后厨通面阔五间，大大小小十余个灶，锅碗瓢盆林林总总，就是林知了前世去过的厨具店也没有这里齐全。
刘掌柜颇为骄傲地说道：“林娘子，咱家的东西齐吧？”
林知了看着他的样子，仿佛说“你大开眼界了吧。”
“工欲善其事，必先利其器。这也值得你得意？”林知了停下不是惊呆了，是因为突然想起她割麦杀人是把好手，唯独不擅杀鱼剁肉切菜。
毫不夸张地说不仔细分辨或尝尝看，前世的她分不清糖盐。
可这也不能怪她。末世前大学生独生女在家靠父母，在校有食堂，不用她洗手作羹汤。末世后想做可惜没食材。好在林知了会吃又常看美食纪录片，很多菜谱倒背如流。
刘掌柜不知内情，笑容凝固，也不再客气：“林娘子，请吧！”
林知了抱着弟弟进去，从容不迫地问：“看我做还是我说厨子做？”
刘掌柜个外行下意识问：“有何不同？”
“看我做一遍不一定能学会。我说他做，一遍就会。”林知了让刘掌柜决定。
刘掌柜指着大厨子：“你说他做！”
“刀工如何？”
被点名的大厨子面露不快，仿佛林知了羞辱他。林知了问：“是基本功啊？”满意地微微颔首，指着盆中杀洗干净的草鱼，“放案板上用干净的布拭干水。”
大厨子擦鱼，林知了令他身边等着打下手的小厨子准备团粉、白糖、醋、葱、姜、酱油等调料。
大厨子手脚利落，林知了刚说完他就看过来等着下一步。林知了令他斩下鱼头，去掉梁骨，在鱼尾处切断，两片鱼肉靠鱼尾相连，改花刀呈麦穗状，裹上团粉上油锅炸。
大厨子炸鱼，林知了教小厨子勾芡。炸至金黄的鱼肉和鱼头出锅摆盘，小厨子淋上芡汁。
林知了感觉差点意思，发现葱花，捏一把撒鱼边上。
盘很大，鱼显得小，加了葱花，完美！
刘掌柜没想到这样简单，切、炸、浇汁，前后一炷香，顿时觉着亏了：“成了？”
“成不成你尝尝看。”难得可以吃白食，林知了先尝一块，随后给弟弟塞一口，“好吃吗？”
小鸽子想说他吃饱了，酸甜可口的鱼肉到嘴里，他踮起脚朝案板上看。林知了见状又给他夹一块。
袁公子不想沾一身油烟味，一直在厨房外。可他闻到鱼肉香就不禁好奇。一听可以吃，进来就说：“本公子尝尝。”到口中很意外，“这道菜我好像吃过。”
随同袁公子前来看热闹的食客在门外没听见他骂“什么东西”，便猜到味道不错。
他们忍不住进来。袁公子跟在自家似的，招呼众人品尝。刘掌柜气得发笑，谁还记得他。
林知了记得，等着他给钱，“刘掌柜不尝尝？”
刘掌柜走近夹一块，外酥里嫩，酸甜适中，不得不承认比他的“西湖醋鱼”可口。
袁公子的友人说道：“我也吃过类似的菜。是不是在京师？鲁地的厨子做的？你是不是问过店小二怎么做的，他差点把我们当挑事的。”
自古以来食谱都是秘传。方才袁公子等人在门外也是考虑到这道菜是刘掌柜花钱买的，他们不能旁观。那日袁公子当众讨要食谱，若非见他垂髫之年，店小二真会把他打出去。
经友人提醒，袁公子想起来想起来了，他跟现在的小鸽子年龄相仿，当时只道是寻常，然而再也没吃过。
袁公子问：“林娘子去过鲁地？”
“读过几本闲书。”林知了无法解释便装谦虚。
早年刨根究底险些被打。袁公子现在不担心挨揍，但他长大了懂得理解他人，就此打住，转向刘掌柜：“这道菜值不值一贯钱？”
刘掌柜同袁公子认识一年有余，于他而言像砒/霜的菜，兴许到了他人口中是蜜糖。若是他觉着可口的菜，那一定挑不出刺。
又有小郎君的友人作证，鲁地有相似的做法且秘而不宣。如此看来值，值！
可他看林娘子的样子，像是不止会一道菜。此番被她看出这道菜值三五贯，甚至于能让东家出十贯钱，日后她岂不要坐地起价。
刘掌柜叫厨子们尝尝，好好尝尝。
林知了心说，是该好好尝尝，尝尝你们做的都是什么东西。
然而林知了没想到厨子们品尝过后举手表决她险胜。
林知了的呼吸停顿。袁公子的眼睛地震，扇指众厨：“你们有意的吧？”
厨监是有意为之，还是刘掌柜授意。可他的神色古井无波，“小郎君息怒。林娘子的这道酸甜鱼味甚美。依我愚见应当把鱼肉切下来做点心。再者，这条鱼吃几口块尚佳，多了油腻。”
袁公子好笑：“谁一顿饭只吃一条鱼？”
厨监噎住。
林知了说道：“你说鱼肉切下来做点心，不可以把鸡胸脯肉切下来做成这样？鸡胸脯肉无论炖煮炒都柴，唯有这样鲜嫩。”
厨监不禁问：“这个勾芡法还可以做鸡肉？”
“问我啊？”林知了险些嘴快说出“还可以做猪肉”。原身记忆中猪肉这东西贵者不肯吃，贫者不解煮。她要说出来，猪肉被刘掌柜端上大雅之堂，只是一道糖醋排骨也能让这家酒店赚得盆满钵满，于她有什么好处。
林知了转向刘掌柜，品尝草鱼不提土腥味，说什么油腻，真当她傻，看不出这是鸡蛋里挑骨头，“一贯钱一道菜。”以防刘掌柜怀恨在心日后借机刁难她，她把袁公子拖进来，“小郎君，在商言商，您说是不是？”
巧了，袁家是商贾之家。袁公子颔首：“林娘子言之有理。刘德全，你我皆不傻，林娘子可以用这个法子做草鱼，自然可以做别的鱼。看似一道鱼，你一年四季皆可卖。”突然醒悟，酸甜可口的鱼同想让他跳西湖的那条鱼一样是草鱼。二者味道仿佛云泥之别。纵然刘德全失去味觉，也该吃出这条鱼外酥里嫩。然而他绝口不提钱，“你不是想赖掉吧？”
“岂敢，岂敢！”刘德全一看其他宾客看过来，为了“竹林深处”的名声，他真觉着不值，食客们认为值，他也要出这个钱。
可是当着食客的面，他也不能直言，不想知道鸡胸脯肉的做法。要是改日袁公子嘴碎在东家面前提一句，东家定会认为他小家子气难成大事。
刘德全又不想花钱买相似的食谱，看到食材架上的羊排和鲈鱼，最多两百文，他眼中一亮，找两根草绳系上鲈鱼和羊排递给林知了。注意到小孩好奇看过来，刘德全又洗个今早买的大桃子，擦得干干净净才给他。
袁公子满意地微微颔首：“林娘子，看他这可怜样儿，你就教教他吧。”
林知了从善如流地说道：“今日便给小郎君个面子。”
往日听得最多的便是给他父亲给他兄长个面子，第一次有人真在意他本人的看法，而不是看在他父亲和兄长的面上，袁公子情不自禁的笑了。
林知了担心露拙，依然只动嘴不动手。
厨房不缺鸡，也不缺各种调料。林知了发现了炙烤羊肉的调料，还有细细的竹签，应当是串羊肉的，她令厨子剔出鸡胸肉和鸡里脊，鸡胸肉切细条，鸡里脊切薄片，腌好后先炸鸡胸肉，里脊穿起来，出锅后鸡胸肉倒入芡汁中翻炒几下，里脊肉撒上烤料。
林知了率先拿两串，给弟弟夹两块鸡胸肉。刘掌柜瞠目结舌，她还吃得下去？看她手戴玉镯头戴银簪，不应当跟饿了八百年似的啊。
袁公子好笑，这个林娘子真不拘小节。
别的食客也露出善意的笑容。
有才之人在他们眼中无论男女都值得尊重。
袁公子拿三串里脊，他一串，两位友人各一串。鸡里脊很少，拢共八串，刘掌柜见状慌忙上前拿走最后几串同厨子分了。
其他食客和厨子品尝裹满了芡汁的鸡胸肉。袁公子也来一块，饶是有所准备也很意外，竟然一点也不柴。
袁公子还没咽下去就忍不住说：“刘德全，你的一贯钱花值了。”
刘掌柜要是再挑三拣四，一定会被食客鄙夷：“林娘子，多谢！”
袁公子的另一位友人不禁讶异一声。众人看过去，问他怎么了。他指着鸡胸肉：“这个我在宴请知府的宴席上吃过，但不是酸甜口，是加了烤料的。当日我好奇怎么做的，知府的小公子还说是厨子潜心研究的。我以为多难，原来就是腌一下过油炸。看我改日请他吃这个他会怎么说。”
袁公子一看就是个爱热闹的，“改日作甚。择日不如撞日，明日！刘德全，明日别叫本公子看见你那道西湖醋鱼！”
“不敢，不敢。”刘掌柜一听要请知府公子，那必须扫榻相迎。
“刘掌柜，我们该回家了。”卖食谱这事可一可二不可三，再来一次保不齐被人看出她不会做饭。古人是古不是傻。林知了见好就收。
刘掌柜想说“请”，看到她的包裹，“我叫人驾车送娘子。”看到另一个案板上没卖完的桂花糕，纸包起来递给林知了。
袁公子问：“林娘子家在何处？我们回城，娘子可与我等同行。”
山东村离丹阳县一里左右，在前往丹阳县的路边。林知了也不想走回去，向他道一声谢便同他出去。
袁公子一行有两辆车，他们三人乘坐一辆，另一辆车给林知了和小鸽子。
到路边袁公子跳下车去后面接小鸽子。看到眼前的村落，袁公子随口问：“林娘子夫家在这里啊？”离城很近，以前怎么没有见过她啊。
林知了点点头：“今日多谢小郎君。”
袁公子见她带着行李和幼童多有不便：“我们再送你一程？”
萍水相逢怎敢劳烦，“小郎君，您回吧。”
袁公子回到前面车上。
林知了带着弟弟门外发现大门敞开，院里隐隐传来哭声，她心说难道那些族人去而复返。
林知了把点心递给弟弟，让弟弟躲到她身后，她单手挎着两个包裹，一手拎着鱼和肉准备战斗。
到院里林知了顿时明白怎么会听到哭声——应当在县里陪读的二婶和堂弟回来了，本该在夫家的堂妹也在，婆婆妯娌等人此刻都在院中劝说眼眶通红的堂妹。
众人听到脚步声抬眼看过来，薛母鼻头发酸，她竟然回来了？薛母上前接过包裹，林知了把鱼肉和点心给她。
薛母惭愧：“哪能要亲家的肉啊。”
林知了没有解释，微笑着拉着弟弟回屋，包裹、银钱和首饰都塞入柜中，柜门关好，她出来把桃掰两半，完好的那半给小姑。
薛母不禁说：“给小鸽子吃吧。”
小鸽子吃得饱饱的，他啃桃子就是砸吧味儿磨磨牙：“姐姐吃。”
林知了对小姑子说：“你吃吧。他眼大肚小吃不了那么多。”看向二婶和堂弟堂妹，“出什么事了？”