马钦那侧反手掀翻食案，将其作为屏障，将死士皆淬幽蓝的弯刀绞住。
甲士们持盾列阵在帝后身前，公卿与命妇们这十余年来见过太多血雨腥风，虽然害怕，倒也沉着冷静。王昉之趁机躲开攻击跑到父亲身边，她没习过武，只能将手中酒厄投掷向离她最近的死士背后。
混入亲蚕此列的有十余人，均扮作黄门宫娥，除了被当众斩下的，皆服毒而死。
远处埋伏的弩机手被魏冉发现，他取了五石弓与之对射，弓手喉间喷血，但三支连珠箭已近到眼前。马钦夺了一名羽林卫的刀，与魏冉互依后背，将箭矢劈落，他高喝一声：“陛下可记得许臣何？请陛下彻查此事！”
他有一瞬间庆幸自己昨日放了此两位入内，又震撼与他们对世事的洞察与反应。
“阿父无恙否？”
王应礼点头后，王昉之走到帝后跟前深深一揖：“请陛下允臣与魏侯共赴蚕宫。”
皇后还有些担忧，正欲劝阻，听刘晏辞允诺，便也只是命魏冉保护好她。
蚕宫中出事的果然是偏殿。
魏冉命兵士将火扑灭，先行进去。
此时已到正午，日光炽盛，有人在他们走后在偏殿放了引线和干草，琉璃珠将阳光聚在引线上，又将干草点燃，才有次浓烟滚滚。而偏殿铜柱中的机关并不仅仅是当年郭氏放置火油所用的。
并行的杜廷尉见状色变，他指着偏殿中扭转方向的铜柱与瓦砾间霍然旋开的地宫，颤声道：“这是……”
魏冉正欲探看，忽见王昉之端着烛台而来，裙裾拖曳时沾满泥灰：“堂春且慢。”
她俯身拾起一片碎石，就着烛光细细察看，又将其递给魏冉和杜廷尉传观。地宫建成已久，但步下地宫的台阶上有新痕，应是最近有人来过。
“如果这铜柱机关需要烈火灼烧才能开启，我们早该发现有人来过了，想来应另有窍门。”王昉之将碎石向下投掷听声，“随行者皆是堂春亲信吗？”
与他们一道前来的有二十余甲士，魏一二三四皆在其列。众人点头后，魏冉点了四人分别观察四柱，命魏一领着两人守在殿口，魏二再带三人去桑林中找寻可能存在的痕迹，其余的与他齐入地宫。
魏冉先打头阵，地宫有台阶十二层，下面不算高，行过一段甬道后，才看见由夜明珠照亮的正殿。
之所以将地宫称之为正殿，是因为其富丽程度绝不亚于皇后所居椒房殿，壁上绘满蚕神送春与皇后采桑之画。几人见状均不语，魏冉与杜廷尉均认出了壁画上所绘的皇后便是郭氏，而王昉之则看出来奉桑盘的命妇是她的母亲杨栾。
她们衣饰华贵更胜蚕神，相望的两人嘴角携一丝笑意。而画上皇后，有不同之处，她的小腹高高隆起，应是有妊。少府卷宗记载，郭氏当年并未能顺利生产，所以先帝才唯有当今太后所生独子。
再向北望去，壁上另绘星图。在谶纬中，勾陈星有异象视为皇后失德，可画中彗星犯勾陈，好似另有解读。
王昉之一幅幅看过去，快走到西南时候被魏冉拽住。
正殿西南最角落已垒起森森白骨，作短褐打扮，经年风霜已看不出颜色，应是当年修缮蚕宫的匠人。他们奉郭氏之名秘密修了这座地宫，后又被处死，甚至连尸身都永远不能得以安寝。
而整个正殿中心，鲛绡帐轻轻荡，似一张未织完的网。有一具朽骨端坐，套了皇后翟衣，手中执着一本《天文志》，几乎是被蚕丝捆住才能维持这个坐姿。
魏冉小心探看一番，皱眉道：“倒是有人装神弄鬼，把翟衣套在枯骨身上。”
“这人仿佛有意引导我们去查郭氏的死因，宫禁旧闻还是得翻少府记载。”杜廷尉整日和廷狱、白骨作伴，倒是不觉地宫中味道难闻。“当年郭氏当真有可能绕开先帝，在蚕宫下挖出这么大的地宫吗？”
他当年还没能任廷尉，也只是隐约听说，在先帝示下，由少府并廷尉署将蚕宫偏殿中的焦尸认为郭氏。
那是先帝业已多病，深知自己大限将至，便将主要精力放在为幼子铺路上。郭氏被废几年，她的家族早已与弘农杨氏一起覆灭，当然无人在意她的死活。
此事疑点重重，死在蚕宫中的人和现在正殿中的枯骨是谁并不重要。魏冉与王昉之都知道幕后黑手是刘缌，但他绕这样一大圈，又有何作用？
他的父亲是已故的陶邑王，养在掖庭中，与郭氏几乎没有碰面的机会。若说他是为了给郭氏报仇才使出十二分力气，未免将此人的心思看的太过单薄了。
王昉之拿拭巾掩着口鼻，丁香的辛辣味道冲上鼻翼才好受些，“此处当有暗道通向外面，未必需要洞开机关。”
“这盘棋才刚开局。”魏冉将《天文志》取下来翻看。
泛黄且略显粗糙的蔡侯纸张被翻动后发出声声脆响，令人不寒而栗，其中紫薇垣几个字被朱笔狠狠划掉，足以见此人对先帝之痛恨。
再往后翻几页，上书“甲子年，蚕宫复”，笔迹倒是新的。同样是飞白，王昉之的落笔习惯与之倒很不相同。
王昉之仔细辨识了几个字：“此人手指无力，像是握不住笔。”
今年便是甲子年，早已暗藏的在蚕宫下的阴谋从刘晏辞登基开始。也许不管是谁登基，都会被卷入其中，而王昉之才贿赂过的少府丞难免会沦为替死鬼。
待到三人急返御前时候，见群臣各执一词、乱成一团。而皇帝面色铁青，已下旨彻查少府。面如土色的少府丞终于松了口气，悄悄向王昉之投去感激神情。
马钦将外袍卸下，露出内着的玄甲。他未佩刀刃，但在此行伍出身的人手中，就算是碗碟也能当作武器来使。
“陛下，少府虽有失察之失，却非此案主谋。”这话由掌管刑狱的杜廷尉来说最为合适。他们三人来时商议过一番，还是觉得唯有羌人这一条线索。
他将地宫所见一一陈明，待刘晏辞面色稍霁才道：“方才刺客奔袭司空与青州牧两位重臣，但针对司空的死士只有一人，像是个幌子。结合地宫所见，臣以为，幕后主使将祸水东引至元始十六年党祸之上，实则意在刺杀青州牧，以乱马政。”
刘晏辞环顾臣工，沉声道：“太仆何在？”
太仆姓董，当即连滚带爬出列。
陇右与河套两地每年供给中枢的战马连年减少，牧师苑仍在时每年超一万匹，如今缩减到不足一千匹。官营牧师苑也逐渐向中原所在的潞州等地转移。
马钦虽已稳坐青州牧的位置，但因本地并不产盐，以及冶炼技术落后于中原吗，而不得不仰仗与中枢的贸易。不论是与皇帝本人结盟还是与王昉之代表的世家结盟，都是为了以马交易盐铁，充沛骑兵武装。
互惠互利之事被这样搅合，在场之人除了提前知道的魏冉与王昉之，都显得心灰意冷。
马钦因为一半羌人血脉的缘故，一双眼眸在日光下显出淡淡琥珀色来，“既然关系到马政，少不得有异族在其中浑水摸鱼，毕竟臣在东都可没有什么仇家。陛下不如排查排查，流落东都的羌胡伧子有几何。”
虽然他正是因为自己的血统才能在青州坐上第一把交椅，但提及这几个字时候还是携了些淡淡的厌恶。
“廷狱闲置许久了，既然如此，便由廷尉并执金吾将毕圭苑中所有羌人拿下吧。”刘晏辞的帝王威仪终于有了可以施加的地方，他对诸臣论功行赏，又好好安抚了马钦一番，才起驾回宫。
接连几日，胡商人人自危，恨不得将往日有所联系的羌人全部供出来。
廷狱中动用了大刑逼问，终于有一个松口，说出了张嘉的名字。
此事涉及为皇室车驾、仪仗及禁军养马的未央厩令，好歹是保住一条性命少府丞自请参与审讯，势必要在其口中问出一二。
东都一时血光冲，隐有当年党祸势头。
魏冉亲临廷狱探望张嘉，被绑在刑架上的人已看不出一块完好皮肉，只是一具悬于铁钩残躯。涔涔鲜血混着冷水渗入地下，四下的惨叫声甚至盖过了两人的对话声。
“他若是明主岂能作壁上观？”
张嘉勉强抬头望向来人，右眼已成血窟，一滴冷汗滚入血泊，倒映着万千杀机，“魏侯？当年先帝赐我丹书铁卷，尔等对我用刑……是为大不敬。”
刑吏当即挥起带倒刺长鞭：“将死之人竟敢妄言先帝！若非陛下有言，你岂能苟活至今？”
张嘉笑了笑，咳出一口乌黑血沫：“我若一心求死，哪能任由小吏折辱，不过是为了亲眼见到诸君无获而归。”
“你受陶邑王驱策，想迫使陛下灭口少府丞，中断这条线索。”魏冉展开那本《天文志》中间的字迹，“庶人郭氏今何在也？”
郭氏当年被废，虽养在掖庭，但受先帝与太后的幽囚与折辱，所以书写飞白才会生涩僵硬。
谁能想到，当年杨栾的飞白还是她教的。
不知是听到了陶邑王还是郭氏的名字，张嘉终于露出惊惧神色，嘶声咒骂道：“小人妄言！怎敢以庶人之名污她，她是长乐宫真主！”
“当年你尚未未央厩马奴，是郭氏救你一命吧。你报恩至今，也算是个忠仆。”这几日魏冉与王昉之在少府中取到了先帝《起居注》抄本，回想起种种不对劲之处，最终只能想到这个可能。
郭氏也许还藏在宫中，正是印证了当日项城王自刎前所言的妖妇。身为陶邑王的刘缌，本人并没有很大能耐能够策划出这一系列变故，但如果他与曾居长乐宫数十年的郭氏联手，便有更多可能。
瘦蛟尚可覆舟。
魏冉从狱中走出去时，一缕天光刺破黑暗。可深宫中的幢幢鬼影，比沙场上的更难缠。