温灵的精神变得越来越不好。
甚至于到了龙王节正当盛势的那一天，她都没缓过来。
大房二房的人都邀着去渭河边放莲花灯、看舞草舟，府里大半佣人都跟去了，只剩不爱热闹的六房沈素秋和三房钟雪樵守家。
四太太温灵自然也没跟去。蜷缩在她的造梦轩里，像婴儿蜷缩在母亲的子宫里。半个月都没怎么出门。
沈素秋和钟雪樵一起去看她，发现都快认不出她了。温灵就这样苍白如纸地横在那张绣床上，衣不蔽体，蓬头垢发。
但即便如此，她还是那样漂亮，西施病了，也还是病西施。相比从前的恃美行凶，现在的她仿若风中蒲柳，更让人有了些怜惜之感。
“二房的人已经跟我说了，”温灵抱着沈素秋的手，闪烁其词：“那丫头死了.......”
“什么那丫头？哪个丫头？”
雪樵不懂。
“就是之前那个被我打残了的丫头！”她一下变得激动起来，抄起剪刀，紧紧握在手中，“那个死女人、小贱.货！敢咒我。她骂我是妓.女，是婊.子，说我要被男人戳烂........”
剪刀又被“啪”一声丢下，她抱着沈素秋的手，整副身子抖若筛糠，“我不是故意要害死她的，我真的不是故意要把她打残的.......我不是故意的！”
沈素秋同钟雪樵对望了一眼，无声地掩去了各自眼里的光。
“她最近每天晚上都来找我，她就站在那里——”
她指了指两人身后。
“她站在窗户后，伸出千百只手，每只手上长满了眼睛和嘴。每张嘴里都在重复婊.子，婊.子婊.子婊.子婊.子婊.子.........全都是婊.子！这屋子里全都是婊.子！”
她举起手边的枕头，朝窗户砸了过去。
“你病了。”
沈素秋说，“夫人知道了这件事，让我们好好照看你。郎中下午就过来替你扎针。”
钟雪樵轻轻抚摸着她的头发，“老四，会好的。一针下去，立竿见影，老爷还等着你给他唱戏。”
当年温灵在花街红噪一时，一首《西厢》万人空巷。她是秦地女子，却额外钟情南国情调，另一首《秦淮八艳》也是，经她一唱，变得热烈明媚，像煮开了的秦淮河水，将人烫出一身鸡皮疙瘩。尤其那句“商女不知亡国恨”，下半句她自己改了，“寂寞空庭春.欲晚。”
她总是有很多自己的小花心思，像一只狡黠的狐。
“老爷.......”狐狸也还是累了，她变得神魂缥缈，目光游离，“邱守成.......呵呵......那个老货。”
“你们知不知道，他每天晚上都要我脱光衣服，趴在地上，像条狗似的叼着他的鞋袜，在这屋子里爬来爬去........？”
女人泪如泉涌，哭得快要喘不上气。
“爬过来又爬过去，爬过去又爬过来.......他也会这么对你吗？素秋？”她看向六房，又看看三房，“雪樵？那老东西也会这么对你们吗.......？”
温灵从她们的眼睛里品读出诧异，那种诧异更让她心痛，因为这意味着，恐怕真的只有自己是这样，邱守成只有对自己才会这样。那个王八蛋从来没把自己当成过一个人，从始至终都是一只狗，汪汪汪地叫。叫得开心了，赏几块肉，摸一摸头。不开心了，一脚踢开，自有别的去处。
这跟春禧街的那些狸客们有什么区别？今天想来就来，明天不想来就在家陪老婆。不陪老婆，也有的是其他“温灵”，好多温灵，无穷无尽的温灵。漫天飞舞的温灵。
“我常常在想，我究竟是一个多下贱的人？他们要这么对我........”
温灵挣开两个女人的臂弯，挣扎着从床上爬起来，光脚踩在地上，像一抹丝绸般搭在窗台上。
风一吹，她像是要飘走了。
快一起来吧，像梦里那个被自己打死的姑娘那样，来吧，地府比邱府快乐很多。
“你别乱说了。”
雪樵怏怏地摇了摇头。
“让人听到了，传到老爷耳朵里，你就死定了。”
“谢谢你们还肯来看我。”
温灵看着窗外，她哭不动了，有啥好哭的呢，哭完了还是这样，哭是没有用的。
“告诉大房二房，我好得很，不用找人来扎针。”
她擦了擦泪，眼里找回点从前的光芒，像是真的恢复过来了一样。
沈素秋看着她这变幻无常的样子，什么话也不想说了。
算了，她好像也帮不上什么，也轮不到自己去忙些什么。花开花落自有时。
两人从造梦轩出来后，气氛闷闷不乐，从脸上看都像系挂着万重事。尤其雪樵，沈素秋从未在她脸上看到如此复杂的表情。
“你说她真的会好吗？”
沈素秋伸手去摸那些含苞的荷花，去年一池早凋尽了，今年又开新的，花是这样，人也是这样。所谓芳莲坠粉，疏桐吹绿，万事万物都抵不过轮回的消磨。
“兴许吧。”
三房也不敢确定，声音比之刚刚在屋里还闷。
“我猜不光是因为那个死了的丫头，”沈素秋无比确信，“肯定还有别的刺激.......”
不知为何，她又想起那晚和温灵缠在一起的男人。
“什么刺激？”
“老五。”
沈素秋重复，“五房那个，你还记不记得？”
“快别说了。”
池子边起风了，天有些阴了下来。
雪樵拉紧披肩，挽起沈素秋，两人快步往回走。
趁无人在意，沈素秋回眸远远看了眼绿意交映、花絮纷飞的造梦轩。
造梦轩，造梦，这屋子就跟它名字一样，像是一场沤珠槿艳的梦。影影绰绰里，她看见老四身边的丫鬟椿儿神色匆匆地跑了出来，不一会儿，又领着一道年轻健壮的身影飘进了屋子。
椿儿守在门前，谨慎观察着空无一人的甬道，像是一棵忠心的树。
沈素秋大概明白了什么，回过头挽着钟雪樵说：“走吧，告诉二太太，她已经自己请来了医生。”
龙王节举办得十分顺利，老天也十分欣悦地下了场大雨。旱情有所缓解，这是大家伙始料未及的事。沈临春在信里告诉沈素秋，今春不同往年，连降了好几场雨，看来是龙王老爷真显了灵。他还有另一桩喜事告诉家妹：沈白氏怀了身孕，两人终于要有他们的第一个孩子了。
沈素秋很高兴，回信时给送信的毛五多塞了两张毛票。麻烦他替自己将一个镯子送到哥哥手上，算是自己作为未来小姨的一点心意。
毛五为人忠正，有着老黄牛般沟壑分明的皮肤。他行动起来，永远要滞后半拍，据他自己说说，他六岁入府，已经在邱府伺候骡驹六十五年。
他向沈素秋描述邱家家主邱守成头婚时的盛况：整整十里红妆，上百箱金银珠宝，光是鞭炮唢呐就连响了十天十夜。而迎娶二房时，就是五里红妆，数十箱珠宝。再到三房，三里红妆，两箱珠宝，四五六房更是直接省了，光一顶花轿送到侧门边，偷偷摸摸的，像钻老鼠洞一样，让新娘自己钻进洞房去。
由此可见，邱府光景大不如前。
沈素秋不在意这些虚礼，可有时候也难免遐想：如果当初是某人娶了自己，他们会怎么样？
比不过现在这般寸米寸金的富贵和清闲，但也不至于饿死在路边吧？她相信自己和周铁生营生的能力和手段，小康之家，其乐融融，这样也很好吧？
女人自顾自陶醉着，感觉自己的霞飞苑也成了造梦轩，成天造些不切实际的梦。门外家仆轻轻走了进来，是二房的人，她说，二太太想请您过去坐坐，一同品鉴云南的好茶。
沈素秋欣然应允。
“其实这些事本该是我来操办的，但是最近不知道怎么，景明和景和接一连二都发了高热。我心里记挂孩子……”
说到这里，沈素秋已经明白了，世上没有白请你喝的茶。
“嗐，说起来也不是什么大事。大房你也知道，眼高惯了的，毕竟是晚清时候的小姐，小时候还进过内廷教养。区区埋葬一个下人这种事，又怎么肯亲自处理？”
二太太凤霞涮了口茶，笑靥如花道：“你宽心，大房那边我通过气了，管家爷那头我也吩咐过了，你只管调遣人手，走过场似的亲眼看着法官给她封了棺，贴了符，打了钉，入了土，你的差事就了了。”
不知是真因为两个孩子都有病，还是怕送棺入葬不吉利，这事已容不得沈素秋拒绝。二房难得求一回人，何况她还对自己有恩。
刚嫁过来时，府里人看沈素秋跛脚，没少明里暗里给她气受。有一回被凤霞抓了个正着，看到有人在六房的茶汤里吐口水，凤霞当即喊来霞飞苑里的所有下人，当着他们的面，给了那人重重一耳光。从那以后，再没人敢嘲笑沈素秋的那只跛脚，至少明面上不敢嘲笑得太高调。
“既然这样，我就帮你去办这桩差事，但我也有个不情之请。”沈素秋见机进言，“外管事的门路我不大懂，现在会点装神弄鬼的人都说自己是大法官。从前府里用惯了的慈道人年前因为饥荒逃去外地了，城里几家道观都空了，我想举荐一个人，跟我一起料理那具尸体。”
“我知道你想说谁。”
凤霞心思活络，聪明人讲话，总是不用太透。
“只是为什么是他呢？”
“二姐有所不知，他小时候得过四六风症，那病你也知道，病情凶猛。当时连他爹都以为他活不下来了，后来死马当作活马医，请了个名不见经传的法官来作法，把他从阎王爷手里拉了回来。”
“可过去了这么久，你肯定他还能找到那个大法官吗？”
“我肯定。”沈素秋目光坚毅，“因为我父亲死时，也是他替我请的那位法官来作法。我到死都不会忘。”