夜已深。
星月黯淡，雾色凄迷。
一杆长枪洒开银光，自浓雾中疾刺而出，电射向桥上凭栏遥望的青刃少女。
刀光明灭，迷雾开了又合。
晚风拂过桥下半顷碧波，亭亭荷叶自在卷舒，水泽清芬冲淡腥气，幽幽侵染桥上人乌黑蓬松的云鬓。
这已是今夜的第三个人了。
阿媱回望桥头那座碧瓦飞甍的水阁。
水阁并未点灯，但她知道，小老头一定正坐在那扇雕花的大窗后，于黑暗中啜饮美酒。
阿媱想起不久前那场交谈。
她对小老头口中那个更为庞大的杀手王国很有兴趣，只可惜她想要的东西，从来不靠别人“给”。
尤其这份慷慨背后，早已暗中标注了价格。
夜更深了。
万籁俱寂，持刀的少女微露倦意。
便在此时，荷塘悄然荡开涟漪，一个人水蛇般蹿出波心，刀锋劈开长夜，湛湛白光袭向她纤长秀颈。
刀很薄，明净如细雪。
持刀的人已很老，瞪着双死鱼般的眼睛。
刀光乍起，却看不见刀。
玎玎六声激响，便已过了六招。利刃相击带起点点星火，阿媱也在这转瞬的明暗间退足了六步。
她虎口有血，战意却炽烈。
废去嫁衣神功之后，她手中惟余一柄弯刀，对刀的感悟也就更深。
她拒绝九公子的庇护，独自在这座神秘而危险的海岛游荡，为的正是以战养战，磨砺好这把刀、也磨砺好这个人。
刀影密织，持刀的老人再度攻来。
刀势如滚滚奔雷，裹挟击碎万物的威势，排山倒海般压向阿媱。
谁将神斧破顽阴，地裂山开鬼失林。
倘若这一刀有名字，必然取作“惊蛰”。
她绝接不下这一刀。
但她不再后退。
青青的刀，洒落一场春雨。
——小楼一夜听春雨。
最初在魔刀上镌刻下这七字的人，怀着怎样的心绪感悟，早已不可考据。
阿媱也不在意。
刀在她手，这场雨落在她心底，滋生出的是从容自若的勇气。
她挺身、挥刀。
意在刀先，入肉七分。
持刀的老人倒在这场挥洒自如的绮丽春雨里，眼中露出一种奇异的温柔与满足。
这样的神情，阿媱曾经见过。
她轻轻开口：“你姓杨？”
“对。”
老人微笑：“我是杨奇麟的父亲。”
和先前袭杀少女的“霸王枪”等人不同，他并不是岛主安排来的试金石。他出手，只为替自己的儿子报仇。
“刀魔”杨奇麟，是他唯一的儿子。
他一贯看不起这个儿子，也并不喜欢儿子的母亲。三十多年前的一个冬夜，他离开他们母子，来到这座无名的小岛，潜心追求至高的刀道。岁月匆匆过去，他变得老迈，也变得渴望亲人和亲情，他的儿子却没有了。
生命在流逝，他终于问道：“他死前有没有留下过遗言？”
“没有。”
一刀毙命，是说不了遗言的。
“但他当时的神情，和你现在一模一样。”
老人死灰的双目，忽然迸发出一阵璀璨的光彩：“好，好好，他总算配做我的儿子，他总算还配用刀……”
用刀的人，能死在这样一柄刀下，足以含笑九泉。
老人像是想笑，却已连微笑的力气都不再有：“你有没有……看见我的刀？这也是……一把、绝世的！好刀！”
人已死了。
那柄细雪般纤薄而美丽的短刀落在地上，发出一声悲鸣般的脆响。
的确是一柄绝世的好刀。
阿媱躬身拾起，低叹道：“可惜你不信它。”
这本是无敌的刀客、无敌的刀。只看他出招时纵横天下、扫视六合的皇霸威势，便足以令对手心神溃散、信念崩塌。
然而这样一个人、这样一把刀，却选择埋伏在水下，伺机暗袭。
他不信他的刀，即是不信他自己。
心中有疑，刀便会钝。
荷叶青圆如翠盖，小老头飘然立于其上，像只轻盈灵巧的蜻蜓，不生半丝波纹。
“你知不知道，是谁摧毁了他的信心？”
阿媱丹唇微吐：“宫九？”
小老头一笑，又一叹：“他确实是千年难遇的天才，比我年轻的时候更甚。可惜……”
他没有说下去，转而道：“你还是不愿答应我？”
雾更浓了。
阿媱那双姣好而多情的凤目里，仿佛也泛起了湿冷的青雾：“这座岛上的一切，都附带高昂的代价。”
小老头断然道：“你一定出得起！”
绿鬓朱颜的少女展动长眉，笑意冷淡而嫣然：“我何必出。”
小老头也笑。
他笑得与每一个又和气、又慈蔼的普通老头子没有半点分别，沧桑浑浊的双眼溢满岁月安闲的慵懒，满足中又透着股与宫九颇为相似的厌倦。
“你想杀我？”
阿媱不语。
“你杀不了我的。”小老头叹息：“岁月已在杀我，何必再多一个你？”
他说得平淡，那股睥睨天下的自傲却昭然若揭。
“下月初七，我会派人出海，去中土杀光所有与你交集之人。这就是代价的一部分，我说过，你一定付得起。”
小老头灰紫的锦袍随风扬动，人已远在天外，低沉的话语犹在耳边。
阿媱负手观天。
子夜已过，今日正是初七。
在三十日内杀光岛上的男女，显然不切实际；对上这位深不可测的神秘岛主，更是毫无胜算。
能杀死他的，或许的确只剩岁月。
陆地上和阿媱有交集的人很少，除了小柳和萧秋雨，大概只剩下司空摘星。
小老头将准确日期告知她，既是盼着她妥协，也是希望她使出浑身解数、破开眼前困局，呈现给他一个更完美的继承者模样。
真是一条老狐狸。
脚步声踢踢踏踏，一个稚气未脱的女孩子走上桥来。
她扬起白净秀气的脸庞，冲着阿媱眨动骨碌碌的大眼睛：“我是小玉，奉老爷子的命令，来请媱姑娘入主新居。”
这当然就是真正的小玉。
从七岁被小老头自海中捞起，就一直服侍宫家兄妹的小玉。
新居即是桥头那座水阁，桥上横卧的四具尸体，便是阿媱支付的房费。
小玉动作很快。熏香、铺床、更衣、沐浴，日常起居需要使用的一切器具，她都在两炷香内安排得色色齐备，甚至还带来了宵夜。
“劳你费心。”阿媱随手递去珍珠。
小玉的脸很红：“老爷子说，山居寂寞，难得有贵客光临，明日午间会在花园中摆筵庆贺，到时还请媱姑娘务必赏光。”
阿媱点头应下，又道：“我有两口樟木箱子寄存在九公子那里，烦请为我送来。”
小玉苹果般红润的小脸煞时褪去血色，嗫嚅道：“九少爷他、他现在并不在小楼中，不经过九少爷的允许，谁也不敢靠近他的住处……”
阿媱皱眉，“他离岛出海了么？”
“不、没有。”小玉露出害怕的神色，一脸讳莫如深。