这日，绿柳绽花随风起时，柏氏因江老太太下帖见面，方得了喜讯回来，迎面撞见远亲家的使女也正从外头采买回来。
见柏氏春风满面，笑脸盈盈，使女恭身笑道：“见过大娘子。”
柏氏问道，“往哪儿去呢？”使女应道：“往主母那儿去，才吩咐买的针线用呢。”
“正好，我随你去瞧瞧娇儿。”说着，二人往后院去，论起辈分，这门远亲是官人的姑母家长房生的次子，算起来，是自己的侄儿，叫珉二的，方才柏氏所言者，便是自己的侄媳，只亲切叫她娇儿。
方过拐角，便瞧眼前一张圆石几旁的绣墩，娇娘子正坐着吃茶做针黹。
“呀！”娇娘子抬眼，眉眼惊笑道：“婶婶，快坐。”
“好在你身边的带路过来，这七弯八拐的哪儿记得住。”柏氏笑道，方坐下，使女已奉热茶。
“婶婶爱说笑，来，吃茶。”娇娘子双眉似一对弯月，更添一股子温柔，似水绵绵。
柏氏笑呵呵地接过茶盏，呷了口放下，凑近过来扫了眼她正做的针黹，“好精致的针绣，跟活了一样！”娇娘子双腮绯红，盯着手里正绣的禾雀花，似柳覆绿，栩栩如生，她应道：“今年虽没来倒春寒，夜间也是冷得很，官人晚归难免会受冻，闲来无事，打一副手套出来用。”
柏氏关切道：“你是顶心细的，这几日我瞧珉二出门早，莫不是店面还在翻修？”
娇娘子放下手中活，“倒不是为着翻修的事。”而后叹息道：“原是店里做甜食的橱役，叫孙九的，正闹事呢，是这样，他家儿媳有了三个月的身子，要回老家邢州看顾，他又是做久了的，哪儿轻易换得？”
柏氏因问道：“儿媳有了身子，自然有他家儿去看顾的不是，怎一家子都要回去？”
“只孙九一个人上的京。”娇娘子解释道：“他家儿替人搬搬扛扛，瘸了条腿，如今只找农田做活，偏又遇上了个克扣的地主，扣了一个月银钱说要等下月才能拿。再有，邢州哪户人家没个手艺活的，偏那地界又小，人情世故计较得利害，他家老娘一手针黹活，也日入寒微，日子只勉强过得去，如今儿媳有了身孕还要看顾，不好再四处走动找生意了，唯恐当中有了什么闪失……唉，邢州又远，他家才捎了信过来，让孙九回老家谋生。婶婶不知，孙家虽人口多，就老幺孙九成点事，他怎好又瞥了脸找亲戚呢，我从前也同官人说，便放人回去罢，只管多打点银钱另寻人，官人又恐新橱役手艺不好，砸了店面牌子，这事不就耽搁住了。”
娇娘子娓娓道来，柏氏方明白，珉二家中也出过地方典史这样的小官，上京前，珉二对商贾生意一窍不通，只肯舍得花银钱寻人学，又上下打点关系，才落脚了一处脚店，后面生意做大，自己又肯瞥了脸周旋官场，如今苦尽甘来，终做到了正店。京城荣州统共七十二家正店，如此罕事，便是底下抹地端碟的人，也轻易换不得。
行不可不熟，不熟，如赴深谿，虽悔无及。
柏氏心知这层道理，忖度后忽地双眼明亮起来，一时有了主意，“既一时无合适的人，索性在京中租块地，把孙九家的接京来住，若有事，也好走动，也不耽误店里。”
娇娘子先是点头，后又赧然道：“官人也这样说的，只是京中租地容易，可落户一事难呐。”
“为何？”柏氏捏着的茶盏停在半空。
娇娘子声音错落有致，不慌不忙同她说道。
京中浮客众多，多是自称流民，又不愿受规劝返回原籍的人。
孙九在京数年，这些年中，也未见有自家亲戚来往，全凭自己本事，如今也有了京城的坊郭户籍，在京中租了块地谋生也不逾矩。
可孙九家的余下人都未上过京城，来了京，自然同孙九住一块儿，若官府查验起来，便称是坊郭户流民，方可住下，但不怕一万就怕万一，原是一家子人，孙九独租了块地，又将这一块地私租给自家人，可是两项罪名。
“一来是违了京中租赁制，二来也违了家族情分，且要孙九家的人住上一年，依居所一年，即听附籍，才可有坊郭户籍，一年之中变数太多，若真查验起来谁来保呢？”娇娘子将其中干系说得分外清晰。
柏氏若有所思，放下那盏冰凉的茶，“那京中也有为流民设的收容所，甭管是乡村户，坊郭户的，都能去住上一年，也非坏事。”
娇娘子看了眼两侧的使女，思量了半晌，随后低声道：“孙九只身一人在京，四处没什么关系，京城官办的收容所皆是满了的，咱家是做商贾的，却还有些关系，官人说，索性自己出钱打点关系安置罢，可如今不同以往，又是哪只银钱说得通的？官家身边的人轻易接近不得。”
柏氏顺势瞧了眼使女们，见她们模样秀气，方明白了所言之意。去不了收容所，也住不了孙九的租地，便只能去京城店宅务，可转念一想，每月租费是有的，如今他儿媳有了身子，家中做活人不多，一年下来，花销也大，日后孙辈也要供书，处处是该节省才是，如此，又有多少人力折腾？
见柏氏默语半晌，娇娘子眸光一转，问道：“不知婶婶可有什么法子？”
柏氏盯着茶盏里正倒着蹙眉的影子，随后呷了口茶，应道：“自然还有个法子。”
娇娘子莞尔一笑，“婶婶请讲。”
“眼下三个地方既去不了，我那侄儿又不肯放人……”柏氏顿了顿，继续道：“不如将孙九家的人接京来，先安顿在城郊，城郊各处也有住所……嗯远是远了些，总比在邢州好不是，再由官府派事，让他们去开垦田地一年，虽比在京城劳苦，也只这一年，等有了户籍，再接来京城内，谋一份好差事，孙辈自然不用忧虑落户一事了，只安心读书，岂不好？”
柏氏字字珠玑，正中娇娘子心坎里，笑容如沐春风，“如此，便是这样法子才可平了事，城郊多是私办的收容所，让官人去打点关系也比京城方便，只住上一年劳苦一年，也不往外头送银钱，日后供孙儿读书也不愁。”话毕，又想起什么，“城南郊外有处度玉山，山下几里外有户私办收容所，那地方好。”说着，娇娘子喜笑颜开，只等官人回来相商便可。
心事完了，娇娘子热切道：“到底是官人享福，婶婶若不来京，这事岂不耽搁下来了。”
柏氏笑道：“我那侄儿也聪明，家中独他一人做了商贾生意，如今是风生水起，没点本事怎么行，倒是我们不好，平白住了些日，也——”“婶婶爱说笑。”娇娘子忙止道，“官人受叔父婶婶恩惠，一家人不说两家话，既来京有要事，也不急着一两天，等事顺了，京中地广，四处都看看才是。”
提及要事，柏氏方想起今儿去江家一事，原是要去寻官人，遂同她说笑一场后，正要离去，娇娘子知她有事，也不再拦。
大老爷在屋里正休憩，也是个半醒半睡的，听见外头有声响，忙起身去应门。
许大老爷听罢，面露惊愕，呼道：“什么？”
柏氏面露傲意，坐了一旁，自顾倒了盏茶，连同往江家一事添油加醋倒了一番，最后悠悠道：“妤姐儿真是好福气！”
大老爷愣了半日没回过神，心恐此事决定之快，出乎意料。
见官人不语，半晌后才开口问道：“可说清楚哪家了？”
“自然是江家了。”柏氏盯着官人诧异的脸色，忍不住继续道：“江家如日中天，家中三房，长房只说是个混头儿，二房的你我都见过不是，一表人才，在京城颇有些名声，妤姐儿的学识在咱老家也是人人皆知，莫说诗书，论琴论棋也是学精了的，我瞧着，这原是一桩好婚事才对！”柏氏突然顿道。
见柏氏似有话未完，大老爷心下也猜中了七八分，用仅二人能听见的声音道：“意思是，要将妤姐儿许给三房？”
柏氏点头应道：“三房那位，虽说今年金明池放榜时落了选，倒也是个有书生气的，模样也俊俏。”柏氏拖着茶盏，呷了口茶，冷笑道：“哪怕这样，都比你那不争气的弟弟，从外头寻的义兄家的小子，不知道要强多少呢!”
大老爷回道：“你提他做什么。”
柏氏斜了他一眼，“你招笑得很，怎就不能提了？你为着他捐官的事，前脚才给这头下帖，后脚他就跟撞了瘟神似的，着急忙慌要将妤姐儿低嫁出去，当自己是外头人牙子不成，终究弟妇是个明事理的，求于咱家，要不然，你侄女这会子早不知被卖哪儿去了。”
大老爷一时噎住了话，心下细细一想，也颇觉有理，半晌后道：“妤姐儿不比这些官户姑娘差，自小就通诗书，才华显著，哪户人家见了不喜欢得紧，若她出身官户，也不用咱家费心了，老太太也全然明白这理，嫁于三郎，一来保全了侯府脸面名声，二来顾全了咱家不攀龙附凤的心，你瞧着京城这些达官贵户，都是成了精的，若我们再一味冒进，一人一口唾沫足够淹死咱家了。”
此话一出，柏氏便想起满月宴上，同各贵府大娘子同聚一处的场景，心下不免咋舌，她虽是个急性子的，可为着此事不得不谨慎，连连点头称是，又不住佩服老太太的打算，大老爷又道：“此事虽成，到底未下聘，也没媒婆说事，不如先瞒了，婚姻之事，是父母之命媒妁之言，等回了老家，看二弟打算如何，若现在巴巴得同妤姐儿说了，倒是先做起别人父母了。”
“这话很是，这事一了，咱家也好过了。”柏氏感慨道。
如今且说正从外头回来的珉二，此时已是戌正时分。
两家在一处用了晚饭后各处散了歇息，珉二同娇娘子在后院赏月吃茶。
“可是有一则好消息要告知官人。”娇娘子的双眸如上空正泛银白的明月。