大夫来得很快，一是医者仁心，二是李氏出得起价钱。
李氏没让他先给顾荃看诊，而是当着所有人的面对他说：“我家祜娘是个什么情形，还请你如实告知大家。”
主家发了话，医者自是没什么好隐瞒的，当下将上回他给顾荃看诊时得出的结论重又委婉叙述一遍。
短暂的沉默过后，顾老夫人不能接受般喃喃，“怎会如此？竟是终不过二十……”
她望着锦被中双目紧闭娇弱恬静的孙女，顿时眼泛泪光。
顾荃适时缓缓睁开眼睛，装作方才苏醒过来的状态，虚弱中透着一丝茫然，视线落在她身上后，愧疚自责道：“祖母，对不住，祜娘让您为难了。”
一边是顶门立户的长子，另一边是真心疼爱的孙女，她的为难无人能知。儿子们不知，儿媳们不知，唯有这个孙女，哪怕是将将从昏迷中醒来，头一个关心的不是自己如何，而是她是否为难。
她心中充斥着难受、酸涩、挣扎，紧紧握住顾荃的手，“祜娘，莫要多想，好好养身子，亲事的事……”
“母亲，罗侍郎说了，祜娘身子弱些也无妨，倘若日后真有个万一，必定让她儿女双全，有人侍候供奉。”
顾荃险些被这话给气笑了。
一时竟不知是罗家人无耻些，还是这个所谓的大伯更无耻。
顾勉再不能忍，强压着怒火道：“大哥，罗家这是要娶我家祜娘，还是图她的嫁妆！”
这话实在是直白得不能再直白，只要人嫁过去，陪着如山的嫁妆，却不管人能活几年，死后还有便宜儿女继承一切，不是图财是图什么？
“二弟，你胡说什么？”顾勤胀红了脸，不知是恼的，还是臊的。
顾勉性情懒散，喜琴律音韵，不喜读书作赋，说得好听是不思进取，说得难听玩物丧志。旁人若是打趣时，他总将家中有兄长光耀门楣足矣的话挂在嘴边。
从小到大，他从不曾违逆过顾勤，今日是头一回。
“京察在即，难不成大哥……”
“住口！”顾老夫人适时制止了他。
京察百官，有功者晋，有过者罢，而罗侍郎是吏部侍郎，正是京察考官之首。
当年方姨娘的事，就是京察时被人捅出来，险些坏了顾勤的仕途，也难怪顾勉会有此猜测。
顾老夫人沉声对顾勤道：“你跟我来。”
顾荃的目光越过所有，隐晦地递了一个眼色给守在门边的南柯。南柯接受到她的讯息，悄悄地离开。
母子二人屏退所有的下人，单独谈话。
无人知晓他们说了什么，哪怕南柯以武者之身百般探知，也仅听到顾勤愤怒之下的一声失控之语。
“母亲自来偏心，如今竟是连儿子的前程都不顾了吗？”
单凭这一句话，顾荃便知亲事同他的仕途有关，或许正如父亲所猜想的那般。
这一夜对于顾家上下而言，皆是不眠之夜。
夜深人静，犹有人语。
顾勉和李氏百般安抚好女儿，亲眼看到顾荃睡下，这才心事重重地回到自己的屋子。
一关上门，李氏就变了一副模样，不是为人母时的慈爱，也不是为人媳时的恭顺，而是双手叉腰满脸的泼辣，衬得原就艳丽的面庞更为生动了许多。
“我竟是不知，哪家侄女的亲事，全凭当大伯的做主。大哥想巴结谁，或是想与什么人方便，怎地不双手奉上自己的女儿，拿我家祜娘做什么人情？我不管，事情真到了那一步，我就带着祜娘离开，你若是同意，我把满娘和禀儿也带走。”
“你说是什么胡话！”顾勉最是爱极她这个样子，大手一揽将她按进被窝，“你放心，我是祜娘的亲爹，没有我的同意，谁也不能定下她的终身。我们一家人不能分开，大不了分家！”
被窝一盖，夫妻俩的谈话变成窃窃私语，最终不可闻。
他们谁也不会想到，原本已经睡下的顾荃不知何时就站在他们房间的窗前，望着天上的明月，眼中全是动容之色。
夜风徐徐生凉，她拢了拢身上的斗篷，朝晚香居而去。
明明见着屋子里亮着灯烛，她却没有上前，而是静静地站在夜风中。夜色隐隐，她神情难辨，唯有一双眼睛璨如星芒。
守夜的婆子照旧在相同的时辰出来换班，打眼看到她们吓了一跳，等看清之后忙进去禀报。
不多会儿的工夫，顾老夫人身边的欣嬷嬷出来，语气焦急而担忧，“四姑娘，你来了怎么也不说一声？天这么凉，若是伤了身子可如何是好？”
她半垂着眸，“我怕打扰祖母歇息。”
顾老夫人哪里能睡得着，先前同长子不欢而散，胸口闷得厉害，喝了药也不见舒缓，头也跟着隐隐生疼。
听到她说原本打算一直在外面等，等自己起床时，闷堵的心口更是难受。再看到她白着一张小脸，越发显得娇弱可怜，更是心都揪到一起。
欣嬷嬷忙将炭盆里的火拱旺，再将热好的汤婆子塞到她手上。
她捧着汤婆子，乖巧地正襟危坐着，小脸上全是自责，“祖母，是我不好，让您和大伯为难了。”
“你大伯他……”顾老夫人本想说什么话来为长子圆辩几句，一想到长子做的事，心里的那口气实在是堵着出不来。
顾荃给了她台阶，道：“我知道大伯都是为我好，或许关心则乱，反倒让人有机可乘。我思来想去，罗家应是图财。我娘给我置了一些私产，我想让大伯去打点一二。”
顾老夫人闻言，又心疼又欣慰。
这孩子不仅聪明，还懂事，更难能可贵的是识大体。
人人都说她偏心，可遇到这么个贴心的孩子，她能不偏心吗？
“我的祜娘，你可真真是要心疼死祖母。”她抱着顾荃，抹着眼泪，“这事祖母心里有数，祖母有嫁妆，哪里用得着你的私产。你好好养身子，旁的都不用管，祖母还在呢，万不会让你受委屈。”
有她这番话，顾荃便安了心。
欣嬷嬷让人送来炖好的补汤，汤中的人参味立马充斥着整间屋子。
顾荃陪着喝了一碗汤，然后被老太太催着回去休息。
一出晚香居，她脸上的乖巧柔弱便消失得无影无踪，取而代之的是与娇弱的花容月貌完全不符的凝重。
灯笼的光照亮她的前路，纵使看不真切，却让人无所畏惧。
忽然她猛地回头，望向无边的夜色。
夜如水，景物影影绰绰，除了她们几个，哪里还有半个人影。
“姑娘，怎么了？”黄粱问她。
她摇摇头，没说话。
方才她好像感觉有人在看她，或者说是在暗中窥视着她，那种感觉让人不寒而栗，仿佛自己是被人盯上的猎物。
再往前走几步，这种不舒服的感觉仍在。
她捏着手中的帕子，眸底闪过一抹异色，纤细的指绕着帕子，似是无意识般玩脱落地，且一无所觉。
直到进了自己的屋子，这才像是发现少了什么东西，蹙眉细思一会儿，对黄粱道：“出祖母的院子时还在手上，应是在路上丢了，许是落在园子里，你沿路去找找看？”
女儿家的贴身用物，若是被人有心之人捡了去，大抵不会是什么好事。多少后宅阴私算计，皆与这种事情有关。
半个时辰后，黄粱懊恼地回来。
“姑娘，奴婢找了好多遍都没找到。”
顾荃印证自己的感觉，按捺着心中怪异，“找不到就算了，也不打紧。”
裴府。
西南侧的书房内，散落着一地的画卷。画卷中尽是各色的美人儿，胖的瘦的，清纯的娇艳的，端庄的妩媚的。
解永伏在桌上睡得正香，许是被什么动静惊醒，睁眼的同时打着哈欠，望着明显刚从外面回来的人。
“廷秀，你刚才去哪了？”
“有事。”
“这大半夜的你能有什么事？”解永哈欠连连，扶着自己腰站起来，左扭扭，右弯弯，然后一指满地的美人图。“你再看看，有没有你要找的？”
裴郅看也不看一眼，径直从书架上拿起一本书来看。
解永抚额，满脸都是痛苦之色，“京察百官，若么是考校政绩，若么是查验私德，为何轮到我，陛下竟让我为你寻觅佳人！”
他嘟哝着，“上次陛下欲为你赐婚，你非说你几年前曾无意间见过一幅美人图，那图中的女子才是你心之所向。我怀疑你是故意的，哪有什么美人，你分明是在搪塞陛下……”
整个南安城的美人图差不多都在这里，若不是胡诌的，为何不认真翻找？
“不是。”
裴郅已坐到案后，自顾看起书来。
一看那书名，解永头更疼，谁家血气方刚的男儿郎大半夜的不睡觉，看什么《折狱集》。
“廷秀，你还是不是个男人？”
裴郅淡淡看他一眼，他立马认怂。
“行了，行了，我今日乏得很，明日再找吧。”
他没有看到，在他打着哈欠转身之际，裴郅平静的目光骤然生变。
那翻滚的幽光，那压抑不住的疯狂，似极致的红尘烈火，势要将所有的理智冷静焚烧殆尽。
确有美人，但不是在图中，而是在自己的梦里。
裴郅缓缓闭上眼睛，仿佛身处那些自从他初开精元之夜以来的绮梦中。那水做的玉人儿，娇啼细喘，若是被他欺负狠了，哭起来最是销魂蚀骨，恨不得让他将性命都与之交付。
从前只当是梦乱情幻当不得真，而今……
他气息渐乱，蓦地睁开眼睛，从怀中取出一物。修长的手指小心翼翼地将其展开，低眉之间全是晦暗执念。
那是一方素帕，丝滑馥香，无任何绣记。