胖子长得不高，体重少说一百八，浑圆的肚子高高凸起，脸肥得下巴快有三层了。这天难得晴了，他就拉了张长凳，靠着墙根晒太阳。
一看到江重涵过来，胖子便摆手道：“江涵哥，你可别学坏。除非结账，不然我是断不肯当冤大头的。”
这话跟记忆里对上，江重涵就知道找对人了。
胖子叫朱大昌，因为做得一手好猪下水，诨号朱大肠。他本来是开熟切店的，但县城的无赖们欺他背后无人，经常去他店里混吃，说一句“记在账上”便扬长而去。久而久之，熟切店是赚钱少，赔钱多。朱大肠只能寻着哪家做宴席，前去帮忙一二，填补家用。
江重涵虽然没在他家店赊账过，但败家子名声在外，朱大肠见了怎能不似惊弓之鸟？
“朱大叔，你误会了。”江重涵解释，“我不是来坑你的，我是来找你做生意的。”
朱大昌一听乐了：“嚯，江涵哥，你爹托梦啦？”
不然一个败家子，说甚么做生意，这不是笑掉人大牙么？
江重涵没有与他争论，只问：“朱大叔，邹乡宦家的赏银，你想不想要？”
朱大昌的眼神一动。
乡宦就是辞官回家的人，邹乡宦可更了不得，曾任知府，因老母多病，才辞官回乡侍母的，是个远近闻名的大孝子。今年是邹老太太的八十大寿，邹乡宦不仅要大办流水席三天三夜，还放话说，谁做的菜能让老太太开心，一道菜至少赏银五两。
五两银子！
颍安县寻常的五口之家，一年花费也就二十两银子，这要是一道菜做得好，一季的花费就到手了，可不是个小数目，朱大肠怎能不心动？
可心动之余，他又不由得怀疑：“你真有这个本事，做甚么不自己上，偏给我占这个便宜？”
“我不是让你白占便宜，是要与你合伙做生意——我给你菜谱，你做菜送礼，若是得了赏银，扣除了本钱你我四六分。”江重涵先解释，再进一步抛出诱|惑。“我算过了，若不论人工，只论买菜的银子，这个菜只要花二钱银子。”
本钱才二钱银子？若得五两奖赏，扣了本钱后四六分，他还净赚二两八钱八分，他熟识的屠夫们杀一头猪，能赚下一钱银子么？[注1]
朱大昌狠狠心动了。
可还是那句话，他跟江涵哥可没甚么交情，这么好的事，江重涵为何不找别人，偏偏找上他？
“朱大叔，我们虽没有交情，但我知道你为人最是老实本分，你家熟切店从不缺斤短两。跟你做生意，你不会欺我年纪轻。”
江重涵故意顿了顿，又说：“当然，你不愿意，我也不勉强。我是个五谷不分的败家子，灶上的事一概不会，没办法自己做。可这菜对寻常妇人来说，只难在刀工，不过是没你做得好看，赏钱少些罢了，也不碍着什么。”
说完一拱手就要走。
“哎！江涵哥！”朱大昌明知道这是花招，还是忍不住跳起来扯住他的袖子，笑道：“有话好好说，那个……你说的菜谱，是什么？”
江重涵回身，似笑非笑地看了他一会儿，看得朱大昌都不好意思了。
这……自己这话说得像是要空手套菜谱，但要怎么保证，朱大昌却不知道。
写字据吧，他不识字。
若是请人见证，那不是把菜谱泄露给别人吗？他还怎么占这独一份？
直到他脸上露出又着急又苦恼的神色，江重涵才又开口：“朱大叔，你只要答应我给你菜谱，得了赏钱我跟你四六分，就成了。我不要你立字据，也不要你请人作保。这菜谱除非你同意，否则我不会传给其他人。”
剩下的话没有说出来，但朱大昌心里门清。
这菜本钱才二钱银子，却能得到邹乡宦的赏识，到时候得了赏钱的名声一出，颍安县方圆百里请他上门做的人还会少吗？他可不就财源滚滚？
至于他敢不守承诺分钱，惹恼了江涵哥，江涵哥将菜谱一撒，什么神秘菜谱也跟绿豆水饭一样满大街了。到时候，他还能讨什么好？
朱大昌乖觉，马上拍胸|脯说：“江涵哥，你放心，我朱大肠是老实人，绝不坑你！”
话到这份上，江重涵就能继续提条件了：“朱大叔，邹老太太的正式寿宴是后天，但流水席今天就开始了。我急着用银子，希望你今天就做了这道菜，晚上拿去献礼，至多晚饭时分便知道真假。”
朱大昌其实想后天再献礼，正经寿辰拿到的赏钱，肯定比今天多。但江涵哥是个甚么情况，颍安县的人都知道，说不好再捱上两天，他真就饿死了。
“行，就按你说的来！”
江重涵和他一起走到墙根下：“那好，我将菜谱教你背下。”
他教朱大昌做的菜，叫水晶冷淘脍，是从元代无名氏编撰的《居家必用事类全集》里面摘录出来的。
具体的做法是：买猪皮三斤洗净，放在锅里加水没过至少两寸高，急火煮滚再转慢火，熬成白色。等汤熬得只剩下一半左右，猪皮就几乎都化了，汤也成了半胶状。准备一个平底大漆盘，用大木勺将汤舀出来，像做煎饼一样趁热摇开，等冷凝之后揭下来，如一般的冷淘（凉面）一样切成丝。
这道菜材料常见，实际上，在苏州、松江之类的大城镇，很多厨子都会。只是古代信息交流不畅，老百姓生活又困苦，做菜讲究个实在，很少做这类精细的食品，所以颍安县现在还没人会做。
再者，将汤荡开这步最考验厨子技术。要是汤底摇开得不够薄，那就不是冷淘，而是猪肉冻了。猪肉冻谁还不会做了？根本讨不到好。得又快又好地将汤摇开，冷凝成薄薄的一片，再以高明的刀工切成丝，才是这道水晶冷淘脍成功的关键。
江重涵刚才故意说了大话，实则在颍安县，除了朱大昌这个跟猪肉打了二十年交道的厨子，没有其他人能掌握好火候。
等汤底全部做成了丝，再加入其他蔬菜丝——韭菜、莴笋、萝卜、笋丝等等，什么蔬菜都行。最后放姜丝、胡椒、醋，拌均匀了，装盘即可。若是吃不得辣，不放胡椒也行。
朱大昌一听就知道，江涵哥把本钱算多了。
现如今世道太平，做好的响皮肉才五分银子一斤[注2]，猪皮只会更便宜，他与屠夫们又熟识，三斤猪皮一钱银子他就能拿下。至于其他材料，邹老太太吃不得辣，胡椒是不必了，放上三五文钱的姜丝，几滴醋，便是满满切一盘萝卜与菘菜，统共加起来本钱不过一钱半，只有那将猪皮熬成冷淘的法子费点功夫罢了。
一句话，血赚。
三四两银子的利润挂在前头，朱大昌急得拼命背做法，一时怕自己记差了，不停地问江重涵，一时又怕自己太愚笨惹江重涵不耐烦，不住地告歉。足足半个时辰之后，朱大昌才记得烂熟。
刚背完，就听到“咕咕”两声。
朱大昌拍了自己圆滚滚的肚子一下，才发现是江涵哥肚子发出的声音。
江重涵微微脸红：“见笑了。”
青少年是最需要营养的时期，两顿橡子对十六岁的少年来说，跟喝两口水没什么两样。
朱大昌一时住了话头。
这菜最后如何不好说，但教菜谱这事换别人来，肯定要骂他笨，还敲他一顿饭吃。江涵哥呢？略微试探，爽快答应，随后忍着肚饿来回教他。
没有一丝不耐烦，没有骂他一句。
朱大昌不能不念着他的好：“江涵哥，中午留下来吃饭吧。”
“多谢朱大叔，还是不了。”江重涵先婉拒，再解释：“不是我嫌弃，只是我今日认了个义妹，才十二岁，还是个孩子。我若是自己吃饱了回去，哪有脸对义妹？趁着天色还早，我去挣几文钱。对了，朱大叔，晚上得了赏钱，你先交给我家对面古大勇他娘子。余大娘是个厚道人，拿了钱，她也好给我义妹买些晚饭吃。”
他将自己的窘迫说得坦荡，反而没有了寒酸之意。朱大昌听着，只觉得他身上的败家子气息不见了，取而代之的是沉稳和担当。
再看他虽然一身旧道袍，但眉目英朗俊美，身材挺拔。对这样的磊落少年郎，大伙儿总是宽容且厚待的。
“江涵哥，你且等等。”朱大昌一阵风似的跑回屋子，拿了一个干荷叶包出来，“饭不愿吃，这三个烧饼你拿着！只值六个钱，就当我先交定金了，不拿就是看不起我！”
江重涵一瞬间想到了从前在基层遇到的老乡，他们也是这样，虽然家里不富裕，但对别人总是能帮则帮。他本想婉拒的，却又想到杜玉娘，只能深深一揖到底：“多谢朱大叔。”
“哎，别呀！”朱大昌一辈子被人呼来喝去的，被这么郑重地对待，反而不好意思了。“快、快回去吧，别饿着你妹子。”
江重涵又道了声谢，才拿着荷叶包回去。到了古家，大门开着，江重涵停在门口，先扬声道：“余大娘，是我，江重涵。”
“哎，涵哥儿，你妹子在这儿靠火呢。”