文适越发轻狂起来，也不顾周遭闲杂人，噼里啪啦将亲戚家的陈年旧事搬出来笑话，崔氏抡起手左右一个巴掌，“啪啪”两声将他扇得越发迷糊了，“你知道什么你，我只问你，让你去寻的香药局呢？”
文适言语埋怨，“这不正在外头吃酒呢，巴巴骗我回来，还寻什么。”
见他一张口就是扯谎，崔氏道：“呸！跟你父亲一个德行，不吃酒生意是谈不成了？等你去寻，黄花菜都凉了，打今儿起你给我安生死在自个儿院里，你养的那群莺莺燕燕还瞧不够，外头拉的屎都是香的，你若还不依，回头自有你祖母你父亲说话，我也不管了。”
“呵——”文适一个直挺，板正了身，“母亲说话忒难听了，你不肯将她们抬为正室，天长日久的，我只好奔外头给你找个大娘子不是。”
“我呸!”崔氏将自己面前一盏茶倾在他脸上，“你个好死不死的小畜生，说的些腌臜话！快滚回你那撵不净的脏窝，一群上不了台面的东西。”
母子二人争论不休，清云在旁久久未语，有道是死灰尚且剩一股余温，面前这位有血缘之亲的亲哥，行止这般骄横，如此猖狂之人，真真儿是让她的心被倒了冷水一般，结成碴子的冰直直往下坠。
她遂起身，不愿在此歇坐，只瞧上二哥一眼心口便犯恶心，心下虽有气，却不愿开口，只道时候不早，自己要回房歇息去。
崔氏在身后喊了几声，清云也未留步，文适扭过头也去瞧，人早走远了，犯嘀咕道：“我不过是出去吃了点酒，母亲何故提起她们。”
乖囡囡的女儿尚未明缘由，又被眼下这猢狲摆上一道，崔氏气打不一处来，睨了文适一眼，冷笑道：“呵，你也知道提不得？你那院里，叫什么司扇的，她若是块宝，你不得将她供着，何该日日烧高香呢！若不是你父亲日日催，夜夜催，你当我愿意管你院里的破事儿，你也不睁眼瞧瞧，哪家官户肯将自家女儿许给你做大娘子的？要进了门，你那院里的会忍？真真是笑话，做什么青天白日梦呢！”
文适突然心莫名一揪，面也不红了，脑子也不泛浆糊了，立马坐直了身，神情无比苦涩，“母亲，你可不能不管呐，你儿的后半生……全倚母亲成全了。”
后半生？
谈及此事，崔氏又是一阵长吁短叹——去年，家中子女仍在书苑读书，唯文适一人，一心不在这上面，常偷溜出去吃花酒，一月一月下来，身上皮肉没一处是好的，掰着指头数，不知损了多少七节鞭，却仍顽固不化，将双亲的训诲置若罔闻。眼瞧着今年开春后，京城学子科考，只待金明池放榜，又是一场闹哄哄的相亲会，届时，文适这般的放荡浪子，就要坐上好几年的冷板凳，如此青春年岁，白白荒废，何谈后生？故而江氏夫妇无不着急的，依大老爷意思，待今年迎春宴上，让崔氏出面相看一场，若有合适的，请了媒婆去说事，这还未完，大老爷又千般万般叮嘱崔氏，说早已请人去城郊找徐半瞎算了算，须得是个性烈如火，还得是武将门弟的姑娘，如此才能镇压住这猢狲，日后多加管束，便可“浪子回头”。
崔氏半信半疑，心下大抵是不愿依大老爷意思的，道什么算不算命的？横竖是侯门公子，命能差到哪儿去？她心下这般想，却一时无奈没什么好法子，于是半推半就，应了大老爷的话，于迎春宴上四处周旋打听。
三清真人哟！不枉费自己日夜烧高香，崔氏相中了傅国公府的姑娘，貌相不凡，至今未许诺门第，心性与大老爷所言相配。崔氏急着请了媒婆来，花了重金请她去说事，媒婆只拿钱办事，凭一张巧言如簧，舌灿莲花的嘴，吹得侯门二公子天花乱坠。国公府听罢，虽未明道，却也未将媒婆拒之门外，留人在家中吃了饭才回来，崔氏闻言大喜，眼瞧着是一拍即合的事了，哪儿知这猢狲！遭天谴的好儿！当天晚间溜出门吃花酒便罢了，好巧不巧，被国公府里出门买酒的几个小厮撞见，小厮们绘声绘色，道文适是如何出了矾楼，如何往对面脂粉铺子去，再晚时又见人一搂二抱着娘子们告身，翌日国公府的下帖阐明此事作罢，真真儿一枕黄粱梦醒，崔氏气地命人捆了儿来，活生生将他打了一夜。
崔氏回过神，白了文适一眼，下一瞬又觉心口无奈，只顾唉声叹气，说到底，到底人是自己腹中出来的，她身为人母，子女前程之事，岂是说不管就不管的？
“来日方长……来日方长……”崔氏自语道。
“母亲说什么？”文适凑近了些。
“我说你在这儿碍眼！还不滚回去。”崔氏拔高声音，一面起身要撵人出去。
月色正浓，沉香添了一聚半月香，屋内怪暖和的，于是同往常般，歇在一旁一面熏衣裳，甫一坐下，听绿芜传来渐近的声音抱怨道：“二公子也真是的，说话真难听，姑娘在旁，也没个分寸。”
清云闻言也不生气，她不过是将自己心里话倒出来罢了，叹了几声气，道：“我这亲哥真真是个不怕事儿的，又自诩比谁都珍贵，是人堆儿里抢的金子，可若不是出身侯府，有几两金够他使的……”
绿芜也不知道该应什么，只是静静在一旁将清云髻上的钗饰取下，放在镜台左侧的簪匣里，沉香一面道：“什么金子银子的，姑娘，那簪比金子还贵哩，可要好生收着。”
清云定眼，剔红样式的匣子里，正放着一支镀银累丝如意纹簪，原来是那日许家送的礼，她点了点头，“你再另拿一个匣子，放别处去，别让我那二哥翻见了。”沉香称好。
绿芜又叫住沉香，语气似有尖意，“平日也不见你过来替姑娘梳头，怎也知那簪子放这里的？倒稀罕。”
沉香心有无奈，却面不改色，一副似懂非懂之态，扭过身，轻声细语的，“我从前也同姑娘讲，让我也来服侍梳头，姑娘说，只要一个人便够了，我不过是在旁薰衣裳，瞧得清楚罢了。”
绿芜似想起什么来，追着人道：“倒也是，你哪处不瞧得清楚？连姑娘平日教与你的字，也是记得真真儿的。”
沉香顿然面泛潮红，也不知听没听出她的话外之音，言语间添了几股恼意，“什么真的假的我也不知，只知姑娘教我识几个字，也不单我一人，你若得了闲，也叫姑娘教去。”
“什么稀罕的，明儿我就让姑娘教去，只怕你更恼了。”沉香装作没听见，哼了声跑了出去，绿芜瞧着来气，奈何手中正绕着发，怕弄疼了清云，只得忍了这口气，瞪了沉香一眼，扭头不语。
清云见状，“嗤”的声笑出来，二人常爱拌嘴，自己已是习以为常，“你们何该将那炉香拿去灭了，这屋子火气那么大，够我熏的了。”
“姑娘总是爱打趣。”绿芜红着双腮，也同她笑起来。
沉香才出去放簪匣，又忙急着赶回来，“姑娘，长公子让留云送东西来了。”
“这会子天色这么晚，正南铺也歇息了罢。”绿芜道。
“不是橙花蜜。”沉香上前奉上长盒，“姑娘，是送来了这个。”
“哎呀！是长命锁。”清云顿生惊喜，楠木长盒里，正是一枚精琢玲珑的银质元宝式样的长命锁，一面刻龟背纹，她反复摩挲着，见翻面刻字道“椿龄无尽”。
“大哥也忒快了些。”清云笑道，一面小心翼翼将长命锁放入盒内收好，一面道：“欸，留云可走了？”
沉香回道：“没呢，说是让姑娘过了眼，若有不中意的，也好拿回去再改。”清云探身从镜台上拿了茶钱，“哪儿有不好的地方，你回明了，拿去请人吃茶才是，得闲再去大哥那儿说话。”沉香笑着接过手。
月色如绸绣上倾着的光华，绿芜上前又熄上两盏烛火，清云拦道：“这会子倒不困，你把上回才看的诗集拿来我先看着。”
看了几首，清云一时兴起，便让绿芜研墨铺纸，又拿韵牌匣子来，“姑娘在写什么？”沉香回来准备薰衣裳，见她正执笔思忖，放下衣裳凑近了些瞧，一双明亮的眸子盈盈，清云未语，只提笔写着。
点银灯
何处惹尘埃，心愁借月裁。
晚来仙赠枕，从此不思哀。
“……从此不思哀。”沉香一字一顿念着，笑言：“姑娘写得极好，如此，可是好眠了。”清云将纸卷上收好，“借月裁愁，这会子该裁烛火了。”
不过好睡至辰初时分，屋外便传来窸窸窣窣的声音，声音越发响起来再不得安睡。
清云睁眼，迷迷糊糊的眼睛只瞧见纸封的木窗投近来黯淡的白光，正欲躺下，有人启门进来。
清云眯着眼盯着绿芜过来，问道：“是谁在外头？”