钟楼的轮廓在雾气弥漫的夜色中浮现，黑暗中那座高耸的建筑像是一只窥视人间的巨兽，无声地俯瞰着整个镇子。
——它一直都在注视着。
苏蕴此行的目标是寻找怪物【面具侍者】。
她上一世已经攻略过这个副本，知道面具侍者会掉落关键道具【裂纹面具】。
这东西能短暂伪装成镇民，在紧要关头躲过追捕。
然而，这次行动并不简单。
钟楼不仅藏着面具侍者，还栖息着一群真正的猎杀者——
【无声守卫】
“他们就在前面。”
苏蕴脚步一顿，耳朵微微侧向风中，敏锐地捕捉到一丝极其细微的……
不，甚至不能称之为“声音”的异样震动。
她望向钟楼的门口，黑雾之下，三个高大的身影站在那里，一动不动，如同守望废墟的雕像。
黑色的长袍包裹着他们的身躯，面具死白的色调在夜色下显得格外突兀。
他们没有眼孔，没有五官，正中有一道自下而上的裂痕，如同曾被某种无形的力量撕裂出一条无法愈合的伤口。
最诡异的，是他们的嘴巴。
尽管面具上没有嘴部开口，但仔细看去，衣领下露出的颈部皮肤上，竟然有一道道扭曲交错的黑色缝线，像是有人曾强行剖开他们的喉咙，又将它们残忍地缝合。
——被剥夺了声音。
——被强行禁言。
他们并非游荡的亡魂，而是这个副本真正的规则执行者。
不会像普通怪物那样被精神污染影响，冷静、强大、无懈可击。
单体战斗能力或许不及副本BOSS，但成群结队围攻玩家时，几乎没有生还的可能。
他们的职责，只有一个——
清理所有“制造噪音的入侵者”。
苏蕴屏住呼吸，目光落在钟楼的大门附近。
那里，无声守卫在巡逻。
动作很慢，却精准得如同机械，沿着固定的轨迹，在钟楼的阴影中缓缓踱步。
步伐诡异而沉默，鞋底在石砖地面上滑过，没有半点摩擦声。
走过尸体，走过倒塌的钟楼废墟，却从未低头看过任何东西，仿佛眼前的景象对他们而言无关紧要。
忽然，其中一个无声守卫停下了脚步。
他微微侧过头，像是嗅到了空气里某种不属于这个世界的气息。
然后，他缓缓抬起手。
长袍之下，那只苍白修长的手掌上，缠绕着细密的黑色缝线，每一根线的尽头，都隐隐通向他颈部的伤口。
他低下头，像是在聆听，尽管他的耳朵……已经被某种可怕的规则“剥夺”。
——他在寻找声音。
苏蕴瞳孔微缩，立刻屏住呼吸。
无声守卫却快速往这边过来。
——发现他们了。
沈昭持刀格挡，无声守卫的利刃擦着他的肩膀划过，鲜血渗透衣袖。
他咬紧牙，目光扫向四周，一瞬间意识到——他已经被包围了。
如果是单人行动，这里是死局。
下一秒，数道幽绿色的藤蔓猛然破土而出，精准地缠绕住了三名无声守卫，将它们短暂定在原地。
机会。
沈昭没有犹豫，猛然跃起，刀锋翻转，精准地刺穿怪物的胸膛。
【叮！击杀无声守卫，经验+25】
他的脚步稳稳落地，抬头看向藤蔓的源头——
苏蕴站在几步外，目光沉静，如同一位早已看穿战局的猎人。
“快走。”她低声道。
沈昭看着她，呼吸微微发沉。
这女人，很强。
在这么短时间内精准掌控了战斗节奏。
他本能地不想信任任何人。
但这一刻，他意识到——如果是她，他可以暂时信赖。
“……嗯。”他收起刀，跟上她的步伐。
苏蕴没有应声，目光微微眯起，紧盯着钟楼二层的一扇窗户。
——那里，倒吊着数具尸体。
风微微拂过，钟楼二层的窗口摇晃了一下，露出了高处的死者们。
他们的四肢被以极不自然的角度扭曲折断，头颅被粗糙的麻绳死死勒住，悬挂在破败的横梁上。
风吹过时，尸体微微晃动，影子落在钟楼斑驳的墙面上，仿佛在向下窥视着闯入者。
其中一具尸体，穿着调查员的制服。
——李新知。
他那张曾经充满活力的脸，如今苍白干枯，双眼半睁，瞳孔已经彻底失去焦距，嘴角隐隐残留着干涸的血迹。
更可怕的是，他的嘴巴被粗糙的黑色缝线缝合住了。
线头歪歪扭扭地穿透皮肉，拉紧，收束，如同被人为强行封住的伤口。
在他喉咙的位置，有清晰的切割痕迹。
像是他曾试图发出什么声音，却在彻底开口之前，就被锋利的刀刃无情地抹去。
不止是他，旁边的玩家尸体也被缝合了嘴巴，面具破碎，露出下面早已僵硬的面容——
所有人，都像是曾经试图“说”些什么，但在话语脱口而出之前，就被残忍地剥夺了发声的资格。
——【他们想反抗规则，结果被无声守卫处决了。】
苏蕴静静地站在原地，眼神漠然地看着这幅场景，心底没有任何意外。
上一世她就通关过这个副本，早知这个副本的真相。
然而，身旁的沈昭，显然还不知道。
空气冷得令人窒息。
沈昭的目光死死盯着李新知的尸体，瞳孔微缩，拳头微微握紧，指节因为用力而泛白。
他向来不是个轻易情绪外露的人。
但这一刻，他的指尖微微颤抖。
他记得李新知出发前还拍着他的肩膀开玩笑，说自己会带点永安县的特产回来。
他记得这家伙总是喜欢在办公室里喝劣质速溶咖啡，每次沈昭路过都忍不住皱眉。
他记得自己曾和他在执行任务时并肩作战，记得他身上薄荷糖的气味，记得他笑着说“沈队你这张冷脸都能冻死人”……
可是现在——
李新知被倒吊在钟楼上，嘴巴被缝合，喉咙被切开，像是某种被强行“消音”的标本，被迫在死后继续“沉默”着。
沈昭的眼底泛起晦暗的怒意。
“新知……”
他的嗓音低哑，像是被生生压制着愤怒，但仍带着一丝不稳的颤抖。
他不愿相信眼前的事实。
可现实已经赤裸裸地摆在他面前——他们不只是死了，他们是被“处决”的。
这是“规则”制定者的警告，镇子的意志已经宣判——
“你们不该开口。”
风无声吹拂，钟楼的门微微摇晃，发出一声幽幽的“吱呀”声。
似乎亡者仍在低声诉说着他们未曾说完的话。
沈昭闭了闭眼，深吸了一口气，试图压下胸口的怒火，但他指尖的颤抖，暴露了他的情绪并未真正平息。
苏蕴看着他，语气平静：“现在不是愤怒的时候。”
沈昭猛然抬头，眼神锋利地扫向她。
“你早就知道？”
苏蕴没有回答，只是淡淡地看了他一眼，随后目光移回钟楼深处。
她确实早就知道。
但她不会说。
副本的真相，必须由自己一步步揭露出来，才能真正理解它的意义。
她不会阻止，也不会提前告知。
风吹过，悬挂的尸体晃动了一下，发出微不可察的声响。
钟楼仍旧伫立在黑暗中，等待着他们踏入下一步。
“……你打算怎么做？”
“先拿到面具。”苏蕴低声道，“然后再去杀BOSS。”
两人绕过钟楼的入口，从另一侧的破损墙壁潜入了钟楼内部。
钟楼内部的光线昏暗，空气中弥漫着一股潮湿腐朽的味道。
大厅中央，站着六个怪物。
——面具侍者。
他们披着灰色的长袍，脸上戴着破碎的面具，手中拿着一堆全新的白色面具，仿佛在等待着什么人来“试戴”。
他们不会主动攻击，但如果被他们靠近，玩家的界面会出现“装备面具”的提示。
一旦戴上，玩家将逐渐丧失自我，最终变成镇民的一员。
“动作快。不要被这些东西靠近”苏蕴轻声道，下一秒，黑色的短刃已经出现在她手中。
【叮！成功击杀面具侍者，经验+34】
【叮！成功击杀面具侍者，经验+36】
【叮！成功击杀面具侍者，经验+32】
【掉落物：裂纹面具×2】
她迅速出手，精准无误地将六个面具侍者全部清除，获得两张裂纹面具。
她抬眼望向沈昭，将其中一张面具抛给他：“戴上。”
沈昭接住，皱眉道：“这东西真的能……”
“信我。”苏蕴没多解释，干脆利落地戴上了自己的裂纹面具。
沈昭盯着她的脸片刻，最终还是戴上了。
下一秒，他们的气息在副本之中微微消失，宛如真正的镇民。
——【你已伪装为镇民，持续时间：15分钟】——
钟楼外，无声守卫缓缓巡视，完全没有察觉两人的存在。
沈昭握了握拳，目光落在远处的尸体上，指尖收紧。
“他们不是普通怪物。”
“当然。”苏蕴平静地道，“
这里的每一个‘怪物’，曾经都是人。”
沈昭沉默了，片刻后，他缓缓开口：“那我们杀他们，算什么？”
苏蕴瞥了他一眼，轻笑一声：“沈调查官，现在才开始思考这个问题，不觉得有点晚了吗？”
沈昭闭了闭眼，沉默地接受了这个现实。
“……新知的尸体，我会带回去。”他的声音低沉，带着一丝隐忍的情绪，“我一定会查出这背后的真相。”
苏蕴望着他，唇角微微勾起：“很好，我们有共同目标了。”