神隆三十年，初夏。
夜色深沉。
群山高耸，树木笔直伸向天空，雨滴如冰凉的针从高空疾速坠落。
云语容躲在一棵粗壮的树干后，眼中盛满惊恐的泪水，一眨不眨地望着前方。
马车被掀翻，随性差役们的尸体横七竖八地躺在地上，鲜血渗入泥泞的雨水中，一地可怖的血红。
黑衣女子连杀数人，用剑指着云安的喉咙，“巡抚大人回京述职，为何放着官道不走，偏要乔装商人，趁夜色赶山路，莫非是心里有鬼？”
勋阳巡抚云安发髻松散，连连后退，背部抵住车辕，再无路可退，说道：“既然被你们发现了，你现在就可以杀了我。”
“巡抚大人是喜欢一刀毙命还是千刀凌迟呢？”黑衣女子语气玩味阴冷，“你查贪墨赈灾款查到严淮就该罢手，竟敢牵涉陈王，该知道这是在找死。痛快点交出罪证，我赏你个全尸。”
她的剑往前送了一寸，手背处戴着一条红宝石手链，手一颤，宝石吊坠泠泠作响。
勋阳管辖地禹州连年旱灾，赤地千里，民不聊生，朝廷拨款赈灾，却被官场蠹虫层层贪污。
皇帝命云安调查贪污案，云安搜集的罪证直指镇抚司指挥使严淮，此人权势不小。云安趁入京述职之机，亲自将罪证带往京城，为避人耳目扮作商人，雨夜兼程，不料还是被杀手伏击。
杀手们杀了随行差役，翻遍了每个角落，唯独找不到罪证，只能威逼云安交出。
云语容躲在树后，将怀里被油纸包裹的罪证压在胸口，捂得严严实实。
出发时，云安和云语容事先约好，如有意外发生，由云语容负责护送密信到京城。杀手刚一出现，云安就将供词塞入她手中，趁乱掩护她撤离到隐蔽处。
此刻随时有暴露的风险，云语容应当立刻离开，可父亲还在贼人手中，命悬一线，她如何能走？
黑衣女子扫视翻倒的箱笼，很快发现了端倪，其中有几件女子的贴身衣物，而倒地的尸体尽数为男子。
所以，有一名女子逃走了。
黑衣女子朝杀手使了个眼色，杀手领人向附近的树丛中搜来。
云安见状，说道：“不必费劲搜山，她早就走了。这里离京城只有五天路程，不等你们追上，她早就赶到宁玄那里，将证据上交了。”
当朝首辅宁玄是云安的姐夫，也就是云语容的舅舅。正是因为有了这层关系，严淮对云安搜集到的罪证格外忌惮。
“老奸巨猾。”黑衣女子骂了一声，扭头对其他杀手吩咐了几句。
躲在暗处的云语容听见那几句话，心中大为疑惑，这黑衣女子说的不是大夏话，而是凉国话。
大夏国与凉国剑拔弩张，战火一触即燃，难道朝中还有人勾结敌国吗？
一道闪电划过，将黑夜照得如同白昼，云语容看清了黑衣女子的脸，那张脸孔与自己相貌有七八分相似。
雨水顺着云语容的脸颊滑落，美丽苍白的脸上满是惊骇。
这黑衣女子到底是谁？
只见那黑衣女子恼羞成怒，将剑高高举起，朝云安的脖子砍去。
“爹！”云语容再也顾不得思考，用尽力气高声喊道，“罪证在我这里！”
“追！”黑衣女子领着一众杀手向深黑密林逼近。
**
五月十四日是个诸事皆宜的黄道吉日，正逢首辅宁玄之子宁渊大婚之日。
宁府张灯结彩，大红灯笼挂满屋檐，红绸喜字随处装点。
破晓时分，一切热闹尚未开始，宁府深处的后院中，两个男子跪在院中，一个是体格壮实的虬髯大汉，另一个是二十五六岁的俊秀青年。
几个护院正在执法，用棍棒不停地打向二人的背部，两人脸上都是痛苦神色，却不敢发出一丝声音破坏祥和喜悦的氛围。
年近五十，身着青衣直裰的是管家卓良，教训道：“胆大包天，竟敢在大喜之日偷盗公子的喜服玉带，再不及时交出来，等误了吉时，就是打死你们也不冤。”
不远处，树木葱郁，晓露清凉，紫藤花开满棚架，密厚的花瓣如紫云垂地。
宁渊一袭白衣胜雪，轻袍缓带，半倚在紫檀木扶手椅里，左拳撑着额头，右手执半卷书，乌黑发丝半披在背，发丝随意地垂落在椅背。
管家卓良正是奉了他的命令审问二人，因时间紧迫，不惜动用刑罚。
宁渊身为今日的新郎官，此时正悠闲的看书，旭日初升，淡金色的朝阳洒落在雪白衣摆上，染上一层温柔而耀眼的光芒。
贴身护卫是一名身手利索的年轻男子，名叫乘风，来到近前躬身作揖，小声禀告道：“公子，门外有一人求见。”
宁渊眼眸微微转动，目光在字里行间流转，轻启薄唇，嗓音如九霄环佩，“今日本公子大婚，若无要紧公务，一律不见。”
乘风顿了顿，道：“非是公事，来人是个女子。”
宁渊恍若未闻，撑着额头的拳头松开，手指摆了摆，做了个“走开”的动作。
乘风一贯唯命是从，今日却迟疑了，说道：“公子，来人自称是云家表小姐，云语容。”
宁渊目光凝住，自书页中抬起头。
霎时间，如真龙突现于云雾，即使乘风常年在宁渊的身边服侍，也无法不被这张俊美的脸所惊摄。
“表妹？她怎么来了？”宁渊沉吟，关于云语容的回忆缓缓涌入脑海。
在他十六岁那年，云宁两家的家长有意为他和云表妹定亲，特意接了云语容来到宁府小住数月，借机观察二人是否性情相合。
宁玄身为当朝首辅，一言一行堪为百官表率，宁渊作为独子，自小修的是君子端方，雅士深藏，朝中无人不知，宁玄将儿子当做接班人培养，对儿媳的人选也分外看重。
宁渊的母亲早逝，家中总是冷清而沉闷。宁玄便让宁渊负责照顾这个小表妹，陪伴她学习，以便将来能够做一名体面的朝廷命妇。
结果这表妹着实令他大开眼界。
生性活泼倒不必说，她尤其喜爱相貌俊秀的男子，喜欢在空白面具上描摹男子面容，但凡姿容出色的男子，只要她见过一眼都能牢记于心。
那时，各式俊脸面具摆满了房间不说，有一次，宁渊还在其中发现了自己的。
他用戒尺打她的手心，她皱着白嫩的小脸，忍着眼泪却倔强不吭声。
第二天，他午睡后穿鞋走路，忽然脚上被什么绊住，不慎跌了一跤，低头一看，竟然是她扎发的丝带系在两只云履间。
两家本想结为儿女亲家，终究因表妹性情不拘礼法而作罢。
这些年表妹随姑父在勋阳赴任，好些年没见过了。
宁渊将书放在一旁，对乘风道：“请表小姐过来。”
**
自五日前遭遇变故后，云语容乔装打扮躲避追杀，以最快的速度赶往京城。
此刻她头戴儒巾，做书生打扮，用易容术为自己画了一张翩翩少年的脸，慢慢地走进后院。
她见到两个男子跪在地上受刑，其中一个男子清秀瘦白，疼得满头大汗，情不自禁地停下了脚步。
“语容。”宁渊从紫藤架边走来，唤她。
纵然她易容，他一眼就认出了她。
云语容愣了一下。
印象中，表哥温柔好看，云语容至今记得他有一双漂亮的手，粉色指甲圆润光滑，手指温润匀长，总是从袖摆中伸出来牵着自己。
一别经年，宁渊更加身姿挺拔，而且身上多了几分陌生的威严，如高山冰雪令人不敢轻易靠近，清冷而尊贵。
她感觉，他和从前大不一样了。
云语容拱手施礼道：“语容见过表哥。”
宁渊向她点点头，“上个月给姑父寄去喜帖，姑父回信说将回京述职，倒是没说你也会来。”
刚才远远看到男装打扮的她，一时间尚未认出，但见她回头看着受罚之人，那种怜惜男色的姿态自是与旁人不同。
他暗暗打量她，虽然易容，但耳垂后的小红痣还是一眼认得。
犹记得云语容小时候来家中做客时，宁渊怕她孤单，特意邀请了几个与她年龄相仿的官家小姐陪她玩耍。
小云语容不学贵族小姐们的淑女仪态，只是盯着她们漂亮的耳饰看了半天，说：“耳环晃晃悠悠的真有趣，我也要穿耳。”
晚间，嬷嬷备了香油，用花椒粒将她的耳垂揉薄。
小云语容郑重的把一枚银针放在他手上，说：“表哥温温柔柔的，想必穿耳也不会痛吧，你帮我穿。”
宁渊捏着银针，手心沁出了汗。
轻柔跳跃的烛光下，她的耳垂被揉得红薄，近乎透明，耳垂后有一粒芝麻大的红痣。
他在红痣边下针，一针穿透，顿时血珠涌出。
小表妹疼得龇牙，却把另一边耳垂凑上来让他再穿，说不痛。
待她耳洞长好，便有一双碧玉耳坠挂上耳垂，轻灵的耳坠随着主人的奔跑在腮边摇晃。
一晃多年，她的身量拔高了不少，与自己的胸口齐平，真是许久不见了！
“父亲没说带我来京城，是我自己非要跟来的。”云语容语气透着几分熟悉的娇软，视线始终落在受罚的青年男子身上，“这人被打得这般可怜，是犯了多大的错呀？”
宁渊见她依旧对相貌好看的男子格外关注，像是长不大似的，好笑又无奈，“锦心郡主，也就是圣上赐婚给的未婚妻，她前几日送来的礼品在府上丢失了。乘风，你同表小姐说说，这两个人是怎么回事。”