“你这般说了，与什么都没说，有何差别？”
“差别就在于，我什么都说了。”沧琰唇角微扬，笑意盈盈地接过话头。
“油嘴滑舌。”云慈侧眸别过脸，不再看他。
路鸣站在一旁，绞着手指，眨眨眼，小心翼翼的目光在二人身上觑了再觑。犹豫片刻，终于试探着朝沧琰那边挪动半步。
后者眉梢一挑，似笑非笑地瞥了他一眼。他身形一滞，瞬时不敢再动，讪讪自云慈旁侧的空位置坐下。
沧琰面上却透出几分受伤来：“路鸣师弟为何不挨着我坐？”
话音方落，路鸣眼瞳骤然瞪得溜圆，双颊再度飞上红云，磕磕巴巴：“我……我……”
“打住，”沧琰抬起手，指尖略微一摆，止住他的支吾，自顾继续道，“我知道，你心悦于我嘛，不敢同我坐在一处，怕羞。”
他此言一出口，不仅是路鸣，便连着云慈都没忍住旋过眸望向他。
云慈眉心微蹙，声音微冷：“你胡说什么？”
沧琰不答，转而看向路鸣，眸里笑意更深，轻笑着开口，意味深长地道：“我是在胡说吗，路鸣师弟？”
不似云慈那般，自幼生长于清元宗掌门与诸长老的爱重之下、众弟子的敬仰之中；沧琰儿时凄苦，少时算得上寄人篱下。如此度过数载，自是更加能够看得懂这人心思的弯弯绕绕。
他早看出来，这小子对待云慈“心怀不轨”。也便是云慈素日清冷不近情面贯了，才会对此一无所觉。
路鸣双唇紧抿，两行银牙几乎要将下唇咬出血来，指甲深深扣在掌心，良久不吭一声。
是时，方才结束了外门大比，场内的比试并未休止，内门试炼随之衔接而起。
与近几年别无二致，这一届的内门试炼依旧观感平平，无甚精彩之处。席间众人兴致缺缺，应淮与几位长老亦是暗自摆首，心中暗道遗憾。距之上次崔长老将风青淼破格收入座下，清元宗的亲传弟子行列已然又近乎七载未添新丁了。
上首几人相视一眼，正欲草草宣判出前五甲，略施些嘉赏便作事了。
沧琰悠悠问道：“路鸣师弟，你如今也算是内门弟子了吧？”
路鸣尚还有些没缓过神来，神思几分飘曳，讷讷回道：“是。”
沧琰勾唇一笑：“那你也上去，同他们比试一番。”
“不可！”不待路鸣作何回应，云慈便率先冷声打断他，“此乃内门试炼，比试者皆是入内门修习法术至少一年的弟子。路鸣连一个完整的法术都未曾修习过，如此贸然参与，岂非儿戏！”
闻听此言，沧琰第一反应竟是，她云慈居然也会一口气讲出这么多话来，当真神奇。此想法一出，他自己也觉着荒谬，摇摇头将其甩出脑外，唇角却是忍不住地上扬。
他近乎是下意识反驳道：“不会法术有什么干系。”
“大师姐教你一招，对付这帮子仙门弟子最是有用。”沧琰旋眸看向路鸣，声音压低了几分，有意诱哄道，“你只肖在对方出剑之时，装作不经意撞上去。对方定然会以为自己伤了你，分寸大乱。你便在此时出招，定能够一招致胜。”
此言一出，云慈眉心蹙得愈紧，眸中寒意似是要淬出冰来，方欲出言呵斥，便听路鸣义正辞严地道：“弟子知晓，大师姐定然是在考验弟子心性。大师姐放心，弟子断然不会如此！即便是打不赢，亦会输得光明磊落，输得体体面面！”
沧琰轻叹一声，不知是未能如愿的失望、抑或是对此感到无趣，索性不再多言其他，只懒懒地道：“随你吧。”
见他松口，云慈还欲再劝。路鸣却像是打了鸡血似的，猝然站起身，俯首朝台上应淮与众长老的方向欠身施了一礼，随即高声道：“弟子路鸣，请求参战！”
“这……”刘长老率先开口，欲言又止。
“简直胡闹！”崔长老眸光一厉，“此前清元宗从未有过一弟子同一日内参与两场比试的先例！”
路鸣目光炯炯，不卑不亢地道：“弟子知晓，只是——”他暗暗觑了沧琰一眼，“弟子想要同一个人，证明自己！”
崔长老还欲再言，应淮却抬手打断他，淡淡抬眸，平静无波的目光落在路鸣身上，半晌，捋着银白胡须轻笑一声：“依照规矩，倒是并未有说不允此事。”
路鸣眸光一亮，正欲开口，却听应淮继续道：“只是，如今这内门试炼已然行至尾声，前五甲已被择选出来……”
他抬手按了按额角，似是思忖，半晌适才缓缓道：“不若如此。若是如今的前五甲弟子中有人愿意同你进行比试，若你赢过他，便算你通过试炼。”
话落，众人的目光皆落在方才择选出结果的五名弟子身上。应淮淡淡开口：“可有人愿意同他一战？”
台上五人面面相觑，神情各异，良久无人应声。
路鸣亦垂下首，面色难掩失落，却并不怨憎。他心中清明，这本就是旁人自愿施予他的机会。若应了，他需得承了人家的情分；若不应，他亦强求不得。
他抿了抿唇，手指微微收紧，心下虽觉遗憾，却依旧行得坦然。正欲拱手退下，却见台上五人中终是有人上前了一步，正是原本得了第一甲的弟子贺良玉。
贺良玉朗朗开口道：“我愿同你一战。”
路鸣心中一喜，赶忙一路小跑至广场正中央，跃上擂台，待站稳身子后，便抱拳道：“弟子路鸣，请贺师兄指教。”
贺良玉亦回了一礼：“弟子贺良玉，请路师弟指教。”
云慈坐于看台，睫眸微微收敛，含着几分嗔怪地暗暗扫了沧琰一眼。沧琰五感颇灵，自是有所觉察，心下觉着好笑，没忍住轻笑一声。
试炼初始，贺良玉尚还试探着使出两道法术，见路鸣对此一无所知，便也泰然收起灵力，改为单纯地同他过剑招。
他这一相让，路鸣竟隐隐据了上风。剑尖一挑，贺良玉朝后退了两步，待稳住身形，便淡然收剑，神色平静地道：“是我败了。”
众人哗然。
路鸣虽是胜了比试，却心下稍有不安，犹豫着开口道：“贺师兄，我……”
贺良玉神色无变，坦然打断他道：“路师弟剑术扎实，心性坚韧，这一战，我败得心服口服。”
他温润一笑：“再者说，即便是得了内门试炼榜首，却无幸未曾得应掌门与长老们的青眼。于我而言，有无这虚名都是一般无二的。”
沧琰撇撇嘴，凑至云慈耳边，小声嘟哝道：“啧啧啧，这格局，我等甘拜下风啊！”
云慈瞥他一眼，并未睬他。
应淮赏识的目光落在路鸣身上，尚身在外门，并未习得法术与高深剑招，却战胜了入内门三载的贺良玉。此子前途无可限量！
他施施然落下捋在胡须上的手掌，正了正神情，肃然道：“是叫路鸣是吧，你可愿拜入我座下，做我的四弟子？”
他此话一出，无论是路鸣，抑或是几位长老、台下众人，即便是素来无甚神情的云慈，皆是面色一变。
半晌，路鸣才似是终于回过神来，忙屈膝跪下去，自青石地面上“邦”地一声，重重磕了个响头，傻呵呵地抬起头，高声喊道：“弟子路鸣，拜见师父！”
应淮唇角几欲抽搐，抬手支在唇前暗笑了一下，适才淡然颔首，故作高深地继续道：“我座下弟子皆从‘云’字辈，从今往后，你便唤作‘云鹭’吧。”
路鸣又叩了个首：“是，师父！”
此时场内众人皆在惊诧于路鸣一日之内身份转变之快，三两交首窃窃私语着。无人留意到兀自苍白着一张脸垂首站在台上、原本这场试炼的第一甲，贺良玉。
崔长老轻轻叹了口气，自场内喧嚣中蓦然沉声开口：“贺良玉，你便做我的徒弟吧。”
贺良玉先是一怔，颇有些不敢置信：“崔长老……要收我为徒？”
崔长老面色一厉：“你不愿便算了。”
怎会不愿！贺良玉连忙深深颔首：“弟子贺良玉，拜见师父！”
——
“啧啧啧，”沧琰撇着嘴摇摇头，“想不到这坏老头儿，还有如此罕为人知的一面。”
“说的跟你有多么了解人家似的。”云慈淡淡道，“背后语人是非，非君子所为。”
沧琰不为所动，理直气壮道：“我又不是君子！”
云慈略吸了口气，暗暗后悔自己怎就一时触景生情，答了那人的话，徒徒浪费口舌。
方欲再度别过身去，沧琰却忽然换了副正经的嘴脸，低声道：“你们这大比真够磨蹭的，究竟什么时辰结束，你我需得提早做好准备，待大比一了，便混在旁的宗门……”
他一语尚未说完，台上却已然进展至第三场大比，内门切磋。
彧风负手立于台上，扬声道：“弟子彧风，愿请大师姐指教！”
沧琰无奈，只得撂下一句，“莫急，待我回来再同你说。”，便身形一闪，现于台上。
沧琰高昂着下颌：“速战速决。”
彧风抽出腰侧长剑，刃尖银光一闪，猛然朝沧琰袭来。沧琰提剑格挡，手腕一翻，轻松挑开他的剑身。
彧风眉间一凛，攻势愈发迅猛，沧琰却似逗猴儿似的，闲庭信步游走于台上，每一剑皆恰到好处地瓦解前者蓄力的攻势，却也不主动进攻。
云慈薄唇微抿，眉心微蹙，暗自轻摇了摇头。心下不甚认同沧琰此刻的行径，只盼着他玩够了便及时收手，莫要徒增事端。
怕鬼偏遇鬼敲门，但见台上二人剑锋交错间，沧琰似是不经意地身形滞了一瞬，竟不偏不倚撞在彧风的剑上。
彧风周身动作一凝，抬起另一只手，似是要去搀扶于他。
云慈心下不安，豁然想起方才路鸣上台之前沧琰状若无意的那番话，指尖自掌心刻出一道道小小月牙，亦恍若未觉。
她阖了阖眸，方抬起首，便蓦然撞见沧琰眸光微敛，手中长剑寒芒一烁，毫不留情地贯穿彧风的心口。