三年前，荣龄攻下前元十城。至此，前元强占之地已收回过半。
建文帝大喜，一旨召她回大都受赏。荣龄留下孟恩镇守，与莫桑、万文林飞驰回京。
建文帝封了一堆赏，又明示她“你母妃很挂念你”。
荣龄却假作听不懂，待朝会散去，便一溜烟没了影。
她在太和门处叫荣宗柟喊住，“跑得这么快！有鬼撵你吗？”荣宗柟瞪一眼她。
荣龄捂住双耳，耍赖道：“听不见！听不见！阿木尔的耳朵坏了，听不见！”
荣宗柟贵为东宫，却也是他们这一辈的大兄长。一旦荣龄拿出撒娇扮痴的一套，他便没法子。
果真，他无奈作罢，“真是个冤家！”他负了双手，身子朝荣龄微倾，如小时候哄劝她一般，“去东宫饮茶，阿木尔总要赏面吧？”
可谁知，西山的泉水尚未泡出新贡大红袍的滋味，东宫的总领太监带来一出内宫的八卦。
荣龄剥了一把松子，闻言分他大半，请他细细说来，“冯领侍，你说得当真？荣…”叫荣宗柟盯了一眼，她生生改口，“二皇姐要选驸马了？”
冯领侍捧着手中的松子仁，自不敢吃用，“当真，当真。”见荣宗柟不出言阻止，他摆开架势，“却说驸马簿上有三人，一者为蔺太傅的长孙，人言‘小青天’的都察院佥都御史蔺丞阳。这位蔺大人出身高门，品性高洁，只一个短处…”
冯领侍停下，吊起二人好奇。
荣龄猜测：“他不喜女子，在外头有相公？”
一言出，冯领侍叫口水呛住，咳了半晌。
荣宗柟扔过几粒松子，砸在荣龄额上、面上、手上。“南漳三卫没人管你，竟什么话都学？孤要仔细紧紧你的性子。”他又指冯领侍，“莫叫她瞎猜了，你快说。”
冯领侍再不敢卖弄。“蔺大人出身高、品性高，可身量却…不大高。”
荣龄了然。
二公主荣沁乃贵妃赵氏之女、二殿下荣宗阙的胞妹。因母族得力、她自个又美貌过人，荣沁向来眼高于顶，最是骄纵——
衣裳最为繁复，头饰个顶个的华贵，便是宫中的侍者，她也要择面容顶好的。总之，二公主除了行二，万事都要最掐尖的。
这样的荣沁，可会甘心嫁给姿容并不出众的蔺丞阳？
“其二为赵帅副将的公子，年纪轻轻，却有不小战功，假以时日许是一方主将。但…”冯领侍一手指向西北，“小将军丹心赤忱，怕是不肯回大都哩。”
荣龄替冯领侍补上他不便说的话，“可若叫二皇姐去往‘一片孤城万仞山’的凉州，那得要了她的命！”
冯领侍不可妄议贵人，因而只恭敬一笑。
“至于第三人，乃今科探花郎张廷瑜。张大人貌比潘安，簪花夸街那日直叫万人空巷。奴婢记得，礼部最后求到了京南卫，五百甲兵开道，才把探花郎从小娘子们的香扇香帕中解救出来。”
说到这，冯领侍一叹，“可张大人千好万好，家世到底单薄。”
荣宗柟端茶的手暂停，“如此说来，荣沁看上了张廷瑜，但贵妃怕是不愿？”他略一想，心中觉得可惜。
他见过张廷瑜在翰林院写的文章，要言不烦、蹙金结绣。入宫掌记时，这位张大人虽出身寒门，却难得的不卑不亢、进退有据。新科的进士中，他是头一个叫荣宗柟起了招徕之心的。
“让他尚了荣沁…”荣宗柟也一叹，难得说了句俚俗的尖酸话，“倒是俏媚眼做给瞎子看，白搭。”
“太子哥哥可认定了张大人要做驸马？”荣龄却不这样想。
她既不认识“出身高、品性高、身量却不高”的蔺丞阳，也不知“丹心赤忱，不肯回大都”的小将军，更从没见过“貌比潘安，惹得全城娘子丢了心魂”的张大人，可她与荣沁从小掐架，加之这么多年在军中的见闻，她深知，并深信赵氏跋扈重利的秉性。
“太子哥哥看吧，贵妃娘娘才不会放任二皇姐。”荣龄又剥出一把松子，一股脑全给冯领侍，“领侍的故事打听得圆满，我听得高兴，赏你的。”
可谁知，再过几个时辰，在旁人的故事中听得高兴的荣龄再高兴不起来——只因她被迫入局，做了故事的一角。
她让荣宗柟留在东宫训了半日，又叫太子妃比着身量，裁了不少时兴的衣裙。待她终于得了夫妇二人的恩准，能够出宫回王府时，一向沉稳的冯领侍罕见地慌了神色，快步而来。
“殿下，郡主，贵妃娘娘已为二公主择定驸马，是蔺太傅家的儿郎。”他气喘吁吁，艰难道。
荣龄好奇，“领侍，即便如此，值当你慌成这样？”贵妃为荣沁定下蔺丞阳，可是半分不让她意外。
冯领侍重重摇头，“非也，郡主，”他朝荣龄深拜，又担忧地看着她，“郡主，你可听好了？”
看冯领侍做张做致，这事还能与她有关不成？荣龄心中升出不详的预感。
“你说。”她咽了口唾沫。
“贵妃娘娘请陛下下旨，为二公主择定驸马时，玉妃也在一旁。旨意方从乾清宫出，玉妃娘娘忽儿提起，能叫贵妃入眼的儿郎定是好的，便是黜落的二位，也有过人之处。郡主已十八，合该定下婚事。她是妹妹，不若从黜落的二位中择一人做夫婿。也是…也是…”看着荣龄黑沉下去的面色，冯领侍吞吐起来。
一旁的荣宗柟等不了，忙催道：“你今日怎的了，非要人一催二请的？还不快说！”
“哎！”冯领侍抬袖抹额，下足了决心，咬牙道，“也是一偿南漳王爷的遗愿。”
语罢，宫中陷入死一般的沉寂。
荣龄只觉一股利刃般的寒意自心底升起，它窜游周身，又不停膨胀、繁衍，它一刀一刀割开血肉，剖心裂骨，叫人疼得喑哑不能。
见荣龄许久不开口，冯领侍深伏下身，出言唤她：“郡主，奴婢死罪。”
荣宗柟也担忧地看向荣龄，劝道：“阿木尔，你定一定。”
再过一会，荣龄终于冷冷一笑，“好！好！”她起身，真紫的曳撒滑落出锋利弧度，“她竟敢提起父王！她竟有脸拿父王说项！”
荣龄戴正短檐帽，与荣宗柟拱手说了句：“太子哥哥，阿木尔日后再见你。”便大步往内宫而去。
这时，荣宗柟回过神，问道：“玉妃为阿木尔择了谁？”
“择了张大人。”冯领侍道。
荣宗柟忽地一笑。
他松下心神，打趣道：“这下真成了‘俏媚眼做给瞎子看’。”说的正是张廷瑜相貌过人，□□龄却脸盲。
“正是哩！”冯领侍凑趣，“谁说不能是一桩上好的姻缘？”
却说荣龄行色匆匆，一路闯入披香殿。管事的曹姑姑早听了禀报，在外头迎她。
“郡主。”曹姑姑乃玉鸣柯自小的侍女，资历甚老。小时候荣龄出了岔子，总由她帮忙掩下，叫她省吃了玉鸣柯许多顿打。
因而即便怒意攻心，荣龄也唤她一句“姑姑”。
曹姑姑牵过她，不住地看，“郡主又清减了，战事再吃紧，也要当心自个。”
荣龄自然知道，此乃缓兵之计。她不领情，便抽出手，直往正殿而去。
她的步子快，曹姑姑一时撵不上，只得远远唤她：“郡主，娘娘身子不好，你仔细说…”
话音过耳，却不入荣龄的心，她很快到了正殿门口。
打帘的侍女想要拦阻。
荣龄本能一般地甩出掌风，欲格开二人。恰在这时，帘后传来如雪水击缶，清极也冷极的声音——“让她进来吧”，终免去一场干戈。
侍女福身，为荣龄打起帘子。
一入正殿，厚重的棉帘隔去汹涌的寒意。殿中主人惯用的白梅熏香裹满荣龄周身，让她躲不掉，挣不脱。
“你为何替我定下婚事？又为何假借父王的名义？”荣龄盯着一身月白锦袍，上绣满密白梅的玉鸣柯，质问道。
玉鸣柯歪在榻上，一手支额，一手放在白裘被中。“那你是因婚事不满，还是因我提了你父王不满？”她揉着额，似乎头疼得紧。
“自然都不满。五年前，荣龄便无父也无母，玉妃赐婚的荣恩，我受不起。你无端提起父王，也惹他不清净。”荣龄冷冷道。
曹姑姑慢一程，这会终于赶到。乍一听荣龄的悖逆之语，她的眼眶骤然变红，“郡主怎能这样说？此等诛心之语，叫娘娘如何生受？”
“我为何不能说？”荣龄音量抬高，语中狠厉更甚，“我哪一句说了错话？五年前我求你，别丢下我一人，你头也不曾回。”
“如今平白想起我，可是南漳王府中又有了你想要的东西？”
不知她本就身子不好，还是叫荣龄诘问住，玉鸣柯不住地咳，似要咳出整颗心来。
曹姑姑扑到塌前，为她捋气。
“郡主少说一句吧！”曹姑姑淌下泪来，苦苦地求荣龄。
玉鸣柯却艰难地摆手，示意她不必劝。
待终于平静下来，她略坐直身子，低哑道：“一则我不曾相欺，你父王并不想叫你承继南漳三卫，只望你喜乐平顺，安稳一生。为你定下婚事，确是他所愿。二则世事难料，你既已入南漳三卫，总不能只论今日不图明朝。你可还记得木华赤？”她突然问道。