姚韫知屏息凝神，不敢发出半点声音，可身体仍旧被任九思牢牢禁锢着。
他故意贴得极近，温热的呼吸轻擦过她的耳侧，炙热的胸膛紧贴着她的背脊，连心跳的律动都透过单薄的衣料清晰可感，令她生出一种近乎窒息的慌乱。
门外，张允承的声音透过夜色，急躁地传进来。
“说话啊！你们都哑了吗？”
小厮们被他呵斥得瑟瑟发抖，唯唯诺诺地回道：“是……是夫人……夫人让我们守在外头，说若是听见不对劲的动静再进去。”
张允承目光一沉，猛地瞪了他们一眼，冷声道：“混账！”
小厮们连连告饶。
门内，姚韫知却感受到身后那人带着几分意味深长的讽意，在她耳畔轻轻低笑了一声。
“夫人，别怕啊。”
姚韫知刚要啐他一句，一阵沉稳而急促的脚步声，径直朝屋内走来。
她心头猛地一紧，几乎是下意识地想要挣脱任九思的束缚。可他却故意掌心微微用力，将她往自己怀里再扣紧几分。
两具身子紧密贴合，连半分缝隙都不留。
屋外风雪肆虐，寒风呼啸而过，门窗被吹得微微震颤，可屋内的空气却悄然变得灼热。
“你最好别动。”任九思的声音压得极低，贴在她耳侧，温热的气息拂过她的肌肤，透着几分危险的戏谑，“要是他发现我们在这里，你说……他会不会气得当场把我们抓去浸猪笼？”
“任九思！”姚韫知怒极，可此刻她哪里敢大声，饶是气得咬牙切齿，也只能生生压下怒火，目光凌厉地瞪着他，恨不得将这无赖的男人一脚踹开。
可任九思却全然不当回事，笑意越来越浓。
张允承的脚步声越来越近。
“韫知？”他的声音透着担忧，在寂静的房中显得格外清晰。
衣袂摩擦声微不可闻地响起。
张允承已经迈入了房间。
姚韫知的脊背陡然绷紧。
可她还未来得及缓过神来，任九思的手竟然不知轻重地顺着她的腰侧滑了下去，掌心暧昧地隔着衣料掠过她的肌肤，带着一点不怀好意的试探。指腹缓缓描摹过她的腰窝，不轻不重地捏了一把，手法恶劣至极。
姚韫知的身体陡然一僵，根本无法控制地轻颤了一下。
张允承的脚步却已然近在咫尺。
“你——”
她刚要开口，任九思便轻笑着俯身，含住了她的耳垂。
他压低声音，语气轻亵道：“若我们当着他的面在这里欢好，料想应该别有一番意趣。”
姚韫知又羞又恼，狠狠掐了他的手臂一把，谁知他非但没有放手，反而故意地加重了手下的力道，掌心顺着她的腰线缓缓游移，落在了她的腿根处。
他续道：“你有没有想过将来会有一天会被我从后面撞得眼睛都红了，偏还死死咬着唇，不肯喊出声来……”
姚韫知哪里听过这种污言秽语，脸色青了又紫。
他还在继续发问：“你说，他听到你的声音，会不会忍不住破门而入？到时候，你是会推开我，还是会故意让他看到你和别的男人偷情的模样？”
姚韫知的眼尾染上薄红，瞪着他，想要狠狠踩他一脚，可是他却仿佛料到了一般，膝盖一抬，顺势将她更牢地抵在了自己怀里。
“怎么？”他的声音低哑而含笑，带着一点刻意的挑逗，“不舒服吗？”
姚韫知气得咬牙切齿。
“韫知？”
张允承的脚步声落在了柜门外。
姚韫知一动不敢动，心跳急促得仿佛要震破胸腔，手指死死扣着衣柜的内壁，指节因用力过度而发白。
她余光一扫，正好看见他眼角微微扬起，那丝若有似无的笑，竟带着点莫名的悠然自得，仿佛完全不将当前的危机放在眼里。
这个疯子！
外头的张允承眉头深锁，目光缓缓扫过房间里的摆设，步伐沉稳却透着一丝焦躁。
桌台上的灯火燃得正旺，映出温暖的光晕，照亮了大半个房间，可屋内空无一人，姚韫知的身影依旧不见踪影。
他的目光微微一顿，落在了角落里的衣柜上。
空气仿佛在这一刻凝固住了。
衣柜静静立在那里，沉默无声，可不知为何，张允承却觉得它在微微晃动，像是里面藏着什么不可言说的秘密。
他眉头皱得更深，脚步也随之迈了过去。
一步，两步，三步……
越来越近了。
姚韫知屏住了呼吸，心跳快得几乎要震破胸腔，额角沁出一层细汗。
张允承的手已经抬起，停在柜门上方，指尖微微一顿，似乎还在迟疑。
姚韫知脑中飞快权衡。
要不要干脆自己推开柜门？
只要她能在第一时间开口，将一切归咎于自己被任九思胁迫，总好过真的等被发现与他共处一室，再去自辩。
可就在她刚要做出决定的瞬间，一股熟悉的力道蓦地袭来。
任九思的手指，死死扣住了她的手腕。他指腹温热，带着十足的掌控欲，虽然不重，却不容挣脱。
姚韫知只能闭上眼，等待着审判的降临。
“喵——”
突然，一道尖细的猫叫声忽然自头顶上传来，划破了沉寂的夜。
张允承的手一顿，随即抬起头，眼神一沉。
下一瞬，一道黑影自衣柜上疾速跃下，直扑他的肩膀。
张允承猝不及防，猛地往后退了一步，手下意识抬起。
那是一只通体漆黑的猫，修长的身形在烛火下投下一道深邃的影子，眼睛泛着幽幽的光，诡异而冰冷。
它落地后，尾巴猛地一甩，发出一声尖锐刺耳的猫叫，旋即身形一闪，轻巧地跃上窗台，眨眼间便没入夜色之中。
张允承微微蹙眉，站在原地沉思了良久，目光再次扫向那衣柜，却终究没有再伸手去打开。
几个胆大的小厮半晌没听到动静，也陆续跟了进来，站在屋内四处张望。
见屋里没有姚韫知，众人面面相觑。
张允承问：“你们确定夫人在里面吗？”
几个小厮被他盯得后背发凉，先前笃定的神色顿时变得迟疑起来，彼此交换了一个不安的眼神。
“这……小人也不敢确定了……”
“是啊，我们刚才只是听见声音，夫人进去之后，的确没再出来……”
“小人也不知道这里面怎么会没有人啊。”
几人越说越心虚，声音都不由自主地压低了几分。
张允承眉头皱得更紧，目光沉沉地在屋内扫视，忽然，他的视线一顿，落在了房内另一扇门上。
那扇门的位置极为隐蔽，平日里几乎不被人注意，门扉微微虚掩，仿佛方才有人经过，却因匆忙未能合紧。
几个小厮顺着他的目光看过去，愣了一瞬，其中一人怯怯地开口：“少爷，夫人……会不会是从这扇门出去了？”
不一会儿，这一群人的脚步声渐行渐远。
最终，房门被“砰”一声合上。
屋内恢复了寂静。
藏在衣柜里的姚韫知终于彻底放松了下来，压抑了一整晚的怒火在这一刻蓦然涌上。
下一瞬，她猛地抬手，狠狠一巴掌甩在了任九思的脸上。
“混账！”
清脆的一声回响在狭小的柜内，带着毫不掩饰的怒意与羞恼。
任九思的侧脸微微偏了一下，可他却丝毫不恼，反而低低地笑了一声，带着一丝玩味，“我帮你遮掩了这么久，你就是这样谢我的？”
姚韫知目光凌厉，咬牙切齿：“你再敢乱来，我一定……”
她话未说完，任九思便忽然俯身靠近，气息灼热，贴近她的鼻尖，眼神幽深，低笑着打断：“一定什么？”
他的声音压得极低，带着刻意的蛊惑，让她下意识地屏住了呼吸。
姚韫知强忍着怒意，狠狠甩开他的手，头也不回地推开柜门，大步走了出去。
门外很快传来张允承关切的声音。
“韫知，我刚刚在屋里怎么没有看见你？”
姚韫知茫然道：“我也没有看见你啊，你刚刚进来了吗？”
“那可真是邪了门了！”
之后的几日，张府一直鬼影幢幢，阴风阵阵。
张允承也请了几拨和尚道士，念经的念经，作法的作法，香灰撒了一地，符篆烧了满院，可那夜半的敲门声依旧不曾停歇。
到了后来，除了敲门声，他竟还能听见一阵若有若无的哭泣混在夜风里，幽幽荡荡，直钻入骨缝，让人不由自主地背脊发寒。
张允承连着几夜被折腾得心神不宁，实在受够了这鬼哭神嚎的折磨，便叫来管事的，让人再去寻个法子。
管事思索了一会儿，低声道：“九思公子倒是说过，苍梧山灵验得很，山上的清虚观专门镇邪驱煞，或许能请个得道真人来看看。”
张允承拧了拧眉心，沉声道：“这几日衙门里事情繁杂，我若要去苍梧山，须得先告个假。”
管事的听了，迟疑了一下，建议道：“不如让夫人去吧？夫人也许久没有出门散心了。”
张允承微微皱眉，“现在外头那么乱，我不放心。”
管事试探道：“其实，夫人这几日也睡得不安稳。”
张允承目光微动，缓缓问道：“怎么回事？”
管事低下头，斟酌着语气，低声回：“大约是因为那个袭香的事。夫人始终觉得是因着自己没有去刑部作证，才害死了袭香。”
张允承闻言，神情微微一滞。
他沉默良久，最终还是缓缓吐出一口气，语气低沉，“罢了，那就让她去吧。”
冬日的苍梧山，素雪覆顶，寒意浸透松林。山道蜿蜒而上，沿途积雪未融，偶有枯枝自高处坠落，碎响惊起山间隐栖的寒鸦。石阶上覆着一层薄霜，行走其上，脚步微一用力，便能听见细微的冰碴碎裂声。
清虚观伫立于山巅，殿宇肃穆，青砖灰瓦在寒风中透出一丝沉静的冷意。观前的古树早已落尽枝叶，唯有盘根交错，嵌入岩石，静默见证百年风霜。
傍晚时分，天色昏暗得更快，斜阳尚未完全隐去，暮色便已悄然吞没远山。
清虚观内，廊下挂着的铜铃被冷风拂动，发出低低的脆响。内院一角，几盏青铜灯笼散发着微弱的光，映在白雪上，像是几点燃得不甚热烈的星火。
推开木门，观内主殿幽暗，正中供奉着一尊道像，青烟缭绕，檀香味淡淡地弥散在空气中。
殿内，坐着一位身披灰青道袍的老者，眉须皆白，神色澹然。那双眼睛看似浑浊，实则深邃如渊，仿佛能一眼看透世间百态。
他正端坐蒲团之上，手持拂尘，神态悠然。
姚韫知微微俯身，拱手施了一礼，声音不大，带着冬日的清冷，“道长，晚辈今日前来，是有一事想求道长指点。”
妙虚子未曾急着答话，只是轻轻点了点头，示意她坐下。
姚韫知跪坐于蒲团之上，指尖抵着膝盖，沉默了许久，才道：“道长，晚辈近来心绪不宁，梦魇频生，似是被心魔所扰。晚辈不知该如何化解，故而前来。”
妙虚子静静地看着她，眼神不悲不喜，似是早已看穿世事。他轻叹一声，缓缓道：“心魔者，心之妄念所化。执念深，则魔难除。施主可愿与贫道细说，你所困之事？”
姚韫知一时无言。
她也说不清自己的心魔是什么。
是夜半梦回，看见袭香血染衣衫；是被那人低声在耳畔说的惑人之语，扰得数日心神不宁；还是那个早该被遗忘在记忆深处的故人，无可控制地一次又一次出现在了她的脑海中？
她沉默了许久，才道：“晚辈曾以为，自己心志坚定，做出了选择便不会后悔，也不会因无谓之事动摇，可如今……却愈发迷惘，不知自己真正所求，亦不知该往何处去。”
妙虚子微微颔首，道：“万事由心生，亦由心灭。施主此番前来，是想求一解法，还是想求一个答案？”
姚韫知怔了一下，抬眸望向他，“有什么区别吗？”
妙虚子淡淡一笑，眼中带着深远的意味，“若求解法，斩断妄念即可。若求一个真正的答案，还须正心诚意，多费些功夫。”
这话说得云里雾里，但姚韫知能隐隐领会到其中的含义。
她的指尖微微收紧，良久，才缓缓松开。她低声问：“道长，若求答案，晚辈该如何做？”
妙虚子抬手，指了指殿内的长案。
案上摆放着一盏青铜灯，灯芯未燃，油料却是满盈。
姚韫知走上前，伸手拿起灯炷，轻轻一点，火苗倏然燃起，在微风中跳动，映亮了她的脸庞。
妙虚子望着灯火，道：“这盏灯，照见光明，亦能映照心念。施主可曾看清自己的心？”
姚韫知凝视着灯焰，火光摇曳，似是要将她内心深处的情绪一寸寸剖开。
良久，她轻轻吐出一口气，低声道：“晚辈明白了。”
姚韫知前脚刚离开清虚观，任九思便紧随其后而至。妙虚子正于殿内焚香静坐，见任九思进来，微微一笑，未待他开口，便先问道：“九思公子可是有话要问贫道？”
任九思闻言，神色微动，却未作声。
妙虚子轻拂拂尘，续道：“她为袭香姑娘点了一盏长明灯。”
任九思冷道：“人都不在了，再在这里惺惺作态又有何用？”
“公子若这般说，贫道的有些话怕是再说不出口了。”
“是晚辈冒犯，”任九思垂眸，“道长有话不妨直说。”
“除了袭香，张夫人还为另一个人点了一盏长明灯。”
“谁？”任九思脱口问道。