在南洲，相传有擅养蛊的巫医，藏身于瘴雾弥漫的深山之中。身着靛蓝麻衣，腰间悬着竹篾编织的蛊笼，笼中窸窣作响幽幽泛着绿光，仿佛藏着千万活物。
这个传说，在京都传得神乎其神，宋昭第一次听说，是十岁那年回京，在郑国公府做客时郑三小姐说的。
那时宴会上几家小姐看上了她腰间挂着的铃铛，团团围着她说笑。国公府的三小姐冷着脸一把夺了过去，掷在地上，又使劲踩了几脚，言之凿凿铃铛里养着蛊虫，专吸人的魂灵。
宋昭委屈至极，回去后翻看医书杂记，非要找到南州不养蛊虫的证据，准备下次宴会上狠狠打脸郑三小姐。后来，还没有来得及打脸，阿弟就出事了。
虽没有找到证据，却也收获不少巫蛊传说。印象最深的是，巫医有一双浑浊中透着精光的眸子，能窥见人骨血里的病痛。曾有富商求巫医替子续命，巫医以“替命蛊”将其救活，富商感激不尽，酬以千金。
正因这个传说，十岁的宋昭独自一人上山，在瘴林深处寻找身着靛蓝麻衣的巫医，只为救醒重伤昏迷的弟弟。
她在瘴林中不知疲倦地找了三天三夜，后来迷失方向，晕倒在林中。醒来时，身处一间草庐中，满院飘荡着药香，床边一慈眉善目的老妪，身着靛蓝麻衣，正端着药碗，一勺一勺喂她喝药。
宋昭以为遇见了巫医，急忙跪请老妪，愿引“替命蛊”为阿弟续命。
老妪却连连否认，劝道：“小姑娘且回去吧，世上哪有什么巫医，只是一个谣传罢了。你只听说了“替命蛊”能为人续命，却不知这个故事的另一个结局：
那商人威逼巫医替子续命，巫医迫于无奈，以“替命蛊”将病气渡给山中樵夫。岂料樵夫命硬，反引蛊虫倒噬，富商之子七窍流血暴毙，巫医亦化作一滩黑水。
小姑娘，这样的“替命蛊”你还敢赌吗？天命不可违，生老病死都有定数，世上没有“替命蛊”，更没有引蛊续命的巫医，只有贪婪的虚妄，和因果循环，善恶有报。”
听得这番话，宋昭痛哭不已，她想用自己引蛊救阿弟，却也不想连累无辜之人丧命。若巫医是子虚乌有，那阿弟的病怎么办？
待冷静下来，发现床边整齐地堆叠着泛黄医典，草庐四周种满了药草，院中竹匾错落排开，晾晒着苏木、田七等，老妪佝偻着身子推转碾轮，将晒干的苍术细细研磨成齑粉。
宋昭忙上前帮忙，试探着问：“婆婆，有没有医治重伤不愈的药草。”没有巫医，她寻一些药草给阿弟，说不定可行。宋昭见老妪种药又看医书，即便不是巫医，也是懂药材的。
老妪不理，只一味地劝她早回家去。宋昭也不恼，暗中记下路线，回家后带上银两和吃食，再次返回草庐，以救命之恩相谢，又被老妪赶了回去。
此后，每隔三日，宋昭都要去一趟草庐，如此这般往返几次，宋昭慢慢和老妪相熟，时常见她给山中农户治病。渐渐发现她不仅医术高明，精通传统的草药疗法，还熟谙针灸、推拿等技艺。
她治病用药常常离经叛道，手法独特，令人难以捉摸，若非胆大或走投无路之人，轻易不敢寻她诊治。她不耐烦别人称呼她神医，说她姓巫，让大家只管叫她巫医即可。
一日山中大雨，宋昭滑进深坑，天色渐暗，雨却越下越大，就在绝望之际，她看到老妪冒雨寻来，腰间竹笼却幽幽泛着绿光，似有活物窸窣作响。
那夜过后，老妪终于答应给宋晏治病，却让宋昭答应她两个条件，一是不问她姓名来历；二是等她百年之后，若未了结心愿，要她守着草庐，等一个故人来寻。
宋昭痛快答应下来，至于是什么心愿，巫医没说，她也没问。当年阿弟气息全无，已时日无多，什么条件宋昭都会答应。
……
戌时三刻，宋昭一袭红衣罗裙出现在芙蓉巷别院里。
这间别院是宋昭以永安堂少东家的名义购置的，为掩人耳目，来这里都以女装示人。之所以选择芙蓉巷，是这条巷子离侯府近，巷子里大多是富商的私宅，常年不见人。
大隐隐于市，芙蓉巷是最好的选择。
宋昭将阿弟安置在这里，巫医每月会住上几日，施针换药。当年，巫医拿药汤一点一点将宋晏从鬼门关拉了回来，身上的伤是好了，人却一直昏睡着，这些年来，她寻遍了古籍药方，仍旧没有醒来的迹象。
别院分东西两个跨院，东院给宋晏养病，西院便给了九鸣住。
宋昭疾步向东院行去，猝不及防间撞见溶溶月色下，一袭素白身影静静地伫立在花架下。那人纤长指尖轻抚芙蓉花瓣，胭脂色的重瓣被揉进指缝里，忽又被折下花枝移至鼻尖轻嗅，薄唇几乎触到颤巍巍的花蕊，仿佛在品味花的芬芳。
他双眼覆着雪色绫缎，长发半绾半散，被一根赤锦系着。身上素纱中衣松垮披着，衣带在腰间潦草打成死结，脚上未穿鞋袜，赤着脚站在卵石小径上，旁边一洼玲珑鱼池漾着清辉，斑斓锦鲤曳尾而过，时不时冒出头，搅碎满池月华。
微风轻拂，携来一缕若有若无的花香，宋昭不由得驻足，凝望着月色下的那抹身影，恍惚间，仿佛看见谪仙临世。
宋昭心中惊艳，就算九鸣瞎了，也还是这般好看，若在镜花楼，定是头牌。可惜查不到来历，这般姿色，她大可以转手送人，从中谋利。
“公子，您怎么不穿鞋就出来了？”这时小厮匆匆赶来，手上拿着衣服鞋袜。抬头就看到宋昭带着一个丫鬟站在庭院里，慌忙上前道：“常青见过七小姐。”
别院的小厮只知道这个宅子的主人姓叶，经常出入宅子的小姐是主人的嫡妹——叶七小姐。
宋昭挥挥手，看了一眼九鸣，对小厮道：“好好侍候公子，侍候好了有赏，出了差池，唯你是问。”
吩咐完，宋昭再未理会九鸣，匆匆而过。
“小姐请留步，”九鸣忽然出声，也不管前路是否平坦，循声就朝宋昭走来，“扑通”一声掉进了鱼池中。
小厮惊呼一声，急忙下水去捞。
宋昭闻声回头，就见九鸣湿漉漉从池塘里爬上来，头发衣衫尽湿，却仍旧不忘摸索着朝宋昭的方向，“七小姐呢？七小姐走了吗？”
宋昭叹息一声，“公子先回去换身衣服，我稍后便到。”
即便九鸣不找她，她也会去找九鸣的，只不过先要等她看过宋晏再说。
东院里，巫医心事重重坐在灯下，手中的医书却迟迟未动。
宋昭见此情景，只以为她是在为阿弟的病情烦忧，这几年巫医对阿弟尽心尽力，所以她没有想到别处，匆匆和巫医打过招呼，就进到内室看望宋晏。
来到内室，床榻上安静地躺着一个身形修长的男子，模样和宋昭八成相似，双目紧闭，似睡着了一般。
“阿宴，阿姐来看你了，来迟了几日，阿宴不会怪阿姐吧？最近怎么样？”宋昭坐在床边，伸手试了试他的额头。
“前几日，阿姐遇到一伙刺客，用的是陈刀。七年了，我们的仇人，终于又出现了。这一次，阿姐绝不允许像七年前那般草草结案，幕后之人，不管是不是陈国余孽，还是另有其人，就算掘地三尺，阿姐也要将他挖出来，为你报仇。”
“对了，侯府里齐氏想谋夺世子之位，安排了万家表妹和姜家表妹，我尚能应付。阿姐想着，若是阿宴醒着，估计也不会看上万家和姜家。你放心，你不喜欢的，阿姐不会帮你娶回去，等你醒了，阿姐帮你选一个你喜欢的，娶回家当你的世子夫人，然后再给我生一个可爱的侄儿……”
过了许久，宋昭才红着眼睛从内室走出来。
楚楚递来一块帕子，安慰她道：“阿姐别难过，我和师傅最近翻看古籍，找到了九叶灵芝草的记载，或许可以医好阿兄。”
楚楚是忠勇侯从育幼堂里领养的苦命孩子，宋昭就让她待在别院，跟着巫医学医，照顾宋晏。她心思单纯，懂得感恩，又很好学，永安堂的大部分丸药都出自她手。
“如何找到的？此灵草长在什么地方？”宋昭追问，急切地看向巫医。
巫医摊开一本发黄的医书，指给宋昭，“西院那位公子脉象古怪，似中了一种罕见的毒，名曰半月散。中毒者身体常常不受控制，一开始会眼盲、失声，再然后身体如碎骨般疼痛，最后是肌肤溃烂，骨头一寸寸碎掉，在痛苦折磨中死去。”
“半月散是前朝陈国宫廷秘药，随着陈国灭亡失传已久。我和楚楚翻找陈国医书典籍时，找到了相克的药物——九叶灵芝草，此药不但能解半月散，还能医治阿宴。”
巫医说完，眼底闪过一丝犹豫，半月散阴毒之极，是前朝陈王室为了惩罚不忠之人研制的秘药，中药之人，不能与女子接触，一旦接触难以控制欲念，刚开始还能靠意志力控制，随着时间推移，越到最后越难以控制，疯癫至欲念焚身而亡……
眼下宋昭尚未成亲，巫医怕说出来污了她的耳朵，犹豫着将这些隐去不提。
宋昭颤抖着双手拿过医书，心中忽然生出一丝疑惑，九鸣为何会中陈王室的秘药？
巫医同样疑惑道：“中了半月散的人，通常发作得很快，至多能活半个月。我为他把脉，发现毒性才抵达他的双眼，不知道是什么缓解了毒性发作，还是他服用了什么解毒的丹药？”
宋昭想到两人独处一整晚，面色一红，两人的肌肤之亲，会不会缓解？
她找理由将楚楚支走，吞吞吐吐将那夜的事讲了一遍，末了还故作潇洒地问需不需要服用避子汤药。
巫医闻言，眸中精光一闪，立刻为宋昭把脉，又问了癸水的日子，最后连连叹气说她不懂事，再服避子汤为时已晚。
宋昭脸色倏地发白，手也不自觉地伸向小腹。