众丫鬟靠在一起，没一个愿意松口。看样子是姐妹齐心，团结对外了。
温灵笑而不语，摘下耳朵上一对银耳环，上前道：“你们谁把骂我的人供出来，这对耳环我就赏给她。”
姐妹花团体有了些松动，末梢的一个丫头犹豫几秒，没能捺住，举起了手，“刚刚是她，她，还有她。”
她眼神坚定，似要入党。
温灵决定相信她。
“可是你自己也说了！”其中一个不服气，反过头来也指证她，“她说得更难听。”
“有多难听？”温灵来了兴致，走过去，支起她的小脸。又是张年轻稚嫩的面孔，她最讨厌年轻。
别人的年轻。
“她说你是婊.子！你下面两个洞，都是婊.子洞，你以后都要被男人用牛什子戳烂！”
在场人无不听了个清楚，那丫头嗓门赛铜锣，像是巴不得整个邱府的人都听到似的，激得温灵浑身发抖，挨个甩了她们一巴掌。
清脆的耳光声吸引到檐角下的沈素秋。她远远地坐着，像是在看一部电影。
“别以为平日老爷跟你们玩笑两句，摸一把你们的屁股，就以为各个都有娘娘命，能够飞上枝头做太太。”
温灵单手叉腰，一步一步从那群丫头面前踱过去，像是在审视她们的年轻。
“一个个麦积杆子似的身板，奶.头还没我指甲盖大，能有什么风情？你们把老爷当土皇帝，那土皇帝可曾看过你们一眼？”
众人噤若寒蝉。
“要我看你们一个个才是正经的小骚.货！”她越说越恨，揪起其中一人的耳朵，将她拖到面前，又踢又打，“你怎么不去卖？怎么不去窑子里刨金？司令官的腰带上全缠着金元宝，去啊！你不是有种吗？！去啊！仗着你那三分水润的年轻姿色，去显摆！去兜卖！你能卖成红倌人吗？你被爷们骑一晚上能换多少斗米？”
女孩发出撕心裂肺的惨叫，疼得在地上翻来滚去。温灵越打越疯，越疯越想打，手里的扇子已经不能满足她。她拾起身旁一根碗口粗的木棍，照着女孩的脊梁骨狠狠抡了下去。
院中爆发出一声冲天的哭嚎。
沈素秋呆呆地望着，看到温灵头上的牡丹花摇身一变成了精，变成喷着毒汁的食人花，在院中肆意喷洒着血色的毒浆。
丫头们纷纷被眼前情形吓得不敢动弹，她们十三四的小脑瓜子当然明白，这是在杀鸡儆猴。
只是被打的姑娘有什么错？错在她太年轻，错在她运气差。被骂的温灵有什么错？错在她被哥嫂十二三岁卖进花窟，错在她用法国香水、穿花哨的旗袍，错在她屁股圆又大，胸脯高又挺，错在她丰乳肥臀、前凸后翘，错在她太美太招摇。
她们人人都没错，却又人人都有错。就像男人人人都有错，却又都没错。伟岸的雄性不容置疑，这世上许多事演变到最后，统一归为女人的错。
身为女人，大错特错。
女孩的哭声很快招来大房二房的注意。傅如芸不想出面（她总是在此类场面中隐身），交由凤霞和管家爷依照家规处理。
丫鬟杖打六十，四房温灵断食七日，幽禁造梦轩，以儆效尤。
其余几个鹦鹉学舌的也被依次拖了下去，具体怎么的，沈素秋也没再关注。她只记得那天的温灵很不一样，听到审判后，温灵罕见地掉了一滴泪。她印象里的温灵，是不会哭的，永远像一朵正在盛放的牡丹，和她头上那朵牡丹一样，娇艳欲滴，永不褪色。
邱府闹剧很快归于宁静。
沈素秋入夜又去拜访了三太太雪樵，将白天发生在院里的事一一说给她听。
雪樵虽算不上多美，但皮肤白皙，五官素净。她是北方人，却比南方女子还温婉，可谁又能想到，她是武行镖师的女儿？
她就是这样一个矛盾又迷人的人。沈素秋经常在想，如果自己是个男人，一定会爱上钟雪樵这样的女人，她想把全世界最好的东西都给她，只为博她一笑。
钟雪樵常年不见笑，和现在一样，只会永无停歇地盯着那些画，盯得精神都有些失智，有时连别人说话都听不大清。
“你看，四太太的事情就是这样。”
沈素秋跟随她的目光，一起看向门外的修竹。夜风里发出抖擞的嚎啕，像极白天那女孩的哭声。
“这事儿论不得谁对谁错，”雪樵摆弄着桌上一对泥塑小人，心不在焉地答：“四房我见过，是个美人儿，就是脾气直率了些，谁被戳到痛处都会跳脚。”
“美什么？”沈素秋摇了摇头，“脸上粉千斤厚，容不得细看。”
说完她就后悔了，她感觉自己不知不觉间变得跟那些多舌的丫鬟们一样，狭隘又刻薄。
“别说别人了，”雪樵把目光拉回来，直勾勾看着沈素秋，“见旧情人，感觉怎么样？”
沈素秋一下扭捏起来，绞着帕子，半天不吱声。
“还在恨他？”
“没有了。”
“我不信。”
“好吧。”她投降认输，点头表示肯定，“说不恨是假的。”
“白天他不在吗？”雪樵挨过去和沈素秋一起坐着，“四房闹得那样大，指不定全府的下人都凑过去看热闹了呢。”
“他不在.......”
沈素秋抿了抿唇，又改口，“好吧，他在。”
“到底是他在，还是你众里寻他千百度.......？”
雪樵一语道破玄机。
“喜欢的人在人群里，总是能一眼就瞧见。”
她敲槌定论，“沈素秋，你心里还有他。”
“才没有。”
女人咧了咧嘴，“谁会喜欢害死自己父亲的男人？我就算喜欢老邱，我也不会喜欢那块烂木头。”
“你这就是还有气。”
雪樵把头靠在她肩上，呵气如兰。
“听我说，等你回门，走在乡野田间，心胸就会开朗很多。心胸开朗了，这心里的恨，就能松绑了。”
“但愿吧。”
沈素秋假里假气地笑了，看时辰不早了，帮雪樵整理好矮脚桌上的毛线团后，匆匆离去。
回到霞飞苑，沈素秋难得拿出了珍藏的葡萄酒。这是邱守成送给自己的礼物。
两人结为夫妻前，母亲沈赵氏曾问过自己，上嫁吞针，下嫁吃屎，你想吞针还是吃屎？
屎太难吃，沈素秋说，还是吞针吧。
至少吞针只是痛，痛着痛着，痛习惯了，也就没知觉了。
后来果真一语成谶，她上嫁给了邱守成做第六房姨太。两人第一次见面，邱守成说，入府前你可还有什么未了却的心愿？别太过分，都能满足。
沈素秋托着腮说，那就去照个相吧。听说有种黑匣子，拉一下就能记住我现在的样子。以后怕是再也看不到这样的自己了。
那时她穿学生装，留齐耳短发。手里常常抱着本书，邱守成喜欢她不沾世俗的洁净。
他如她所愿，带她去拍了人生中第一张照片，可惜是张双人照。沈素秋后来偷偷用剪刀把邱守成裁了，只留自己。后来被邱守成发现，把剩下半张也撕了，沈素秋伏在炕头，一个劲地哭。
可能自觉有些过分，事后邱守成托管家给她送来一瓶葡萄酒。说是商会的人送的，价值千金。沈素秋没喝过洋酒，不知其中滋味。不过滋味不滋味的也不重要的，是苦是甜于她而言，都是吞针。
酒过三杯，沈素秋有些醉了。她没想到自己酒量这么差。从前看哥哥和某人喝酒，还是酒性更烈的高粱酒，两个男人以缸论。最夸张的一次，周铁生喝得满身红疹，一晚上要了自己六七次。要到最后，精疲力尽，两人像两条蛇似的缠在炕上，沈素秋摸着他满是汗的胸大肌说，去年才夯好的土炕，怕是要被你震塌。
周铁生抱紧她，云里雾里间又来了一次。他那事多残暴，不知爱抚怜惜。沈素秋常感觉做那事时的周铁生像个磨盘，而自己是那软豆腐渣，被情.欲榨出汁，榨出色授魂与般盛大的爱。
沈素秋困了，扶着墙，一瘸一拐走在床前，一头栽倒下去，放任自己的身体一寸寸蛄蛹进被子里。
她不知道自己睡了多久，直到门外丫鬟敲门。几更天了？她用余光看窗外，天都还没亮。
别敲了，女人犯了起床气，野猫子似的鬼嚎，我还没死。
“五更了。”门外丫鬟说，“马房的毛五说，车驾行装都备好了。净事的婆子们都到了，还请太太行个方便。”
沈素秋霎时清醒。
来不及洗漱，丫鬟领着四五个老婆子走进门来，手里拿着戒尺，将女人直接从床上提了起来。
所谓“净事”，含口净、身净和心净。通俗来讲，就是搜身。
邱府家规之一，女眷回门之前，都须由净事婆子搜身，以防私藏细软，接济娘家。
沈素秋被两婆子掰扯开嘴巴，粗长的戒尺捣进嘴里，左右一搅。净事的婆子还不放心，又把手伸进去，上下牙缝里掏了一圈，确保沈素秋的舌头底没藏金戒指、碎银钞。
检查完口腔，就是身体。一个婆子负责头发，一根一根清过去，以防发髻里又塞些支票、银簪，一个婆子负责上身，皲裂的手掌像铁砂纸一样，从锁骨，到胸，要腰窝，一寸寸地摸过去，刮得女人生疼。剩下两个婆子负责□□，包括最□□的地方，都要拿戒尺探过，拿灯照过，这一套规矩走完，天刚蒙蒙亮。
毛五拿着毡帽，恭敬地候在马棚边。
沈素秋换了身藏青便装，两手空空地走过去。她的头发只用一根木簪子缚住，有几缕碎发没挽好，蒲公英絮似的垂下来，整个人显得有些单薄之感。
早已坐在马车前的周铁生给看怔住了，他像是看到了没嫁人前的沈素秋，没有金银首饰和绫罗绸缎的装饰，整个人简单得像一张留白的画。现在站在自己面前的不是六姨太，是沈素秋。六姨太是六姨太，沈素秋是沈素秋。
他爱沈素秋胜过六姨太，就像爱粮食一样。
只是对方并不这么认为。
“没别人了吗？”看到周铁生也在，沈素秋停下上车的动作。
“天不敢巧儿，大早上二房来人说，龙王节要去渭河边扎草舟，马鹏人手都调那儿去了。”毛五佝偻着背，脸上极尽谄笑。
“那府里没有别的汉子会驾马？”
沈素秋还不死心。
“这........”
毛五搓了搓胸口。
“没有。”周铁生一口回绝，抬眸看她，“太太要是嫌弃我，只能让我师父亲自送你了。只是他年纪这么大，你忍心他跟你一路奔波？”
沈素秋看着毛五那副快要散架的身子骨，天可怜见的，牲畜何苦为难牲畜。
她踩着周铁生的背，钻进马车里，恹恹地放下了帘。
“那就走吧。”