鹅毛大雪簌簌地拍打着黑山大营地牢外的青砖墙，雪花支离破碎，砖墙岿然不动。甬道内幽幽地亮着油灯，每当有人经过，烛火便跟着闪烁，寒风一卷，门口的油灯就灭了两盏。
外头天寒地冻，地牢里面更是难挨，干草结了白霜，铺盖冻了薄冰，囚犯们每回醒来，脚边都贴着几只小眼耗子，更有甚者身上被那群耗子啃出了血，他们也不觉得痛，因为身体早已经冻得麻木了。
沿甬道一路行至最深处，是黑山大营的刑房，陆淮岳和宋清和正一南一北分开审讯。
刑房里面十分暖和，空地中央烧着火盆，火上烤着尖的扁的刑具，屋内被热气一烘，霉烂味、血腥味以及其他古怪的味道就都冒了出来。
老八被绑在刑架上，浑身动弹不得，他脸色紫红，须发暴竖，面目扭曲如厉鬼，恨不得生吞活剥了面前的人。
“姓陆的，你以为躲到这里就没人知道你那些鸟事了？呸！猪狗不如的东西，也就是爷爷我运道不好，不然怎会容你舞到跟前来！”
“听说你刚当上将军，第一个杀的就是你亲哥，哈哈哈，果然是有娘生没娘养的贱种！怎么样，明麾将军，人人喊打的滋味不错吧？你哥的肚皮暄不暄，是不是刀子一攮就透哇？”
“还不闭上你的鸟嘴！”
纪峥勃然大怒，抡起烧红的钢鞭就猛抽上去，哨音呼啸而过，啪的在半空里炸响，老八的嘴顿时被豁开一道口子。
“该死的大乾猪，还敢打老子，你们的土地早晚是我们羌人的，待爷爷我杀出去，一定扒你的皮下酒，削你的骨为泥！”老八咧着嘴狞笑，狠狠吐出一口血沫子。
陆淮岳不为所动，修长的手指把玩着木盒，半边侧脸隐没于黑暗之中，对方叫嚣了这么久，他也只说了一句话——
“你们是西戎人。”
老八悚然一惊，眼神闪烁不定，随即佯装大怒喝道：“你这狗杂种胡扯些什么，区区西戎小儿也配同我们羌王相比？”
“羌王？”
死到临头还嘴硬，不见棺材不落泪。
陆淮岳玩味地低笑一声，紧接着当啷一阵闷响，那只木盒子被扔到老八脚下，盒内的书信和匕首也跟着滚了出来，老八低头一看，登时目眦欲裂！
那是瘦猴的匕首。
在此之前，他们将全部希望都寄托在大哥和瘦猴身上，希望他们能传信出去，让契苾冒派人前来搭救，可现在全军覆没，也就意味着他们这颗棋算是彻底废了。
他们完了。
老八闭眼良久，再睁眼，双目赤红。
“那也比你们这群泥猪癞狗强，老子可做不出手刃弟兄的贼勾当！来啊，有本事就砍了老子的头！”
“谁是曷萨达干？”陆淮岳问。
“什么？”
老八不叫了，他仿佛被一缸冷水兜头浇了个透——曷萨达干是家主在大乾埋得最深的一颗钉子，姓陆的怎么什么都知道，难不成是他们中间出了叛徒？这人会是谁，是老二吗？
见他眼珠子乱转，陆淮岳似笑非笑，换了西戎语又问：“谁是曷萨达干？”
老八极力掩饰内心的慌张，装作听不懂的样子，张嘴就骂：“该死的，早知有今日，当初绑了那俩小娘们儿，弟兄们就该爽一爽……”
话说了一半，老八就哑了声，不受控制地起了一身的鸡皮疙瘩。
陆淮岳拖着一把滚烫的烙铁，从黑暗中缓缓现身，零碎的火星砸在地上，照亮了那双如鹰隼般锋利且阴鸷的眼睛，如临渊水，杀意露骨。
老八紧贴着刑架，后背冷汗淋漓：“你别过来！我说，我都说，你别杀我……”
“晚了。”
既然刚才不说，那就永远别说了。
听见外面传来老八撕心裂肺的哀鸣，二哥焦躁地挪动着，身下的老虎凳像是生了尖刺，扎得他坐立难安，铁链也抖得哗哗响。
宋清和坐的倒是稳当，她翘着二郎腿，端着大茶碗，慢悠悠地吹着热气，茶汤上的浮沫被吹得滴溜溜直打转儿。
这屋她熟得很，前两天刚进来过，那时候她还坐在对面，现在就换了边，果然是风水轮流转，三十年河东三十年河西啊。
屋内还有第三个人，一位满脸粉刺的年轻士兵蹲在火盆边上拨弄着炭火，余光却不停打量着宋清和，暗暗琢磨她的来历。
此人是陆世子带进来的，是个生面孔，看起来跟自己差不多大，却直接坐上了主审的位子，就连纪教头也恭恭敬敬的，莫不是下来镀金的世家子弟吧？
离家前爹娘再三嘱咐，见到贵人嘴要甜、腿要勤，可他一入营就被分配看守地牢，日日夜夜对着蓬头垢面的囚犯，别说嘴甜腿勤了，他连贵人长着几个鼻子几只眼都不知道！
这次好不容易有了机会，可一定要抓住了，说不定他配合得好，打发贵人满意，还能混个一官半职当当，叫爹娘脸上有光。
年轻士兵刚打定主意，头顶上方就突然传来询问：“你贵姓啊？”
士兵打了个激灵，生怕小心思被对方看穿，脸颊的粉刺红得能滴血，他嘴巴半张着，结结巴巴道：“啊，我啊？我……小的姓范，叫灶生。”
“灶生，别忙活了，过来喝碗热茶暖暖身子吧。”
“哎，多谢大人。”灶生连忙起身，搓着手，生涩地奉承道，“大人真是菩萨心肠，没想到大冷天的还能喝上热茶哩。”
“客气什么，多喝些绿茶、白茶对缓解痤疮有好处，久服抗炎消脂，不过红茶你要少喝。”
灶生局促地往衣摆上擦了一把，双手接过茶碗：“是，小的记住了。”
“你呢，要不要也来一碗？”宋清和看向对面，不等对方回答，她又扭头对灶生笑笑，“差点儿忘了，他们西戎人常喝烈酒，喝不惯热茶的。”
二哥脱口而出：“我不是西戎人！”
“谁问你了？”
“你……”
二哥一时语塞，只好悻悻地攥紧双拳，眼珠从斜上方瞪着二人，一副十足的戒备姿态，可对面那两人谁也没往这边看，而是兴致勃勃地闲聊起来。
“灶生，是谁给你起的名字？”
“回大人，是我们隔壁村的童生老爷，几个村子就他一个读书人，我是在灶台边上生的，童生老爷说有饭有灶，往后日子肯定能过得红火。”
二哥发出一声冷笑，却没人搭理他。
宋清和又问：“看你年纪不大，成亲了吗？”
“还没有，我上面有两个哥哥、三个姐姐，他们都没成家呢。”
“你年纪最小，你爹娘怎么舍得让你来当兵啊？”
“山里穷嘛，娃多了不金贵，我想着出来闯闯，当兵挣的粮饷能贴补家用，还能给三个姐姐添些嫁妆。”灶生捧着茶碗，眼睛被热气蒸得亮亮的。
宋清和垂眸扫过他破洞的鞋面，轻声问：“会煮茶吗？”
灶生不好意思地摇头，他忽然记起爹娘的叮嘱，于是急忙补充道：“我会温酒，村里的叔伯都爱喝我温的酒。”
“那一定很好喝。”宋清和笑了笑，“煮茶与温酒不同，对于炭火的大小、选用的水质以及喝茶的器皿都有讲究，温酒是慰藉，煮茶是参禅。”
外面的哀嚎声逐渐低弱下去，她清冷舒缓的嗓音在屋内愈发清晰。
“杯中有万象，煮茶须静心。你看，这只茶碗缺了个口子，续水的时候便会格外注意，茶汤也不至于倒得太满，水满则溢，月盈则亏，正是这个道理，留得一线生机，才有往后的延展。”
灶生憨厚地笑道：“煮茶我不懂，但大人的茶比我二舅爷家的酒都好喝，甜津津的，喝下去手脚都暖了，天这样冷，能喝上一碗真是痛快。”
二哥喉头微动，不自觉地抿了抿干裂的嘴唇，宋清和刚好将热茶递到他面前，她一句话也没说，大半张脸都藏在氤氲的热气后面。
茶香袅袅，沁人心脾，甘醇的清香抚平了二哥紧绷的神经，见灶生喝得欢，他终于放松下来，伸手正要去接那只茶碗，不料，下一秒异变横生！
电光石火间，伴随一声巨响，茶汤和瓷片瞬间爆裂！
二哥被这一幕惊得呆若木鸡，完全忘了反应；灶生也吓得绷直了身子，仿佛被定住一般。
“信和鹰都在我手里，我只问你一句，谁是曷萨达干？”
二哥头上的冷汗流了下来。
朔风四起，茶香已散。
……
宋清和与陆淮岳从地牢里出来的时候，天已经彻底黑透了，星辉黯淡，铅云低垂，天地间对撞出极致的黑与白。
陆淮岳肩上搭着一袭鸦青织锦披风，深色是他最常穿的颜色，哪怕溅满了血也看不分明。
风雪横扫而过，墨色的衣袂猎猎飘扬，风里夹杂着若有若无的血腥气，陆淮岳不动声色地避开几步，将披风远远抛给纪峥，转过身对她温和道：“去我那儿吃吧。”
“行，走吧。”宋清和不忘回头招呼范灶生，“先去白鹭那儿等我，找你有事。”
灶生激动道：“是，大人！”
二人顶着风雪并肩朝主帐走去，雪花洋洋洒洒地从后面追上来，交织成一片白茫茫的海。
待众人散去，地牢外面闪过一道鬼祟的黑影，那个黑影推着板车不紧不慢地走进甬道，车轮和脚步声渐渐消失在地牢深处。