次晨，天边朝霞横飞，赤乌隐没于密厚云层中，天光将晴未晴。
一群雀鸟划过长空，响起几声清冷的振翅声后，而后归于平静。
京中数月都未曾下雨，天象一日比一日透出诡异。
宁府的车队浩浩荡荡的驶出城门。
打头的是十个跨着高头大马的骑兵，中间是八辆宽敞马车，队尾跟着十个同样威武的骑兵。
马车走到城外，忽然停了下来。
云语容探出头望去，只见天阔云低，荒野无垠，两匹马将队伍拦住。
一个儒雅文秀的青年跨坐马背，笑着拱手施礼，“宁兄，捎上我们一道走吧。”
云语容一听他的声音，当即笑了出来，大声喊道：“月度兄，你去哪儿！”
她跳下马车，往唐月度的身旁跑，靠近时，注意到另一匹马上坐着一个陌生男子。
唐月度道：“我和方大人受圣上之命前往禹州公干。此去禹州路途遥远，不如大家结伴同行？”
方大人？云语容脑子一转，喜出望外。
行走的碧禾草送上门了。
只见一个相貌清俊绝伦的年轻男子坐在马背，他皱着一张脸，似乎身体不适，饶是如此痛苦，仍无损他周身散发出超尘脱俗的气质。
方释问不擅骑马，方才跟着唐月度纵马快奔，强忍着才没有呕出来，“少夫人若不介意，能否让我与宁大人同坐一辆马车？”
云语容眉开眼笑，“方大人请吧！”
方释问翻身下马，来到宁渊的马车前，施礼道：“宁大人，叨扰了。”
“方大人请坐。”宁渊让出马车对面的座板，颇为客气。
方释问前脚坐稳，车厢里又钻进来一个人，笑盈盈的靠着宁渊坐下，与方释问面对着面。
宁渊眉心微皱，云语容的老毛病又犯了。
果不其然，自打第一眼开始，云语容的眼睛就像是长在了方释问的脸上，目不转睛的盯着他的眉眼鼻唇。
这男子也太……太太好看了吧！
本以为宁渊已是人间绝色，不料方释问气质更为洒脱，飘飘然若化外之人。
这种男子世间罕有，看一眼，少一眼，所以她要努力看。
难得方释被她热辣辣的目光打量，竟没有跳车逃离，反而稳稳坐着，神情自若。
许是觉得云语容过于失礼，宁渊礼貌的问候道：“方大人去禹州有何公干？”
方释问微微一笑，若梵莲盛开，“陛下将我提出天牢，命我去禹州主持赈济灾民，将功抵过。”
说罢，方释问恭敬施下一礼，“多谢宁兄星夜入宫为我求情。”
宁渊瞧了一眼云语容，气度雍容，“这些都是拙荆的主意，我也不必贪他人之功。”
“方大人当真要谢我吗？”云语容主动开口，“若真心谢我，不如将你手腕上的佛珠手串送给我吧。”
初次见面就索要礼物，还是男子的贴身之物，真是不妥极了。
宁渊撇了一眼方释问袖口的灰色手串，冷淡的说：“去年重阳日，陛下当众御赐佛串给方大人，你确定要夺人所爱？”
方释问一身素衣，身无长物，唯有一串沉香手串。
她还道这手串于他特殊，不料竟是御赐之物，所以贴身戴着。
云语容讪笑：“方才是戏言罢了，不敢贪占……”
“便赠予有缘之人吧。”不等她拒绝，方释问解下沉香手串，递到她的眼前。
方释问笑容清浅，一片诚挚，“少夫人珍惜这串佛珠，便是惜缘了。”
在他清雅的言谈中，云语容鬼使神差的接下佛珠。
手指温柔抚摸过去，佛珠颗颗轻润，散发着内敛的木质香韵，令人心安神静。
云语容道：“我定会好好珍惜它，就如同珍惜和大人的缘分。”
方释问浅笑。
宁渊目光漫无目的地望向窗外，打发无聊的旅途时光。
终于在云语容第一百次看向方释问时，他忍不住摇了摇头。
云语容道：“夫君哪里不舒服吗？”
宁渊以拳抵口，清咳两声，“夫人稍加克制吧。”
云语容看得正欢，哪里肯依，“我是哪里做错了吗，夫君让我克制？”
见她执迷不悟，宁渊再度摇了摇头，无奈至极。
“夫君觉得我哪里做错了，不妨直说，当心把自己憋坏了。”云语容好心提醒道。
宁渊闭口不语。
方释问笑容清淡，“依我看，谁都无错。”
云语容支起下巴，眼睛一眨一眨，“此话何解？”
“方某样貌尚可此乃天生，少夫人爱看男子是性情天然，何错之有？若非要论过错，便是看客心中凭空生出了是非。”
云语容似懂非懂，点头同意，“方大人禅机颇深。来说是非者，便是是非人。可是此意？”
“少夫人悟性颇高。”
云语容得了肯定，心花怒放，“听说方大人曾是得道高僧，语容愿意听方大人讲禅。”
她一时间竟然说漏了自己的名字。
“语容？”方释问稍稍疑惑片刻后，神态转为自若，像什么都没有听见一样。
仿佛她究竟是叫萧兰曦，还是叫什么语容，这些毫不重要。
云语容惊出一身冷汗，慌忙找补道：“额……我是说能听到方大人讲禅机，我与有荣焉。”
方释问笑道：“哦，是吗？”
二人一问一答，马车一顿一顿地前进。
忽然，云语容身边蓦然一空，只见宁渊跳下车，跃上一匹骏马，徐徐按辔而行。
他竟是在马车中再也待不下去，改为骑马了。
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往南走了数日，所见越来越荒芜，树枝光秃秃指向天空，枯黄的树叶蜷曲在枝头。
初夏季节热气蒸腾，行人闷热流汗，四周的景色却像是秋冬之景。
五月本该是禾苗生长的季节，然而此时只有光秃秃的土地尽情蔓延直到天际，一道道黑色龟裂的口子仿佛是大地的斑斑伤痕，偶尔见到白骨堆在阳光下闪光。
宁渊一行人走的是官道，这日傍晚，又来到一处驿站歇脚。
这驿站有矮木楼两层，楼顶挂着破旧的招幡，两道大门紧闭，木阶上结着蛛网，看上去像是荒废了。
乘风敲了好一阵门无人理，准备把门一脚踹开时，门被人从后面拉开了。
一个干瘦枯槁的老汉探出头，木然地望着来客，“哪位官老爷要住宿？”
这老汉年过六十，穿着驿丞的白边圆领青色制服，看上去是这驿站中唯一的驿丞。
乘风向他表明身份，老驿丞有点耳背，听了几遍，大声说道：“大人夫人请进。”
将众人迎入驿站。
驿站内还算整洁，只是摆设陈旧不堪。随行奴仆搬箱倒笼，将随身的被褥杯碗等贴身用物搬进客房。
宁渊给云语容加上披风，扶她下车。
黄昏时风寒，云语容伤寒未愈，咳嗽不断。
宁渊道：“咳了这些天还不见好，现下就去房中安歇，晚饭送入房内，你不要出来了。”说罢命雪素去煮药。
“咳咳……听哥哥的就是。”云语容面色潮红，咳嗽着入了客房。
宁渊担忧不已，视线追随着她的背影直至消失。
病中的云语容像变了个人似的，一副乖巧娇弱的样子叫人放心不下。
他不由自主的关注她，担心她病情迁延不愈，又因为没有照顾好她而自责。
云语容却体会不到这些，她只觉得长途奔波很是辛劳，致使病情加重，她心急的想要治愈，偏偏怎么喝药都不见起色。
雪素铺好了床铺，云语容更衣躺下，不一会儿昏昏睡去。
外间大堂中，老驿丞老范端来一壶茶，道：“三年大旱，井水都快干了，这一壶是井底之水，难免有些淤泥之气，请大人们勿要嫌弃。”
唐月度端起茶嗅了嗅又放下了，这水中一股腥味，如何下得了口。
唐月度问：“驿站为何只有你一人？此为驿站，为何一匹马也没有？”
驿站转供经过的官员休息换马之用，这个驿站似乎只剩下个空壳。
老范道：“大人说什么？老朽耳背，烦请大声些。”
唐月度提高了音量，又说了几遍，老范才听懂。
老范道：“本来驿站中有五个人当值，后来附近闹流寇，人都走了，几匹瘦马也被他们抢走。
“闹旱灾，人都拖家带口往外地跑，大半年没人来这驿站了，大人们是为了调查流寇和灾情才来此地的吧？”
唐月度道：“正是为了调查流寇。你还知道些什么？”
老范道：“这些流寇专门掳掠年轻力壮的男子，诸位大人晚上千万不要出门。夜里需留足人手在马厩值守，防止流寇盗马。”
唐月度问：“我问你是否知晓流寇藏身何处？”
老范连连摇头，“这些人旋风似的，有时候几十人，有时候成百上千，老朽年纪大了，不知道他们从来哪里来，到哪里去。”
唐月度见问不出所以然，挥挥手让他去了。
老范慢慢走出去，不多时，厨房升起炊烟，是他在准备晚膳。
饭将要做好时，老范不知从哪里抱来一些干草料，撒在马槽里给车队的马匹吃。
他动作迟缓，每做完一个动作都要停下来喘几口气，老迈到抽不出一丝多余的力气。