱子里面的这个，你们是不是不要？”
更远处传来回答声，模模糊糊地，应该是同意的意思。
很快头顶响起金属碰撞的声响，防护网的金属锁被人娴熟的撬开，一阵刺耳的摩擦声后，箱子的一角探进一颗脑袋，男孩子的脸看起来灰扑扑，脏兮兮，瞳仁的颜色看起来要比常人淡了许多，昏暗的夜光下，呈现出一种少见的金棕色。
顾琮掀开集装箱的一角时，叶珀在角落里缩成一团，一言不发。
没有想象中的挣扎和刺耳的尖叫，女孩依然蜷在那里，抱着膝盖仰着头看着他。眼睛黑漆漆的，神色出乎意料的平淡，像是只筋疲力竭之后已经做足准备，正安静等待自己最后结局的流浪猫崽。
男孩不陌生她的表情，疲惫，饥饿，困倦，这不是坏事，至少能保证他接下来伸手的时候不会被流浪猫的爪子挠伤手臂，即使如此，顾琮还是弯下身子，尽力露出自己最温和亲切的微笑：“你还好吗？我带你出来。”
叶珀垂眸看着那只停在自己面前的手，默了默，还是伸出了自己的手，搭在上面。
“试验品”——此前的顾琮听见那些大人们这样称呼，他们不愿意自己亲自动手，却不会吝啬撺掇旁边的流浪儿，去拿走箱子里的东西。
这种地方，大人偶尔施舍的好心往往代表着过高的代价。
“很值钱的货哦，”他们循循善诱，看似慷慨，笑容里却带着一种赤裸而鲜明的、独属于成年人傲慢的恶毒。
“要是养好了，其他地方不说，日后玛德琳的诊所肯定是乐意要的。”
顾琮对此不作回应。
拾荒的流浪儿在这也不受欢迎，哪怕他们同样盯着箱子两天两夜也是如此，这是不算委婉的驱逐手段，这群鬣狗在这里等了很久，并且显然吝啬分给他一两口残羹冷炙。
要么拿走箱子里的“东西”，要么就这么两手空空的离开——顾琮读得懂这群人的言外之意。
在这里，他只能带走这个。
一个女孩，一张吃饭的嘴巴。
流民街没有多少好人，给他起名字的老神父能算一个，玛德琳勉强也能算一个，前者早死了，骨头都没剩下；后者还在几条街的地方开着黑诊所，时不时会通过那些佣兵做些情报生意，偶尔也做做本地人的买卖。
她确实有可能会收下这个自己留着慢慢研究，但她脾气不好，黑诊所又是漫天要价，这些人不愿意去找她。
顾琮拽了拽女孩的手，她头发和眼睛都是夜幕般的漆黑，皮肤却是白得晃眼，那只手搭在自己掌心的时候，男孩莫名有些诡异的局促。
但男孩维持住了自己脸上的微笑，神色自若的和她开口：“我叫顾琮，不认识我也没关系，今天起，你可以叫我哥哥。”
女孩抬眼看着他，默不作声。
她此时已经从运输箱里走了出来，瘦瘦小小的一只，头顶只堪堪到了顾琮的肩膀，除了一身白色实验服之外，身上什么也没有。她赤着脚跟着顾琮慢慢走在垃圾堆上，温顺又安静。
顾琮看到了她的赤脚，但他没说话。
“叶珀。”正当他以为自己领出来的是个小哑巴的时候，女孩终于开口了，声音细细的，轻轻的，“我们现在是要去哪儿？”
“先和哥哥回家。”顾琮看她一眼，说，“今天很晚了，有什么事情明天再说。”
虽然家里多了张纯粹吃饭的嘴巴有点让人头疼，但看在她足够乖巧的份上，也并非不能忍受。
叶珀继续点头，很温顺的说了声好。
流民街的居住区位于南侧，依托旧城废墟重新搭建的流民巢穴，随处可见集装箱拼房和铁皮棚户，顾琮的“家”位于一处坍塌废墟楼的内部，入口窄小，最多能允许一个十几岁的孩子进出。
说是回家，其实也就是个几平米不到的改造集装箱，里面摆着不知从哪里拖来的废家具，一张用砖头垫高床脚的铁皮床靠在窗边，拥着一拢冰冷的月光。
顾琮将女孩领到家里，不知道从哪儿摸出来一个过期的奶油面包，面包掰成两半，一半直接咬在了嘴上，递给叶珀另外一半。
三分之一的量，捏开面包的手用力很巧，分给女孩的部分只沾了一点点白色奶油，叶珀接过面包，看着顾琮三两口吃完后舔舔手指，又转过头，笑眯眯的看着自己：“我是哥哥嘛，吃大份的很正常。”
叶珀点点头，对此没有意见。
她简略扫视了一遍这个所谓的“家”，环境倒是无所谓的，只不过吃的这样少，叶珀不确定她现在的这个哥哥还能养她多久。
她一边咬着面包一边思考，瞄了一眼顾琮的细胳膊细腿，忽然有些微妙的忧郁。
要养活两个人，从垃圾场淘来的过期面包可远远不够。
“等会你就睡那里，”顾琮指了指那张一米多长的小破床，说，“你睡里面，我睡外面。”
叶珀问：“我能在这儿睡？”
顾琮点头，理所当然道：“你是我捡回来的，肯定要和我一起睡嘛。”